庞籍摆了摆手，道：“佛曰：不可说，不可说。与人方便也是与己方便。”
“只可惜，螳螂扑蝉黄雀在后，终是棋差一着。”包拯“啪”的一下落子有声，“将军！”
“‘棋差一着’？”庞籍抚着胡须，眯眼笑道，“不尽然吧。”
说着用手指一点，升上一子道：“若走这步，可不就是和棋？”
王与王相对，士与士相望。
两人皆相视一笑。
六．爱别离
泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。——庄子
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。只是开封位处北方，白雪随性一“飞”，便是数日不止。
正月刚过，汴梁大雪连天不见天光的日子，似也到了尽头。百姓皆拿了扫帚，各扫自家门前雪，和着前夜放的爆竹，红红白白倒也相得益彰。
再几日便是立春，春幡雪柳，各相献遗，自然少不了。再到十五元宵，更是庙会灯会接踵而来。一年里最热闹的时段便在于此。往日掐着算盘过日子的小门小户，逢此佳节，倒也舍得花些钱财，添置新衣，摆酒设宴，进香祈福，实实的闹腾一番。
常言道：一年之计在于春。谁不想在一年之初，讨个好兆头呢？
路上却有一人，无精打采好比霜打的茄子。
天宁节过后，辽国使团尽数返回上京，只留萧成和相关随从坐镇都亭驿，筹办来年朝会。又一月，冬子收到萧燕寄来的书信。除了说些一切安好的客套话外，信尾处提及想了解中原文化的心愿，望冬子闲暇之余能“指点一二”。
明眼人一看，便知此其中奥妙。莫说大辽重用的汉臣中，文韬武略兼备的大有人在，单单上京辽人中，通晓中原文化的亦不在少数。自然轮不到一个连词赋都做不工整的无名小卒，来“指点一二”。
众人心知肚明也不点破，任由冬子洋洋洒洒的回了厚厚一叠信纸，大有知无不言言无不尽之势。
转眼已过了月余，书信如泥牛入海，音信全无。连最初打趣冬子写信如赶考做文章的白福，也收了嬉笑之色，生怕惹得那小子情绪低落。冬子更是每隔几日便往递铺【注1】跑，回来却是托着腮帮，对着自家养的信鸽发呆：早知如此，当初就该送对信鸽给她，好过两头苦等。
冬子拖着步子，将路边积雪踩的咯吱响，悻悻不已：定是驿卒忙于过节，或是大雪阻了行程。还不如随五爷和白总管回陷空岛，总强过独自在京城过节。想到白总管走前那意味不明的笑容，冬子不由再次暗恼，捏起一把积雪，揉成一团，猛地向前方抡去。
所谓福无双至，祸不单行。冬子随手一抛的雪球，随意那么一落，便冲着拐口一人的脸面而去。
冬子暗道不妙，但也救之不及。却见那人并不闪躲，伸出两指，就着白影轻轻一弹，雪球便泄了去势，碎落在地。
“展大人！”冬子认出了那个熟悉的身影，忙赶过去招呼，“抱歉的很，刚才那个……小的真不是冲着您来的。”
“不妨事。”展昭一笑道，“方才你那一手‘投石问路’，再磨练几年，定能有你家主子七八成功力。”
冬子有些局促的挠着脑袋，道：“展大人莫要拿小的玩笑，若能有我家爷的一半功力，小的就心满意足了。”接着叹道：“此番回去，五爷怕是要过了上元才能回来，落下的功课不知何时才能补上。”
“要过了上元才回？”展昭喃喃自语，面上难掩失望之色。
“五爷没和展大人说么？”冬子略微诧异道。
年前，闵秀秀几次飞鸽传书，催促白玉堂回陷空岛过年。白玉堂却借口京中大小铺帐未核清，推三阻四，迟迟不见动身。
就在众人一致以为今年要在京城除岁之际，白玉堂铁着脸匆匆回府，搁下一句“收拾行李，今日就走”，便关了自己在厢房中。好在众人皆已习惯了自家这位爷说风就是雨的秉性，当下各自收拾停当，雇了马车连夜赶往松江府。
那日走的如此匆忙，莫不是陷空岛出了什么事？不能啊，信中也未提及只字片语。——冬子细细回想当日情形，顿时生出几分不妥来。
“想是走的急了，一时忘了说，也不是什么大事。”展昭已恢复清明，宽慰正一脸愁云的冬子。内心却是一揪：莫非还在为那日之事气恼？
冬子心中大石却是一松：大过年的，能有什么事？净瞎想！遂嘻嘻一笑道：“展大人您别往心里去，五爷风风火火的性子您最是明白了，只要他一回来，小的一准告诉您。”
“如此，先谢过了。”
“甭客气。您忙！小的就不打扰您了。”言罢，冬子便三步一蹦的走了。
展昭望一眼城东方向，满街屋舍皆是银装素裹，心道：还真是有公事要忙……
城东小甜水巷的郑林两家，互为邻舍，祖上更是八拜之交，关系自然比一般人要亲厚。两家各育有一儿一女，郑家公子与林家小姐打小一起长大，青梅竹马，常有走动。
只可惜世事难料，原本其乐融融的两家，一夜之间皆走失了儿女，先后来开封府报案。
那郑氏跪在厅内捶胸顿足，只道是儿子丢了求大人为她做主，除了大哭不止再无他话；林氏也在一旁默默抹泪，问其缘由经过，也是一味摇头，声称不知。开封众人只得画了肖像，贴了榜文，派人四下寻找，皆无所获。
不过才两日，那郑氏又跑来击鼓，这回却是一纸诉状将林家告下，口口声称是林家小姐早有预谋，将其子诱拐而去，要林家还她公道。案子到此峰回路转，开封府一方继续遣人寻找二人，另一方由展昭出面调查案情始末。
展昭来到城东，倒也不急着向当事人询问，反而走家串户，向邻里打听两家近况。众人见是官府办案，自然愿意配合，絮絮叨叨将所见所闻说与展昭听。东拼加西凑，正剧与谣传的一整合，展昭在心中划出个大概。
原来郑林两家曾指腹为婚，虽说只是口头上的戏言，但难得郑家公子与林家小姐情投意合，两家也乐见其成，只等时机成熟，便来个亲上加亲。
不想这几年，郑家仗着官府中有人帮衬，将自家生意做了个红红火火，一时间攒下不少家当不说，独子郑文庆也中了举子，可谓前途无量。反观林家却依旧是平庸度日，不久前还略有亏空，生意上举步维艰。
接着无外乎是嫌贫爱富退婚毁约，才子佳人双双私奔的老套戏码。事情极是清楚明了，只是这人如何才能找回？——展昭决定从两家的亲朋好友中着手。至于谁亲谁疏，只有两家自己知晓。
才至郑家大门前，院中便传来尖锐的叫骂声，从半掩半开的门后传遍了整条巷子：“你家养的好女儿，知道勾引男人了！她怎么不去那些个勾栏院勾引个够，纠缠我们庆儿算什么？当年老娘看这小蹄子就不是什么好东西！你们一个个都被丢了魂似的帮着她，我呸！……死鬼，你扯我干什么！你也护着那小贱人不成？！”
郑家老爷认出了门外所站之人，急急拽了自家夫人进屋，忙不迭的请了展昭至厅中说话。郑家的亲戚大部分都在汴梁城中，一些远房的早就没了往来，但凡有些联系的，郑家皆已派了人去查看，都说不曾见到。
看来只有去林家问问。——展昭向另一侧高墙看去。
林家虽与郑家比邻，也同为商人，家中布局却大不相同，多了几分清雅淡泊，少了几功利市侩。林家自本朝起，便是人丁稀薄，仅有一异性兄弟远在江宁府。展昭问了些寻常话题，答应其传书江宁府，让当地府衙代为查询。
临走时，展昭无意间看了眼林家后院，却见一舞夕少年站于院中，墨绿长衫，赤着双脚甚是单薄。再睁眼细瞧，院中除了几株光秃秃的树外，哪还有人在？
青天白日的，难道是眼花？——展昭暗道。
“那棵是梓树，又名相思树。”林老爷见展昭看的出神，顺着目光寻去，误以为他是对院中草木感兴趣，忙解释道，“小女早年喜欢听些文史典故，尤其对‘乌鹊歌’【注2】念念不忘，便和郑公子一起种下了这棵相思树。不想长成后真就招来了不少乌鹊在此驻足。只可惜……”
只可惜，树易载，人难守。一曲乌鹊歌的缠绵悱恻，道不尽尘世间的人情冷暖。
树上的乌鹊巢，此刻看来格外显眼。巢底皆用铁丝细细的缠了，牢牢固定在枝头，看得出主人用心良苦。每年春暖花开之际，成群的乌鹊自南而来，啁啾鸟鸣绿树成荫，必是一番盛景。——展昭对此情此景怀了几分期许。
花开两朵，各表一枝。
此刻的陷空岛五员外，正往江南某处踏雪寻梅，泛舟访友。
江南的景致比起北方，胜在一个“秀”字。就连江南的冬日，也远不及北方来的浓郁来的烈。“风头如刀雪如海”吹过了大片疆土，落在此处，便只剩下“飞雪带春风，徘徊乱绕空”。
只是如今“乱”的，不只是飞雪，还有舟中一人。
白玉堂坐在船舱内，对着四面碧水幽幽，群山皆白的美景视若无睹，手举酒盏，久久未动。若说如此良辰佳景，能让白五爷孤身一人郁郁寡欢的缘由，当从几日前说起：
离京前一日，白玉堂曾约了展昭在府中饮酒赏梅，只是过了大半个时辰，却仍不见展昭赴约。直到开封府来人传话，才知宫中下了一道口谕，将人急招了去。
这原本也不是甚么大事，展昭人在公门身不由己，奉旨办差将白玉堂一人晾下的行径，着实为数不少。白玉堂体谅之余，也尽可能配合。想着那猫一办起差事来，对自家身体不管不顾，便在城门对面的酒肆内，定下一桌饭菜，暖上一壶好酒，等着展昭办差归来。
孰料，一直等到下半夜，才见展昭出现在宣德门外。待飞身上前，才察觉展昭脚下略有虚浮，面色微醺，并肩站有一人，正是辽国使者萧成。想是方才隔得远了，萧成又刚巧立于城墙阴暗处，故而一时不曾发现。
好你个展昭，让白爷爷空等一日，自己却和别人吃酒快活。——白玉堂不免暗火汹涌。
展昭见白玉堂从天而降，也是一惊：“白兄为何深夜至此？展某让差役带话给白兄，可是没有收到？”
话是收到了，至于为何在此么……白玉堂暗自咬牙，面上红一阵白一阵，这一恼一羞，便凑成了怒。满脑子就只剩了一个字：走。
走走走走走！这汴梁城有甚么好的，爷不稀罕。——隔日便命家丁收拾家当回了陷空岛。白玉堂不知他此刻的心态，好比被人抢了玩具的孩童，心有不甘还一味的嚷着“我不在乎！”
不想，烦恼并未就此结束。
回到陷空岛后，五兄弟久未见面，自是十分欢喜，当夜摆酒庆祝。酒过三巡，四鼠见白玉堂似有不快，问其缘由，白玉堂便将那日之事讲了，众人听后皆是面面相觑。
卢方此刻已是喝的两眼迷离，拉着白玉堂絮絮叨叨：“五弟啊，你何时变的如此妇人度量？往日的江湖兄弟，红颜知己皆是来了去，去了来，也没见你上过半点心。如今却为一点小事怄气，难不成与官府中人呆久了，失了江湖人的豪气？”
说的白玉堂一时似有万般思绪，呼之欲出，却又抓不住头绪，只得狠狠的灌了口黄汤。
“唉！”徐庆晃着大手，重重的拍在白玉堂肩上，吐字不清道，“要……要俺说，老五就不该受这个气！老鼠……老鼠去舔猫鼻子，不是找……”剩下的话，自然被韩彰一把按住，用酒给堵了回去。
蒋平很应景的喷了一地残酒，拍着干瘦的前胸直喘气：咳咳咳，真真要人命！
于是陷空岛的五当家，在岛上才呆了一日，便独自跑去寻清静了。
怎奈，偏偏访友不成，又被雨雪淋了一身。新仇加旧恨，白玉堂心中如被猫爪挠着，却又奈何不得。只好雇了渡船，泛舟湖上。
此刻雨势渐小，雪却大了起来。
船家是个四十出头的老实汉子，来来往往拉了几十载的渡船，从未见过舱内这般人物。若说相貌，怕是比天上的仙子还俊上几分；若说通身气派，那是浑然天成，不似平常官宦人家的子弟那般拿捏作势。只是这样出彩的人物，为何看着不怎么快活？
“公子，雪下的紧了，可是要回去？”船家抬头看了眼天，提醒道。
白玉堂略一想，问：“附近可有甚么赏景的好去处？”
“这个，公子你可算问对人了！老汉我在此住了大半辈子，这里的一草一木，那是相熟的很。”船家一打开话匣子便收不住，热情的细说起来，“此处坐船向东，约莫半个时辰，有座望月山，山上有座望月亭。每年这个时候，书院的学生和官家弟子都去那里赏梅。再往东有座鹊山，相传住着位仙子，专待有缘之人。公子可有兴趣？”
“那便，望月山吧。”——提到赏梅，不知何故，又想起了那人……
山脚下，白玉堂寻了一户樵夫家暂住。主人见白玉堂虽是富家弟子装扮，但言辞恳切，不仗势欺人，也是满心欢喜。当夜，两人豪饮畅谈，煞是痛快。
次日，天刚光亮，白玉堂便一人一壶酒，向着望月亭而去。山上虽有积雪阻路，倒也不难行走。一路且行且看，不多时，山顶便近在眼前。
但见群梅傲雪而立，风骨半分不减。林中藏有长亭，半隐于山色间，正可“仰观天地之大，俯查品类之盛”。
林子深处，传来一阵嬉笑声，已有几个儒生打扮的少年，临雪赏梅，取乐于亭中。
只听一人吟道：“梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
又一人接到：“犯雪寻梅雪满衣，池边梅映竹边池。要寻疏影横斜底，拣尽南枝与北枝。”
“错了错了！”众人起哄，“此处何来竹子？该罚该罚！”
那人红了脸，忙央道：“方才的不算，容我再说一个！”目光微转，片刻才道：“腊雪初销梅蕊绽。梅雪相和，喜鹊穿花转。”
“这天寒地冻的，哪来乌鹊？”其中一人冷笑道。
那儒生一指不远处的一棵梅树道：“那儿不是？”
众人忙举目望去，却见白雪覆盖的枝头上，立着一个身影。只见它通体雪白，几乎与雪景融为一体，唯独脖颈处围有一圈墨色羽翼，方能勉强辨认的出。
众学子不由啧啧称奇，只道是乌鹊皆是墨色，不想今日却能得见如此品种。
其中一人道：“此鹊甚是少见，不如抓它回去，也好向他人炫耀一番。”
另一人摇头道：“如何抓得到，不等你过去，它早跑了。”
那人却道：“这你就孤陋寡闻