平素，周昌锁是班上的头名状元，智力相当好。但是，霍和谦觉得他以往再好，也好不过现在，他不像是补课，倒像是复习。和谦很奇异、惊喜，为自己有这样的好学生而欣愉。他告诉德良说，没想到周昌锁歇了三个多月，脑筋却歇出十二分的灵敏来。
这段时间，教室里也无闹鬼的事了。
德良听之奇异而又可笑道：“他兄走了，可能给他留下了好灵感。”他随手指了指六年级班说：“他兄也是个头名状元哪。嗳！和谦。干脆让他再歇三年，可能真会像神仙不学自成材喽！”
“哪有那么容易？神仙也得学哩！”
“嗨！究竟要少费劲的，你有幸碰上这个神童，能给你争光哩！”说着，二人同时大笑起来。
哥儿俩从天上谈到地府，从神话谈到人间现实。正莫明其妙地盲目高兴着，班干部上气不接下气跑进办公室说：“老，老师，地，地道……”
“什么地道？慢慢说。”和谦和德良齐声惊问。
学生喘息了一气，给老师讲开了周昌锁和地道的故事：
周昌锁的兄长夭折后的第二天，昌锁虽然极度悲痛，但是一想起功课来，就想往学校里跑。可是，怎么也跑不脱奶奶的手掌，甩不脱父母的追踪。三四天了，周昌锁虽然看书复习，但新课总是弄不懂。他边哭着想哥哥，边阅读一本写地道战的小书。当看到地道那么神秘和贡献大，脑子里突然闪过一个念头：平时听妈妈讲他们家炕火炉灰坑的底下，通着他的教室后墙根，只有两个大砖大的出口，能进到他的教室。那两个砖多年来一直严保秘密，使人根本看不出任何痕迹，只有老一代知道。生活在和平时代，谁都不注意那些传说了。他的父母很精心，将他家的炉火圪洞的通道，直至教室的后墙根，都清理得干干净净，利用它夏季放粮、放菜，放其他东西，真算上个神仙洞呢。周昌锁想到这个通往学堂的路高兴极了，他趁大人不在之际，不顾一切跳下去看时；黑咕隆咚真吓人。他取了根松脂点着；从通道直往教室墙根走；虽然到达了教室后墙的墙角根，而头顶却是大方砖盖着。多年不揭，被泥土锈实，实在难取开。周昌锁心生一计，用刮铅笔刀子对准砖缝刮起来。墙角后案的学生们；听到“吱吱喳喳”的响声；都以为老鼠在打洞呢。终于在一个上午的讲课时间；砖缝透了明；并听到老师清晰的讲课声。昌锁高兴极了，拿来他上晚自习用的电石灯，坐在洞壁前的一块青石上听老师讲课。可是布置的课堂作业无法让老师检查。
怎么办？他用尽吃奶的气力将那大方砖推呀推，搬呀搬的都无用。一来由于工匠修理得精巧严密。二来自己不知道人家开合的方法。经过他仔细观察终于找见了毛病，出口开了门，只能爬上一个人。他兴奋极了，打开同学们的作业本与自己的核对。不便用石板石笔和纸纸张张，就一手端着电石灯，一手用粉笔在黑板上证明得数，练习公式，默写生字词及造句等。写上擦了，擦了写上。有一次，正写得起劲，忽听院里有人走动，一时慌张，吹灭灯就走，却忘了擦黑板。他白天听课在地道。晚上等同学们下了自习，就悄悄爬进教室对作业。有时弄不懂了，还急得哭，泪湿的手绢憋气扔在地上忘了拾。
由于学生们莫不关心，对砖缝的深浅不以为然。就这样，周昌锁打着在家钻研用功，不让人进屋的旗号，背着家人在地道里学习了一百天。
上学后，同学们越发赞成他是化学脑筋金睛眼，全班无人能跟上。
活动时间，学友问昌锁说：“昌锁，你的脑筋是什么构造？为什么不学就会？”
“怎不学？还得使劲学呢。我学你没见，唉！地道黑、地道臭，电石灯前真难受……”
这下，把真相全暴露了。
“地道？地道在哪儿？”
“啊！我随便说说，谁知在哪儿。”
学友灵机一动，有点不信，揪住昌锁的耳朵追问：“你告不告？我什么都知道了；就看你对我实心不实心？告了，只咱俩知道。不告，我就给你说出去。”其实，学友是在诈唬他。
昌锁心想：“他是班干部，肯定发现了我，如果让大家知道了，还会说我冒充聪明呢。如果让爹娘知道了；更要骂我露了他们的秘密。说吧，学友会保密的。”
学友听得，为了破除迷信，不顾一切跑去告诉老师。
霍和谦与刘德良认为周昌锁和地道的故事，是一桩生动的苦学苦练的事迹，大颂大赞都来不及，还保什么密？所以，大会、小会、班会、晨会、队会，以及校院的黑板报上，一次次登载周昌锁的学习精神，全校掀起向周昌锁学习的热潮。在周昌锁精神的影响下；先后出现了很多勤学好问、苦钻细研的孩子。
井勤燕、马理忠同样突出。同学们一见他俩也不由脱口赞颂。
有的说：“井勤燕，真能干。勤学好问比无双。三更师傅膝下拜，午时访友讨教忙。”
有的道：“马理忠，真能行，蘸黑豆汤练笔锋。扁瓦、砖头、石灰块；练就书法犹如神。”
看看！家庭再穷，条件再差，学习再苦，都压不倒他们的学习信心。他们总是想方设法苦练、苦学、苦钻。他们还把村上70岁的余聪爷，放牛羊的四愣哥，下煤窑的三黑叔，都当成课外辅导员向他们学习。
暑假里，井勤燕的学习小组不但坚持办好事，还帮助农民伯伯劳动。通过实践，弄懂了农业常识课本中不懂的问题。这日，她率领同学们走在弯弯曲曲的田径中，两边的庄稼青枝翠叶，玉茭已开始出顶绣穗，吐红耍绿，谷子没腰高。
哼哧哼哧……
学生们闻声望去，见余聪爷在谷地里挥动大锄正在耧谷，并将长得很好的谷苗连根拔掉。井勤燕看之着急地喊叫：“余聪爷，您怎么把好苗子拔了？”
余聪老汉好似没有听见，照旧抡着大锄。一阵又躬身拔苗，并将苗子运送出地头捆成捆儿，又把锄起来的杂草野菜放在箩筐内。
“余聪爷，您拿这些干啥？”周昌锁问。
“喂牲口，喂猪羊，又是人吃的好菜素嘛。”余聪爷睥了他一眼冷冷说。
“余聪爷竟能损公利己；不到山间寻找；倒来集体地里拔谷苗来了！什么模范饲养员？”马理忠高声喊叫。
“咦！好怕的小主人，俺老汉为公弯了腰，为集体驼了背，没想到换来个“损公利己”的帽子压扁了头！小主人，你们看看，我还要多多地拔呢，俺可不怕你们这些小猴子。”余聪爷大笑着说。
须臾，他又抡起锄头耧起谷来，一阵又弯下腰收拾一气。
井勤燕和同学们看着很生气。
“走！咱们快报告去！”周昌锁激情道。
同学们随周昌锁拔腿就往大队跑。
队长看见一群孩子气喘吁吁地跑来，怔了一下问：“娃子们，又在哪儿办好事来？为甚……”
“队长，快！余聪爷真愚，他，他是坏人！”周昌锁老远就向队长大喊大叫。接着，孩子们七嘴八舌告了个一来周遭。
大队长听得反而两眼笑成一道缝，然后拍拍这个的肩膀，揪揪那个的耳朵，说他们确实是可靠的接班人。就是年纪小，懂事少，知识浅薄，眼睛还模糊着哩。他说余聪爷是谁都比不了的公而忘私者。
“娃们，随我来，叫你们看看余聪爷究竟是个什么样的人。”队长说着拽上周昌锁就走。
却说余聪爷的一幢小院子里，只住着他老夫妻俩，一个独生女也做了媳妇。本来老俩就够孤单了，饲养处又把余聪爷的魂儿勾了去。他，黑夜白天都有牛儿、马儿、驴儿作伴儿，可老婆子却孤孤单单打盹儿，甚至害怕。特别是夜里，怕得她快要丢魂儿。老婆子着了急，就拄上棍子去找老汉儿。但是余聪爷的铺板躺一个人都够满的，哪能接待老伴儿。所以，老婆儿找来，老汉儿又送回去。有时老俩口耍笑着往返好几次。最后，只好让老婆儿睡觉，老汉儿抽烟。
“她爹，你怕瘦了牲口，就不怕孤死、吓死我呀？罢，罢，那咱们就离婚吧。”老婆子逗笑道。
“哪能舍得？一夜夫妻百夜恩呗，何况咱俩几万夜了。这样吧，把饲养圈搬到咱西屋去吧。”
老婆子一听生了气。
“好你个老不死的，那你就和牲口一起睡吧！俺好没被吓死，倒要让臭死、乱死不成？你……”
二老吵来吵去，想来想去，还是只有老汉这个办法最妥善。
这天下午，大队长带着勤燕、昌锁、理忠等十几个学生，一进余聪爷的大门，就被干牛粪绊了一下，又听见牲口吃草的声音。东边桃树杏树挂满果实，还有几盆时花怒放，有一半院子一尘不染。余奶奶坐在桃树下的一个凳子上，正低头摘野菜，见他们进来，好像来了她久别重逢的亲人。她那热情憨厚的态度，使学生们顿觉这位老奶奶可亲可近。
“余聪爷在吗？”大队长问。
周昌锁他们向她指的方向望去，那一半院子放着些杈耙锄头，锹镢箩头。他们看着，还有一捆一捆的谷苗和野草。由于刚起过圈，所以撒了一条粪路，一股风吹来，又将草叶和碎粪刮满半个院子。
“余聪爷呢？”井勤燕问。
同学们摇摇头，他们的目光正在搜寻，突然在牛圈的一个角落里传来余聪爷的声音：“哎呀！实不知中大主人带着小主人都来了，抓辫子来了？还是戴帽子来了？”
“唉唉！我的余爷爷，您这话是什么意思？”大队长皱着眉头问。
“问咱小主人吧，俺正等传票呢？”余聪爷哈哈大笑。
大队长瞧着余聪爷的笑态心领神会。知道这群娃娃肯定说了过头话，其实是娃娃和老汉的一场误会和有趣的笑话。
“余爷，余爷，您快给孩子们讲清谷草和谷苗的区别，他们保准就不会给您帽子戴了，传票会变成孩子们对您的请教呢？”
余爷快乐地点点头，接着给孩子们讲解起来：
学生们听得恍然大悟：原来，余聪爷是为谷苗除害，为牲口寻食，为大队耧谷哪！孩子们为学得了课本外的农业知识万分高兴，然而，回想对余爷的态度却惭愧万分。同学们都面面相窥；不知该怎样给余爷赔情道歉，各自正在思索之际；井勤燕突然说：“来，咱们以功赎罪，快给余爷爷清理院子吧。”
接着；大家七手八脚；不一会儿，整个院子收拾得清清洁洁整整齐齐。
余奶奶乐得满脸皱纹都展平了，又给学生们倒水，又拿六月杏给孩子们吃。高兴呀高兴；高兴了好大一气，余奶奶菊花般的脸儿，又刷地放下来；对孩子们说：“娃咋，长大要干好营生，要会作官儿，可不要像你余爷就知道扛锄头、喂牲口。”
余爷抢着说：“不管做甚，只要勤勤谨谨，老老实实地干，就是好娃子。”
老伴听得突然满面春风；取笑老汉说：“呀，那你是不是个好娃子？”
大家大笑着替余爷齐声回答：“是；是呀！奶奶；余爷这娃子真好哇！”
老婆子听了抿着嘴“咯咯咯”笑成一朵牡丹花。
之后，大家乐乐陶陶互相簇拥着走出余爷的院子，二老笑哈哈地望着大队长和孩子们的背影消失在树林中。
密密的树林，萋萋的青草，清清的小河，令人深深体会到农村是个好地方。
井勤燕他们自然排成了“一字形”正默默通过树林中的小径，忽听山腰间传来鞭声，随着就是驴喊马叫，牛哞哞，还有群羊乱咩咩。
“勤燕；这是四愣哥的鞭声；咱们找他看能学点啥？”马理忠要求说。
话音未落，同学们都跑起来。他们真勇敢，不怕深林间的狼虫，不惧高草中的蛇蝎，朝着鞭响的方向抄近路跑去。
四愣坐在一个高地上，甩着鞭子唱着歌，眼帘下出现一群孩子连跑带叫：“四愣哥，你唱得真好听。”
四愣蓦地站起身，大笑一声喊叫道：“小朋友们，要不是好听，哪能招来你们？哈哈，快上来玩玩吧。”
回音一来一往；荡漾在高崖密林中，使骏马抬头高高；牛羊哞…哞，咩…咩高叫。好像它们也为来了新伙伴在欢欣鼓舞，在赞颂孩子们的勤劳勇敢与不耻下问的精神。孩子们“呼哧呼哧”爬上高地，一屁股坐在地上喘息着。
好几分钟过去了；不见勤燕来，大家众目所归崖底和经过的绿林路线；却不见踪影。
“快寻！看出事！”四愣第一个跑下高崖，一边四处寻觅，一边呼叫着……
十几个孩子朝来路奔跑着左寻右找不见她；有的吓得哭；有的哀声叫。哪知勤燕撵不上男同学，截更近的小溪道儿，由于过水伤了足腕子，正坐在河里啼哭呢。多谢风神送来了井勤燕的“哎呀”声，他们都不约而同转身朝她的呻吟方向飞跑。四愣迈开箭步一会儿就越出林子，只见勤燕坐在小溪里，两手抱着一只脚“哎呀动气”地，犹如不倒翁来回运动呢。四愣二话没说“啪喳，啪喳”踩着河水圪蹴在井勤燕面前，夺过脚来喊声：“快！看那条水蛇！”
勤燕一扭头大叫一声，随即长长地吐了口气说：“四愣哥，没想到你会治扭伤，而且治得这么绝妙，这么快当。”
“你这叫脱臼，要是扭伤呀骨折的话，可不是一下能治好的。”
“哎呀俺的哥，您真聪明，知道脱臼呀骨折的，俺还当一样的症状和叫法哩！”她又用奇怪的目光瞅瞅四愣问：“嗳！四愣哥，你本来生得又俊又伶俐，为甚大人给你起名四愣呢？”
“哼，听说俺妈生下俺那阵儿，俺奶奶痛苦地指着俺的前额说：“你真愣！多少有钱人家你不去，偏要来俺家，缺儿的人家你不去，偏要挤来当四鬼，就叫你四愣吧。”
旁边的马理忠“哎呀”一声插言，说四愣叫愣不愣，学校金榜头名，村上医术过人，大学生还欠他的真知三分。
四愣听了哈哈大笑说：“当然喽！这都是农业中学培养的结果。”他说他上学就学了针灸和骨科理论，再加上跟着老羊工下苦功实践，这个把戏儿就更熟练了。
四愣高兴地手舞足蹈。
“愣哥，这可不是把戏儿，这是上好的医术。”周昌锁拽住四愣一只手摇来摇去，瞪着两只�