邓一群说：“她也是一片心意嘛。她还不知道城里的情况？”肖如玉说：“你让她就不要烦了，我在自己家里，什么没有嘛。她年纪这么大，带着那几只鸡，挤车子，上上下下，很不容易。算了。”
邓一群不再说什么了。这个家庭的人骨子里还有种傲气，感觉上高人一等。岳母对他的农村出身一直不是很满意，也就是因为女儿同意，她也不好说什么。他妈妈对城里的生活完全是陌生的，甚至在心里有种畏惧，不来才好。她到这城里来，实际上心理上很不好受，倒不如在乡下安心。趁刘正红回去，他就让她转告，叫他妈妈不要来，说这里都安排得很好。城市是只吃人的老虎。所有的欢乐和苦痛，就让她优秀而杰出的儿子一人独自承受好了。他什么都不怕的。
孩子的生产是顺利的。肖如玉是在临生产前的第三天住进医院的，从住进去那天开始，邓一群就给妇科的所有医生和护士们送了礼物。那些礼物既不很贵重，但也绝不低廉，正好与他的身份相配。那个时候他已经有感觉自己快要提拔了。人事处的领导找他谈了话，问了他工作上的一些情况，言语里暗示，领导准备让他挑担子。而在人事处找他谈话之前，自己去过一些领导家里，不仅去了龚厅长家，几个副厅长家他也去了，借口是汇报一下自己这些年来的工作情况，顺便送了点东西。正逢过节嘛，应该的。礼物的提供者，是他的舅子肖国藩。肖国藩说：“礼物本身并不贵重，哪个领导在乎你这点东西？重要的是形式。”他是深谙此道的。
肖如玉是在下午五点的时候感觉肚子疼，医生马上把她送进了产房，到晚上七点半，顺利地产下了一个男婴。在医院产房外面那个长长的过道上，邓一群当时的心情和所有年轻的父亲一样，既焦急又兴奋。他有点紧张，但也还好，因为他相信那些人对肖如玉会很好。她们同他已经比较熟悉，对他很客气。收了人家的礼总是要办事的，这是一种职业道德。而且，那天肖如玉的好朋友，也就是他们结婚时的那个伴娘赶到医院里看她，听说快生了，就没有马上走，说是要看到结果。
与肖如玉相比，邓一群感到黄晓云身上有很多东西是肖如玉所没有的。比肖如玉漂亮就不必说了，这是天生的，另外邓一群还感觉到黄晓云比肖如玉更通情理。她很善解人意，温柔，体贴，有时表现得很是天真烂漫，孩子气，骨子里却又很解风情。这似乎是一对矛盾的东西，但在她身上的确同时具备了。也许正是她身上表现出了这样矛盾的东西，她就显得特别地可爱。
追求黄晓云的人很多，但从来没有一个固定下来。她对此表现得一点也不介意。甚至，她时时都是开心的。她对自己很有信心。因为，她是漂亮的。她与肖如玉不同。肖如玉除了感觉到自己出身的优越之外，对自己的容貌特别地缺乏信心。当然，这是对的，有自知之明。邓一群想：像黄晓云这样漂亮的女孩子，真就像一朵云，在感情上，来去无踪。不知什么人最后能娶到她。那是一个幸福的人。
孩子出生后，邓一群写信回家报了个平安。那是他的岳母让他做的，她说：“你妈年纪大了，如玉和我说了，就不要她来了。再说如玉的口刁，一会嫌咸，一会嫌淡，没有个准。家里有保姆就行了。”邓一群心里明白她们的实际意思，但他也只好就驴下坡，说：“行。”
这一年是个大年，邓一群想：孩子出生了，官也当上了。但这样大的喜悦，别人同他的分享却是有限的。
所以，邓一群某种程度上还有孤独感。
因此，邓一群那天去找刘正红。
在刘正红那里，他醉了。
他睡在她那里的一个房间里，做了梦。梦见了什么？梦见和葛素芹做爱。葛素芹还是那个样子，白白的，乳房很好，圆圆的。他咬它，一下下地撞击她。但是，她却有点不高兴。他不知道她为什么表现出不高兴。在梦里，他一点也没有意识到自己已经结婚了，并且是一个孩子的父亲。他还以为自己是单身一人。她不再像过去那样对他好了。他疑惑了。后来她就起身要走。他急了，在心里喊：“别走，素芹，我爱你。”伸手去拽她的衣服，这一拽，把自己拽醒了。
醒来的邓一群看到自己拽住的不是葛素芹的手，而是一个陌生的年轻女子的手。究竟是他主动拽了她的手，还是她主动拉了他的手，他有点糊涂。因为在梦里，他要拽的只是葛素芹的衣角。灯光里，他看到自己睡在一个陌生的房间里，一个陌生的女子站在床边笑吟吟地看着他。这是什么地方？我怎么会在这里呢？还是在梦里吗？他感觉晕得很。
“我们老板不放心，让我来看看你。”那个漂亮女子说。
邓一群想起来了，这里是刘正红的地方，而眼前的这个漂亮小姐姓金。金钱的金。他笑一笑，表示清醒了。怎么会梦到和葛素芹做爱呢？这是一个奇怪的事情。邓一群想：自从写信给她没有得到回音之后，他的心已经冷了。他很少会在梦里想到和某个具体的女人做爱。只有自我想象的时候，才会去幻想和某个人，比如一个年轻漂亮的女同事，或者是个美丽的电影女演员。
他忽然意识到身上有一股力量在冲动。对了，是他很长时间没有和女性亲近了。打从肖如玉怀孕那天起，她就警告他，叫他不要胡来，他就再也没有碰过她。他差不多已经忘记了肉体上那种美妙和快乐。据说有些妻子在自己怀孕后，喜欢帮助丈夫解决那个问题，而肖如玉从来也不，他也不敢提。他有了责任，就要在她面前也表现出一部分牺牲。
八十七
但这种牺牲却是被逼的。
金小姐很漂亮。所有的小姐都漂亮。漂亮是她们的本钱。只有漂亮才能卖出好价钱。这是市场规律。她会按摩吗？不，至少不是正规意义上的按摩。她们都是色情的宠物。她们就是婊子。小姐是婊子的代名词。在这个城市里，现在小姐越来越多了，多得让人司空见惯。没有小姐的城市是不正常的，由于小姐的存在，客观上带动了各种其他消费。前些时候，邓一群记得看过一张报纸，上面说南方某省份正考虑对小姐纳税。税务局长说：考虑到国有税收的大量流失，应该让她们纳税。她们是高收入人群。但是他同时又说，对她们征税，是指她们客观的实际陪酒陪唱收入，并不意味着承认她们卖淫的合法地位。
她真漂亮。她的眼睛就像一汪深不可测的潭水，那里面闪着光，闪着火，就像一轮满月倒映在潭面上。那眼中情分外诱人。邓一群这回知道了什么叫作眼睛会说话。金小姐的这双眼睛就会说话，她那么看你一下，胜过千言万语。她为什么这样看着我？他在心里问自己。她是想和他来那么一下。她对自己肯定是有好感的。她也是人哪！她们与我们本质上并没有什么不同，只是她们挣钱的方式不一，生活方式不一。必须承认她们也是一种劳动。他想。
邓一群想起自己刚工作的时候，第一次去领工资。那种感觉特别地新鲜。这种新鲜的感觉可能是每一个刚参加工作的人都会有的。但他在感受新鲜的同时，却想不到得到工资是这样地容易。远比农民或者工人更容易。我并没有直接创造价值。他想。这也是阶级的不同啊！
她的笑很迷人。她穿了一套紧身衣服，把胸前的乳房勾勒得很清晰。看得出来，它们很结实（其实这是一种想象）。下身是一件虎纹皮裙，显得她的臀部那么浑圆性感。他闻到她有一种香水味。他喜欢香水，任何时候都喜欢。香水激发他的性想象，刺激他的欲望。其实她很可惜，这样漂亮，干什么不好呢。
“你为什么到发廊里干？”他问。
她笑着看着他，说：“在家无聊呗，不如出来挣钱。”
“你父母同意吗？”
她撇了一下嘴，说：“我不能依靠他们。我们那个地方很穷的……”
“你要是按摩，那些客人规矩吗？”
她笑起来，说：“个个都比你规矩。”
邓一群受了引诱。她这是在鼓励他呀。他坐起来，抱住她。她哧哧地笑起来，说：“不要嘛。”他闻到她的香味，说：“你真漂亮。”她用脸在他脸上蹭着，说：“哄我。”邓一群说：“不哄，是真的。”她说：“你是一个很不错的男人，你一来我就注意上你了。”他心花怒放，心里说逢场作戏吧，一把握住她的乳房，说：“要我做你的老公吗？”她又笑起来，说：“我没有福啊。你老婆在家等你呢。”邓一群情绪上来了，就想不顾一切，说：“这里安全吗？我们做爱吧。”
“老板可没说让我这样。”金小姐用手推他，却推不开，只好让他的手进入了她的内衣。好一会，她感觉他够了，说：“出来吧。”他说：“不，让我做吧。”这种感觉很久没有了。自从结婚后，他对肖如玉是忠诚的。她对他呢？忠诚吗？他不能肯定。至少有一点可以肯定，她有很多要好的男性朋友，一直让他如鲠在喉。以他个人的理解，男女之间不可能有很好的朋友关系，要么是泛泛之交，要么就是上床。精神上的友好（恋爱）是不存在的。
“不行。”她说。
“我会付钱的。”他说。
她站起来，说：“我说不行就不行。”
邓一群正要扑过去，听得外面刘正红在叫：“小金，小金。”
她看了他一眼，就笑着出去了。
差一点就做了，邓一群后来想。
幸好没做。那个晚上他回去的时候，心里就没有产生愧疚。但金小姐那非常好的一对乳房对手指的滑腻的感觉，却一直停留在他的脑海里，就像老祖宗阿Ｑ对小尼姑那张漂亮的小脸的感觉。他想起自己在结婚的那天，还在心里说：我是不会去找婊子的。那么，现在他怎么没有了对婊子的厌恶呢？原因在哪里？是刘正红。他想起来了。是刘正红让他消除了自己这个优秀的年轻干部，一个刚提拔的副处长，同那个下层阶级之间的距离。
自己原来就是身处在一个泥淖里。
［61］
自己是个什么人？邓一群有时候忍不住这样在心里拷问自己。答案是模糊的。看看周围的人，一个个好像都跟自己差不多，他们不比自己更高尚，也不显得特别的卑下。自己也许只是芸芸众生中普通的一个。
经历了那样的荒唐之后，邓一群决定今后尽量不去刘正红那个地方了。刘正红那天晚上有点吃醋了。她看出来他和那个金小姐有点意思了。如果换了别人，她会不会吃醋呢？不，肯定不。同时她可能心里还是为了他好，不希望他到那一步。男人到了那一步可能就完了。
八十八
科技处一共有十个人，一名处长姓言，言子昌。两名副处长，一位姓潘，四十来岁，在机关里是老资格了。另一名副处长是位女同志，姓王，身体不是很好，快到退休年龄了。
言处长五十多岁了，看上去可能还要老相，那张脸红红的，表情生动。说话啰里啰嗦，也不知何德何能到这位置上。他的头发已经秃得差不多了，但后脑勺上还留了一绺，看上去就像一根细细的尾巴。其实那根尾巴的存在很滑稽，远不如干脆不要它。但他却把那一绺视为珍宝，每天都要顺一顺它，真是精心呵护，无微不至。机关里那些与他同级别的人一直嘲笑他这样的举动，至于厅长们，更是公开取笑，每次开会，它都几乎是一个有益的文娱话题。邓一群自然不敢那样，到处里上班后的第二天，他就送了言处一瓶据说不但是可以护发，更能生发的药水，让言子昌非常感动，觉得这个新来的副处听话，好用，可以作为左右手培养。
邓一群自己自然有自己的打算，他从上班那天开始，就告诫自己，到这个处一定要好好干，不要让厅里的领导失望。第一就是要和那三个搞好关系。另外对下面的同志一定要客气。女王副处长，不是问题，他能够对付过去，再说看她那个样子，也是与世无争了，关键就是潘副处长。潘副处长不多言语，处处都表现得很严肃。在工作上有什么问题，言处长总要先和他商量，换句话说，就是言处长要干什么事必须得到他的支持和同意。如果潘不同意呢？这事就得“黄”。
这个状况必须改变，邓一群想。
改变的办法很简单，只有一样，就是任何时候他都无条件地保持同言处长的一致，这样，潘副处长就会孤立起来，就会不再得力，地位自然就会下沉。平心而论，邓一群觉得潘副处长为人也还不错，对他也很客气，从他过去刚来机关还是一个普通青年的时候，他就对他不错。然而，他这样想孤立他，也是别无选择。既然他要在仕途上有所作为，他邓一群就必须如此。
官场如战场，只有你步步为营，才能站得住脚；否则，你就会被挤到一个角落里去。这是不能有所客气的。
这么一想，邓一群就心安了。自己以后再做什么，也有了理论根据。一切都是为了向上爬，目的明确。什么叫可耻？这样的手段在官场上，不过是雕虫小技。
他必须站稳脚跟。
处里的那些人，邓一群都是熟悉的。现在，他只是改变了一下身份。那些人都是胸无大志、不求上进的人。自己为什么会这么孜孜以求呢？那是因为出身不同，亲身感受到了没有地位的苦处。他要做一个有用的人。有用的人，是否就是对社会有所贡献的人？不。邓一群在心里说。他并不想对这个社会贡献什么。
对那些不求上进的人，邓一群也并不小看他们，至少他要表现出对他们很尊重。他时常要提起自己的农村生活经历，以示自己只是一个小小的百姓，这样一下就拉近了同他们的距离。
邓一群在处里的处境一天比一天好。
这是他努力的结果。
时间过得很快，大家都�
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