香水味。如果他和她发生了一种暧昧关系，那会怎么样？她会在各方面关照他，但是同时她又会努力地控制他，想牢牢地把握在自己的手心里。不！只有疯子才会这样去做。
他想她是对他有点意思的，不一定要和他发生什么关系（她也是一个极其聪明的女人啊，比他聪明多了，自然不会在这样的问题上发生错误），但至少是想和他亲近。男女之间，天生有种亲和力。在出差到下面那个市的时候，一个晚上，她洗过澡了还到他房里去聊天，聊得很尽兴。
但是，他们之间缺少了点什么。缺少什么呢？就是邓一群不敢向前迈的那一步。永远也不会迈。我不会和自己的女上司去搞。他在心里说，尽管她很不错，她还是很有魅力的。这要承认。她有一种成年女人的特别风韵。与王芳芳不同，与林湄湄不同，与葛素芹不同，与肖如玉不同。女人们总会说她们是一样的，其实哪里一样呢？一个女人一种味道。
在那次回城的路上，邓一群在国道两边看到了很多招手妹。国道边上开了许多小吃店和小旅馆，每家门前都站着一两个浓妆艳抹的小姐。看得出来，她们都是从穷困农村里出来的，身上的味道很土气。自然，她们的价格也很便宜。驾驶班里的那帮伙计说，这种货色一般五十块钱就能买到，如果摸一把乳房只收五块钱。一堆肉，廉价的肉。每个行走着的其实都是一堆肉。活着的人都是一堆肉，活肉。死了就是死肉。邓一群这样想。我们都是肉。赵娟睁开了眼睛，看见了外面的景象，说：“现在真是不得了。”邓一群有同感，“是啊。”“她们真是贱。”“太穷了。穷了就出来做。”他说。忽然，他看到了一个熟悉的身影，非常像葛素芹。他正待细看，车子早已经滑过去了。
是葛素芹吗？不可能的。她不可能去做这种事。她虽然与他有关系，但她对他是真有感情。至少，她是把他们的关系当作爱情的。她是个纯真的姑娘。她不会堕落成一个妓女，一个那么低贱的妓女。她献身给他是有理由的，因为他是一个“优秀的”青年。一个农村出来的青年考上大学，分在省城的省级机关，不优秀吗？她怎么会随便让别的什么糟糕的男人用钱就可以干她呢？
然而，那个身影为什么又那么像？他想起来，自己已经很久没有得到她的消息了。自从他结婚以后，他就再也没有得到过她的消息。他没有把结婚的消息告诉她。没有必要告诉她。他想那会伤害她的。这么长时间以来，忙着工作，他甚至没有认真想过她。而她过去在他的生活里是起到了怎样的一个充实作用啊！
他想起他要给她写信，问问她的情况，家里的和她个人的。
毫无疑问，邓一群对他和葛素芹的关系印象相当深刻。正是从葛素芹身上，他才知道什么样的女人才叫无私。她对他只有奉献，而没有别的什么奢求。他们的性是和谐的。和谐非常。有时候他和肖如玉做爱的时候，就忍不住时时会想到她。肖如玉和葛素芹是不同的。葛素芹在他身底下默默承受，双眼闭着，像一只羞涩的小猫。而肖如玉不同，她喜欢在他身子底下扭来扭去，催他使劲，催他使劲动作，这让他在心理感觉上自己的男性力量还不够强。有时她还要求更加主动些。如果说他过去对性是有经验的，那么她也不比他差，他想。还有一件叫他长时间不能习惯的事，是她做爱时喜欢睁着眼睛。他用手把她的眼皮合上，她笑着又再次睁开。她说她不喜欢闭着眼睛。她的眼睛不漂亮。事实上她的眼睛很大，但是为什么让人感觉不到美呢？邓一群后来意识到，那是因为那双眼睛缺乏神采。她的眼睛是平实的，或者说是朴素的。在她那双平实的眼睛的注视里，他做爱的感觉就大打折扣。
既然是说到做爱，那么就说说他们的性生活吧。在夫妻生活里，性是一件小事，因为它很容易就做到，他们再也不用像过去那样偷偷摸摸的，而是随时随地都可以解决。大大方方的。但同时它又不是一件小事，夫妻间很可能因为性问题而发生不快。当然，他们现在还没有。
然而有一个问题必须说到，邓一群和肖如玉都能感觉到他们做爱的次数是越来越少了。所有的夫妻可能都会有这样的问题。夫妻之间做得越长，平均做爱的次数就越少。结婚前夕他们在每周七天的时间中，有五天会偷偷地去做，每天晚上正常做三次以上（含三次，最多的一天连续做了五次）。结婚后的两个月里一周有三天是做的，每天平均下来是两次，早上一次晚上一次，或一个晚上两次，视情况而定。半年后一周仍然有三天是做的，但每天平均一次。一年多以后呢？一周两次。事实上这里面还有两项不可忽视的因素，那就是肖如玉身上不方便的日子以及邓一群突然接到任务去出差。这样一来，实际次数就可能更少一些。
除了数量的减少外，邓一群感觉到质量也在下降。
在没有正式结婚的时候，邓一群和肖如玉在做爱之前他们还要调调情（因为他只有把她的积极性调动起来，才能把她放倒），而现在这道程序已经不需要了，可以被省略。他们大体已经知道每月的什么时候，固定在什么时候做爱。到时候说一声，两人在被子里就默默地各脱各的衣服（过去她的衣服都要邓一群来脱），脱光了两人就搂在一起，也不多说话，直接就做。很快做完了，就再各自翻身到一边，进入睡眠状态。他们对彼此的身体都很熟悉，好奇的热情已经没有了。这是不是夫妻间性生活的一种悲哀？
也许大多数夫妻都是如此吧。他想。
给葛素芹写信，是否能够唤起自己对生活（性）的热情？是的。他得到了自己曾经梦想得到的东西，而现在他还想得到别的东西。人的欲望就是这样一步步地膨胀，一步步地扩展。自私、可鄙，是否正是自己的本色？我是一个人，一个凡人，一个想要在现实生活中让各种欲望得到满足的人。地位、权力、金钱，也包括对异性。在机关里人的眼中，我是好的，积极向上、勤奋好学、工作认真、做事踏实，等等等等，他们不明白我内心的真实世界。同样，我也不了解那些人的内心世界。换句话说，就是他们不比我更高尚，我也不比他们更无耻。邓一群想。我所想的不过就是作为一个人，所正常要表现的真实想法。
真实的想法是不会向别人暴露的，只要别人不清楚你真实的内心世界，你就是一个道貌岸然的领导。小小的科长虽然职位不大，但却很重。他要努力把工作做好。把工作做好了最有说服力。邓一群想。
把工作做好，他就会有好的前途。他想：用不了两年，他也一定能够升到副处级。他现在的工作环境非常好，又得人缘，应该不会有问题。处级是一个台阶，到了处级再到副厅又是一个台阶。一个人要是把官当到厅级，就可以了，如果你没有更大的野心，厅级可以让你享受一辈子的小富贵。到了厅级，一般而言，当个庸官也是好的，就他个人观察。当官的日子还是好过的，连讲话稿都是秘书们写好，他只要读一读就可以了，全不要费什么脑筋。但是他要先解决掉处级这个台阶。要解决掉这个台阶，就必须保证不能出任何问题，不仅是工作上，还有生活上。
很庆幸，这么长时间以来，他没有出过问题。包括葛素芹去医院打胎，都是神不知鬼不觉的。单位里的人一直认为他是个正派的青年。这种印象要保持下去，要一直保持到他成了“老邓”，成了“邓处”才行。
七十五
老处长老周有时还会到单位里来，他明显比过去老多了。他过去的那档风流事对他没有好的影响。他表面太正经了。他的黄金时期早已经过去了。昔日的荣耀与辉煌与他今天相比，反差强烈。看来权力的魔力真是太大了。在台上，就有人听你的话，围着你转，而一旦你失去了权力，你就什么也没有了，连尊严都没有了。机关里的一些人在心里很瞧不起他。计划处的人对他保持一种非常虚伪的客套。招呼他坐下，泡上一杯茶，问他身体怎么样。他则表现出一副受宠若惊的样子，真是可怜。退了就不要来了，来了干什么呢？这点上周永胜就显得不够明智。
把他与徐明丽比较，邓一群发现他还不如徐明丽那样让人感觉好受。
权力是重要的，他想。我一定要争取掌握一定的权力，并且用好它。
［54］
这一年国家的宏观政策进一步放开，要求改革的步子迈得更大。在申办奥运的努力失败之后，想方设法打破西方国家对我们的围堵。中国是地球上的一分子，必须努力融进世界的大格局中去。中美之间的关系冷冷热热，很大程度上我们还必须忍受西方大国特别是美国对我们的冷漠（它们通过各种手段刁难制裁我们）。制裁与反制裁的斗争一直在进行。各种摩擦都有。改革的形势不容乐观，出现的问题很多，经济上有很多失控的现象。在一般群众眼里，一切都是乱糟糟的。国家的日子不好过，普通百姓的日子也同样不好过。报纸上开始讨论“私有化”这一问题。一切合法和和不合法的，都在共存着。而且不合法的东西，发展得比合法的还要快。
机关的日子还是好过的。
虽然全省机械行业第一次出现全面亏损，但作为行政主管部门，邓一群并没有感觉到他们机关有什么危机。出现亏损的原因是多方面的嘛，并不能要求他们行政主管部门负责。那些企业领导者车子照坐，饭照吃，奖金照拿。该腐败的还是要腐败，该享受的还是要享受，只是在工作上多操点心而已。
肖如玉回来对邓一群说，她们的银行的日子不像过去那样好过了，给企业发出去的贷款收不回来，很多企业从到银行借贷的那天开始，就没有打算还过。随便一个什么企业一贷就是上千万。在不得已的情况下，她们行里只能采取消极的态度，紧缩银根，限制贷款。这对于银行来说，无疑是一种自杀行为，但除此之外还能有什么办法呢？肖如玉说，她们行里有一句话，叫“不贷是等死，放贷是找死”，现在她们就是在等死。邓一群听了安慰她说：“没有必要紧张的。你们银行的日子过去是太好过了。亏也是亏国家的。大家有饭吃，你就有饭吃。”与那些工人相比，他们感觉还是幸福多了。
在经济上，他们的日子越来越好过。两人算一算，结婚以来这么长时间，已经攒下了近十万。他们毕竟是在机关啊。十万块与做生意的人不好比，但以他们这个现状来说，非常不简单了。
他们很知足。
邓阿姨那里，他们结婚后夫妇又一起去看过一次，备了一份很厚重的礼物。邓阿姨客气地批评他们不该这样讲俗套，邓一群和肖如玉则笑着说是应该的。正是因为邓阿姨，使他们走到了一起。邓一群的心情是复杂的，无论从哪方面来说，他都应该深深地感谢她。她给了他太多的东西，可以说，没有邓阿姨，也就没有邓一群的今天，没有他今天赖以生存的一切。对邓一群而言，她是恩情、母爱、情爱、性爱集于一身的一个女人。
但在邓阿姨家里，邓一群表现得完全像对待一个尊敬的长者那样对待她。邓阿姨也热情地礼貌地招待他们这对夫妻。邓一群发现他和邓阿姨在肖如玉面前都表现得很冷静和从容。邓一群在心里想：我这样是不是有点绝情？
不！他在问了自己之后，又作了这样坚决的回答。他们只能这样。到此结束了。这是荒唐的。就让那件事情过去吧。把它藏在心底——那隐秘的有违公众社会伦理的隐私。
没有人知道，它是一个巨大的秘密，比他和葛素芹的还要秘密。他相信这件事永远也不会有外人知道。邓阿姨自然永远也不会说的，一直到她死。
肖如玉内心里并不怎么喜欢邓阿姨，觉得她到底是个唱戏的，什么事情都是很夸张的，而且做作。邓阿姨与他们家并不熟，只是因为虞秘书长的关系，后来有了走动。那种走动也是极少的。肖如玉的父亲是个很不愿意与外界接触的人，离休之后，更把自己像是封闭了起来。虞秘书长去世后，他们间的联系更少，然而邓阿姨自己的活动却并没减少。她是个闲不住的人，简直像个社会活动家，在这个城市里的一些地方四处走动。她喜欢这样。这是她的生存方式。这可能跟她过去的职业有关，或者说天性如此。肖如玉就因为这点而不喜欢她。她觉得她应该呆在家里，读书看报养花什么的。然而那次邓阿姨因为省里老干部要搞个什么画展，来到了肖如玉家。看到肖如玉，自然套近乎问问婚姻什么的，听说她还没有，就表现得大为惊讶，好像像她这样到现在还没有，是件多么不应该的事似的。接着，她就向她推荐了几个男青年，非要让她看一看。
邓一群不知道，他已经是在邓阿姨家里的第三个。前面两位条件都不比邓一群差，甚至他们有些条件比他还要好，但结果却是他被肖如玉看中。肖如玉也说不出所以然，想来只是缘分吧。
与邓一群相比，肖如玉对邓阿姨感恩就没有那么多了，所以自那次谢媒之后，他们就再也没有去过。
升为科长后的邓一群，那些日子就老想把他妈妈接过来住。他想让她享受一下城市的物质文明。他现在有条件，也有能力了，他怎么能够不把他妈妈接过来呢。他感觉自己的肩膀越来越宽，也越来越硬朗了。别看在计划处三科当个小小的科长，原来还是有不少实惠的。除了不断有人吃请之外（对于吃请他现在已经害怕了，成了一桩负担。他经常叫苦，大家也都能理解。在机关里有点小权的人，都在叫。领导对此是理解的。去吧，为了工作。你是党的人，你就必须干活。吃饭也算是其中之一吧），也经常有人为了办事方便，向他送礼。礼物不算贵重，但档次都不低。收这样的礼物几乎就