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第二天一大早；清水透过窗户看了一眼爹娘；他们还没起床。清水悄悄地打开角门；像逃跑一样冲出了家门；她三绕两绕；就跑到了村东头学校的前边。这是小涛子的家。清水急促地敲响了小涛子的后吊窗。里面很快传出了小涛子那熟悉的声音：“谁呀……”
“我。水！快开门。”
一听是水；小涛子连忙到前边打开角门；把水迎了进去。
水没来得及坐下；便着急地对小涛子说：“小涛子；你快走吧。俺爹他非要告你；这就让公安局的来抓你！你快跑吧。”
说完水就要走；小涛子上前一把抓住水的胳膊：“你是不是有了俺的孩子？”
“是。可是他已经死了……”
水头也没回便挣脱了小涛子。
小涛子说：“你放心；俺不跑也不躲；咱们当初是自愿的。你等着我；我一定会娶你的！”
清水已经走到了角门；她回头又看了一眼小涛子；好像隔着一层烟雾缭绕的玉米地；很多摇曳的玉米的手臂像是招手又像是作别……
当天下午；天快黑的时候；小涛子被县里的警车带走了。整个张家湾村陷入了动荡不安当中。好几天过去了；人们只要一到夜里；就会听到警笛声；甚至连月光和星光都变成了警灯的颜色；一种魔幻般的蓝；不停地转啊转啊；转得张家湾村民的脑袋都大了。他们晚上不敢出门；怕被警车带走；他们不敢做梦；主要的是怕梦见被抓进去挨“黑皮鞭”。（据说有这样的小黑屋；只见皮鞭到处飞；不见人；挨了揍都不知道是怎么回事；只有叫娘的份儿。）这下；张家湾村民的门关得更严实了；晚上有人叫门；也是隔着门说完事赶紧走人。张家湾村被一种非常可怕的恐惧笼罩着。
张小草吓得不敢串门了；呆在家里一连好几天没敢出门。这倒也好；省得又去到处散布“小广播”。炮弹家两口子窝在家里；把嗓门压得比自家的门槛还低。晚上；早早地关上角门和屋门；炮弹家两口子躲在被窝里就开始嘀咕；小涛子这孩子不错呀；怎么突然犯了事？炮弹说：“这谁知道；人心隔肚皮；谁知这小子是不是心里坏？”炮弹捏了一下女人说：“听说进去以后；先打。”炮弹家一哆嗦：“别说得那么吓人……好了好了……睡觉。”
小涛子被县里的警车带走的当天晚上；大干巴被小涛子的娘堵在了湾边上。这个“当年最俊的姑娘”仍然风韵犹存。这些年拉扯孩子的辛苦没有增加她脸上的皱纹；没有改变她身体的曲线。她一脸的不动声色；使得她在夜色中更加庄重；更加迷人。
一开始；大干巴吓了一跳；谁的胆子这么大；竟然敢在家门口……后来；大干巴看清了是谁；心里就更害怕了；他害怕这个绝望的女人从怀里掏出一把明晃晃的菜刀。她不说话；往前逼过来。大干巴只有往后退的份儿。她逼近一步；大干巴就只有退一步。在踉踉跄跄地退了几步之后；大干巴发现她和自己都已经到了湾沿下面。大干巴开始结巴：你、你、你到底想怎么样？
她说：这话该我问你。你到底想怎么样？
你儿子强奸了我的清水。
他们还都小；俺儿子说水是自愿的。
水怀孕了。水太小了。肯定是你儿子诱奸了水。
可以让小涛子和水将来成为一家人。两个孩子愿意。
水没说。
真没说？
没说。
小涛子还有救吗？求你放过他。
有点晚了。
话说到这里；大干巴后悔了。后悔自己跟一个孩子认什么真。可是他实在咽不下这口气啊。如果这场戏演错了；也只有接着演下去……
把那个女人扔到湾沿下面；大干巴几步爬上大道；一阵冷风吹凉了惊出的一身冷汗。
半个月以后；县里传来消息；小涛子被判了五年。
五年；这个时间是多么漫长啊。水决心要等小涛子；她要嫁给小涛子。那天早晨从小涛子那里回来；她见到爹娘说的第一句话就是：“我要嫁给小涛子。”这话让大干巴吓了一跳。继而他气急败坏地说了两个字：“不行！”水的眼泪掉下来了；水倚到爹的身上说：“爹；俺这一生只求你一件事儿。我就是要嫁给小涛子。”大干巴的心也有点软了：“傻孩子；你怎么不早说？现在有点晚了。”水笑了：“不晚。”
大干巴非常喜欢清水。在这些女儿当中；清水不仅人样子出落得漂亮；最主要的是这孩子特别机灵；浑身上下带着那么一股说不出的灵气儿。真正开始从众多的女儿当中记住清水；是在一个秋天的早晨。
那天早晨；大干巴刚在村东头儿那间简陋的教室里给社员们开完会；由于一件特别作难的事在一团找不着头绪的乱麻中间不知所措地瞎转悠。拐过村东头儿那几间破教室；大干巴来到村子的后道上；思绪在早晨的阳光下变得如同在阳光当中飞扬的尘屑；怎么也不肯有个着落。大干巴在后道上神魂游荡；也就是在那个神魂游荡的早晨；大干巴从众多的女儿当中记住了三闺女水。水从夹伙道口拐过弯来；一见大干巴面无表情的样子；水撒娇地晃了晃他的衣袖说：“爹；儿子和闺女不是都一样吗？也就是说；生儿生女都一样。你成天在大队上跟社员这么说。咱家干吗非要生个儿子；你看咱家生来生去
都快成了女儿国了；再生下去；我看脱贫致富又成了问题。你老了；我伺候你还不行吗？”水拿腔作调地活像大干巴在大队上的讲话。说完；水转身上学去了；两条又细又长的小辫儿就晃过来晃过去。于是；好多女儿；在大干巴的眼前排成队一起摇摆；大干巴很快被那些小辫儿的网给罩了起来；他被三闺女气得差点儿没背过气去。他挤咕挤咕眼；脑袋左右无规律地挣歪了一会儿；长长地叹了一口气；自言自语道：“说得好；找了婆家；就忘了。”又转念一想；还是三闺女好；别的孩子可都没这么说过。三闺女水是和别的孩子不太一样；机灵、俏皮、活泼；别的孩子见了大干巴就怕就躲；也就是叫爹的时候才知道；她们不是哑巴。而水却不怕；有时还像一只麻雀一样叽叽喳喳地和大干巴对答上两句；有时像个小大人似的给他想想办法。三闺女还特别善解人意；大干巴的心思三闺女能知道个一二。虽然有时候烦这个老三多嘴；可大干巴仍然没法否认自己确实喜欢水。
三闺女水除了能干；还很孝顺。大干巴长有脚气；脱了鞋两只脚发出的气味能拒人千里；那几个闺女走到大干巴跟前；都皱着鼻子把脖子拧到一边；而三闺女水却像小狗一样嘬着小嘴儿不停地吸动着鼻翼来到大干巴的身边：“俺说呢；原来发源地在这儿。”一会儿；便弄来一盆水；不由分说；就开始为大干巴洗脚；那双小手各个角落旮旯都不放过；甭提那个舒坦。
目送三闺女走进那片金色的光芒；大干巴又掉进了一团乱麻。大干巴很风光；那时候他是张家湾大队的队长；由于长得又瘦又高；人送外号大干巴；大干巴大干巴地叫了很多年；人们几乎忘记了他的大号。大干巴很善良；大干巴的善良浮在表面上；就像披着羊皮的狼的外衣；他自己也这么想；他很庆幸能有一张和善的脸；凭着这张脸；他在队里的那点儿财产上动了不少心思；这张脸完好无缺；友好地面对一双双若有若无的目光；而躲在它后边的那颗心脏足以蔑视一切目光。大干巴倒背着手；神魂飘荡；那张脸皮就像门帘儿一样挂在那里；不动声色；见了谁也是无风也无雨。门帘里边可是狂风骤雨乱作一团；这几天上边又开会了要搞计划生育；自己的女人刚有了；要是计划了；这八朵金花可真叫人看了笑话；绝户头；对不起祖宗不说；光村儿里的那些白眼儿跟唾沫星子也着实吃不消。他这张和善的脸的确为他本人带来了不少好处；成为他为自己个人小集体牟取私利的一个最好的掩饰。可是；当领导哪有不得罪人的呢；他所做出的一些决策甚至一个小动作总是或多或少地干涉到某些个别村民；虽然他也为村里做了不少好事；但仍然被一些村民起了一个很臭的外号“野舅子”。
这个外号来自大干巴的口头禅“也就是说”；每逢开会接二连三的“也就是说”几乎成了他讲话的一大半内容。而那时候；除了电台的播音员；没人会讲普通话；老土话配以他个人发音的抑扬顿挫；形成了独特的语言风格。一般是前三个字连着说；“也”字发重音；“就”字发音较“也”字更重一些并拉长半拍；最关键的是这个“是”的发音则类似于“zi”的不卷舌音；而后面的“说”则类似于大喘气的那种加重语气；于是他的“也就是说”在社员的耳朵里便成了“野舅子——说”。在他讲话里；他的“野舅子说”出现频率最高的一次是在二十多分钟的讲话里出现了七十多个。
那时候；村里条件不好；每逢开会或有什么急事；大干巴都要火急火燎地去村前大道上敲响那只铁皮钟；这办法不是大干巴发明的；那只钟在那棵树上挂了有多年的历史了。它的构成非常简单；它是一只状似喇叭一样的厚铁皮；它的顶部有一只拇指般粗的小孔；然后有一根绳子穿过这只小孔；而绳头上则被系上一只铁块；这只铁皮钟便被倒挂在了树枝上；绳子的另一端被拴在树的半腰；只要是大人一伸手便可以将绳子牵到手中；而随着不断地牵动绳子；树上的铁钟便会发出可以震荡方圆几里的声响。当时；只有大干巴有将其敲响的特权。有时铁钟发出的声音是“当——当——当——”；比较悠扬且节奏缓慢；很像一头刚吃饱了肚子的老牛在悠闲地散步；这种钟声代表的意思是要上地或有不太重要的活动了；而当它发出急促的声音时；社员便知道有急事了。这时候准会有人一边骂着“野舅子”；一边扎煞着胳膊撑着衣服往前道上飞奔。
别人骂自己“野舅子”；大干巴是知道的；但就是这个“知道”；让大干巴作了瘪子。这证明自己人缘不是很好；自己的女人要想再要一个；会不会有人从中作梗；或者告发；他感到“队长”的两条腿开始晃悠了。
大干巴女人是个农村妇女；找了大干巴当初就是看上了大干巴有文化；人实诚；才不顾家里的阻拦；非要嫁给穷得叮当响的大干巴；为了这桩门不当户不对的婚姻；大干巴女人以喝药自杀来威胁爹娘才算如了愿。而大干巴当时则穷得只有一肚子“墨水”了；爹娘早逝不说；盖不起房娶不起媳妇；都二十二了；还没有着落；爹娘留下的那两间破坯房怎么结婚住？刚见的这家；女方家庭条件好；女的也老大不小的了；可就是脾气不好；上来那股劲儿；爹娘都管不了；是个没人敢要的主儿；可是人家不嫌咱穷；人样子也出奇的俊……大干巴女人终于进了大干巴的家门。后来果然不出所料；有文化的人吃香了；大干巴当上了队长；一家人总算扬眉吐气；挺直了腰板儿。大干巴女人对孩子们照顾得细心周到；从不打骂；对村里的社员颇为大方；不管是头牯还是家什儿只要来借没有不应的。她的为人为大干巴在村里提升了一定的地位；使得一些“刁民”有话也不好意思说得太直；只有背地里瞎嘀咕。虽然这表面上看起来是上下一团和气；左右颇为应心；可大干巴女人的心却如同一块带雨的云彩伸不开；还压得整个身体无法自由地活动。村儿里跟个人这样的情况还真没有；哪家也是儿女双全；而自个的肚子却如此不争气；虽说生了一个又一个；却想不到清一色的全是闺女。大干巴常念叨：不孝有三；无后为大。她曾经让他解释是什么意思；而他总是如同教书先生一般目不斜视：无儿即无后；无后即为不孝也！而这个念头如一粒种子早就在大干巴女人的心里扎下了根；就像金箍咒日日夜夜困扰着她。于是；大干巴女人便整天生活在模具里一样；面部表情没有变化；说话的语气和声调也和她的身高一样；只有往回缩的份儿。一连生了八朵金花；连个儿子也生不出来；还有什么好说的。
这一年秋天；全国上下大搞计划生育；到处动员妇女去结扎；怀了孕的去做流产。大干巴女人正好怀上了；不知是男是女；可不管是男是女也得生下来；反正已经八朵金花了；还差这一朵吗？万一是个儿马蛋子；要是流了；可真就绝户了。大干巴女人觉得自己的命真苦；刚有了一个生儿子的机会；却又让政策给夺了过去；于是刚想展一下瓣儿的心这会儿缩得更紧了。大干巴女人的脸上一片凄风苦雨；大干巴家中阴云密布。大干巴不好违反政策；却又拗不过自个的女人。女人的理由很充足。我熬了这么多年；为你家生了一个又一个都是清一色的闺女；别人
还都以为我这肚子只会生闺女；好不容易有了一个雪洗冤屈的机会；说什么我也不能错过；就豁上你这队长不当喽；我也得把他生下来。这一辈子你就依我这一回吧；要不我这就去喝药去。
那一天；全村的牛几乎全都派上了用场。一时间；车轮滚滚尘土飞扬；计生大军浩浩荡荡直奔县城。
当车队行至村西头的玉米地的时候；大干巴女人突然肚子疼；便说：“我下车解手；你们先走；我解完手；跟后边的车。”到了这个节骨眼儿上；村里的这些婆娘们明知有事；也不便揭发；便由她去了。大腹便便的大干巴女人一头扎进了棒子地；便和漫天遍野的玉米摇曳在一起；分不出你我。就在村里的女人们在卫生院里疼得哭天喊地的时候；大干巴女人正躲在棒子地里啃甜棒；她心里话。亏了俺男人有办法；不然；俺这孩子保不住不说；还不得疼死。半宿里；队长女人溜着地沿墙根儿偷偷地摸进了家门。大干巴女人突然失踪了。五个月后；大干巴女人嚎哭了一阵；生下了一个小子；取名甜棒。
家里孩子多了本来就乱腾；大干巴女人潜意识里又重男轻女；虽然男人能从队上捞点儿；但毕竟有限；哪够这么多孩子吃。于是；就说是丫头把家吃穷了；为了让她们创造更多的价值；大干巴女人使唤闺女没死赖活地硬使唤。闺女多了口舌多；特别是女人的舌头；这么多女人的舌头搅在一起；足以把一屋子的宁静和幸福搅成弓锅粥。这也倒是没有太大关系；最麻烦的是；大干巴女人生了儿子的自豪竟然也被搅了进去；这就不行了；大干巴女人现在为这个家庭做了贡献；是有功之臣；这怎么成呢？凡是遇上不如意；大干巴女人逮住闺女；不分青红皂白就是一顿揍；打起人来费力不说；有时还硌手；后来就干脆像狗一样地乱咬；常常咬得闺女们连哭带嚎不出人声。
三闺女水不太惹娘生气；但是一看见娘用这种方式惩罚姐妹们；便暗地生出一些