一一退出门外，但并没有离开，从门缝里偷窥里面的情况。
“公子，过来一起和衣睡吧，老鸨派人在门外盯梢呢。”沈小婉小声说，她坐到床上，宽衣解带，露出的肌肤洁白若雪，白嫩的脖子后面一颗美人痣恰到好处，瘦腿的线条也特别美丽。举手投足之间身上散发出少女的气息。
于是两人和衣而睡，袁世凯一动不动，努力压抑着内心的冲动。他想，虽然自己不是君子，但趁人之危的事情还是不会做的。沈小婉更加觉得袁世凯是正人君子，心里更加欢喜。
刚开始，相安无事。到了后半夜，沈小婉醒了，口渴，浑身发烫，再也睡不着了。旁边的袁世凯其实也没有完全睡着，他的呼吸急促，胸前的肌肉起伏，像高原上的脊梁。他的欲念在血液里静静流淌，他的春情藏在深不可测的眼底，他不是不喜欢她，不是不想要，只是不想乘人之危。
虽然两人都没有脱衣服，但袁世凯感觉到沈小婉的体温，自己仿佛置身一大片阳光的沙滩上，海风轻抚着自己的头发和身体，潮水在脚边不断回旋，拍击着不远处千年的珊瑚礁。他吻了她，沈小婉娇躯一震，口中发出了“啊”的声音。
沈小婉吐气如兰，空气中弥漫着浓烈的酒味。她在发抖中颤栗，觉得自己仿佛一块寒冰，要完全要融化在袁世凯的怀里。她灵魂深处的悸动和震颤，同陡峭的山峰一样大起大落。两人在床上打闹，不时肌肤之亲，但始终没有突破最后的界线。沈小婉在即将失去最后防线的一瞬间，用她最后的一点意志阻止了袁世凯：“我害怕，给我点时间好不好？”
两个在门外偷窥的丫鬟，见房内动静不小，便去跟老鸨报告去了。
那一夜，袁世凯和沈小婉紧紧相拥而睡。
第二天早晨，袁世凯醒来，阳光已经从窗外直射到床头。
“你醒了？”沈小婉望着他，双眸柔情似水，又从床底拿出那个一尺多长的铁盒，里面还有一层，她从底层拿出一叠银票，从中取出一百五十两，送与袁世凯道：“昨日难为你了。这银两你拿去还给你大哥吧。”
袁世凯哪里肯受，沈小婉说，“这钱暂且算是你借我的，以后等你有钱了再还我。我这是一片好意，你就不要推辞了。”
袁世凯接过银票，凑到沈小婉的耳边说，我这就回家，跟家人商量来为你赎身。袁世凯把事情想得很简单，袁家是大户人家，沈小婉才貌双全，只要自己坚持，袁家拿点小钱出来娶她，还是不成问题的。
“一言为定，我等你！”沈小婉想到自己马上可以离开青楼了，心里高兴，噗嗤一声，笑出声来，一脸幸福。
袁世凯穿好衣服，刚走出怡香楼，就碰到了秋伊，她慌慌张张地朝袁世凯跑来，“少爷，你昨晚到哪去了，我四处找你呢，家里出大事了！！！”
“什么事大惊小怪？“袁世凯问。
“回去就知道了！”秋伊说。
袁世凯走到里屋的大堂，郭老太太头戴白纱，脸色惨白，几乎和两鬓的白发成一种颜色。她闭目而坐，眼角似有一些淡淡的泪痕。袁家几十口人都在大堂，几个年轻的后生披麻戴孝，跪在地上。
袁世凯一看，几个年轻的后生中，就有袁世昌，他跪在大堂之上，头贴着地面，咚咚不停地磕头，整个身子几乎趴在地面。袁世凯心里一惊，不祥的预感被证实了：“袁保中去世了！现在自己开不了口，沈小婉赎身的事怎么办？”
一阵风吹进来，袁世凯两腿瑟瑟，不禁打了一个寒颤，这夏夜的风，竟然也如此阴冷！
袁世凯走到大堂，那里已布置了灵堂，中间摆放了袁保中的牌位，灵前的桌子上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯等。秋伊见袁世凯回来，给他送来了孝服，帮他穿上。
郭老太太见袁世凯回来了，睁开眼睛，一改往日的慈眉善目、和蔼可亲之相，面带怒色：“你跑哪去了？今日你生父仙逝，这场大祸，虽说是捻贼余乱，但皆由你们俩兄弟而起。赌场青楼，是你们应该去的地方吗？平日的圣贤书，都读到哪里去了？还不快跪下！！”
白发人送黑发人，郭老太太的声音颤颤发抖，她手里拿着一串核桃木的佛珠，不停数着，看起来十分悲伤，心绪不宁。
袁世凯跪在了袁世昌的旁边，低头一言不发。他想起沈小婉，她还在怡香院眼巴巴等自己去赎身，现在袁保中已死，他不知道怎么跟袁家人开口。
“禀老祖母，我听说四弟那天不仅嫖赌，还出手打伤了监察御史吴大人的独子吴八，跟青楼女子沈小婉私定终身，今天还私自放走了反贼的女儿苏云。”袁世敦走过来，摸了摸眼角的泪水，向郭老太太告状。
袁世凯一看袁世敦的眼泪，像耗子哭死猫，心里十分厌恶。他心想，就算不是一个妈生的，也不用落井下石吧。袁世凯在心里早把袁世敦打成了猪头，同时也心生疑惑，自己和沈小婉私定终身，放走苏云的事只有秋伊知道，他怎么知道？难道是她告的秘？袁世凯看了秋伊一眼，她低着头，默默站在袁世敦的母亲刘氏身后，不敢和自己对视。
“慰亭呀，人不风流枉少年，你是年轻后生，逛逛青楼，这也没什么，但婚姻大事，讲究媒妁之言，父母之命，你怎么能自己作主？跟一个青楼女子私定终生。别怪我这嫡母不袒护你，这有辱我们袁家的门风呀。还有世昌呀，你把反贼引到家来，真是不孝。不是嫡母心狠，按规矩，你们要被逐出家门。”袁世敦的生母刘氏说，明耳人一听，这无疑是火上浇油。
袁世凯这才明白，这对母子一唱一和，目的就是要把自己和袁世昌赶出家门，这对他们有什么好处呢？难道袁家这样的大家族还会分家争遗产不成？其实这正是刘氏母子的目的，清朝民法很多都是模仿明朝，根据当时律例，如果父亲过世，不管是妻生还是妾生，遗产平分。
“他们娘俩刚说的都是真的么？”郭老太太质问袁世昌和袁世凯，她脸色变得惨白，咳嗽了几声，眼角流下泪水，往事浮现在眼前：她十几岁嫁到袁家，年纪轻轻就守了活寡。经过十几年的煎熬，才苦尽甘来，二儿子袁甲三中了进士。这之后袁氏家族喜讯频传，一门两进士、两举人……咸丰和同治皇帝四次给她赏赐御书匾额、赐寿，算上旁支，袁家现在已是五世同堂，方圆百里，无人不知。这几年，几个年富力强的儿子相继病死，白发人送黑发人的事情，一再重演，现在主持家政的袁保中这次又过世了，在家的其他儿子也不争气，她一下子觉得自己老了十岁，身心很脆弱。
死者为大，在大堂上，“保”字辈中的老五袁保诚、老六袁保颐、老八袁保纯也跪在地上，默默不语，脸色如槁木死灰一般，他们吸食鸦片成癖，是不可救药的败家子，其他子孙有的嗜赌，有的爱嫖，有的逃学，也没几个争气的。郭老太太因为顾忌家族脸面，平时睁一只眼闭一只眼，要是都追究起来，他们今后的日子也不会好过。
“我知道，我母亲过世得早，你们从小就看不起我，在家里没人关心我，我只有到外面吃喝嫖赌才开心。不然，活着有什么意思？”袁世昌哭着说，”我没出息，我想过自己去死，上吊，跳河，但最后我连死的勇气都没有，我就是一个废物，猪狗不如，你们为什么还要找我回来？”
袁世凯也只得点头承认了去赌场青楼的事实。
“我老了，也累了，不想管家里的事了。你在家好好呆着，头七你们兄弟都好好守孝，谁也不许踏出寨门半步。秋伊，你看好四少爷，要是他离开袁寨半步，你就不用回来了。”郭老太太望着这两个自己平时最喜爱的孙子，深深地叹了一口气，竟然滴下两行清泪，又咳嗽了几声，有气无力地对袁保纯说：“老八，你给保恒写封家书，让他尽快回家，处理家里的后事吧。”
郭老太太头戴白纱，身穿一身素服，用汗巾擦干了泪水，拄着龙头拐杖，由贴身丫鬟搀扶去休息了。
披麻戴孝的头七天，袁世凯无时不刻地不想着沈小婉。有时他走到寨门前，王麻子却无论如何也不开门：“四少爷，老太太吩咐，没有她的手谕，袁家子弟一概不许外出。你就可怜可怜我吧。”
秋伊也寸步不离地跟着他。袁世凯心想，强行出袁寨也没钱替沈小婉赎身，只好再等，寻找机会。
直到袁保恒回到家，情况才有了转机。家族繁杂的事务让袁保恒这个干练的京官也焦头烂额，袁保诚、袁保颐、袁保纯几兄弟因为抽大烟花销大，为了争家里的财产，吵吵嚷嚷，最后出人意料地提出分家，郭老太太从袁保中去世后就心灰意冷，一病不起，便答应了。袁世凯因为和袁保中及袁保庆的关系，分到了一大笔可观的遗产。袁世凯拿着银票跑到怡香院时，老鸨儿李二娘说吴八没死，跑来替沈小婉赎了身，将她带往了京城找他的父亲，准备明媒正娶她。李二娘还责备袁世凯，“你这没良心的，怎么才来呢？那些天，我女儿为了等你，整天茶不思饭不想，以泪洗面！”
袁世凯一听，后悔莫及，不顾李二娘的劝阻，蹬蹬跑上楼，闯进沈小婉的闺房，果然人去楼空！沈小婉那晚吹箫时的音容笑貌和款款深情，刻在了袁世凯的心里，让他感觉心里格外疼痛。他一口气跑到了城外的郊野，那里清澈的河水缓缓流向远方，正如他心中对沈小婉的思念，他在想，吴八会不会对沈小婉霸王硬上弓呢？？他越想越不对劲，便想即刻赶往京城寻找沈小婉。刚好，郭老太太见袁世凯年幼不羁，特意把他托给袁世凯的叔父袁保恒，由他带回北京严加看管教育。于是，袁世凯翻开了人生中崭新的一页：去京城！
第八十章 少年袁世凯（4）
临行前的一个晚上，秋伊半夜悄悄来到袁世凯的房间，恳求他带她一块去京城，袁世凯问她，“老实说，你是不是刘夫人派来监视我的？”秋伊便道出了实情，认错说，“我现在心中只有少爷，没有什么夫人！”
袁世凯心想，她作为一个丫鬟，这年头迫于生计，听命于夫人，也无可厚非，毕竟两人也有了肌肤之亲，她还照顾自己这么久，便不计前嫌，把她搂入怀中，两人**一番，重修于好。
从此以后，袁世凯便对袁世敦母子另眼相看，不再亲近。离开项城去北京时，他们假意欢送，难分难舍，刘氏夫人还滴下眼泪，袁世凯不为所动，毫不领情。
袁世凯自己也没想到，从他跟着袁保恒去北京城的那一刻起，天下将有大变！而且，那不仅意味着袁世凯个人生活的改变，整个历史的车轮都随之改弦易辙，一轮照耀新世界的红太阳，即将在老北京遥远的地平线上冉冉升起。
在老北京外城西边的琉璃厂附近，有一条文化街，街上聚集着许多北京的著名老店，如荣宝斋、汲古阁，现在还古色古香。文化街旁是一条著名的官邸胡同，清代官员住房采取近似于“福利分房”的制度，原则上依照官员级别分配官邸。袁保恒时任户部左侍郎、内阁学士，从二品大员，相当于现在的副部级高官，分配房屋十五间，是那种三进的大四合院官邸。
那日上午，一轮灰蒙蒙的太阳无精打采悬于半空，袁世凯坐在一辆翠幄青绸车里，还是满头大汗。他的马车跟着叔父袁保恒的八抬大轿，进了北京城。一路上马车内很闷，加上好奇，袁世凯忍不住偷偷掀开帘子，偷看外面的城楼和人群。北京毕竟是明清两代的首都，繁华热闹，走卒商贩，不计其数，他们都拖着一条猪尾巴似的辫子。商铺里外熙熙攘攘，不少顾客还是白色皮肤、金发碧眼的老外。
大概过了半个时辰，马车到了文化街，道路旁的两排槐树开花了，一串串白色的花儿，散发出淡淡的清香味。袁世凯下了马车，抬头一看，袁府到了。那是一座古色古香的府邸，院外红色粉墙，青釉琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。大门左右各有一只高大威武的石狮，正门刷了黑漆，金兽头铜环擦得锃亮，铜环上方有繁体楷书的“袁府”两个大字，旁边悬着一块金字匾，写着“进士第”三个隶书大字，风格苍劲，自成一格。
袁保恒把袁世凯叫到身旁，捋了捋自己的长须，指着金匾上的“进士第”说，“慰亭，你看这三个字，如绝世明珠一样宝贵，是李中堂的墨宝，道光三十年我中进士，李大人给我们府上题的，还派人专程送到我们府上，祝贺我们袁家一门两进士。现在袁家后生中，数你最聪明伶俐。你来北京后，我给你请最好的师傅，你闭门好好读书，博取功名，将来要是能一门出三个进士，那可是千古佳话，光宗耀祖。”
袁世凯一听袁保恒让自己闭门读书，心里有点不乐意，他心里还惦记着去找吴八，夺回沈小婉呢，而且，袁世凯知道袁保恒谙练武事，曾先后佐李鸿章、左宗棠军幕多年，李鸿章亲自给袁府题字，说明袁保恒跟他关系不一般，有了李鸿章那样的靠山，或许自己不用在科举考试中浪费时间，何况袁世凯也考了几次科举都没考上。他决定另辟途径干一番大事业，于是抓了抓后脑勺说，“叔父，盛世修文，乱世学武，所以我一直对兵法颇为钟情，应试科举，恐非我之所长。你和叔祖不也是投笔从戎，才建功立业的吗？”
袁保恒说，我当年也是像你父亲那样想的，到了北京才知道，没有功名会让人家处处瞧不起，按照朝廷制度，没有功名不能出阁入相，死后也得不到追封，难以光宗耀祖。更何况现在长毛、捻贼已平，天下初定，你还是老老实实读书博取功名吧。
鉴于郭老太太的嘱托和袁世凯以前吃喝嫖赌的劣迹，袁保恒决定对这个侄子严加看管，实行最严格的家庭教育。袁保恒用重金同时为袁世凯聘请了三个家庭教师，一个是讲解诗词歌赋的周文溥，另一个是教习书法的张星炳，第三位是传授八股制艺的谢廷萱，三人都是当时有名的大儒，专门为官府子弟授课的。
袁保恒命人在袁世凯的书房大门上贴了“闲人免进”封条，特意把弟弟袁保龄的书桌也安排在袁世凯的书案旁陪读，让两人互相监督。他还让秋伊每天鸡叫第一声，就唤袁世凯起床晨读，饭菜都送到书房，晚上半夜才能熄灯就寝，