女孩说，是他约我来的，他倒不在。这衣服这么挂不行，这么挂不是服装店，是洗染店。女孩说着摘衣服，大妞上去阻拦，女孩说，你是干吗的？
大妞说，我是王国强的妈，我儿子让我帮他看着。
女孩说，哟，是大妈呀？我以为是门墩雇来的伙计呢！我心里正嘀咕呢，门墩怎么雇来个这么大岁数的老伙计呀，真成了老ROSE了。
大妞说，这姑娘说的，我怎么会是老肉丝。
女孩告诉大妞ROSE不是肉丝，ROSE是玫瑰，是门墩给服装店取的名字。
女孩帮着大妞看着ROSE，大妞也不敢离开，她怕这个丫头是小偷，万一卷走几件衣裳她没法跟儿子交代。
直到天快黑，门墩才回来。门墩一进门就和那个女孩拥抱在一起，腻腻歪歪地缠绵了半天。
大妞看不过眼了说，咳，咳，怎么档子事啊，在这商店里头……
门墩给大妞正式介绍说这是跟他一块儿在广州倒衣服的二丫头，叫贾美丽，是他小学同学。二丫头说还是叫二丫头好，二丫头比贾美丽强。
门墩说，妈，这儿没您事了，您歇着去吧。
大妞进了院，嘴里嘟囔着，疯丫头，还美丽呢，亏得姓贾
王满堂正在院里修理水鸭子，大妞问他晚上想吃什么，王满堂说随便。大妞说随便的饭最难做，什么叫随便哪？
王满堂说，随便就是你做什么，我吃什么。
大妞说，你要真那么随便就好了。
商店分了新楼房，白新生和梁子都要搬过去。刘婶决定儿子要搬儿子搬，反正她不搬，她在灯盏胡同住惯了，全世界哪儿也不如灯盏胡同好。她喜欢平房，平房接着地气，有院子，得活动，还有枣树，楼房鸽子笼似的，哪儿有这儿自在。
大妞说，儿子、媳妇都走了，你一个孤老婆子在这儿待著有什么意思？
刘婶说，她最近常常想起老萧。老萧将来回来奔哪儿？还不是奔他干闺女来。他在北京已经没家了，要是我也走了，他来到这院里不是谁也找不着了？就算找着了，他真能跟着福来他们挤在一个两居的单元里？
刘婶说她活到现在，也算活明白了，下一步就得为自个儿活了。
大妞说，老萧多半已经不在人世了，你不是空等？
刘婶说，空等也是个希望，总比什么念想也没有强。
大妞说，别跟周大夫似的，竹篮子打水一场空。
刘婶说，我比老周强。老周当初是一门心思扑进去了，我是有各种思想准备。我对老萧的感情，就跟那陈年的酒似的，年代越久，思念越深，味越浓，我现在越想，老萧越是好人。
刘婶还告诉大妞，街道几个退休的老姐妹组织了一个婚姻介绍所，免费，义务为想结婚又没有目标的人搭桥牵线，愿天下有情人都成眷属。大妞还是头一回听到婚姻介绍所这个词。刘婶说这也是时代发展的新事物，现在全国好些城市都有这样的机构。又让大妞帮她想想，周围这几条胡同还有谁到年龄了还没结婚？
大妞说，那还用问吗？都是明摆着的，光我们家，你看，就有鸭儿、坠儿、门墩、刨子、斧子，你们家有套儿……
刘婶说，鸭儿她妈，你可是忘了一个人。
大妞问谁？刘婶说这个人太重要了。大妞问到底是谁？刘婶说，周一凡，周大夫。下一步，我们要把周大夫作为重点对象，发动街道一切力量，为周大夫寻找目标。
大妞说，你这一说，我还想起了一个人。
刘婶问谁？大妞说就是刘婶。
分了新房，李晓莉提出要把她的爹妈接过去一块儿过。梁子说，把你爹妈接去，我没意见，可我的爹妈怎么办？
李晓莉说，你们家哥三个哪，凭什么你的老人就得跟着咱们？
梁子说，你们家不也是哥三个嘛。
李晓莉说，我爹妈最疼我，我是老大。
梁子说，我的爹妈也疼我。
李晓莉说将来搬到新楼，梁子的这些破书烂本子一概不许带过去，哪天收废品的来了，她准备都给梁子卖了。彩电给他妈留下，并且特别说是白送，不要钱。
梁子迷惑地看着李晓莉。
李晓莉说她怀孩子了。
梁子料到李晓莉不会平白无故撒手什么，就平淡地说，怀就怀了呗……
李晓莉说，好像你不高兴？
梁子说，我怎么不高兴？
李晓莉说，人家的男人知道了女的怀了孩子，都高兴得直蹦高，抱着女的又是啃又是咬的。你倒好，怀就怀了呗，好像我怀的是别人的孩子。
梁子说，又蹦高，又啃又咬那是电视里的表演，是那些编剧没词了，故意拿我们男人当大猩猩取乐呢！生活就是生活，跟艺术是两码事。我妈生了我们四个，你问我爸爸蹦过一回高没有？你这刚一个，还不知道成不成呢，就先让我蹦高。
李晓莉说，你还要当诗人呢，连一点激情都没有！就冲你在被窝里那份窝囊，这孩子也好不到哪儿去。
梁子说，我也没指望能当马伟那样的名人。诗人的激情是有条件，有环境的，他不是在哪儿都能发动的。你看枪毙布告上的那些人，厕所旁，高粱地，水沟里，在哪儿都能随时发动起来，那是强奸犯。
李晓莉说，诗人都是阳痿。
梁子说，那是你说的。
李晓莉说，将来这孩子得让你妈给看着。
梁子说，怪不得要把电视给我妈呢！你也不看看我妈那身体都成什么了？
李晓莉说，她能给老大看就不能给老二看？老大还不是亲的，还是双胞胎。
梁子说，那时候我妈年轻，有精神，现在跟个病秧子似的，不行。你甭拿个旧电视收买我妈。
李晓莉说不看孩子也把电视给她留下。梁子有些不解，李晓莉说，十二时的太小了，咱们借搬家换个大的。再让刨子那个施工队给咱们把新房子的地面和墙壁整整，装个墙裙，安个门套，他好意思跟咱们要钱？
梁子说他的激情是彻底没了。
坠儿和出版社的宋编辑来到家里，谈论出版《中国古代建筑研究》一书的事情。宋编辑提出，书封面的名字不妨让王满堂来写，说王满堂虽然识字不多，可是干了一辈子古建，那些亭台楼阁，那些藻井牌楼，都化在他的血里头了，老建筑工人题的字会别有一番意义。
坠儿也挺高兴，认为宋编辑这个创意很好。宋编辑说要是征订数目能保住本，就可以不用交钱了。
大妞在给一个四五岁的小姑娘梳小辫。小姑娘是宋编辑的女儿，宋编辑今天借着礼拜天来家跟坠儿谈稿子，孩子没人看，就带来了。梳好了辫子，大妞问小女孩，扎红的还是扎粉的。小女孩说要白的，大妞说不兴扎白的，死人才扎白的呢。小女孩说妞妞的妈妈死了。
大妞这才知道怀里是个没有妈的孩子。大妞把孩子搂紧了说，我的小可怜儿……才几岁呀，就没了娘，真是一棵小白菜。
妞妞说姥姥哭了。大妞说，姥姥没哭，没哭……孩子，你管我叫什么来着？
妞妞说叫姥姥。
大妞说，对，孩子，就叫姥姥，我这辈子还是头一回听见孩子管我叫姥姥呢。孩子，姥姥的小名也叫妞妞，姥姥也是打小没了娘……姥姥小时候也扎白头绳，姥姥三岁就扎上白头绳了。孩子，咱娘儿俩有缘哪！
大妞把这孩子当成亲外孙女了，抱着孩子哄。姥姥给你梳小辫，姥姥给你做小花鞋，姥姥给你做小花衣裳，姥姥给你买好吃的。
大妞站起身喊，门墩，门墩！
门墩从他的商店里跑出来问有什么事，大妞让门墩带妞妞买好吃的去，说孩子要什么就给买什么，这孩子可怜。
门墩说，要什么给买什么，有点儿没谱了。她要前门楼子，您给买吗？
大妞说，你甭抬杠，拣着好吃的买，什么好吃你给她买什么。
门墩问多少钱的标准。大妞说把门墩兜里的钱全用了，门墩间回来报不报销，大妞说实报实销。
门墩这才对小丫头说，走，跟三大爷走。
大妞说，是三舅舅，你是她舅舅，你得背着她。
门墩蹲下来，说他今天给个小丫头片子当坐骑，窝囊极了。
大妞说，我喜欢这孩子。
妞妞爬上门墩的脊背，高高兴兴买吃的去了。
坠儿和宋编辑从屋里出来了。宋编辑要走，大妞说宋编辑的小妞妞真着人疼。这孩子跟她自来亲，一见她，就好像是打小抱起来的似的。坠儿说她妈是老没哄小孩了。大妞说不是那么回事，那个斧子，虽然也在她身边长大，终归是哪儿别扭着，这个妞妞跟她顺……
门墩背着妞妞回来了，妞妞手里举着一根棒棒糖。
姐姐说是三舅舅给她买的，门墩说他的兜里就六分了。大妞想责备他，可当着宋编辑又不好说什么。
王满堂开始了他的练字生涯。大妞除了做饭以外，还充任了红袖添香的角色，干得最多的工作是给王满堂磨墨。王满堂字不识几个，规矩却不少，每回练字不用现成墨汁，必得大妞临时现研墨，稀了字没色气，稠了拉不开笔……挑剔得很。
王满堂练字的架势也很有特点，桌上铺开纸，先围着桌子转几圈，左看右看，东神西拉，仿佛在审视一块木料，对着白纸琢磨够了才捋胳膊挽袖子，开始运笔写字，那做派整个一个开刨。
周大夫从政协的老李那儿给王满堂借来几本字帖，有王羲之的《兰亭序》，有颜真卿的《多宝塔》，这是基础，还有苏武的《一夜帖》和米芾的《七绝》，由王满堂任意挑选。
王满堂说都好，这些字都写得很刷溜，老王和老颜的尤其漂亮。
大妞说，什么漂亮，你不是在挑字，你是在挑书皮儿。
王满堂说，什么书皮儿，这叫封面。要不怎么说书的封面很重要呢，一目了然的事，不能马虎。宋编辑把这么重要的事交给我，咱们也不能马虎。说着拉出一本王羲之说，就是它。
王满堂在纸上歪歪扭扭写出了几个字。周大夫说，停！停！你这个老王跟那个老王整个不搭调。
王满堂退后几步，细眯着眼睛得意地说，这张我得裱。
大妞小心地问，这么说很快就能写书名了吧？
王满堂说那当然。
大妞说，题了书名马上就出书？
王满堂说，书名都有了还等什么。
大妞眼前一黑……
第十章
大妞得的病是急火攻心。按中医理论是上焦气实而不运行，下焦气道而不吸纳，是为气厥。周大夫给扎了针，开了南星、木香、摈榔等几味药；急火猛煎，连续服下，病情稍有缓和。只是一夜间起了一嘴燎泡，连米汤也喝不下去了。
周大夫私下问大妞，究竟有什么事让她如此心急上火，大妞不得已，跟周大夫说了将给坠儿出书的八千块钱挪用了。如今门墩一拍屁股走人，连临街的门面房都不顾了，让她一个人抓瞎。周大夫将医院补发的工资让大妞先拿去，说跟谁也别说这件事。大妞不要……周大夫说，钱这东西，生不带来，死不带去，我一个人，无牵无挂，一人吃饱了，一家子不饿，锁上了门，不怕饿死小板凳。
大妞拿了钱只是感激，只是骂门墩不是东西。
刘婶领来了一个被称为“小钱”的中年妇女。这个小钱是刘婶们的婚姻介绍所推出的一号“产品”，是几个老娘们儿精挑细选，选过了一百八十遍，专门为周大夫挑出来的“对象”。老娘们儿们做了多方权衡，无论从学识，从经历，从品貌，小钱与周大夫都是天配的一对，地造的一双。他们没有理由不成。
刘婶无数遍地向小钱介绍，周大夫是好人，解放以前是傅作义所属国民党部队的军医。傅作义一九四八年起义，算是革命的老干部。周大夫本人有技术，没结过婚，脾气柔和。你跟他先处一段，要是彼此都觉着合适，也甭拖着，立马就办喜事。这个岁数了，谁也甭说考验谁的话。毛主席说过，一万年太久，只争朝夕。朝夕是什么意思？朝夕就是早晨跟晚上的意思，也就是说，早晨的事情，晚上解决，具体说就是早晨谈恋爱，晚上结婚……
小钱说她有点紧张。
刘婶说，你紧张什么？你都有过一次经历了。人家周大夫还是个童男哪，按说他应该比你紧张。
小钱说，要不，我回去得了。
刘婶说，回去可不成，你是我们介绍所介绍的第一号，大伙都等着我回去汇报情况呢。第一号是十分重要的，我们大家都抱定了只许成功，不许失败的决心，这关系到我们介绍所的声誉和下一步工作开展的问题。
小钱说正因为意义太重大了，所以怕胜任不了。刘婶说搞对象这事也得下定决心，不怕……干扰，排除万难去争取胜利。小钱说听这话不像去搞对象，像去修水库。刘婶说就当是去修水库，拿出修水库的顽强干劲，一准成。
周大夫在给大妞开药方子，见刘婶领了个女的来，就猜是街道婚介所的老娘儿们在行动了。大妞一看这情景，也明白了八九分，很知趣地出去了。刘婶介绍说，这就是小钱，钱明英，这位就是周大夫，周一凡。
倒了茶，一通寒暄过后，三人三角而坐，谁也不说话。
刘婶没话找话地说，这是小钱，钱明英。
周大夫说刚才介绍过了。
刘婶说，这是周大夫，周一凡。
小钱说刚才介绍过了。
刘婶说，是吗？我介绍过了……
三人谁也不说话，刘婶也没有走的意思。
墙上挂钟猫头鹰的眼睛一左，一右，滴嗒，滴嗒……
小钱终于憋不住，扑哧一乐。
刘婶说，你乐什么？
小钱又低头坐着。
大妞在窗外低声叫，他刘婶，出来一下。刘婶对两个无语的人说，你们看，我简直忙得连坐会儿的工夫都没有。
大妞把刘婶叫出来说，你把人领进去就得了，你在里头紧待着干吗？
刘婶说她得看看他们说什么，他们要是没话，她给提个头。大妞说人家搞对象不用提头。刘婶说那不一定。说着隔着窗户往里看，却见周大夫在摸小钱的手。刘婶回身对大妞说，有门儿，敢情我刚一出门他就摸她的手了。大妞问谁摸谁的手，刘婶说男的摸女的手。大妞说这么快