小太监将纸笺高举过头：“皇上，柯大将军的飞鸽传书。”
一位武将拿了小太监手中的信交给朱元璋，朱元璋严肃地打开观瞧。
金兰扶着被太监冲撞到的长公主，宽慰道：“肯定是柯桐到了开平卫，这下好了，姐姐可以放心了。”
不料朱元璋的脸色突然变了，把信撕得粉碎：“岂有此理，朕这些年和他们努力通好，没想到根本无法笼络他们的心。”
长公主颤声问：“怎么了？”
“柯桐来信说，鞑靼和瓦剌暂时休战，额勒伯克派那都带领六万蒙古兵一天之内连占我大明七座边城重镇。”
众人听罢，脸上的表情一时僵住。
此刻，王狄已在寝宫附近跃下房脊，他的眼睛在夜色中放着冷光，弯刀已然出鞘，刀身在灯影中反射着冰魄般的光芒。
寝宫里，朱元璋的声音已经清晰可闻：“大明官兵猝不及防，现在七个重镇落在蒙古人手里。柯桐非但没能进入开平卫，反又后退了二十里。”
此言一出，众人由惊愕变为哗然。
“皇上，下旨吧，微臣带兵把失地夺回来。”几名武将朗声请命。
“你们能像鸽子那样一天一夜飞到开平吗？立刻传书宁王朱权、谷王朱惠，叫大宁、东胜、宣府三卫调集十万兵马火速赶往开平，随时准备出战。还有，告诉所有官兵听柯桐指挥。”
王狄疑惑这场战事的突然，但是更专注于出刀时的每个细节，他躲避在宫帏边慢慢向寝宫里走去。
只听朱元璋心意烦乱地说：“这件事就这么定了。蓝玉的女儿找到了吗？还有那个林一若。”刘文炳躬身答道：“皇上，微臣还在查。”
金兰看出父皇的不满，急忙借机请命：“父皇，现在边城告急，这件事可以交给儿臣去办。”朱元璋挥了挥手：“朕有文武百官，他们各司其职，不用你管，记住朕的话，不许再私自出宫。”
“父皇，儿臣有足够的把握抓住他们。”
“真的？限你十日之内捉拿归案。”
金兰刚要说话，朱元璋的脸上突然晃了一下亮光。金兰回头顺着光源看去，一把弯刀映着灯火在帏帘后闪着寒光。
“有刺客——”金兰断喝一声，腾身朝王狄藏身的地方蹿了过去。
空气骤紧，文武官员瞬间将朱元璋团团围在当中，所有的人大气也不敢出。
金兰的身形射向那道曾经映出刀光的帏幔，可是那里随着刀光的消失，已经变得空空荡荡。
几员魁梧的武将赤手跑过来，金兰再往四周看看，一切安静得竟如平时一样。
一员武将疑惑地问：“公主，您是不是看错了？”
金兰回忆着那把弯刀的模样，心情沉重地道：“不是我看错了，是他走了。”
五、率先发难
正如柯桐飞鸽传书上所说的那样，王狄在大明皇宫行刺之前，蒙古的铁骑已经对明军率先发难，明军连失七城，节节败退，使蒙古军威大振。更多的土地和奴隶，更多的女人和牲畜，这一片突然易主的江山，已然变为蒙人的天堂，汉人的地狱。
在大明边城东林镇用土坯垛成的城门里，不断有一些蒙古兵押着反剪双手的大明兵卒走出来，明朝百姓们看到此番情景，惊慌地躲在一旁。
“闪开，闪开——”一位骑马的蒙古兵在城门外挥舞马鞭轰赶行人。
蒙古兵的身后，那都、铁笛和阿尔巴及众武将骑在马上说笑着向城门走过来。那都看着城门上的“东林镇”字样，拿着马鞭开怀大笑：“妹妹，如果这三个字是南京城，我想不出来是什么样的心情，你呢？”
铁笛公主开心地道：“那要请教我。如果我猜得不错，你一定会忘了高兴，因为南京不是一个让人高兴的城市，它只会让人的心软下来。”
那都逗趣道：“如果南京没有林一若，你的心会软吗？”
铁笛公主的情绪开始有些低落，喃喃地说：“我不知道，因为我见到了他，所以无法猜测见不到他是什么样子。”
阿尔巴警觉地问：“公主，谁是林一若？”，
铁笛公主淡淡一笑：“一个跟你没有关系的人。”
“想不到妹妹如此重情。”那都回头对身后的武将大声说，“给南京飞鸽传书，就说我那都现在正替朱元璋镇守着他的边关七镇，问他拿什么来谢我？”
铁笛公主不无担心地问道：“如果他要发兵开战怎么办？”
那都大声道：“我希望如此，就怕他看到书信后不敢应战。”
武将领命调转马头而去，铁笛公主看着从眼前抬过的明朝兵卒尸体，眉头蹙成一团，她忽然想起什么，突然调转马头要追武官，却被那都拦住：“妹妹，你的心又软了吗？”
“不是，我想到一个办法，一个不让朱元璋着急的办法。”
“肯定是个坏主意。”
“何以见得？我要朱元璋送一个人给我。”铁笛公主的眼里突然闪动着异样的光芒，“我要用这个人来抵消我在南京受到的侮辱。”
“林一若？”
“不行吗？”
那都开怀大笑：“这个主意不错，只要妹妹开心就好。”
铁笛公主满意地点点头，又问：“信多长时间能到？”
那都看了看天空：“没有风雨，一天一夜，如果顺风更快。”
铁笛公主认真地看着那都，低声说：“这件事不准告诉父汗。”
那都戏谑地应着：“是，公主。”
铁笛公主看着晴朗的天空不由憧憬地笑了：“林一若，你做梦都想不到，有一个人在千里万里之外还对你不依不饶，你就等着吧，你不跟我走，我偏要你乖乖地自己来！”
六、回忆如此的脆弱
回忆是如此的脆弱，那木屋里的烛火微微一亮便照彻了一个鬼魂的心。
木屋是我的前生和莲衣在人间惟一容身的地方，那一点烛火如果不灭，无论是谁，无论谁怎样离开，它都陪伴着另一个人的等待。
可是它就要熄灭了，终于要熄灭了。
回忆至今，我多少次预感到的那种把悲伤引渡为悲怆的壮烈，让我明白了一个事实：一个人的离开，就是两个人的诀别啊！
那是怎样的一种诀别，因为不知道能否再见，眼前所有的黑暗都比光明更吸引目光。你想看透日后的岁月，岁月还没有来临；你想把握现在，你的手不敢伸出，甚至你不知道要什么，因为你的心空了，空得除了恐慌，就是绝望。
我庆幸地想，我的前生即使注定和莲衣诀别，诀别的那个夜晚也该发生些什么吧，不然，这个诀别怎么如此难以让我忘怀？
我会用颤抖的手去撩开莲衣最喜欢穿的那件鹅黄衣裳吗？然后用与生俱来的冲动拥着她美丽绝伦的胴体，如果我那样做，我一定跪在床边痴痴地看着她那双能够沉没整个世界的眼睛，心里奔涌的也不是冲动，而是足以淹没整个生命的感激之情。
我知道那层薄薄的衣裳下面深藏着一个女子的爱和奉献，她想把自己给我，然后期望我替她把自己永久收藏，我迟迟不敢伸手，突然感到了手的沉重。
我能永远把她装在心里吗？
我必须回答了自己的疑惑才可以去做。
莲衣的等待也许很焦灼，她可能一旦摸到我的手便执拗地放在那件衣裳上，让我来不及想就下意识地把它轻轻撩开。
我会被一团神圣的光芒映射得眯了眼睛。
因为莲衣向我展现的是我一直想探知的神秘世界。
那个世界是什么样的？是我的想像还是我前生的真实经历？
我不得而知，记忆的铁锁锈迹斑斑……
我在木屋的台阶上做着洞箫。莲衣从屋里走出来，我抬头看了她一眼，想从她的脸上看出些什么，而莲衣像前几天一样，还是没有要和我说话的意思。
良久，我终于开口：“这几天你很奇怪，一句话也不说，病了吗？”莲衣坐在我的身边，淡淡地说：“我很好。”
“莲衣，你知道吗？没有人说话的滋味很难受。”
莲衣没接茬，只拿起一支做好的洞箫，赞叹道：“比我做的好多了。”
“谢谢你的夸奖，我这么殷勤，是想让你教我那首《鹧鸪飞兮》。”
“有机会吧，如果……还有机会的话。”
“这是什么话？如果你愿意，我随时可以学。”我放下手中的洞箫，认真地说，“现在也可以。”莲衣没有表态，依然淡淡地说：“公子，我走之后，你想好要去哪儿了吗？”
“去哪儿并不重要，关键是……”我的话没有说完，金兰公主从竹林深处走来。
金兰老远便喊着大哥，而我不知如何应答。莲衣眯了一下眼睛起身要走，我只得用苦笑让她选择自己的自由。
金兰从外面急匆匆走进来。我起身装着很自然的样子说：“不是说出宫不方便吗？”
“有件事很重要，我必须出来，我想请你帮忙，这件事……”金兰正说着话，外面突然响起急促的脚步声。我和金兰同时向门口看去，王狄头戴着斗笠已登上台阶。王狄待看清屋里的金兰，突然停在门口。
“王兄，快进来。”我笑着招呼道。王狄的身形未动，右手下意识抚向刀柄。
金兰看着王狄的样子淡淡一笑，随手从桌上拿起一支竹笛把玩着，嘴上却轻描淡写地说：“王兄，昨天夜里……你睡得好吗？”
王狄镇定下来，手挎弯刀朝金兰一笑：“这好像不是女孩子关心的问题。”
金兰的眼神充满了敌意，我正感到疑惑，她忽然把我拉到屋外，我知道她定然有话说，而我此时关心的是王狄是否从蓝心月手中得到了解药，因为解药决定他起程的日期，这个日期也是我和莲衣的离别。
金兰和我向竹林走去，一路上说着王狄夜里进宫刺杀朱元璋的事。我吃惊地回头看着木屋，一时不知如何是好。金兰真诚地说：“大哥，你该知道我为什么放过他，因为他是你的朋友。我想让你说句话，让他放弃刺杀父皇，如果他肯放弃，我们以后井水不犯河水。”我感激地点点头：“我会劝他的，一定！”
金兰沉吟片刻，迟疑地说：“还有，父皇让我十日之内捉拿你和莲衣姐姐归案，我想让你们尽快离开这儿。”我不解地问：“我能让王狄放弃刺杀你的父皇，你为什么不能劝他放过莲衣？”金兰为难地道：“大哥，朝廷里的事你不懂，我已经尽全力了。”
“好吧，你能告诉我这些，我已经很感激了。”
“我其实不想让你走，但你必须走。”金兰的声调充满幽怨，“大哥，你想好去哪儿了吗？我想知道你在哪里，我想你的时候，我能看到你。”
我的心里感到一阵悲伤：“你的心情我懂，可是……我还没有想好。”
七、呆若木鸡
我和金兰在竹林里说话，王狄和莲衣也在木屋里说着离开南京的事情。
王狄果断地说：“你要听我的话，必须马上走，因为好多事情越来越危险。你知道吗？金兰公主已经不是龙轩了，她也不仅仅是公主，她是奉旨捉拿你和林兄归案的人。”
莲衣惊骇当场，她透过窗户看着竹林边的我和金兰，仿佛我会随时被金兰抓走。良久，她定了定神，非常认真地看着王狄。
“王兄，只要我和林公子分开，他就会安然无恙，对不对？”
“也许，可是我想让你们一块走。”
“可他说过，他孝期未满，不可能离开南京。”
“他喜欢你，你的话他肯定会听。”
王狄目光灼灼地盯着莲衣，莲衣呆了一下，最终还是摇摇头，神情极为哀伤。
“我何尝不这样想，可是说不出口，我不愿意让他因为我而改变什么。”
王狄的眼中流露出失望的神色，随即变得焦虑起来，他的目光游移着，直到看到床边的那个布包才咬了咬牙，长出了一口气，仿佛找到了法宝一般。
“莲衣妹妹，我让你看一样东西，看过之后你会知道怎么做。”王狄说着拿过包裹放在桌上。莲衣疑惑地看着王狄，不知道他想要做什么。
“莲衣妹妹，打开它。”
“这是林公子的秘密，任何人不能动。”
“你不知道秘密，怎么去了解他？”
莲衣在王狄的眼神里看出这只包裹的重要，慢慢解着绳扣的时候，心里还有一丝丝愧疚，可是当里面一卷卷通缉令显露出来，莲衣的眼睛陡地睁大。
王狄静静地看着莲衣把所有的纸卷全部打开：“我想你肯定感到奇怪，为什么这么多通缉令会在这个包里，你一定想听，我也愿意在这个时候全都告诉你。”
莲衣呆若木鸡，她的眼神在这堆白花花的纸中变得涣散、迷茫，王狄都说了什么，她似乎一句也没有听到……
也许因为不知道是离别还是诀别，我和金兰都被重重的感伤包围。
我们都不想往竹林深处走，仿佛怕里面的阴暗让心情更不见天日，我想说什么，话到嘴边却停住，只是和她呆呆地相望。金兰突然把住我的手捂在自己脸上，低声啜泣起来。我尴尬得不知所措：“公主，别这样。”
金兰的眼泪瞬间湿了我的半边手掌，她委屈得像个孩子：“我害怕想你的时候见不到，更不知道你身在何处。大哥，你知道吗？”
我的心一软，用另一只手温柔地轻拍她的后背：“总会见面的，我说过在你大婚的时候，会亲手送香粉给你，要想早点见我，就尽快找到意中人。”
金兰闻言慢慢抬头，幽怨地说：“大哥，有时候我真后悔，后悔跟你结拜。如果我们没有兄弟之情，或许就不是现在这个样子。”我仰天长叹：“过去的事不要再提了。”
“可它是美好的，总让人回忆。”
“那我就再叫你一声贤弟？”
金兰的神情恍惚得近乎木然。
我用看龙轩的眼神看着金兰：“贤弟。”金兰没有应声，半晌，痴痴地说道：“大哥，你以前这么叫我的时候，总喜欢搂着我的脖子。”
“贤弟，你总像永远长不大的样子！”我的心忽悠着疼痛起来，情不自禁搂住她的脖子，金兰的眼泪再次恣意流下，泪光中悲伤地看着竹林。
“大哥，你知道竹子为什么没有年轮？”我一时不知如何应答。
“因为它的心是空的，和我…