漂亮朋友- 第25部分

　　仆人终于报告，晚饭已准备好。杜洛瓦觉得，这餐饭费的时间特别长，好像总也没有完结的时候。大家都默默地吃着，谁也不说话，手指间的面包块被捻得粉碎。饭堂伺候的仆人，进进出出，脚下没有一丝声响。由于查理受不了响亮的脚步声，这个仆人穿的是软底拖鞋。房间里，只有那木壳挂钟机械而有规律的滴答声，清晰可闻。　
　　饭一吃完，杜洛瓦便借口路途劳顿，回到了自己的房内。他伏在窗前，向外看了看，中天一轮圆月，像一盏巨大的球形灯，在各幢别墅的白色粉墙上洒了一层朦胧的寒光。在这皎洁的月色下，轻波荡漾的海面，到处波光粼粼。为了能够快快离开这里，杜洛瓦绞尽脑汁，终于想出一条理由：就说他收到瓦尔特先生一封电报，要他立即回去。　
　　可是第二天醒来时，他又觉得自己离去的决心未必能如愿以偿。因为他的这个脱身之计，弗雷斯蒂埃夫人就根本不会相信。再说他的忠诚表现理应得到的全部好处，也将会因他的这种怯懦而付诸东流。这样一想，他又自言自语道：　
　　“啊！这事可真难呀！既然如此，不如算了。生活中不如意的事总是有的，况且时间看来也不会拖得太久。”　
　　这一天，天气晴朗。这种令人心旷神怡的万里碧空，正是南国所特有的。杜洛瓦觉得现在去看弗雷斯蒂埃未免过早，因此沿山坡而下，信步到了海边。　
　　回来吃饭时，仆人对他说：　
　　“主人已问过先生两三次了。请先生去楼上看看主人。”　
　　杜洛瓦于是径直上了楼。坐在扶手椅上的弗雷斯蒂埃似乎睡着了。他妻子正靠在长沙发上看书。　
　　不想病人过时抬起了头，杜洛瓦随即问道：　
　　“怎么样？觉得好些吗？我看你今天好像气色很好。”　
　　“是的，今天不错，体力也恢复了些。你同玛德莱娜快去把饭吃了，一会儿咱们坐上车去外面转转。”弗雷斯蒂埃说。　
　　走出房间后，玛德莱娜对杜洛瓦说道：　
　　“看到没有？他觉得自己大病已去，今天早上一醒来，便在那儿想这想那。一会儿，我们要去朱昂湾买点陶器制品，装饰我们巴黎的寓所。他一定要出去走走，可我担心弄得不好要出事的。路上车子的颠簸，他就肯定经受不住。”　
　　马车来了后，弗雷斯蒂埃由仆人搀扶着，从楼上一步步地走了下来。一看见车子，他就要人把车篷拿掉。　
　　“不行，你疯了？”他妻子坚决反对。“这样你会着凉的。”　
　　“没关系，”弗雷斯蒂埃坚持道，“我已好多了，这我自己很清楚。”　
　　车子于是走上了两旁百花盛开的林中小径，这是戛纳的一大特色，很有点英国的林苑风光。接着，马车便沿着海边，在通往安狄波的大路上奔驰了起来。　
　　弗雷斯蒂埃就眼前的景物，向大家一一作了介绍。首先是巴黎伯爵①常来此小住的别墅，其他一些建筑物，他也能说出点名堂。他兴致很高，但外人一眼便可看出，这种兴致不过是一个神虚体弱、行将就木的人有意装出来的。他连胳膊也无力抬起，只得用手指指了指有关景物。　
　　“瞧，那就是圣玛格丽特岛。岛上的城堡当年曾关押过巴赞元帅②，后来被他逃了出来。城堡至今保存完好，就是为了纪念这件事。”　
　　　
　　①巴黎伯爵（一八三八—一八九四），曾为法国王储。　
　　②巴赞元帅（一八一一—一八八八），十九世纪法国杰出将领。　
　　他随即回想起自己过去的军旅生涯，说了几个军官的名字，谈起了一些往事。大路突然峰回路转，整个朱昂湾倏地出现在眼前。远处是港湾里墙壁刷得雪白的村庄，另一头则是安狄波角。　
　　弗雷斯蒂埃忽然像孩子似的高兴地说道：　
　　“啊！舰队，马上就可看到舰队了！”　
　　果然，宽阔的港湾里，停泊着六艘大型军舰。远远望去，宛如几块林荫覆盖的山岩。这些军舰都其大无比，样子奇特，怪里怪气，不仅甲板上拱凸不定，塔楼高耸，舰首冲角更是直冲水中，似乎要在海里扎下根来。　
　　这些庞然大物都显得非常笨重，好像牢牢地固定于海底，人们简直弄不明白，它们怎能移动。形状酷似了望塔并可转动的高大圆形炮台，看去像是一座座建于礁石上的灯塔。　
　　一条大型三桅船，白色的风帆鼓得满满的，正欢快地从这些军舰身旁走过，驶向外海。同这艘外形美观、身姿矫健的三桅船相比，这些战舰实在像是一些蛰伏于水中的钢铁怪物。　
　　弗雷斯蒂埃想了想，把这些舰只一一认了出来，并依次逐一说出各舰的名字：“科贝尔号”、“叙弗朗号”、“杜佩莱海军上将号”、“无畏号”、“毁灭号”，但他随即又更正道：　
　　“不对，我弄错了，‘毁灭号’是那一艘。”　
　　他们到了一幢大型简易建筑物前，建筑物门楣上方霍然挂着一块招牌：“朱昂湾艺术彩陶商店”。马车绕过一块草坪，在门前停了下来。　
　　弗雷斯蒂埃想买两个花瓶，放在他的书架上。由于他下不了车，只得由人将样品一件件拿来让他过目。他挑了一件又一件，并不时地征求他妻子和杜洛瓦的意见：　
　　“你们知道，这要放在我书房中靠里的书架上，坐在我的椅子上随时可以看到。我想买古色古香的，最好带有希腊风格。”　
　　他把样品看了一件又一件。看了后面的，又想要前面看过的，最后总算选中几件。付过钱后，他要店伙立即给他送往别墅，说道：　
　　“我过几天就要回巴黎去。”　
　　马车于是踏上了归途。不想过了不久，突然从山谷深处沿着海湾刮来一阵侵人肌骨的寒风。弗雷斯蒂埃立即咳了起来。　
　　这咳起初倒也没什么异常，不过是轻轻地咳了两下。但紧接着却是一次甚似一次地狂咳。到后来，他也就两眼发直，气息奄奄了。　
　　他已处于窒息状态，只要一吸气，喉间便是一阵发自胸腔的猛咳。没有任何办法能缓和其病痛，使之安静下来。现在必须将他从车上抬到房间里去。杜洛瓦抬着他的下身，感到他的肺部一抽搐，连两脚也跟着抖动。　
　　抬到床上后，虽然盖着暖和的被子，他的病情却依然如故，病魔的肆虐一直持续到午夜。最后还是使用了麻醉剂，方使这致命的剧咳得以缓和。直到天明，他一直靠在床头，眼睛睁得大大的。　
　　天亮以后，他说的第一句话是找个人来帮他刮刮脸，因为早晨刮脸，已是他多年的习惯。但当他下了床，准备刮脸时，人们又不得不立即将他重新扶回床上，因为他的呼吸已突然变得极其短促，简直到了接不上气的地步。他妻子惊吓不已，赶紧叫人去把刚刚躺下的杜洛瓦叫醒，请他去找医生。　
　　杜洛瓦几乎立刻便把加沃大夫请了来。大夫开了一剂汤药，并嘱咐了几句。为了听听大夫的意见，杜洛瓦特意将他送了出来。　
　　“病人已到弥留之际，看来拖不过明天上午，”大夫说，“请将这一情况告诉他可怜的妻子，并派人去找个神甫，我在这儿已没有什么用了，不过如果需要，我一定随叫随到。”　
　　杜洛瓦让人将弗雷斯蒂埃夫人从房内叫了出来，对她说道：　
　　“他已不行了，医生建议去找个神甫。你看怎样？”　
　　她沉思良久，将一切都考虑妥当后，才慢慢地说道：　
　　“好吧，从许多方面来讲……这样做还是需要的……我这就去先让他有个思想准备，就对他说，神甫想来看看他……不过这种事，我不大懂。那就劳你的驾，去辛苦一趟，好好挑选一下，找个比较本份的神甫。请对他说清楚，他只负责病人的忏悔。其他的事不用他管。”　
　　杜洛瓦很快领来一位一切听便、愿意效劳的年迈神甫。神甫进入弗雷斯蒂埃的房间后，他妻子随即退了出来，同杜洛瓦一起，在隔壁房内坐了下来。　
　　“他对此毫无思想准备，”年轻的女人对杜洛瓦说，“我刚刚说了‘神甫’两字，下面的话还没有说完，他的脸上便露出了可怕的表情，好像……好像忽然从中……领悟到了什么……　
　　明白自己现在是彻底完了，所剩时间不多了……”　
　　“他的那副表情，我今生今世是忘不了的。”她面色苍白，又接着说道，“他在那一瞬间肯定看到了死神……肯定看到了死神……”　
　　神甫有点耳背，因此说话声音较大。他们听到他此时说道：　
　　“不，不，你的情况并没有到达这一步。你病了，但毫无危险。最能说明问题的是，我今天是以一个朋友和邻居的身份，来看望你的。”　
　　弗雷斯蒂埃说了什么，他们未能听到。只听神甫又说道：“不，我不是来让你领圣体的。这件事待你好一点时，我们再谈。不过，如果你想进行忏悔的话，现在倒是很好的机会。我是一名牧师，抓住一切机会把迷途羔羊引上正路，是我的天职。”　
　　此后是长时间的无声无息，弗雷斯蒂埃显然在喘息着有气无力地同他说着什么。只是这边没有听到罢了。　
　　接着便突然传来了神甫与刚才说话时截然不同的声音，像祭司在祭坛上大声念诵一样：　
　　“上帝是无比仁慈的。孩子，来背诵忏悔经吧。你也许已把它忘了，还是我来帮你一下。你跟着我念好了：ConfiteorDeoom－nipotenti……BeatCMariCsempervirgini……①”　
　　他不时停下来，以便弗雷斯蒂埃能够跟上。最后，听他说道：　
　　“你现在来忏悔吧……”　
　　　
　　①拉丁文：我向万能的天主忏悔……向贞洁的圣母玛利亚忏悔……　
　　弗雷斯蒂埃夫人和杜洛瓦敛声静气地听着，心中因焦急的期待而显得异常慌乱和激动。　
　　弗雷斯蒂埃嗫嚅着说了句什么，神甫随即说道：　
　　“孩子，你是说曾经有过不应有的得意之时……那是什么性质的？”　
　　听到这里，他妻子立即站起身，向杜洛瓦说道：　
　　“咱们还是到花园里去呆会儿吧。他的内心隐秘，不是我们能够听的。”　
　　他们于是走到门前的一条长凳旁坐了下来。头顶上方，一株玫瑰的满枝繁花正竞相怒放，前方不远处，则种着一丛石竹花，不时送来浓郁的清香。　
　　沉默片刻后，杜洛瓦问道：　
　　“在回巴黎之前，你恐怕要在此耽搁很久吧？”　
　　弗雷斯蒂埃夫人答道：　
　　“那倒不会。事情一了结，我就走。”　
　　“总得要十来天吧？”　
　　“顶多十天。”　
　　杜洛瓦又问道：　
　　“这么说，他已没有任何亲人了？”　
　　“是的，只有几个远房亲戚。他很小便父母双亡。”　
　　一只蝴蝶飞来石竹花采蜜，他们俩都不约而同地注视着。蝴蝶迅速地拍着双翼，从一朵花飞到另一朵花。身子停在花上后，一对翅膀仍在轻轻地扇动。他们俩就这样默默无言地坐着。　
　　仆人走来告诉他们，神甫的事已经办完了。他们又一起回到了楼上。　
　　同一天前相比，弗雷斯蒂埃似乎是瘦得更厉害了。　
　　神甫握着他的手，说道：　
　　“再见，孩子，我明天再来。”　
　　说罢，他一径走了出去。　
　　神甫的身影刚在门边消失，气喘吁吁的弗雷斯蒂埃便吃力地向他妻子伸出两只手，时停时续地说道：　
　　“救救我……救救我……亲爱的……我不想死……我不想死……啊！救救我吧……我一切听你的，去把医生找来……　
　　他让我吃什么药都行……我不想死……我不想死……”　
　　他哭了，大滴大滴的泪珠滚在那深深凹陷的面颊上。干瘪的嘴唇显出了一道道皱褶，像小孩伤心时一样。　
　　他的双手又落到了床上，缓慢而有规律地继续做着一种动作，仿佛要抓起被子上什么东西似的。　
　　他妻子也跟着哭了起来，只见她结结巴巴地说道：　
　　“别胡说，哪就到了这一步？你是昨天出去玩累了，不过是一种病症，明天就会好转的。”　
　　弗雷斯蒂埃的急促呼吸，现在是比刚刚跑过的狗还要快，连数也数不上来了，而且微弱得让人几乎难以听见。　
　　“我不想死！……”他仍在不停地说道，“啊！我的上帝……我的上帝……我的上帝……我会怎样呢？我将什么也看不见了……什么也看不见了……永远看不见了……啊！上帝！”　
　　他两眼直勾勾地盯着前方，好像看到什么他人未看到的面目狰狞之物，因为他的眼内露出了恐惧的神色。与此同时，他的两手依然在吃力地做着那可怕的动作。　
　　他突然打了个寒战。刹那间，从上到下，整个身子都抖动了一下，随后，他又气弱声嘶地说道：　
　　“公墓……我……上帝！……”　
　　在此之后，他就再也没说什么，只是带着惊恐的神色喘息着，一动不动地躺在那里。　
　　时光慢慢流逝，附近修道院的一座大钟忽然响了起来：现在已是中午十二点了。杜洛瓦走出房间，去吃点东西。一小时后，他又回到房内。弗雷斯蒂埃夫人什么也不想吃。病人仍旧躺在那里，纹丝未动。他那双枯瘦的手，仍在被子上抓来抓去，好像要把被子盖到脸上去。　
　　他妻子坐在床脚的一把扶手椅上，杜洛瓦拉过一把椅子，在她身旁坐了下来。两人默默地等待着。　
　　医生派来的一名看护早已到来。此人现在已在窗边打起盹来。　
　　杜洛瓦正要朦胧睡去，忽然感到有什么事要发生似的。他睁开眼来，恰巧看到弗雷斯蒂埃的两眼，像两盏正在熄灭的油灯，慢慢合上了。只听喉间一阵响动，他的嘴角流出了两道鲜血，一直流到衬衣上。两手那令人毛骨悚然的挠动已经停止，呼吸也停止了。　
　　一见此情，他妻子立刻明白了一切。只见她发出一声哀叫，双腿一跪，伏在床边呜呜咽咽地哭了起来。被这情景弄得莫知所措的杜洛瓦，木然地在胸前画了个十字。看护已被哭声惊醒，此时走到床边看了后，口中说道：“啊！事情已经完了。”杜洛瓦已很快恢复镇定，他像终于得以解脱似的，长长地叹了一声：“没有想到，他竟走得这样快。”