也不知哪样可望速成；但觉得‘速成’二字不好。”知化道：“一些不错。资本短少，也是一个大弊病。第一办料不讲究，做出来的货色，还不止差了一成，这都是念于发财，误于将就；弄到后来，发财不成，倒反折本。这是我国人的通病。没法救药的。我佩服的，只一位大实业家，果然比众不同，现在上海。”晴轩道：“莫非是唐浩川么？”知化道：“浩川只知运他的白铁、焦煤，如何算得实业家／晴轩道：“莫非是郑素明么？”知化道：“他是磨面公司的一部分，虽是实业，也算不得大实业家。”晴轩道：“我知道了，必是汪步青。”知化道：“呸！那掮地皮的主儿，偶然赚得几文，哪有大实业的魄力？”晴轩道：“到底是谁？”知化道：“我说的是范慕蠡先生。他虽说袭了父亲的余业，却全亏他能信有学问的人的话，办的事业，总在实业上面。即如他开的工艺学堂，办的劝工所，真是有条有理，日起有功。将来中国的实业，在他一人身上发达。好在他费用并不多，造就人利益人却不少。如今上海那些文晚桌椅，新巧器具，美术玩物，人还当是东西洋来的，其实都是工艺厂制造。就这上面，慕蠡也很赚几文。只困销场极好，抵得上外国器具的原故。”晴轩道：“我也听说有个工艺学堂，出货极好，常想去考察一番，为是不急之务，路又远，也没工夫去走这一趟。”知化道：“什么话？这是当今第一件的紧要事务，你怎说它不急？凡人做买卖，且不说于社会上有益，只核算自己的利益，也须设个久长之法。即如晴翁逐贱贩贵，何尝没有利益？但是拿不稳的一件事，倘然失败，连一辈子的心血白费了！惟有研究实业，制出各种新式器物，人人爱买，个个争收，拿稳赚钱；而且可以长久，为什么不去做呢？”晴轩道：“余先生只知其一，不知其二。口口声声说实业，这岂是人人做得到的么？通上海也只一位范慕蠡，他是原底子有钱的人，能创这个局面，要是别人，如何做得到呢？即加工艺学堂、劝工所，这些事儿，房子要钱，器具要钱，请教员要钱，买书籍仪器要钱。我们手里所有的，至多不过八千一万，要像这样开销起来，不上几个月，事没办成，我倒已经变成一个穷汉了。所以说是不急之务，没工夫去理会他。”知化道：“晴翁先生，你又误会了。我说的话不是这个意思。”晴轩道：“怎么呢？”知化道：“我说实业，也并不是专主开工艺学堂。大凡垦务、渔业、森林、开矿种种的事业，哪一件不是实业，只要人肯去做。”晴轩道：“你愈悦愈远了，这样的事，更非大大的资本做不起来，我是今生休想。”知化道：“难道真个有来世么？晴轩不觉失笑。知化道：“我们做了中国人，中了社会的习气，凡事都愿独自一人做，利益也顾独自一人享，如何做得出大事业呢？据我看来，方才说这几桩事，并不难做，只要大大的开个公司做去，就做成了。况且这几桩事，人人知道有利益的，为何不做？”晴轩道：“这话果然，我也想拼公司，只是有钱的人，各有各的营运，说起公司来，他们都觉为难不信，这也是风气未开，无可如何的。”知化道：“风气不算不开，只是人人都胆子小，也自有失败的公司，被他们作为殷鉴的原故。”
二人长谈许久，听钟上正打十一下，船上搭客并都睡着，静悄悄的，只有机轮激动水声，铿訇澎湃，煞是好听。二人开铺睡觉，知化倒枕便已睡着。晴轩细想知化的话，极有道理，可惜说得太高，我们做不到。又盘算几桩买卖的事，盘算许久，直到两下多钟，才能睡着。
次日清晨，船已到岸，大家忙着上岸。晴轩、知化也都起身。知化道：“晴轩先生，尊寓在哪里？”晴轩合他说了，知化道：“我明天来候你，同你去看工艺学堂、劝工所，再见一位大工程师。”晴轩唯唯答应，各自到寓不提。
次日，知化果然来了。晴轩请他在客堂里坐下。原来晴轩租了三幢房子，家眷住在楼上，底下专备会客的，摆设得极其幽雅。留知化吃了便饭，套一部马车，二人同坐；到了虹口，直抵工艺学堂歇下。知化是算定的，知道十二下至一下半钟，浩三没事。二人便直到浩三卧室。浩三却在那里画海棠式、樱花式、玫瑰式、菊花式的各种碟子，见知化进来，起身相迎，又合晴轩厮见。浩三对知化道：“你的令郎，实在聪明不过！现在手制的玩具，销场第一，到底家庭教育好！”知化谦让一回，说明看学堂的来意。浩三道：“须得他们上工时去看，才有意思。”
到得一下半钟，学生排班，分头各向各的习艺处去。浩三领了余、许二人，一处处的看来。只见做木器的，做竹器的，做玩器的，织绒毯的，织线毯的；漆工、绣工、刻工无一不精，外间工人哪里做得到？还有学制机器的，学制五金器具的；最上等的，却在书本上用功，更是深莫能测。晴轩觉得洋洋大观，赞叹不已。知化却合浩三讨论制造方法，晴轩全然不懂，无从插嘴。看完后，浩三自去上讲堂。知化又领晴轩到劝工所。陈列的各种器物，五光十色，夺目怡神。内中一个大瓶，却系铜质，上面花纹比景泰蓝还好数倍。经理人说，要卖五十两银子哩。外国人买去三个，这一个前天送来，大约不久就有人买去的，晴轩非常艳羡。看够各种，知化要走，晴轩请他到汇中西菜馆吃了西餐，这才各散。
晴轩见工业这等发达，便到处运动，想振兴实业，终于被他运动出一位大实业家，纠合一个公司，赚定许多荒地，大兴垦务。晴轩入股不多，谁知新法耕田，其利十倍，不上数年，晴轩连利连红，分到十多万银子。
自此中国人也知道实业上的好处，个个学做。要知我国人的思想，本自极高明的，只要肯尽心做去，哪有做不过白人的理？却被一个穷极无聊的刘浩三，一个乡愚无知的余知化，提倡实业；工商两途，大受影响，外国来货，几至滞销，都震惊得了不得。市上的现象这般好，做书人也略慰素心，不须再行絮聒