其为政也，善因祸而为福，转败而为功。贵轻重①，慎权衡②。桓公实怒少姬，南袭蔡③，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室④。桓公实北征山戎，而管仲因而令修召公之政⑤。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸候由是归齐⑥。故曰：“知与之为取，政之宝也⑦。”
①轻重：“轻重”一语原是《管子》中的一个特殊经济概念，是管子经济思想、经济理论中的一个重要组成部分，其核心问题，是用货币和谷物来调节、控制国家经济。但从本段所举史实来看，太史公不是谈管子的经济思想。所以“轻重”一语还应理解为通常意义的“轻重”，即事物的轻重缓急。②权衡：比较利弊得失。③“桓公实怒”二句：是说少姬（即蔡姬）曾荡舟戏弄桓公，制止不听，因怒，遣送回国。蔡君将其改嫁，所以桓公怒而攻蔡。见卷三十二《齐太公世家》、《左传·僖公三年》（伐蔡在“僖公四年”）。④“管仲”二句：《左传·僖公四年》载：齐桓公伐楚，使管仲责之曰：“尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。”古代祭祀，用裹束成捆的菁茅过滤去渣。包，裹束。茅，菁茅。按：责楚包茅不入贡于周室，这是齐伐楚的借口。事又见卷三十二《齐太公世家》。⑤“桓公实北征”两句：齐桓公二十三年（前663），山戎（北狄）伐燕，燕告急于齐，桓公因伐山戎，至于孤竹而还。燕庄公送桓公进入齐境。桓公说：“非天子，诸候相送不出境，吾不可以无礼于燕。”于是分沟割燕君所至之地与燕，并让燕君重修召公之政，纳贡于周。召公，是燕国的始祖，周成王时为三公，“治西方，甚得兆民和。”见卷三十二《齐太公世家》、卷三十四《燕召公世家》。⑥“于柯之会”四句：齐桓公五年（前681），伐鲁，鲁将曹沫三战三败，鲁庄公请献遂邑求和，桓公许，与鲁会柯而盟。将盟，曹沫以匕首劫持桓公于坛上，威胁桓公归还“鲁之侵地”，桓公先是被迫答应，继而“欲无与鲁地而杀曹沫。”这时，管仲劝桓公不要图一时“小快”而“弃信”于诸候，失天下之援”。于是尽“与曹沫三败所亡地于鲁”。“诸候闻之，皆信齐而欲附焉”。见卷三十二《齐太公世家》、卷八十六《刺客列传》。⑦“知与之为取”二句：语出《管子·牧民》。与，给予。
管仲富拟于公室①，有三归、反坫②，齐人不以为侈③。管仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。后百余年而有晏子焉。
①拟：比拟，类似。②三归：建筑华丽的台。另有多种说法，如三姓女子；三处家庭、采邑、府库等。反坫（ｄｉàｎ，店）：堂屋两柱间放置供祭祀、宴会所有礼器和酒的土台。按“礼”，只有诸侯才能设有三归和反坫。管仲是大夫，本不该享有。然而，齐以管仲而强，故下文说“齐人不以为侈。”③侈：放纵，放肆。这里有过分的意思。
晏平仲婴者，莱之夷维人也。事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重于齐①。即相齐，食不重肉②，妾不衣帛③。其在朝，君语及之④，即危言⑤；语不及之，即危行。国有道，即顺命⑥；无道，即衡命⑦。以此三世显名于诸侯。
①力行：努力工作。重：重视。②重肉：两味肉食。③衣：穿。④语及之：问到他。⑤危言：正直地陈述己见。危，高耸貌。引申为正真。⑥顺命：服从命令去做。⑦衡命：斟酌命令的情况去做。
越石父贤，在缧绁中①。晏子出，遭之涂②，解左骖赎之③，载归。弗谢④，入闺⑤。久之，越石父请绝。宴子戄然⑥，摄衣冠谢曰⑦：“婴虽不仁，免子于厄⑧，何子求绝之速也？”石父曰：“不然。吾闻君子诎于不知己而信于知己者⑨。方吾在缧绁中，彼不知我也。夫子既已感寤而赎我⑩，是知己；知己而无礼，固不如在缧绁之中。”晏子于是延入为上客，
①缧绁：拘系犯人的绳子。引申为囚禁。②涂：同“途”。③骖：古代一车三马或四马，左右两旁的马叫骖。④谢：道歉。⑤闺：内室。⑥戄然：惶遽的样子。⑦摄：整理。⑧厄（é，饿）：灾难。⑨诎：通“屈”，委屈。信：通“伸”，伸展，伸张。⑩感寤：感动醒悟。寤，通“悟”。
晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫①。其夫为相御②，拥大盖③，策驷马，意气扬扬，甚自得也。既而归，其妻请去④。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸候。今者妾观其出，志念深矣⑤，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损⑥。晏子怪而问之⑦，御以实对。晏子荐以为大夫。
①御：车夫。门间：门缝。窥：暗中偷看。②御：驾车。③拥：遮、障。④去：离开。此指离婚。⑤志念：志向、抱负。⑥抑损：谦恭、退让。抑，谦下。损，退损。⑦怪：感到奇怪。
太史公曰：吾读管氏《牧民》、《山高》、《乘马》、《轻重》、《九府》①，及《晏子春秋》②，详哉其言之也。既见其著书，欲观其行事，故次其传③。至其书，世多有之，是以不论，论其轶事。
①《牧民》、《山高》、《乘马》、《轻重》、《九府》：都是《管子》篇名。②《晏子春秋》：旧题春秋齐晏婴撰，实际上是后人依托并采缀晏子言行而作。③次：编次、编列。
管仲，世所谓贤臣，然孔子小之①。岂以为周道衰微，桓公既贤，而不勉之至王，乃称霸哉？语曰②：“将顺其美③，匡救其恶④，故上下能相亲也⑤。”岂管仲之谓乎？
①小之：认为他器量狭小。《论语·八佾》有“管仲之器小哉”的话。②语引自《孝经·事君》。③将顺：顺势助成。④匡救：纠正、挽救。⑤上下：指君臣百姓。
方晏子伏庄公尸哭之，成礼然后去①，岂所谓“见义不为无勇”者邪？至其谏说，犯君之颜②，此所谓“进思尽忠，退思补过”者哉③！假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉④。
①“晏子伏庄公尸”二句：齐国大夫崔杼因齐庄公与他新娶棠公的寡妻私通，设谋杀死庄公。晏婴到崔家，枕庄公尸而哭之，完成君臣之礼而去。见卷三十二《齐太公世家》、《左传·襄公二十五年》。②犯：冒犯。颜：面容、脸色。③引语出自《孝经·事君》。④忻（ｘīｎ，新）：同“欣”。慕：羡慕，向往。
老子韩非列传第三
王学孟 译注
【说明】
这是一篇关于先秦道家和法家代表人物的重要传记。太史公将老庄申韩合为一传，代表了汉人对道家与法术家关系的重要看法。汉人直承晚周，认为老子之言“君人南面之术”，而庄子祖述老子。韩非《解老》、《喻老》亦从法术家角度言“道德”之意。太史公作四人合传，在当时来说，确实是胸罗道德，纵横概括，指点评说，是一篇很有气魄的雄文，非大家不能。
然而，今天看来，太史公如此处理，也不尽妥当。老子书以无为而有为，多言有无之辩。诚如太史公所说：“李耳无为自化，清静自正”，“老子所贵道，虚无因应，变化于无为”，正是老子思想的核心。庄子书：“天道无为而自然”，“散道德，放论，要亦归之自然”。其思想体系虽本归于老子之言，但主要是进一步的发展。特别是庄子本人则纯是无为。申子言“术”，旨在“因术而授官，循名而责实，操生杀之柄，课群臣之能”（《韩非子·定法》），是一整套控驭臣下的统治术。韩子言“法”，是在申子“术”治基础上，参合商鞅的“法”治、慎到的“势”治，提出以“法”为中心的“法、术、势”三而一的统治术，都以处势为前提，他们的学说虽有联系，但主要是不同。
老子本传以“未知其然否”作结，诚为科学态度。虽然如此，本传仍记述了关于老子的重要资料，如“周守藏室之史”、“隐君子”等。
庄子亦一隐君子。隐君子则是对现实取不合作态度，虽然不是有力的反抗，却可以是强烈的不满。庄子之避世源于愤此。申、韩残酷少恩，而韩子尤甚。韩子书不胫而走，且为秦王所赞赏，原因无他，“兼并者高诈术”也。
韩子死秦狱中，于传后太史公録《说难》全文，可见痛惜之意。韩子善为文，思维严密，逻辑性强，论证有力，且语言犀利，锐不可当。《说难》可见其一斑。
【译文】
老子是楚国苦县厉乡曲仁里人。姓李，名耳，字聃，做过周朝掌管藏书室的史官。
孔子前往周都，想向老子请教礼的学问。老子说：“你所说的礼，倡导它的人和骨头都已经腐烂了，只有他的言论还在。况且君子时运来了就驾着车出去做官，生不逢时，就像蓬草一样随风飘转。我听说，善于经商的人把货物隐藏起来，好像什么东西也没有，君子具有高尚的的品德，他的容貌谦虚得像愚钝的人。抛弃您的骄气和过多的欲望，抛弃您做作的情态神色和过大的志向，这些对于您自身都是没有好处的。我能告诉您的，就这些罢了。”孔子离去以后，对弟子们说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。会跑的可以织网捕获它，会游的可制成丝线去钓它，会飞的可以用箭去射它。至于龙，我就不知道该怎么办了，它是驾着风而飞腾升天的。我今天见到的老子，大概就是龙吧！”
老子研究道德学问，他的学说以隐匿声迹，不求闻达为宗旨。他在周都住了很久，见周朝衰微了，于是就离开周都。到了函谷关，关令尹喜对他说：“您就要隐居了，勉力为我们写一本书吧。”于是老子就撰写了本书，分上下两篇，阐述了道德的本意，共五千多字，然后才离去，没有人知道他的下落。
有的人说：老莱子也是楚国人，著书十五篇，阐述的是道家的作用，和孔子是同一时代的人。
据说老子活了一百六十多岁，也有的人说活了二百多岁，这是因为他能修道养心而长寿的啊。
孔子死后一百二十九年，史书记载周太史儋会见秦献公时，曾预言说：“当初秦国与周朝合在一起，合了五百年而又分开了，分开七十年之后，就会有称霸称王的人出现。”有的人说太史儋就是老子，也有的人说不是，世上没有人知道哪种说法正确。总之，老子是一位隐君子。
老子的儿子叫李宗，做过魏国的将军，封地在段干。李宗的儿子叫李注，李注的儿子叫李宫，李宫的玄孙叫李假，李假在汉文帝时做过官。而李假的儿子李解担任过胶西王刘卬的太傅，因此，李氏就定居在齐地。
社会上信奉老子学说的人就贬斥儒学，信奉儒家学说的人也贬斥老子学说“主张不同的人，彼此说不到一块去”，难道就是说的这种情况吗？老子认为，无为而治，百姓自然趋于“化”；清静不挠，百姓自然会归于“正”。
庄子是地人，叫周。他曾经担任过地漆园的小吏，和梁惠王、齐宣王是同一时代的人。他学识渊博，涉猎、研究的范围无所不包，他的中心思想却本源于老子的学说。他撰写了十余万字的著作，大多是托词寄意的寓言。他写的《渔父》、《盗跖》、《胠箧》是用来诋毁孔子学派的人。而表明老子学说为目的的。《畏累虚》、《亢桑子》一类的，都空设言语，没有实事。可是庄子善于行文措辞，描摹事物的情状，用来攻击和驳斥儒家和墨家，即使是当世博学之士，也难免受到他的攻击。他的语言汪洋浩漫，纵横恣肆，以适合自己的性情，所以从王公大人起，都无法利用他。
楚威王听说庄周贤能，派遣使臣带着丰厚的礼物去聘请他，答应他出任曹国的宰相。庄周笑着对楚国使臣说：“千金，确是厚礼；卿相，确是尊贵的高位。您难道没见过祭祀天地用的牛吗？喂养它好几年，给它披上带有花纹的绸缎，把它牵进太庙去当祭品，在这个时候，它即使想做一头孤独的小豬，难道能办得到吗？您赶快离去，不要玷污了我。我宁愿在小水沟里身心愉快地游戏，也不愿被国君所束缚。我终身不做官，让自己的心志愉快。”
申不害是京邑人，原先是郑国的低级官吏。后来研究了刑名法术学问，向韩昭候求官，昭候任命他作了宰相。他对内修明政教，对外应对诸候，前后执政十五年。一直到申子逝世，国家安定，政治清明，军队强大，没有哪个国家敢于侵犯韩国。
申不害的学说本源黄帝和老子而以循名责实为主，他的著作有两篇，叫作《申子》。
韩非，是韩国的贵族子弟。他爱好刑名法术学问。他学说的理论基础来源于黄帝和老子。韩非有口吃的缺陷，不善于讲话，却擅长于著书立说。他和李斯都是荀卿的学生，李斯自认为学识比不上韩非。
韩非看到韩国渐渐衰弱下去，屡次上书规劝韩王，但韩王没有采纳他的意见。当时韩非痛恨治理国家不致力于修明法制，不能凭借君王掌握的权势用来驾驭臣子，不能富国强兵寻求任用是贤能之士，反而任用夸夸其谈、对国家有害的文学游说之士，并且让他们的地位高于讲求功利实效的人。他认为儒家用经典文献扰乱国家法度，而游侠凭借着武力违犯国家禁令。国家太平时，君主就宠信那些徒有虚名假誉的人，形势危急时，就使用那些披甲戴盔的武士。现在国家供养的人并不是所要用的，而所要用的人又不是所供养的。他悲叹廉洁正直的人不被邪曲奸枉之臣所容，他考察了古往今来的得失变化，所以写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万字的著作。
然而韩非深深地明了游说的困难。他撰写的《说难》一书，讲的非常，但是他最终还是死在秦国，不能逃脱游说的祸难。
《说难》写道：
大凡游说的困难，不是我的才智不足以说服君主有困难；也不是我的口才不足以明确地表达出我的思想有困难；也不是我不敢毫无顾虑地把意见全部表达出来有困难。大凡游说的困难，在于如何了解游说