适逢孝武帝去世，孝昭帝继位，对前朝广陵王刘胥，多多赐赏金钱财物，价值三千多万，增加封地百里，食邑万户。
又适逢昭帝去世，宣帝初即位，因骨肉恩情，施行道义，在本始元年（前73）中，割裂汉地，全用来分封广陵王刘胥的四个儿子：一个封为朝阳侯；一个封为平曲侯；一个封为南利侯；最受宠爱的小儿子刘弘，立为高密王。
此后刘胥果然作威作福，派使者勾结楚王。楚王扬言说：“我的祖先元王，是高祖的小弟弟，封有三十二城。现在封地城邑越来越少，我要与广陵王共同起兵。拥立广陵王为皇上，我要恢复当年元王封给我楚王的三十二城，象元王时一样。”这件事被发觉，公卿官史请求执行诛罚。天子因骨肉之故，不忍心对刘胥执法，下诏书不处治广陵王，只诛杀了恶首楚王。古书上说：“蓬草生长在麻中，不必扶持自然挺直；白沙处在污泥中，与污泥同黑”，指的是水土教化使它如此的。此后刘胥又祈神降殃祸谋划反叛，结果事发自发，封国被废除。
燕国的土地贫瘠，北近匈奴，这一带的人勇敢但缺少谋略，所以天子告诫燕王说“荤粥氏没有孝行而有禽兽之心，以盗窃侵犯边民为事。朕命将军往征其罪，统帅万人的将官，统帅千人的将官，三十二个君长都来归降，偃旗息鼓而逃。荤粥氏远涉他处，北方因此安定。”“悉若心，无作怨”的用意，是不让他随从当地习俗而产生怨恨。“无俷德”的用意，是不让燕王背弃恩德。“无废备”的用意，是不要削减军备，而要经常防备匈奴。“非教士不得从征”的用意，是说凡不习礼义之士，不得召之身边使用。
正逢武帝年老，而太子不幸早亡，还没有再立太子，刘旦派使者前来上书，请求到长安来担任皇上的宿卫。武帝看到他的信，扔到地上，发怒说：“生子应当把他放到齐鲁礼义之地，竟将他放在燕赵之地，果然有争夺之心，不谦让的端倪表现出来了。”于是派人在宫阙之下斩了刘旦的使者。
适逢武帝驾崩，昭帝新登位，刘旦果然生怨而责恨议事大臣。刘旦自以为当立长子，与齐王之子刘泽等人图谋叛乱，扬言说：“我哪里能让弟弟在！如今登位的是大将军的儿子。”想要发兵。事情被发觉，应该处死。昭帝本于骨肉恩情予以宽容，就把这件案子压下来不让张扬。公卿派大臣请求处理，朝廷派遣宗正与太中大夫公户满意、两个御史，一齐到燕国去，讽劝晓谕燕王。到了燕国，各在不同的时间，轮流去会见并责问燕王。宗正是执掌刘氏皇族户籍的，首先会见燕王，给他列举昭帝确实是武帝儿子的事实。之后，侍御史再去见燕王，用国法责备他，问道：“燕王你欲要起兵造反，罪状甚明，应当办罪。汉朝有大法，诸王只要犯下一点儿小罪过，就得依法判处，怎能宽恕大王你。”用法律条文使他恐惧震动。燕王情绪逐渐低落，心里恐惧。公户满意熟悉儒经义理，最后会见燕王，引述古今道义，国家大礼，言辞华美，喻理庄正。对燕王说：“古来天子，在朝内必有异姓大夫，这是用来匡正王族子弟的；在朝外有同姓大夫，用来匡正姓诸侯。周公辅佐成王，诛杀了他两个弟弟，所以天下太平。武帝在时，还能宽容大王。现今昭帝刚继位，年幼，春秋正富，尚未亲自执政，一切大权委任大臣。古来诛杀惩罚不褊袒内亲外戚，所以天下太平。现在大臣辅佐政事，奉行法律率直办事，不敢有所褊袒，恐怕不能宽恕你燕王。大王可要自己谨慎，不要使自己身死国灭，被天下人耻笑。”这时燕王刘旦才恐惧认罪，叩头认错。大臣们想使他们骨肉和好，不忍用法律制裁他。
后来刘旦又与左将军上官桀等谋反，扬言说“我是次太子，太子不在了，我应当继位，大臣们压抑我”等等。大将军霍光辅政，与公卿大臣们商议道：“燕王刘旦不改过归正，仍旧为恶不改。”于是按法直断，将行诛杀惩罚。刘旦自杀，封国被废，正如给他的策文所指出的。有关官员请求处死刘旦的妻子和儿女。昭帝因为他们是骨肉之亲，不忍执法，宽赦了刘旦的妻子儿女，削为平民。古籍说“兰根和白芷，把它浸泡在臭水里，君子人就不再接近它，平民也不再佩带它”，这是浸泡使它如此的。
宣帝新登位，广推恩泽，弘扬德化，在本始元年（前73年）中又都赐封燕王刘旦的两个儿子：一个儿子封为安定侯；把燕王原来的太子刘建封为广阳王，让他承奉燕王的祭祀。
【原文】【注解】
“大司马臣去病昧死再拜上疏皇帝陛下①：陛下过听②，使臣去病待罪行间③。宜专边塞之思虑④，暴骸中野无以报⑤，乃敢惟他议以干用事者⑥，诚见陛下忧劳天下，哀怜百姓以自忘，亏膳贬乐⑦，损郎员⑧。皇子赖天，能胜衣趋拜⑨，至今无号位师傅官⑩。陛下恭让不恤，群臣私望，不敢越职而言。臣窃不胜犬马心（11），昧死愿陛下诏有司（12），因盛夏吉时定皇子位。唯陛下幸察（13）。臣去病昧死再拜以闻皇帝陛下。”三月乙亥，御史臣光守尚书令奏未央宫（14）。制曰（15）：“下御史（16）。”
①昧死：冒死，不避死罪。再拜：一拜之后，接着再拜一次，表示恭敬。疏：向皇帝陈述意见的奏章。②过听：误听。意思是因误听而错用无才之人。谦辞，相当于“承蒙错爱”。③待罪：供职的谦辞。行间：行伍之间，即军中。④边塞之思虑：即思虑边塞，思虑边防事务。⑤中野：荒野之中。⑥惟：思，考虑。干：打扰，干预。⑦贬：减少。⑧损：减少。⑨胜衣：谓儿童稍长，能穿戴成人的衣冠。⑩号：封号。位：爵位。师傅官：教导辅佐皇子的官员。（11）犬马心：为主人效犬马之劳的心思。谦辞。（12）有司：指有关官吏。古代设官分职，各有专司，故称有司。（13）幸：对方这样做使自己感到幸运。敬辞。（14）守：官吏试用或兼理称“守”。（15）制：皇帝命令。（16）下：下交。
六年三月戊申朔①，乙亥，御史臣光守尚书令、丞非②，下御史书到，言：“丞相臣青翟、御史大夫臣汤、太常臣充、大行令臣息、太子少傅臣安行宗正事昧死上言③：大司马去病上疏曰：‘陛下过听，使臣去病待罪行间。宜专边塞之思虑，暴骸中野无以报，乃敢惟他议以干用事者，诚见陛下忧劳天下，哀怜百姓以自忘，亏膳贬乐，损郎员。皇子赖天，能胜衣趋拜，至今无号位师傅官。陛下恭让不恤，群臣私望，不敢越职而言。臣窃不胜犬马心，昧死愿陛下诏有司，因盛夏吉时定皇子位。唯愿陛下幸察 。’制曰‘下御史’。臣谨与中二千石、二千石臣贺等议④：古者裂地立国，并建诸侯以承天子⑤，所以尊宗庙重社稷也⑥。今臣去病上疏，不忘其职，因以宣恩⑦，乃道天子卑让自贬以劳天下⑧，虑皇子未有号位。臣青翟、臣汤等宜奉义遵职，愚憧而不逮事⑨。方今盛夏吉时，臣青翟、臣汤等昧死请立皇子臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。昧死请所立国名。”
①六年：指武帝元狩六年（前117年）。②丞：指尚书左右丞。③行：兼代官职。中（ｚｈòｎｇ，众）二千石、二千石：均指官职品级。⑤承：尊奉。⑥宗庙：天子、诸侯祭祀祖先的处所。封建帝王以天下为一家所有，世代相传，故以宗庙为朝廷或国家的代称。⑦宣恩：宣扬皇恩。⑧卑让：卑恭谦让。劳天下：为天下事烦劳。⑨憧：痴呆，愚蠢。
制曰：“盖闻周封八百，姬姓并列①，或子、男、附庸②。《礼》‘支子不祭’③。云并建诸侯所以重社稷，朕无闻焉。且天非为君生民也。朕之不德，海内未洽，乃以未教成者强君连城④，即股肱何劝⑤？其更议以列侯家之⑥。”
①姬侯：周朝王族姓姬。②或：有。子、男：封爵名。附庸：附属于诸侯的小国。③《礼》：《礼记》，儒家经典之一。支子：古代宗法制度下称嫡长子及继承先祖嫡系之子为“宗子”，嫡妻之次子以下及妾子为“支子”。④强：勉强。君：统治。连城：城邑相连，此指诸侯国。⑤股肱：大腿和胳膊，喻辅佐君主的大臣。劝：勉励。⑥列侯：一般的侯爵，食禄而不建国。家：以……为家。诸侯王封邑称国，列侯食邑称家。
三月丙子，奏未央宫。“丞相臣青翟、御史大夫臣汤昧死言：臣谨与列侯臣婴齐、中二千石二千石臣贺、谏大夫博士臣安等议曰：伏闻周封八百①；姬姓并列，奉承天子。康叔以祖考显②，而伯禽以周公立③，咸为建国诸侯，以相傅为辅④。百官奉宪⑤，各遵其职，而国统备矣。窃以为并建诸侯所以重社稷者，四海诸侯各以其职奉贡祭。支子不得奉祭宗祖，礼也。封建使守藩国⑥，帝王所以扶德施化。陛下奉承天统，明开圣绪⑦，尊贤显功，兴灭继绝。续萧文终之后于酂⑧，褒厉群臣平津侯等⑨。昭六亲之序⑩，明天施之属，使诸侯王封君得推私恩分子弟户邑（11），锡号尊建百有余国（12）。而家皇子为列侯，则尊卑相踰，列位失序，不可以垂统于万世（13）。臣请立臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。”三月丙子，奏未央宫。
①伏闻：听说。伏，谦敬词。②康叔：周文王少子，原封于康，故称康叔。考：死去的父亲。③伯禽：周公长子，封为鲁公。周公：周文王第四子，因封邑在周，故称周公。④相傅：即傅相。辅导国君和诸侯之官。⑤奉宪：遵奉法令。⑥藩国：亦作“蕃国”，古代称分封及臣服的各国为藩国。⑦明开圣绪：光大先圣的遗业。⑧萧文终：即萧何。死后谥为文终侯。⑨厉：同“励”。平津侯：指公孙弘。⑩六亲：六种亲属，包括血亲和姻亲两类，古说不一，其一指父、母、兄、弟、妻、子。（11）封君：领受封邑的贵族。（12）锡：通“赐”。（13）垂统：把基业传给后代子孙。
制曰：“康叔亲属有十而独尊者①，褒有德也。周公祭天命郊②，故鲁有白牡、骍则之牲③。群公不毛④，贤不肖差也。‘高山仰之，景行向之’⑤，朕甚慕焉。所以抑未成，家以列侯可。”
①亲属：此指兄弟。②周公祭天命郊：周成王为褒扬周公的功德，特许周公在外祭祀天神。③白牡：白色公畜。骍刚：古代祭祀用的赤色牛。④不毛：指毛色不纯的祭牲。⑤高山仰之，景行向之：语本《诗·小雅·车辖》。高山，喻道德崇高；景行，大路，喻行为正大光明。后因以“高山景行”指崇高的德行。
四月戊寅，奏未央宫。“丞相臣青翟、御史大夫臣汤昧死言：臣青翟等与列侯、吏二千石、谏大夫、博士臣庆等议：昧死奏请立皇子为诸侯王。制曰：‘康叔亲属有十而独尊者，褒有德也。周公祭天命郊，故鲁有白牡、骍刚之牲。群公不毛，贤不肖差也。“高山仰之，景行向之”，朕甚慕焉。所以抑未成，家以列侯可。’臣青翟、臣汤、博士臣将行等伏闻康叔亲属有十，武王继体①，周公辅成王②，其八人皆以祖考之尊建为大国。康叔之年幼，周公在三公之位，而伯禽据国于鲁，盖爵命之时，未至成人。康叔后扞禄父之难③，伯禽殄淮夷之乱④。昔五帝异制⑤，周爵五等⑥，春秋三等⑦，皆因时而序尊卑。高皇帝拨乱世反诸正⑧，昭至德⑨，定海内，封建诸侯，爵位二等⑩。皇子或在襁褓而立为诸侯王（11），奉承天子，为万世法则，不可易。陛下躬亲仁义，体行圣德（12），表里文武（13）。显慈孝之行，广贤能之路。内褒有德，外讨强暴。极临北海（14），西（湊）〔溱〕月氏（15），匈奴、西域，举国奉师（16）。舆械之费（17），不赋于民。虚御府之藏以赏元戎（18），开禁仓以振贫穷（19），减戍卒之半。百蛮之君（20），靡不乡风（21），承流称意（22）。远方殊俗，重译而朝（23），泽及方外（24）。故珍兽至，嘉谷兴（25），天应甚彰（26）。今诸侯支子封至诸侯王，而家皇子为列侯，臣青翟、臣汤等窃伏孰计之，皆以为尊卑失序，使天子失望，不可。臣请立臣闳、臣旦、臣胥为诸侯王。”四月癸未，奏未央宫，留中不下（27）。
①继体：继位。②成王：周成王。③扞（ｈàｎ，悍）：抵御。禄父之难：禄父（商纣之子武庚，字禄父）在武王灭商后，受封为殷君，仍都朝歌，周派管叔、蔡叔监视他。武王死，成王年幼，周公摄政，管叔、蔡叔不服，武庚乘机勾结管、蔡叛周。事见卷三《殷本纪》、卷四《周本纪》、卷 三十三《鲁周公世家》。④殄：消灭。淮夷之乱：淮夷、徐戎两地反叛，伯禽兴师伐之于肸（ｘī，西）。⑤五帝：传说中的上古帝王。有三说。一、黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜；二、伏羲、炎帝、黄帝、少皞、颛顼；三、少皞、颛顼、高辛、唐尧、虞舜。异制：体制各不相同。⑥五等：公、侯、伯、子、男。⑦三等：公、侯、伯。⑧拨：治理。⑨昭：彰明，显示。⑩二等：指王和列侯。（11）襁褓：裹婴儿的小布被，引申为婴儿时期。（12）体行：身体力行。（13）表里：内外互相配合。（14）极：边境，边远的尽头。（15）溱（ｚｈēｎ，真）：通“臻”，至，到。（16）奉师：贡奉效法。（17）舆械：指车辆和武器等军用装备。（18）御府：皇帝的府库。元戎：大的兵车，此指将士。（19）禁仓：宫禁的仓库。振：通“赈”。（20）百蛮：指华夏族以外的各部族。（21）乡：同“向”，面向。（22）承流：承受汉朝的教化。（23）重译：辗转翻译。远方言语不通，故必须辗转翻译才能通其意。（24）方外：中原以外的地区，边远的地方。（25）嘉：美好。（26）天应：天道感应。（27）留中不下：留在宫中没有批示下达。
“承相臣青翟、太仆臣贺、行御史大夫事太常臣充、太子少傅臣安行宗正事昧死言：臣青翟等奏大司马臣去病上疏言，皇子未有号位，臣谨与御史大夫臣汤、中二千石、二千石、谏大夫、博士臣庆等昧死请立皇子臣闳等为诸侯王。陛下让文武①，躬自切②，及皇子未教。群臣之议，儒者称其术③，或悖其心。陛下固辞弗许，家皇子为列侯。臣青翟等窃