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人群的后边，一盏盏发黄的跳动的灯火，那是闻讯奔来的，卖熟食和糖块的小贩。
高大泉没有往里边挤，只在人群的后边走了一趟，见刘祥的老婆抱着刘万的儿子柱子，春禧拉着她的小弟弟，迎面走进来，就笑着打招呼：“你们来晚了没好地方看了。”
春禧妈说：“等你大叔吃饭，叫了三趟，他才回去，把孩子们慌的，一个劲儿闹。”
高大泉用手指头捏捏柱子的胖脸蛋，问．“他爸爸没来看戏吗？〃
春禧妈说：“他去使碾子。他说，明夭要来客人。这一唱戏，哪家的客人也不少了。看明天多热闹吧。”
高大泉说：“客人越多越好。各村都要搞统购统销，让他们看看戏，到一块儿再交换交换心思。”
春禧妈说；“政府咋说就咋干，还有啥心思呢？你大叔都没跟我商量，就让春禧帮着他把粮食都过了数目。他说，政府通知一到，就让春江、永振替他灌口袋，好抢先卖余粮。他离不开牲口，没时间。”她这样说着，就抱着孩子，跟在春禧的后边，挤到人群里去了。
高大泉看着他们的身影被人头汇成的波浪淹没，刚要离开，忽然想起一件重要的事儿。他急忙转身，从旁门走进饲养场。
槽头上的各种牲口，好像欢迎他似的，一齐昂起头来，有的打着响鼻，有的咳咳地叫几声。
饲养员大个子刘祥，端着一竹筛子铡细了的豆秸，从草棚里钻出来。
“大泉，你不忙你的工作去，到这儿干啥？〃
“我的事都忙完了，光剩下睡觉。我来替换您一会，您去看看戏吧。”
“唉，这也用你惦着我？他们排练的时候，我全都看过了。你开会没在家，还没看到，可棒啦。你去看吧。”
“不光是看戏，还要听会。演出中间，村长和老周忠都要讲话，很重要。”
“铁汉和小苏这几天一直住在我这儿。躺在炕上，再让他们给我说一遍不就行了。”
高大泉故意用郑重的语气说：“今晚上看戏是任务，您一定得去。”
刘祥也板着面孔说：“这个任务，我就是不执行，也不算犯啥自由主义儿。你甭吓唬我。”
高大泉笑了，再也找不到能把老饲养员动员出去的理由，就一把抓住筛子说：“这饲养场拴人，没干别的活儿活泛。您日日夜夜在这儿操劳，得趁这机会，散散心，歇一歇。”
刘祥用手指点着高大泉说：“你呀，你呀！我知道你是为这个。我如今端的是集体饭碗，不操心，不犯愁；家里地里的事儿都有你们替我们办得妥妥当当的，我可有什么操劳的？高兴还高兴不过来，肚子里可有啥东西往外散呀？〃
高大泉说：“反正今晚您得去看戏。我借您这个地方想想事，写写笔记‘一会儿，我们不要碰头。”
刘祥丢下筛子，往外推着高大泉说：“得了，得了！我给你布置个任务吧。趁这会儿没开会，你倒是最应当抓这个空子看看戏，散散心，歇一歇。走吧，走吧，我要关门了！〃
高大泉躲闪开，又停住，说：“你要一定不去，我再给您布置个重要任务吧．〃
刘祥说：“除了看戏，别的啥都行。这群牲口我真是撒不了手。”高大泉说：“明天下午，让二林替您半天班… … ”
“看看，你又说这个．〃
“我派您到香云寺去一趟。”
“挺忙的，我到那儿干什么呀？〃
“替刘万大叔接个客人来。”
刘祥明白了，笑着说：“你呀，这些心真够你操的。刘万那件亲事，自从你写了那封信去，干部们都挺帮忙。那女的已经点头了。”高大泉说：“她光跟干部点头不行，得当着刘万的面，一块儿点个头，这件事情就算成了。咱村演戏，正好接她来往两天，亲眼看看刘万这个人变没变，看看刘万的日子变没变。您再给使把劲，催他们订个日子，把喜事儿办了，大伙儿也就了个心愿。”
刘祥想了想说：“让二林去接她不可以吗？〃
高大泉说：“二林年轻，办不了这种事儿。再说，他们又不熟，人家好意思跟他来吗？您是媒人，又是亲戚，从哪一头说都方便。”刘祥打个沉，下决心似地打个手势说：‘好吧，你布置的这个任务，我算接受了。”
高大泉说：“您自己赶车去，不要对别人讲，免得别人起哄、闹着玩儿，让人家脸上抹不开。在这样的事情上，他们可比不上年轻人那么大方。”
刘祥对支部书记这样体贴人，十分感动，想说几句赞美的话，一时找不到合适的词儿，只是“嘿嘿”地笑了。他放下草筛子，又想起一件事儿，回过身，压着声说：“你别光惦着刘万，咱那个村长可也老大不小了。他跟那个女老师，到底咋样呀？' '
高大泉含笑间：“您看见过那个女老师吗？… 〃
“给棉花灭虫子那天，她不是来咱村一趟嘛左”
一“您看人品咋样？〃
“我光瞄个侧面，没瞧清楚。我一个大老头子，哪好意思老用眼睛盯着人家不放呢！再说，娶媳妇又不是买张画儿贴，长得俊不俊不打紧，得看心。”
高大泉点点头：“这话说到节骨眼上了，等这阵子忙过去，我干涉干涉他们。”
门口有人喊：“大泉在这儿吗？' '
高大泉听出是区委书记王友清的声音，一边迎上去，一边答应：“我在这儿！ 〃
从外边进来两个推着自行车的人，一个是王友清，一个是田雨。
这两个区委领导，从北片村子转过来，还要到南片去，粮食统购统销跟宣传．总路线活动可不一样。光用嘴巴说成绩不行，得把实实在在的“硬货”拿到手里、装进仓库里。眼下虽是布置阶段，这头一炮对后边的工作影响极大，特别像芳草地这样的村子。所以他们两个一齐奔到这儿，说来督促，不如说摸摸底儿，好让心里踏实一些。
王友清一手扶着车把，一手抹着脸上的汗水对迎过来的高大泉说：“任务这么压头，你们怎么还娱乐起来了？' '
高大泉说：“这是铁汉他们原来安排好的宣传活动。今天顺便先把统购统销的命令公布一下… … ”
王友清一摆手说：“赶快停演。先公布完命令，再把群众分成组讨论，报个数试一试。”
高大泉说：“我们支委会研究，先搞三天宣传教育，再看看能不能报数字。”
主友清叫起苦来：“哎呀，你可真沉得住气！ 县里给夭门区五百五十万斤的数目，就靠你们芳草地带头轰局面，你们要是豆干饭炯几夭，别的村的工作可咋开展？〃
站在王友清背后的田雨，插言说：“老王，你先把车子放下，咱们在这儿歇一歇。 一”
王友清扭头对他说：“老兄，我三夜都没有睡安稳觉了。任务这么紧，我还能歇歇？快把话说完，咱们得赶快开路，好多走几个村呀！〃
田雨把车子靠在一棵小树上，说：“听听大泉他们的打算，看你。 。
能安稳点儿不。”
王友清说：“五百五十万斤粮食不到手，你就是给我打上麻药针，我也安稳不下来。大泉，我告诉你，天门区这回的任务完成得啥样儿，我可全朝你们芳草地说了。”
高大泉笑笑，从牲口槽跟前提来两只空筐子，翻扣过来，放到地上，这才回答区委书记．“问题要是这么严重，您更得听听我们的打算了。要不然，您朝我们说，到时候我们砸了锅，那还了得？〃 王友清抓着车子，不肯落座，说：“你把话说简短点儿。我实在急得不行了。”
田雨坐在筐子上，半开玩笑地对高大泉说：“他越急，你越要沉住气，好给他消消火、稳稳神儿。”
王友清无可奈何地说：“你呀，你呀了梁书记那个电话，应当让你接，你就知道任务的分量了！〃
高大泉没有接他们的话茬儿。他看得出，自从水困天门那件事情发生以后，这两位区委领导，比过去的关系亲近了，工作起来，比过去和谐了，他亲眼看到，对许多间题，尽管两位领导常有争论，但是到了最后，王友清多半要由着田雨的主意办事儿。
站在远处的大个子刘祥见领导要谈工作，提过一盏风灯，放在他们中间的土上，就去照看牲口，
高大泉蹲在他们身边，把支委会上讨论的情况，和一些具体打算，简要地汇报起来。
王友清心神不定地听了几句，就打断他的话说：“这些等以后再说吧。我是专门来要数字的。”
高大泉说：“我们支委会上没有研究数目字儿，我一时也难估计准… … ”
“唉，你怎么把主要的给丢了？〃
“我们想，这回搞统购统销，跟水困天门那次动员农业社和互助组的人卖粮食救急，不一样了。这不是一个突击任务，往后，几十年，都可能这样做下去… … ”
田雨点头说：“这个认识正确。我也这祥想，统购统销政策，会成为我们搞社会主义的一种制度，存在一个相当长的时期。”高大泉继续说：“过去的庄稼人，挨饿挨怕了，有了粮食，用钱花才卖，能不卖就不卖，留在家里，让虫子咬空了，也不后悔；卖粮食的时候，等高价，追高价，转了个弯儿，明明自己吃了亏，也甘心。如今，忽一下子，让他们留下吃用的粮食，把余下的都卖给国家，不是容易的事儿 一”
王友清听到这儿，嘴上虽然没有表示什么，心里倒是挺同意。他也是个庄稼人出身嘛。他生产过粮食，存放过粮食，赶集上店来案过粮食；从出生一直到吃上公家的小米，他都没有断了为吃用粮食的事儿伤脑筋。就在前几天，他到县里听报告，顺便回家住了一夜，悄悄把粮食统购统销的命令告诉了他的媳妇，两口子也还为卖多少余粮费了一番心哪！他当然懂得高大泉这番话是多么实在。这样一来，越发使他感到那五百五十万斤粮食，一座无形的小山似地压在他的身上了。
高大泉说：“这一回统购统销，是要改变庄稼人祖祖辈辈的老传统习惯。我们先得多花功夫提高群众的觉悟，让他们认识清楚为啥卖余粮，卖了余粮有啥好处；觉悟提高了，他们的积极性才有根子。要不然，光让他们报数字，不光数字完不成，还得生发出好多杂乱的思想来。”
王友清说：“大泉，我跟你说实底儿，这回统购统销，真刀真枪上场子，不要说周围村子的群众，连干部都睁着眼睛盯着你们芳草
；你的数字要是完不成，那可就真砸了锅，咱区的局面可咋轰开地呀
高大泉说：“我们也想到了这一步。芳草地搞互助合作比较早
应当走在前边；芳草地粮食间题闹得最凶，更得干到前边。我们打算把宣传工作搞扎实，让每个基本群众都把统购统销的意义闹明白，从心里拥护。一边搞宣传，干部们花点心思，一边摸各户的粮食底数，发动各户开家庭会，男女老少一块儿订售粮计划；再分小组报数，一户报，大伙儿评议… … ”
田雨忍不住地说：“好办法！' '
高大泉见田雨肯定一r 他们的想法，更加仔细地说：“我们想，上级统购统销的指示，在芳草地贯彻得怎么样，一看群众发动起来了没有，二看那些囤积粮食最多、坑害国家人民最凶的人，揭出来没有。揭出这些人的粮食，对群众是个教育。大伙都会想想，有了粮食不卖给国家，就会让这些人拐弯抹角地弄到手里，变成毒药，变成掐我们脖子的手！不揭出这些人的粮食，光让安分守己的群众报数，他们不会服气；最要紧的，等于留下了后患。比如说，往后再遇上个灾年，或是打起仗来，多数群众手里没有存粮了，囤积粮食的人更容易卖缺卖贵，顺顺当当地兴风作浪。那还了得． 所以我们打算，在发动群众的时候，铆足劲儿，把冯少怀这个大户头抓住，把他的老底子彻底的抖落抖落，除掉这个祸害！〃
王友清听着，想起雨困天门那一场事件的情景。他想，以后的事态的发展，如果真像高大泉说的这样，群众的余粮都卖给了国家，那些囤积粮食的人不动筋骨，转年闹场灾，再出一场事儿，群众想给政府解围，也只能空着两只手，干着急，没办法，而冯少怀这伙可恶的人，可就在天门区称王称霸了。
高大泉最后说：“我们几个还商量，芳草地一定不打一点折扣地执行上级的政策，让群众留足口粮、用粮，还要留下一部分储备粮，不能卖过了头。”
王友清也不由得说了一声：“好。”
高大泉说：“因为这些想法，我们决定先不忙着让大伙儿报数三个人不约而同地沉思起来。
槽头那边，响起骡马嚼草的声音，高台阶那边人群喧哗声浪也阵阵地传了过来。
田雨看看高大泉，又看看王友清。他对芳草地支部的这一套安排，心里挺满意。他问王友清：“老王，你看，是先跟下边要数字呢，还是先帮着他们发动群众呢？〃
王友清明知田雨是有意扭他的思想弯子，可是，他也不得不说：“看样子，得先发动群众，得把大家伙揭出来，不能放虎归山，留下一块活病… … ，；
田雨抓住他这句话，立刻表态：“我同意你的意见。咱们马上到南片去，听听各村的想法，给他们介绍介绍芳草地的做法，让他们也把发动工作开展起来。”
王友清想了想，终于点点买。这个来布置任务的区委书记，仿佛变成来这里接受任务的人了。他跟田雨简单地交换几句意见，就推上自行车一块儿出门，分头奔南片各村去布置任务。
高大泉的一些想法得到领导的肯定和支持，更有信心了。他没顾上跟刘祥说一声，就绕到旁门，走进高台阶的正院。他刚刚打开办公室的锁头，迈进门口，就听见一阵“随随”的脚步响，跟进来三个人。
七十戏台上下
追到办公室的三个人，是朱铁汉、周忠和周水振。
朱铁汉冲着划火柴点灯的高大泉说；“你跑到哪儿去了，到处找不见你！〃
高大泉见这三个人气色异常，就没顾回答�