下车走，那儿离区公所近。”
朱铁汉已经吃喝住牲口，说：“我在这儿办点事儿。你们多走几步，快去报到。”
周丽平说：“区里让咱们来一个人，咱们来了两个，人家要不收呢？〃
朱铁汉说：“就凭你那厉害劲儿，他们敢不收？〃
“跟你说正经的！
“你们先试试，不收的话，就等一等。我装完了种子，去找找田区长。”
两个女孩子溜下车，提着小包，说说笑笑地奔区公所去了。朱铁汉又对邓久宽说；“你把车往路边上靠靠，在这儿等我一下。”
邓久宽也没问干什么事，就提着鞭子、扯着套绳，把车转到东墙下边能晒太阳的地方，停住，然后去搬料簸萝。
朱铁汉匆忙忙忙地直奔书店。
这是一个新开设的门市，只有两间屋子大，一半是书格子，一半是文具柜台，人不多，只有几个青年学生样子的人，在那儿翻杂志。
朱铁汉朝四下扫一眼，就向那个正往地上洒水的售货员说：“同志，我买书。”
售货员放下喷壶，何他。“您要哪种书？〃
“种棉花的。”
“没有这类书。”
“你给我找找。”
“我们根本没有进过这种货。”
“政府正号召种棉花，你们得快进这样的书呀！〃
“我跟县店联系一下吧。”
“好。我等一会儿再来，〃
售货员笑着说：“一会儿还行？就是县店里有你要的书，也得好几天以后才能到。”
朱铁汉挺失望：“唉，那不晚八春了！〃
一个正翻杂志的学生听着他们的对话，又见朱铁汉挺着急的样子，就说；“你不会借一本先看吗？' '
朱铁汉赶紧问：“到哪借去？快告诉我。”
学生说：“我们学校的陈老师是农业专科学校毕业的，准有这种书。”
“你是哪个学校的？〃
“中学。就在前边拐弯的胡同里．〃
朱铁汉顾不上多问，跨出书店门口，见邓久宽正兴致勃勃地东张西望，也没对他说一声，又是一阵飞跑。
新建立的中学校里，静悄悄的，只有传达室的老头正不声不响地从屋里往外边搬花盆。
朱铁汉问他：“老大爷，陈老师在哪儿？〃
．老头看他一眼，反间：“你找哪位陈老师？〃
朱铁汉被间住了：“你们这儿还有两个陈老师？〃
老头说．“仁哪户
朱铁汉说“我找那个上过农业学校的陈老师。”
老头说：“我就知道他们是教书的，可不知谁都上过啥学校。”朱铁汉打个沉说：“求您帮个忙，把他们都请来吧。”老头让他说得愣了：“你要干什么？〃
朱铁汉说：“极重要的事儿。老大爷，帮帮忙吧。”
老头又上下打量他一遍说：“今儿个是星期日，不上课，都回家了… … ”
“他们的家在哪儿？〃
“一位是西门外的，一位是梨花渡的，一位住在左边大柳树对面的那个大门口里．你有急事儿就去找吧。”
朱铁汉没想到借一本书看这么麻烦。他见老头又鼓捣起大大小小的花盆．不再理他，就想：“顺便到近处那个陈老师家问间，把棉籽的事儿办完，把周丽平和春芳安置好，拐到西门外那个陈老师家去；要是这两个都错了，等回村的路上，让邓久宽先走，自己去一趟梨花渡，找李国柱帮着找找另一个陈老师，准成了。他这样想着，离开学校，直奔大柳树，
大柳树下，有一座很长的倒坐式的大门。进了门道，是一套连一套的好几个大四合院，跟农村那一院一门一房的格式完全两样。这大概就是人们常说的那种大杂院。
朱铁汉随便拐进一座四合院，想找个人问一问。
院子不算小，让几棵树，还有拴在树上的横的、竖的绳子和铅条，以及在这上边挂着晾晒的被子、布片、衣服给占满了。好像进了庙会的百货市场。
有一个七八岁的男孩跟一个四五岁的女孩，正蹲在一棵树下边，用小铲子挖什么玩。
朱铁汉凑过去，拍着小男孩的头顶；“小家伙 一”小男孩扭过脸，朝他一翻白眼：“谁是家伙？真没礼貌！ 〃 朱铁汉乐了：“还讲礼貌？好，小同志，陈老师在哪屋住？〃 小男孩说：“星期夭，人家写文章，谁也不能找，谁也不许吵嚷。”
朱铁汉说：“我有急事情要办，不找不行。你去替我叫他一声，好不好？〃
小男孩间．“你是陈老师的什么人呀？〃
朱铁汉顺口回答：“我们是亲戚。”
小女孩跳起来：“我去叫，我去叫！' ’她喊着，就从两条大花被子
中间钻了过去。不一会儿，她又跑了回来，说：“陈老师洗头哪。让你等一等。”
朱铁汉哪有工夫等呢？他还有好多重要事情要办。他到这儿来，只是借一本书。应当说只是问一声，陈老师有没有他要借的书；没有的话，他还得赶路。于是，他不顾两个小孩子的阻拦，就学那孩子的样儿，从两条花被子中间冲了过去。他瞧见长长的一排房子，每一间的样式、大小，差不多全一样，不知奔哪间，张开嘴就高声大喊：“陈老师！ 陈老师！' ；
一间玻璃挂着天蓝色布帘的门子打开了，走出一个二十二、三岁的青年妇女。她圆圆的脸，大大的眼睛；刚洗过还未干透的黑黑的长头发，由脑后弯过右肩垂在葱绿色的毛线衣上；一只手摸着头发，另一只手拿着一把红色的化学梳子。她站在门口，疑惑地看着这个不速之客。
朱铁汉不管不顾地问：“同志，陈老师住在哪屋？〃
女同志有点儿惊讶地问：“您是从哪来的？〃
“芳草地．〃
“有事儿吗？〃
“找他借一本种棉花的书，不知道有没有。”“书是有的… … ”
朱铁汉一听有门儿，赶紧说：“我跟他说吧。，
女同志说：“我就是。”
朱铁汉像被烧烫了一下子，闹个大红脸，想急忙解释，舌头嘴唇不听他使唤地说；“同志，是这样．我们响应政府号召，开展种棉花。我们从来没有伺候过这玩艺儿，想找一本书学学。”女教师用抱歉的口气说：“我有一本，经常要翻阅，借出去不太方便。有什么问题，我可以给你查一下．〃
朱铁汉说：“不是我一个人学，主要是给社员们学，光给我一个人解答哪行。”
女教师的脸上流露出一点并不明显的喜悦神色：“哪，您是农业生产合作社的？〃
“对，东方红社。”
“就是昨天省报介绍的那个社？' '
； ‘没错。”
女教师一步迈下台阶，嘴上说着：“真没想到是您，太好了！ ＂同时，她还向朱铁汉伸出手来。
这一下朱铁汉可为难了。他从来没有跟女同志握过手，不回个礼又不合适。结果闹得他自己也不知道那只粗大的手是怎么伸出去的，直到被女同志紧紧地握了一下，而且被拉进那充满香皂气味的小屋子里，他的脸上还是热辣辣的。
“您快请坐。”
朱铁汉推辞着说：“不行，我还有好多急事等着办。”“您一定得坐一坐。”
朱铁汉只好坐在那只放着花布棉垫子的椅子上。
女教师提过暖水瓶倒着水，说；“我一直想抽空到您那儿参观参观。可是，一个人也不认识，又不大好意思。您是高大泉同志吧？〃 “不是，不是。我姓朱… … ”
女教师又一惊：“噢，您是朱铁汉同志？〃
朱铁汉点点头：“对啦。”
女教师很大方地端详着朱铁汉。
朱铁汉很害怕那两只黑溜溜的大眼睛似的，赶忙把脸扭向一边，看那满墙上的植物挂图。
女教师亲切地说：“我听过一位语文教师，还有梨花渡的几个学生，讲过您的故事。特别是您用铁锨怒铲‘发家竞赛夕标语的故事，实在动人。”她这样说着，心里想，那会儿，她以为朱铁汉不是这个样子，而是像古典小说里写的那个张飞或是李遭式的粗野的人物；没想到这个农村的勇敢青年，是这样体魄健壮，性情奔放，又带一种聪明的精干气质。她又大大方方地自我介绍说：“我叫陈爱农，就是热爱农业科学那两个字。我父亲是搞水稻研究的。可是，我却偏爱棉花。我觉得，我们北方广大农田，气候、土壤、水利，对这种农作物都具备充分的有利条件。而且，棉花的生产，对国家来说，具有特殊重要性。它不光是广大人民的生活用品，也是工业发展不可少的原料。”
朱铁汉说：“我们农业社，就是冲着国家建设计划需要，才大起胆子来种棉花的。群众用布多了，国家纺织厂多了，我们不生产原料，等谁呢？〃
陈爱农说；“棉花也是国防工业的重要原材料。比如造火药，就离不开棉花。”
朱铁汉听了这句话，觉着挺开脑筋：“噢，造火药还用它？嘿，这一点我倒没有想到。这就更得多种、经管好。没有火药咋造炮弹呢？”他说着，站起身，“您的书，我借去用几天，可以了吧？〃 陈爱农笑笑：“当然可以。您先带去翻翻，等到假日，我还可以给农民同志介绍一点个人的学习体会。”她说着，就打开一个很大的盛书的箱子。
朱铁汉说：“欢迎。您有时间就去吧。”他终于把要借的书借到手了，他小心地卷起来，掖到衣兜里。现在，他得马上去办拉运棉花籽儿的事情。
陈爱农一边往外送朱铁汉，一边匆忙地编起长辫子：“往后，您凡是到镇子上来，就找我玩儿吧。今天认识您，我实在太高兴了。您回专以后，代我间高大泉同志好，一个不相识的，但是非常崇敬他的人，问他好．〃
朱铁汉说：“行，这话儿保证能捎到。改日见，你忙吧。”陈爱农说：“我没事情。今天星期日，一篇论文刚刚写完。”她说着，很热情地把朱铁汉送到大门外，又送到胡同口，还不肯回去．正在等不来朱铁汉，又找不来朱铁汉而生了气的邓久宽，远远地瞧见从胡同口出来两个人，又说又笑地朝这边走，不由得一惊一愣。
到了跟前，陈爱农隔着车，对邓久宽微笑地点头，问朱铁汉：“这位也是社员吧？〃
朱铁汉介绍说：“从一开办互助组他就是骨干口可是个好家伙啦！〃
大车走出一截儿，邓久宽扭头看一眼，发现那个青年妇女还在路边站着，望着他们。他回过头来，在朱铁汉的肩头上叭地打了一巴掌。
跨坐在车辕子上，正翻看种棉花书入了神的朱铁汉，被吓一跳．“你干什么。”
邓久宽忍住笑说，“小子，嘿，没想到，还有这么一手互你可真闹好了。”
朱铁汉愣愣地问：“你说什么呀？〃
邓久宽说：“你们是正正经经的，怕什么？〃
‘我怕啥啦？〃
“不怕，看你那头汗！〃
朱铁汉不由自主地用手一摸，发现连脖便子上都是湿淋淋的汗水。
邓久宽哈哈大笑。他笑得实在，出于好意，出于一种对知心伙伴的祝愿。
当他们来到供销社门口的时候，站在这里的周丽平和春芳也等得直发急。
周丽平埋怨朱铁汉说：“你又干什么去了，磨蹭到这会儿才到？〃
邓久宽连忙替朱铁汉打掩护．“没事儿，没事儿，我们在半路上歇T 会儿。”
他的这种“掩护”实在多余。然而，同样是真诚的。
朱铁汉跳下车问：“把你们俩都留下了吧？〃
春芳说：“训练班不办了。”
“咋啦？〃
“改了办法，分成片，讲技术的人到村子里去。咱芳草地是一
片； ； p
朱铁汉又忙问：“梁书记的爱人到咱们那去吗？〃 周丽平说：“她让谷县长给扣在县里了。”
“那谁给咱们传技术呢？〃
“红枣村的杨广森问志。”
朱铁汉觉得“喜从天降”，今儿个呀，他可太高兴了。
三十七刘祥请客
红枣村的党支部书记杨广森来到芳草地，给这个已经热闹起来的村子，增加了喜悦，增加了力量，增加了信心，也增加了另一个小插曲。
有种棉花习惯和经验的燕山区，得到县委关于发展棉花的指示以后，主动地组织了一个技术介绍小队，立刻开到天门区。参加这个小队的人，都是从各村抽调的种棉能手。区长田雨跟王友清商量，当机立断地更改了在区里集中办训练班的计划，变成分片包村。这样，种棉的能手们能跟更多的群众直接打交道。他们的行动，也感动和教育了许多村干部和农民。
杨广森主动提出到芳草地来。他的老朋友高大泉在这样的时刻，迎接他，心里真高兴啊！他的新朋友老周忠和朱铁汉，跟他一块儿忙了几天，交情一下子就深厚起来了。
广播响起来：爱国种棉的事儿。
黑板报换上新的：爱国种棉的事儿。
群众大会召开了：爱国种棉的事儿。
训练班办起来了．“爱国种棉的事儿。
民校开课了：爱国种棉的事儿。
屋里，院子，街头，巷尾，到处都有人议论纷纷，都是爱国种棉花的事儿。
杨广森在芳草地住了五天，成了一个最受欢迎，最忙碌的人。
他到村的那天下午，周忠和秦恺就陪着他，先在东方红农业社做起植棉的技术传授和试验。他详细地介绍选种、浸种、播种的行距和间苗的株距，以及除虫、打权等经验。紧接着，就由他跟几个干部亲自动手，在新修的泄水渠岸边，播种了一块。等到群众会一开过，杨广森就更忙了，除去在那个比原来计划扩大了五倍的训练班上讲授，还要到两个社和许多组去指导浸种。每一次吃饭，都得由吕瑞芬和钱彩风轮换着叫几次，有时候能回来端碗，更多的次数，不是让这一家扣住不放，就是被那一家硬给拉走― 杨广森是农业社的“亲戚”，不是哪一家的知被客人，谁不想热情地热情待一场？这个“亲戚”，在芳草地的翻身户往组织起来大道上迈出最艰难一步的时候，一次又一次地帮了多大的忙呀！
播种季节正用牲口，大个子刘祥忙得日夜不着家，一时一刻也不能离开他的饲养棚。尽管他早有请一请杨广森的心意，却总也捞不着时间，可把他给急坏了。
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