周丽平还没有想出稳妥对策的思路被打断，奇怪地间：“你干什么去？〃
“我找你大泉哥来？' '
“别去，他在这样事情上出面不好。”
“不能让他们这样故意刁难人！〃
朱占奎在一旁说：“就怪咱们总拿好心估计这号人。真让人长长见识呀！ 气
郑素芝跺着脚：“没见过这么缺德的玩艺儿！〃
春芳怕赵玉娥难过，就说：“别怕，少你一件东西也不行！ 这回，咱们得跟他们斗到底儿．〃 …
赵玉娥心里边激烈地翻滚着，一时不知怎么回答．
朱占奎说：“丽平，咱俩去找小算盘，先跟他讲理；讲不通再说。”
周丽平同意这样做，就要动身。
赵玉娥却拦住了他们：“不要、不要 一”
邓三奶奶一直站在院子里，听到议论，才进来。她对赵玉娥说：。 。
“你放心，丽平、占奎两个人跟他们好说好道，不会跟他们吵出边儿去。”
赵玉娥刚要说什么，吕春江的媳妇在后边喊起来了：“哎，哎，他们家来人了．月”
大伙扭回头一看，从大门外进来的人是小算盘的三儿子秦文庆。
心里边系着疙瘩的秦文庆，扛着镐头，无精打采地从地里回来。他一边走路，一边低着脑袋想什么事情。他进了院子，先愣一下，一见屋里的人，就明白了，赶紧从人缝里走到屋门口。邓三奶奶和郑素芝怒气难忍地、一对一句地对他说起他那爸爸、哥哥办的“缺德”事儿。
秦文庆的脸色一阵骤然变化，而后严肃地跨进屋里，冲着赵玉娥说：“嫂嫂… … ”
赵玉娥使劲一摆手‘； “文庆，往后你别这样叫我了… … ”郑素芝在一旁说：“我看叫啥都行。叫惯了，一改成名字，更绕嘴。”
邓三奶奶说：“那就叫农业社嫂子吧！〃
这本是一句可以引起哄堂大笑的话，可是没有笑起来，谁也没有笑一下。
秦文庆很郑重地对赵玉娥说：“从结果来看，证明你这一步走得很对！
赵玉娥恳切地说：“这会儿想起来，我走晚了。”
“不，正合适。你得坚决点，走到底里”
“当然这样。”
“他们会后悔的，会使出各种手腕，往回拉你。”“不怕，我不会上当葺”
“孩子你也不用管，我替你管。”
“这个我也仔细想过了，他奶奶会比我照看得周到
因为他是你们秦家的人口他们要把他扶养成老子那样，长大了好一块儿走黑道！〃
“行。只要你坚持住，不摇晃，就好办。我要踩着你的脚印走！〃 周丽平忙说：“文庆，你可别脑子一热又胡来｝〃
朱占奎也说。“对，你家的事儿，不是单个儿孤立的，连着一大串。你可得小心。”
邓三奶奶帮着说：“文庆你不管咋想，有啥行动，得事前给大泉递个信，听他的。”
秦文庆咬牙切齿地说：“我真恨不能点一把火，把这个院子全烧掉一，一这里除了自私，就是罪恶之”他说着，端起手里的铁镐，就要砸柜子的铁锁头。
赵玉娥一把扯住他：“文庆，你要干什么？〃
秦文庆说；“你的被窝、褥子和用的东西，全在这里边锁着。砸开它，全拿走全”
赵玉娥摇摇头：“不行户
“不用你们动手，你挑好，我送去。”
“不能这样。”
“我做我当，不会给农业社抹黑！ 〃
众人一齐围上来。一时间，每个人都产生一种新的想法。郑素芝先赞成了：“对、对、对，就让文庆一个人拿，咱们都别伸手！”春芳也支持：“盯自们都到院子里去吧。玉娥，你把要的东西告诉文庆，也也别动手。”
更多的人没有来得及吭声。他们正在思索，用什么办法解决这件事情，才能够最恰当，最符合农业社的规矩，最合乎高大泉的心意。
赵玉娥使劲儿夺下秦文庆手里的镐，摔到地下，大声说：“我什么也不要了！〃
秦文庆发呆地问：“为什么？〃
赵玉娥说：“你刚才说了，这里的东西，除了自私就是罪恶。我用不着硬要这些。我也有刘祥大叔的那种穷人的骨气，浅有农业社组织，我有一双手，需要什么，都能有！〃
这几句话说得多么有劲，多么有气魄，多么让人长精神，枣音并不高，却把这个小院子震动了．
秦文庆两眼涌出泪水口
周丽平激动地拉住了赵玉娥的手。
朱占奎钦佩地连连点头。
邓三奶奶使劲拄着棍子叫好：“对、对，就这话！ 〃
吕瑞芬没说话，也没动，几乎没有任何异样的表情，两眼不动地望着赵玉娥那张亲切的、可爱的脸孔。她忽然想到一年前，那一次刘祥卖地，赵玉娥跑到家送信的情景；比那时候更明晰，更强烈的 个闪闪发光的影象出现在她的眼前。
北屋的小算盘一直是提心吊胆地扒着门缝朝外看，伸着耳朵用力听。他瞧见涌进他家院子里的人，都一个个地空着手，离开了，连儿媳妇赵玉娥也同样挺着胸膛，跨出了小院子，便轻轻地吐了一口气。
十八温暖的家
吕瑞芬跟随大群的人走出秦家院，没有陪着赵玉娥一块到邓三奶奶那里去。她皱着眉头，不声不响地抱着她的小女儿，转个弯儿，回到自己的家。
春色浓烈的正晌午，街上出现暂时的安静。墙边的杨柳修，冒出嫩生生的小芽子；窗前的那棵杏树，一串串粉红的花骨朵，都咧开了嘴儿。
挂着辣椒串、棒子种的房檐下、台阶旁，蹲着高大泉．他把那顶洗得褪了色的绿军帽推到后脑勺上，厚密的黑发荐上，缀着亮晶晶的小汗珠；一件刚刚浆洗，缝补过的蓝色夹袄，披在宽厚的肩上；对襟的白褂子，领扣也解开了，袒露着他那结实的胸膛。他一只大手紧琪着一根戳地而立的木棍，另一只手抓着斧头，一起一落，有节奏地削砍着，发出喀嚓喀嚓着的响声。薄厚不同的木屑片，在斧子的砍击中，从木棍上裂开，曲卷着，无声地掉在他那穿着青粗布裤子的膝盖上，掉在他那钉着轮胎掌子的鞋子上，随后落在地上。
刚被锯下的木棍，是湿润的，散发着树脂的香味，招来一个蜜蜂．蜜蜂围绕着高大泉的头顶，盘旋飞舞。
小龙也蹲在离爸爸不太远的地方，探着身，伸着手，抬拣爸爸劈下来的青嫩的树皮和白花花的木片。他发现走进来的妈妈，就叫了一声。
；
高大泉抬头看看站在跟前的媳妇，因为两只手都被占着，只能朝媳妇怀里抱着的女儿努了努嘴。
吕瑞芬本来是带着难忍的怒气回家的，急不可待地要把刚才小算盘家发生的事情告诉高大泉；话到舌尖，又吞住了。她深情地看着男人，暗暗地想：他的事儿太多，太忙乱，只有吃饭前这一会工夫，是闲暇的；也许，他一边鼓捣着那根木棍子，还在一边想着社里的工作吧？快别给他心里边添烦了！
小女儿乳名叫小英。她呀呀地叫着要找爸爸。她是难得见爸爸的。每天她还没醒，爸爸就走了；等爸爸回来，她又睡着了。她还不懂事儿，可是她喜欢爸爸，因为爸爸喜欢她。
吕瑞芬要到屋里去，弯腰从地下拾起一个用棒子皮拧了绳而后编成的草墩；转过身，把草墩扔到地下，又把怀抱着的小女儿放在上边坐稳，说：“小龙，来，扶扶小妹妹．〃
小龙说．“她会爬，让她到地下爬。”
吕瑞芬说：“这会儿地下凉，爬在上边要拉肚子的。你不怕小妹妹拉肚子吗？' '
小龙冲他妈点点头，过来扶住小妹妹。
吕瑞芬替女儿神神衣襟儿，又嘱咐小龙别贪玩，别摔着小妹妹，就走进屋里。、
屋里不像过去那么整洁。因为拆了炕，还没搭起来，好多东西都临时地堆放着．
吕瑞芬一腿跪到那搭着门板的炕上，探身扯过一条被子，抖落开看看，叠起来放到一边；又抽过一床，抖落开。这会儿，她听到窗外边的小龙跟爸爸说话。
“这是做大盖儿枪吗？〃 “不是。是铁锨把，〃 “给二叔做的吗？〃 “不是，给别的社员。”。
。
“也给我做～个吧。，；
； ’等我有下夫的时候再做。”
“你总没工夫！〃
“这回一定，一定，好吗？快看小妹妹，别让她玩木片子，放到嘴里要长嗓子的。”
这时候，高大泉已经把铁锨把砍完了。他用那粗大的手摸着槽一搭，又伸出一根手指头，轻轻地摸一摸。接着，他拿过早就准备好的／片碗碴，一下一下地刮着，要把木棍刮得光光的。细碎的木丝，在他的手指间不断地飘落。
他两只手活动着，心里边盘算着当前急需要安排的事情洲秦家的风波过去，大闹生产的声势已经造起来，工作的局面也初少打开。时间过得很快，各种事情都得抓紧。水渠一定得在三天内突击完毕。然后．集中女劳力和老头捣粪、砸坯。集中男劳力到水足土好的坑沿脱新坯。把社员家拆了的炕尽快地搭起来。他想，应当让秦恺和邓久宽带着人，把两眼新井用砖垒上井帮，使水井永不坍塌，长久使用，转年那块地就可以变成菜田。还得让吕春江安排人，把订下的两辆新水车拉回来，什么时候把井收拾好，就可以立刻安上用。他想，得让刘祥再给牲口加点好料，催催膘，好使唤。得带着朱占奎把拾子、盖耙和绳套检查清理一下，该换就得换，该修的马上就修好。他想，周忠前天夜间参加挖渠工地的挑灯夜战，扭了腰，不知道好些没有；昨晚上，忙得没顾看他，今儿个上午也没有抽出空，告诉朱铁汉，给他买一贴膏药来。他想，要搞个人强马壮，还像去年那样，提前播种。同时，把麦子管理好，能浇水的一定要多浇几遍。他想到这里，记起昨夭晚上区里送来的一个通知，说造纸厂急需苇子、干草当原料，让群众尽可能地多出售。这件事儿，得专门开个群众小组长会，使他们从思想上重视，积极操办。 一要想的问题很多，要做的事情更多，足够忙一阵的；还会有不少的问题和事情，等着他带领人们去想、去做。这是辛苦的，但是也 ；
有乐趣。
吕瑞芬抱着一床半新的花被子走出屋。
高大泉停住手，不解地问：“你干什么去？〃
吕瑞芬回答：“借给赵玉娥用．她连一床被子都没有从秦家带出来。小算盘父子俩多毒狠！ ”
高大泉一听这句话，停住手，皱了皱眉头。他知道秦富的人性，能估计怎么个“毒”法儿；要是为这事儿再跟他们纠缠，真没闲工夫，所以他再没有往下问。
吕瑞芬抱着孩子来到西院。老远她就闻到从屋里散发出来的饭菜香味儿。
几只正在台阶上找食吃的母鸡被惊动，慌乱地跑开。吕瑞芬探头朝里一看，见钱彩凤正趴在桌子上，聚精会神地摇着一根铅笔，往那用窗户纸订成的小本子上边写字儿。她羡慕地说：“你写满半本子了？〃
钱彩凤头也没抬地笑笑，回答说：“才写一点儿。”
“我成了老落后了。明天咱们订个轮流值日表吧。别老是你们开会，让我看家。”
“你不是有吃奶的孩子吗？〃
“带上，睡着了她不闹．〃
“你不开会，也比我知道的理论多．哥哥在你跟前，一天两句你得听到多少？〃
“你光看人家的优越性儿．二林不给你讲？〃
“快别把你那宝贝兄弟当成个聪明人了！ 哪一回开会回来，不是我给他讲个三遍两遍的他才明白呀｝〃
吕瑞芬把被子往那个同样用门板搭成的炕上一放，说：“我走的时候，把菜切好了，你还没熬熟？〃
“早就熟了。”
“早热了，你还不张罗让他们吃？〃
“我哥那会儿正爬到树上砍什么。他说等等小龙他叔。”“二林又让张小山他们拉去打扑克牌了？' '
钱彩凤这才放下手里的笔，嘻嘻地笑着回答：' ‘他还顾得上打扑克？过了晌，你快到地里看热闹去吧，〃
“咋啦？〃
“他们男青年组现了眼』 今儿个上早班，他们硬要跟我们女青年组挑战。还差一截儿，张小山就等不及，先把那旗子抢过去，插到他们工段上；刚完工，就跑到我们那边呼口号、起哄，真把我们急坏r 了。要是丽平、春芳两个人在，绝不会让他们拉下。”
吕瑞芬说：“你快别不服气啦。干力气活儿，咱妇女哪能比过他们大老爷儿们呢：〃
钱彩凤一摆手：“你这是自暴自弃。实际上，我们妇女不光比他们干得快，还干得细致。他们正在那儿洋洋得意，周忠大伯拄着棍子来检查质量。他到我们那工段看看，直说好；到他们男的工段一礁，马上给他们划了叉子：光图快，没把堆到捻子上的土砸结实。”吕瑞芬听了，埋怨地说：“这些楞头青，不把土砸实着，等下了雨，还不让水冲坏了，跑了水淹地二”
钱彩凤说：“还有哪。这会儿，正巧铁汉来了，瞧把他们男组的人那个搭哇茸”
吕瑞芬解恨地说；“该！ ”
“这回他们软了，也不敢看我们，一个个撅着嘴，叫收工也不收，非返了工，赶上我们不可。”
吕瑞芬又心软了：“都过晌午了，你赶快给他们送点吃的去吧，〃
钱彩凤一摆手：“放心，少吃一顿半顿的饿不坏。得好好地教训教训他们，看还敢不敢看不起妇女！ 哎，你把被子抱过来于什么呀？〃
吕瑞芬把刚才在秦家院发生的事情，比较详细地跟钱彩凤说。 。
了一遍。
钱彩凤一听，气得满脸通红：“真是狼心狗肺黑心肠，跟冯少怀那小子学习，越学越像！' '
吕瑞芬赞美地说：“玉娥这个媳妇，出息得思想倒是真好，真有志气，〃
钱彩凤叹口气，说：“嫂子，跟你说，我实在想不明白。都是种地的农民，谁也不是地主，谁也不是长工，都过上好日子不好吗？冯少怀、张金发，还有小算盘他们这些人，为啥老愿意别人家败兴、遭殃呢？' '
吕瑞芬对这样的道理，已经从经历的许多事情里边弄明白了一些，想用一个新鲜的、简单的词儿说出来，琢磨一阵儿才找到，就说；“那可能�