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“白银那。”有人告诉她。
“我喜欢白银那。”卡佳说，“我要留在这儿。”
“你是从那儿来的吗？”有人指着对岸说。因为雾天泅渡并不困难。
卡佳摇摇头，说：“我从齐齐哈尔来。”
卡佳对人们讲了自己传奇般的身世，使得所有的听众都为她呼嘘不已。人们帮她找了个住的地方，又教她捕鱼，渐渐地单身汉们都喜欢上了她。只要是打了猎物或捕了鱼，第一个品尝者必定是卡佳。白银那的女人也把酿制牙各答酒的传统手艺传给她，没想到她天生一点即通，再加上她的创造和想象，用雪来熬制浆果，使得酿成的酒更加猩红，更加酸甜撩人，赢得了人们的喜欢。两年后她出落得更加丰腴美丽，楚楚动人，惹得向她献殷勤的单身汉都难以自持，亲昵异常，卡佳也不在意人们的非礼行为。但她把自己的身体投向王得贵的怀抱，却让人们吃惊不已。因为王得贵当年只有十八岁，说话不多，斯文懦弱，对付一个比他强壮许多且年长六岁的女人，几乎所有的男人都认为他难以胜任。可王得贵却十分钟情卡佳，脑子一闲下来时就想她那张脸，琢磨那两颗痣留哪一颗更出色。想不到两颗痣的命运突然全都属于他了，这令他不由不欣喜若狂。和卡佳结婚以后他才渐渐改变性格，开始变得爱开玩笑，常常在人前呼唤卡佳：“过来，我的小母牛！”令人嫉妒不已。他对酒的热情也是卡佳培养的。这，成了以后他们感情淡漠时王得贵泄愤的常用手段。
“当年你爸爸没准也喜欢过卡佳呢。”我笑笑。
陈林月也回以一笑说：“我问过他，他嘴硬得很，连连说混血儿身上有腥气，不过话没说完就叹气了。”陈林月随之忧戚地说，“女人的变化真是可怕，一生孩子，一过上几十年，人老了不说，行为举止也变粗俗了。”
“她对我似乎心怀不满。”我说，“为什么？”
“乡长多看哪个女人几眼她都不高兴。”陈林月说，“听说她年轻时可不这样，女人们都爱往她家跑，对卡佳曾抱有好感的男人去他家，乡长也欢迎。”
“衰老使一个女人觉出此生美好时光已经消逝，这才变得爱发牢骚。”我说， “不过卡佳还是挺直率可爱的，我真想在白银那病上一场，让她高兴一回。”我笑笑说。
我的到来毕竟使陈林月的心情有了好转。我打算连绵春雨一停就离开白银那。今年的冰排已经过去了，我相信明年冰排到来时，陈林月看冰排时会更成熟一些。但我内心里还是隐隐担忧，觉得她丰富的内心世界在白银那这样的环境中显得孤单凄切，她与马川立之间不断出现的隔阂也令我惆怅。当然，我相信生活的过程终会帮助一个人认识自我，哪怕那结局是失败的。所以陈林月每向我咨询某件事的具体方案时，我总是发表一些并不做判断的见解，我生怕自己的生活经验会给她一些错误的引导，虽然说某些观点对我来说至关重要，但对别人也许一文不值。我确信，一个人只要有活下去的信心和勇气，是完全能够建立自己的世界观的。而我在接到陈林月信的时候，曾一度认为她生过轻生的念头，看来是她描述的春寒料峭的月下江边跑冰排的场景给我带来的幻觉。可是自我在江边见到为着渔汛而悉心忙碌的陈林月的那一瞬间，我便明白自己的判断失误了。既然陈林月如此热爱生活，她断不会自杀的。
陈家今日的晚餐格外丰盛，堪称我有生以来吃过的最丰盛的鱼宴。陈林月说这也是渔汛以来吃的最安闲的一顿饭。花翅子是用油慢慢煎透的，表皮松嫩酥脆，里面的鱼肉却是柔软白皙。狗鱼被干炸过了，吃起来很有嚼头。鲇鱼炖了半铝土豆，是可口的家常菜。小杂鱼则被调了汤，上面撒着一层经冬晒干的香菜末，分外诱人。酒当然是当地人自酿的牙各答酒。牙各答学名越橘，陈林月说它们喜欢匍匐在漫坡上生长，叶子光滑呈卵形，结成的果实有黄豆那么大，暗赤色，有人称它为“北国红豆”。我对酿酒一无所知，但这种酒的醇香却打动了我，我连喝了三杯，陈林月的哥哥还一直鼓励我喝下去，说这种果酒并不醉人。可我认定美酒不可多贪，酒在腹腔柔曼地滑过时给我一种美妙的音乐绕梁三日不绝的感觉。有一刻我感觉身轻如燕，周围云絮乱飞，真仿佛登临仙界一般。
陈家仍然有极少一部分鱼未被处理，他们还抱着一线希望等待明天会有转机。来了鱼贩子，或者盐价落了下来等等。陈父看来并未睡实，我不时听见他在用砖搭起的地铺上辗转反侧，铺就的薄板发出吱吱的声响。屋里的空气有些沉闷，也许是炕的热气与鱼腥气混合而成的缘故吧。
我也倦意重重了，不知明天早起时雨是否还会下。
A3：腐烂
乡长一觉醒来后发现卡佳不见了。他用手试了试火墙，很烫，知道卡佳为烘鱼起大早烧炉子了。绕到炉膛一看，果然里面凝着一堆暗红的火炭，火炭已接近残局，告诉他卡佳至少起来两个小时了。
天色还灰蒙蒙的，雨仍然浙浙沥沥地下着。乡长打开门后倚着门框打了个响亮的喷嚏，然后冲着院落喊：“卡佳，我的小母牛，你在干什么？睡这么少的觉你会发脾气的，快进来再眯一会！”
院落飞着轻盈的雨雾，障子上挂着尚未收好的鱼网，稀稀落落的水草还缠绕其间。没有卡佳的回声，乡长便兀自开了一句玩笑：“你可别为了盐找马占军献身去，马占军不认别的女人，可就认你！”
当年马占军也是追求卡佳行列中的一员。他献殷勤的方式很有点文化气息，常常是清晨就去草甸子采花，然后将它们用青草扎成捆放在卡佳的门前，使得卡佳睡眼惺松推开门时就被花儿打动，无忧无虑地哼起欢快的俄罗斯民歌。只要听见卡佳在早晨里唱歌了，便知马占军又送上了鲜花。然而白银那的花季并不像马占军所期望的那般长久，一入九月，天高云淡之时，便落英缤纷，那时马占军便望着南飞的大雁而灰心丧气。有个已经过世的男人当时最爱开马占军的玩笑：“你到了冬天给卡佳送什么花？送雪花吗？”
卡佳结婚时只有马占军没有到场，王得贵事后揣着一把喜糖去看他，马占军连门都没给开。
“卡佳，我的小母牛，你怎么不回话呀——”乡长歪着脖子又冲门外喊了一声， “你在上厕所吗？怎么撒这么长的尿，把咱家的地弄涝了……”乡长嘟囔着返身坐在厅堂的板凳上，想着昨晚和卡佳为着鱼而吵架的事，不禁为自己的出言不逊而心生愧意。昨夜因为烘鱼而烧了过多的火，屋子里温度升高，待他们躺到炕上熄了灯卡佳才蓦然想起，鱼再在屋里过上一夜就会腐烂。乡长那时正想从卡佳身上寻一番温存，不料她一把推开他翻身起来，将灯拉亮，使乡长心中仅存的那点柔情被明晃晃的灯光照得荡然无存，一时格外恼火。卡佳穿着背心短裤一趟趟地往屋外搬鱼，等她再次回到炕上时已是满身腥气。乡长便没有好气地说：“腥得真够味呀！”卡佳说：“那就别沾腥儿！”乡长又说：“我不沾腥要你做什么？”卡佳骂了一句： “当年我怎么偏偏看上了你这么个东西！”
乡长一怒便拍炕而起，朝卡佳喝道：“不要以为当年你迷倒了白银那的男人们就自以为是！那是当年，现在你问问这些人想不想要你？”乡长气急地说，“白送都不要！”
两个人因为一时说话绝情而彼此分开，一个睡炕头，一个睡炕梢。吵过架后乡长在黑暗中脑袋反而清醒极了，他以为卡佳会像以往一样哭闹一场，他等待着那个痛苦时刻的到来。然而卡佳不久就起了鼾声，渔汛带给她的疲乏终于战胜了屈辱和悲哀，这使乡长一颗高悬的心落了下来。他相信明日早晨起来卡佳会一切如旧，假若再有鱼贩子来或者意外得到了平价盐，他们错过的良宵也许会温柔重现。
乡长为自己判断的正确而感到愉悦。火炉里的火炭热情地证明了这一切。卡佳仍然在全身心地为这个家而忙碌着，虽然说她人老了，嘴巴也常常在众人面前现丑，但她仍然是白银那最出色的女人。她热爱鱼，热爱生殖，热爱饲养家禽，热爱用雪来酿制牙各答酒，这样的女人还有什么可挑剔的呢？乡长便在心里跟自己说：“真不该多看那个姓古的老师几眼，让卡佳吃醋了，等到下次去黑河时一定给她多买几块头巾。”
乡长拍了拍膝盖，想想用几块头巾打发卡佳实在有点委屈她，于是又想着怎么再买点什么贵重物品，一时冲口而出：“再买一副银手镯！”
正当他想入非非之时，大门口一下拥进来五六个人，一看他们满脸温怒，乡长便知道又是为盐而来。人们都说为了那些鱼一夜都不曾睡好，早起时鼻子里已经腥气不足、臭气有余了。鱼无可挽回地开始腐烂了。
“我们不要盐了，我们想要马占军的命！”他们这样说。
乡长蔫头蔫脑地说：“你们要了他的命，最后你们的命也留不住，何苦呢？不就是几条鱼吗？鱼难道比人还值钱吗？都回家去好好歇着吧。”
“你哪儿像个乡长，纯粹马占军的孙子一个！”其中一个脾气暴躁的人说， “他手里有你什么短处？拿他家值钱的东西了，还是睡他的老婆了？”
乡长鄙夷地一嘬嘴说：“我守着一头可爱的小母牛，我还去睡他的老婆，咦喝 ——”
有人短促地笑了一声，但敌对情绪的浓烈将这泡沫似的笑声击碎了：“既然这样，还怕他做什么呢？人都怕不要命的，我可不是吓唬你，我家连人吃的盐都没了，可别让我的老婆女儿成了白毛女，我家反正还有十二支雷管没用呢！”
“你们别急，也许卡佳想出了办法。”乡长来到院子又扯着嗓子喊了一声， “卡佳——”
雨悄悄地淋湿了他的头发。
“卡佳——”乡长来到仓房，见到昨夜被卡佳搬到户外的鱼一条条均匀地摆在木板上，便知这是她生过炉子后怕鱼挤在一起坏得更快而如此这般做的。
“卡佳——”乡长又来到屋后的厕所，葫芦瓜的藤蔓曲曲弯弯地爬到厕所的侧板上，正上扬的嫩绿的须子像个问号一样面向苍天。仍然不见卡佳的影子。
乡长回到屋里，问：“你们谁看见卡佳了？”
“你都看不见，我们上哪儿看见她？”
“这娘们儿爱鱼都爱疯了，她肯定为盐去找马占军了。”乡长说，“你们从来不知道过太平日子，造反造反，不出事你们是不会罢休的。都回家去吧，将来这烂鱼的钱等我发了迹赔给你们！”
“等你发迹——”大家都说，“除非太阳从西边出来了。”
乡长撇开众人朝马家食杂店走去时心中忐忑不安。马占军若是把他平白无故要他们家酒的事一抖搂出来，卡佳会为此而瞧不起他的。他每回揣着酒回家，都说是买的，卡佳又不了解现在的酒价，以为乡长的那些钱喝酒绰绰有余，因为这个女人一向以为酒永远跟水一样廉价，因为它是让人喝的东西。在她心底，外面的酒都不如她自酿的牙各答酒甘醇可人，所以认定店里卖的酒全都是人老珠黄的货色，值不上块八角。若是告诉她稍稍好一点的瓶装酒的价钱都在十几元以上，她一定会哈哈大笑的。也许是由于马占军当年拒绝参加他们婚礼的小气劲惹恼了卡佳，那以后的日月她与马家疏于来往，买柴米油盐的事都由乡长代劳。有几次她听见白银那的女人议论马家开的店价格不公，就对乡长发牢骚说：“他家仗着什么？胆儿可真肥呀，要煞煞他的威风，别以为老虎的屁股长在了他身上。”
几十年的日子过下来，乡长已经习惯于当个和事佬了。他做官的诀窍就是糊涂度日，忍辱负重，并认定如此便能天下太平。
乡长走到马家时灰蒙蒙的天色已经转换成银白色，雨也小得多了，细若游丝，完完全全像是在下雾了。马家的屋子亮着灯，马家夫妇大概也是彻夜未眠，眼眶乌青，面上的疲惫之色格外明显。
“卡佳来过吗？”
马家夫妇困惑地摇摇头。
“卡佳不见了。”乡长觉得心凉了半截。
“你知道她从来不上这里来的。”马占军说，“她能去哪里？”
“她爱鱼爱得要疯了，白银那的人爱鱼都爱得要疯了。”乡长激动地说，“卡佳要去哪里肯定是为了鱼，不然她是不会一大早就离开家的。她还生了炉子。”
“大家宁肯让鱼烂了也不来买盐，这是为什么呢？”马占军颇为悲伤地说， “连我儿子川立也反对我，昨晚他一夜都不进家，现在还呆在雨里，他是想活活折磨死我们。”
“川立在哪里？”乡长问。