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思嘉听她这样贬低艾希礼，感到很难过。“我觉得这都是些无稽之谈。”她冷淡地说。“怕不见得吧，”老太太一面说，一面用两眼使劲盯住她。“自从你去了亚特兰大，你走的就是这么一条路。 真的，别看我们待在乡下，我耍的那些手段我们也都听到了。时代变了，你也跟着变了。 我们听说你讨好北方佬，讨好穷白人，还讨好从北方来的冒险家，从他们身上骗取钱财。 我还听说你装得一本正经，就这么干下去吧。 把他们的钱都刮出来，一个子也别剩。 等你刮够了，他们不能再为你效劳了。 就把他们
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一脚踢开。 你一定要这样做，而且要做好，要是让那些穷鬼沾上你，你可就完了。“
思嘉两眼盯着她，双眉紧皱，揣摩她这番话的意思，她还是不大明白，而且对老太太把艾希礼描绘成四脚朝天的乌龟仍然余怒未消。“我觉得您这样说艾希礼是不对的。”她突然说。“思嘉，你好胡涂啊。”
“那是您的看法，”思嘉狠狠地说，恨不得上去给她一记耳光。“要是说起几块钱，几毛钱，你是够精明的，不过那是男人精明。 而你作为女人却一点也不精明。 和人打交道，你可不能算精明。”
思嘉听到这话，顿时两眼冒火，两只手不停地攥拳头。“我把你惹火了，是不是？”老太太笑着问。“我是故意这样做的。”
“啊，是吗？请问这是为什么呢？”
“理由很多呀。”
老太太往后一仰，靠在椅背上。 这时思嘉突然感到老太太很累，而且显得特别衰老。 两只鸡爪般的小手交叉着搭在扇子上，黄得像蜡做的，和死人的手一样，思嘉想到这，怒气全消失了，她往前凑了凑，双手抓起老太太的一只手。“您真会装蒜，”思嘉说。“您唠叨了半天，并没有一句真心话。 您不停地说，是不是让我想我爸爸，是不是？”
“你别瞎摩挲！”老太太毫不客气地说，一面把手抽回来。“不单是这个原因，还因为我的话有道理，只是你太笨，不能
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领会罢了。“
思嘉听了这讽刺的话并不介意，笑了笑。 刚才她心里还为老太太说艾希礼的话生气，现在这气已经全消了。 她意识到老太太说话并没有当回事，感到很高兴。“我还是要谢谢您，您和我谈话，对我真关心。 关于威尔和苏伦的事，您同意我的意见，我感到很高兴，虽然——虽然许多人是不赞成的。”
这时，塔尔顿太太顺着过道走来，手里端着两杯脱脂牛奶。 她什么家务事都不会干，连端两杯奶都洒出来了。“我一直跑到冷藏室才弄到这两杯奶，”
她说：“快喝了吧，他们马上就从坟地到这儿来了，思嘉，你真要让苏伦嫁给威尔吗？我不是说威尔和她不般配，你要知道，他可是个穷光蛋呀。 而且——”
思嘉和老太太互相递了个眼色，老太太的眼神里充满讥讽的意思，思嘉的眼神里也有同样的意思。
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第四十一章
最后一个送葬者告别了，最后一辆车轮声和马蹄声消失了，思嘉走进母亲爱伦过去的办事房，从秘书的文书格子里发黄的故纸堆里取出一件发亮的东西，这是她前一天晚上藏在这里的。听见波克在饭厅里一面摆桌子，一面抽泣地哭，就叫他过来。 他走进来时那张黑脸像丧家的狗的脸一样难看。“波克，”她正颜厉色地说，“你要是再哭，我就——我就也要哭了。 你可不能再哭了。”
“是的，小姐，我不哭了，可是每次我忍着不哭，就想起杰拉尔德老爷——”
“那你就别想，别人哭，你都可以忍受，唯独你哭，我真受不了。你看，”说到这里，她停顿了一下，口气变得温和了，“你还不明白呀？
你哭，我受不了，因为我知道你多么爱护老爷，去擤擤鼻子，波克。 我要送你一件礼物。“
波克一面大声擤鼻子，一面流露出有些感兴趣的目光，不过，与其说他感兴趣，不如说他是出自礼貌。“那天晚上，你去偷人家的鸡，让人家开枪打伤了，你还记得吗？”
“哎呀，思嘉不！我从来没有——”
“好了，怎么没有，事到如今你也就别对我隐瞒了，我说
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过我要给你一只表，奖励你的忠诚，你还记得吗？“
“是，小姐，我记得。 我猜想您已经忘了。”
“没有，我没忘，现在就给你。”
思嘉伸出手来给他看一只沉甸甸的金表，上面刻着很多立体的花纹，一根链子垂下来，链子上也有一些装饰品。“哎呀，思嘉小姐！”波克说：“这是杰拉尔德老爷的表！
我看见老爷看这只表，不知看了多少次。“
“不错，是爸爸的表，波克，现在我把它送给你了，拿去吧。”
“唔，我不要，小姐，”波克也边说往后退缩，显出很害怕的样子。“这是白人老爷们用的表，是杰拉尔德老爷的。 思嘉小姐，您怎么能说把它送给我呢？这只表照理应该属于小少爷韦德。 汉普顿。”
“现在这只表属于你了。韦德。 汉普顿为我爸爸干过什么事？爸爸生病虚弱的时候，给他洗过澡，换过衣裳，刮过脸吗，照顾过他吧？北方佬来的时候，随时跟他在一起吗？为他偷东西吗？
你别这么傻，波克，要是说谁配得到这只表，那就是你了。 我知道，爸爸要是在世，也会同意的。 拿去吧。“
说罢，她抓起波克的一只手，把表放在他的手心里。 波克怀着愉快的心情看着这只表，脸上慢慢显出十分崇敬的神色。“给我了，真的，思嘉小姐？”
“是的，真给你了！”
“那么——谢谢您，小姐。”
“愿不愿意让我拿到亚特兰大，去刻上几个字呀？”
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“刻字是什么意思？”波克用怀疑的语气问。“意思就是在后面用刀刻几个字，比如——比如‘勤劳忠实的好仆人波克—奥哈拉全家赠’这类的话。”
“不用了，谢谢您，小姐，不必刻字了。”波克后退了一步，手里紧紧握着那只表。思嘉的嘴角露出一丝微笑。“你怎么了？波克？你不相信我会把它捎回来吗？”
“小姐，我会相信您——不过，唔，也许您会改变主意的。”
“不会的。”
“那您也许会把它卖了，我估计它值好多钱呢。”
“你以为我会把我爸的表卖掉吗？”
“是呀，小姐，如果您需要用钱的话。”
“你说这样的话，真不应该，真想揍你一顿，波克，我都想把表收回来了。”
“不，小姐，您不会的！”悲伤了一整天的波克，这时脸上露出一丝笑容。“我了解您——不过，思嘉小姐——”
“说下去，波克。”
“您对待黑人的这一片好心，只要拿一半去对待白人，我想人们对您也许会好一些。”
“人们对我已够好的了，”思嘉说。“你去找一下艾希礼先生，让他到这里来见我，马上就来。”
艾希礼坐在爱伦书桌前的小椅子上，他身材高大，椅子显得又小，又不经坐，思嘉跟他谈经营木材厂的事，并利钱对半分。 他坐在那里对思嘉一眼也不看，一声也不吭，低着头看自己的两只手，反复地慢慢地翻动着，看了手心看手背，
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好像从来没见过，这双手虽然干重活，却依然细长，看上去一定感觉灵活。对一个庄稼汉来说，这双手是保护得够好的。他低头不语，思嘉感到有些急躁，于是就竭力说服这个木材厂有多么吸引人，她甚至把她特有的微笑和眼神的媚力也都使出来了，可惜这全是白费力，因为他一直连眼皮也没抬。 他要是看她一眼就好了！思嘉没提威尔告诉她关于艾希礼决定到北方去的消息，言谈之中假装不知道有什么障碍能使他不同意她的计划。 艾希礼还是一言不发，她渐渐也没什么话她说了。 但他那瘦削的肩膀给人以坚定正直的感觉，思嘉不禁为之一惊。 他不会拒绝吧！他有什么站得住脚的理由拒不接受呢？
“艾希礼，”她刚一开口又停下来，她本来不想把怀孕也当做一条理由，她不愿让艾希礼看见她肚子鼓鼓的那副丑样子，可是她用的其它一些理由都不起作用了，只好决定把此事以及她如何没有办法人作为最后一张牌打了出来。“你一定要到亚特兰大来。我现在特别需要你帮忙，因为我管不了厂里的事了。 可能要等好几个月呢，因为——你看——唔——，因为……”
“快别说了，看在老天爷份上！”他边粗暴地说，边站起来。 突然向窗口走去。 他站在窗口，背对着思嘉。 注视着窗外一群鸭子在粮仓的院子里蹒跚而行。“难道——难道这就是为什么你不肯看我一眼吗？”思嘉无可奈何地问：“我知道我的样子——”
艾希礼猛地转过身来，他那灰色的眼睛正好接上思嘉的目光。 他眼中喷射出强烈的表情，使思嘉紧张得情不自禁地
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把两手提到了嗓子眼儿。“快别说你的样子了，”他异常激动地说。“你明白，我一直觉得你很漂亮。”
思嘉一听这话，感到无限喜悦，顿时眼睛里充满了泪水。“你真好，肯说这样的话，让你看到我这副样子，实在不好意思——”
“你不好意思？
你有什么不好意思的？
应该是我不好意思，我也的确是不好意思。 当初要不是我把事情办得那么蠢，你现在也不必这样为难了。 你也决不会嫁给弗兰克了。 去年冬天，我本不该你离开塔拉。 我怎么这么愚蠢啊！我应该了解你——知道你当时，实在是走投无路，所以你——我应该——我应该——“他脸上出现痛苦的神色。思嘉的心跳得非常猛烈。艾希礼当时没有和她一起出逃，现在后悔了。”我当时起码也可以抢劫甚至杀人，来把税款替你弄到，因为你像收留叫花子一样收留了我们。 唉，都是我把什么事全都弄糟了。“
思嘉的心一阵收缩，感到很失望，刚才那喜悦的心情也消失了一些，因为她并不希望听艾希礼说这样的话。“我当时反正是要走的，”她说，脸上显得有些疲倦。“再说，我也不会让你去做那样的事，现在这些事都已经过去了。”
“是的，都已经过去了，”他痛苦地慢慢说。“你不会让我去做这些不光彩的事。 可是你却把自己卖给了一个你并不爱的男人——还要为他生孩子，为的是让我们一家不至于饿死，我无能，你照顾了我，你可太好了。”
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他话里有话，说明他心灵上创伤尚未愈合还在发痛，他的话使思嘉眼里流露出愧色。艾希礼很快就感觉到这一点，脸色也就变得温和了。“你没有以为我是在责怪你吧？
天知道，思嘉。 我可没有责怪你呀。 你是我认识的最勇敢的一个女人，我是在责怪自己呢。“
他又转身去看窗外，他的肩膀在她眼中已没有刚才显得那样坚定了。 思嘉默默地等了半天，希望艾希礼的情绪有所变化，变化到刚才说她漂亮时的那种情情，希望他再说一些她喜欢听的话，她很久没有到他了，在这段时间里，她一直沉浸在对往事的回忆之中。 她知道他还在爱她，这是很明显的，他的一举一动，他说的每一句痛苦自责的话，他由于她为弗兰克生孩子而产生的不满情绪，都可以说明这一点。 她很想再听他亲口表达他的爱，很想引出话题使他能自动表白，但是她又不敢这样做。 她记得去年冬天自己曾在果园里许诺不再挑逗他的感情。 她虽然感到很难过，但是她明白，要想使艾希礼留在她身边，她必须遵守诺言。 她只要说一句表示情欲的话，使一个祈求拥抱的眼色，那就一切全完了。 艾希礼就一定会到纽给去。 这是绝对不能让他走的。“唔，艾希礼，你也不要责怪自己了！
怎么会是你的过错呢？还是到亚特兰大来帮我个忙吧，好吗？“
“不行。”
“可是，艾希礼。”她的声音由于痛苦和失望都变了。“可是我一直都在指望着你呢。 我的确非常需要你。 弗兰克帮不了我。 他忙着经营商店，你要是不来，我真不知道到哪儿去
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找人！在亚特兰大，有本事的人都在忙着干自己的事，别人呢，又都没能耐，还有——“
“说也无用，思嘉。”
“你的意思是宁可到纽约去和北方佬生活在一起，也不到亚特兰大来，是不是？”
“谁告诉你的？”他转过身来看着思嘉，心里有些不高兴，额头和眉毛皱起来。“威尔。”
“是的，我已经决定到北方去，有个老朋友，战前曾和我一起作过‘长途旅行’，在他父亲的银行里给我找了个差使，这样比较好，思嘉，我对你没什么用，我不懂木材业务。”
“可是银行业务你更不懂，更难学！
而且我知道，你没有经验，我可以原谅你，北方佬可不会轻易原谅你的。“
艾希礼一愣，思嘉马上意识到这些话得不妥当。 艾希礼又转身往窗外看去。“我不需要谁来原谅我，我应该凭本事自力更生。到目前为止，我这一辈子都干了些什么呢？我得做出点成绩来，要不就彻底完了，不过这也是我自己的过错，我在你的牢笼里待的时间太长了。”
“可是木材厂赚的钱，我愿意和你平分，艾希礼！
你是在自力更生呀，因为——因为那是你自己的工作和买卖呢。“
“那也一样，平分，也不全是我挣来的，而是你送给我