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阿贡：“介绍信交我即可，至于睡眠之处，就请两位在寒舍安寝，山洞虽小，洞中套洞，别有洞天。”
陈若鹃和洛伟奇你看看我，我看看你，都怀疑阿贡爷爷的山洞能否睡得下三个人？
天已经完全暗了下来，不远处又响起葫芦笙，不一会老乡们打着火把围了过来。阿贡老人高声和大家说了些什么，大家高兴地抬着麻袋走了。阿贡老人又跟那汉子说了几句，然后接过火把，对陈若鹃和洛伟奇说：“两位客人，请带上行李，随我参观寒舍。”
原来洞口虽小，洞穴却很大，洞中还套有几个大小不一的洞。阿贡老人指着一个在坡上的洞对陈若鹃说：“此洞在上位，就请这位女娃子客人在此安寝。”又指着另一个稍大的洞对洛伟奇说：“此洞较大，正适宜于这位雄伟娃子安寝。只可惜洞内不够方便，若需如厕，请到洞外可也。”阿贡老人操着古语，说话的语气和脸上的表情，都是一派认真的样子，让陈若鹃和洛伟奇不禁莞尔，仿佛来到了神话中的世界。这时有人抱来了两大捆干苇草，给他们铺作垫子。陈若鹃和洛伟奇都说：“我们自己来。”又有人抱来了一些木柴，放在地上，用火石打着火引，点着了木柴。火焰使山洞亮堂起来。当陈若鹃和洛伟奇把床铺好，东西收拾好的时候，从火堆那边飘过来阵阵烤番薯的香味。
阿贡老人从石缝中找出一个落满灰尘的小酒杯，用嘴吹了吹杯里的灰尘，又用衣角擦了擦，打开那瓶烧酒，斟上少许，用鼻子嗅了嗅，抬起头，眯缝着双眼说：“香，太香了。”他抿了一小口酒，轻声说：“今日老夫喜悦之情，难以言表。两位客人，请过来用餐。有朋自远方来，使蓬荜生辉，请原谅鄙处贫瘠寒酸，未有丰盛之佳肴招待客人，实在惭愧。现以山薯作宴，不成敬意。”
洛伟奇早就腹如雷鸣，伸手抓起一个大番薯，学着阿贡老人的语调说：“谢谢阿贡爷爷如此丰盛之晚宴，小生却之不恭，恭敬不如从命也。”
洛伟奇拍了拍番薯上面的炭灰，就要往嘴里放，冷不防被陈若鹃打了一下手背。陈若鹃也学着阿贡爷爷的语调说：“请爷爷稍候片刻，待小孙女为爷爷添点兴致。”只见陈若鹃变戏法似的从书包里取出几个小纸包，打开放在地上，原来是五香花生米、炸米团、牛肉干、小点心什么的。
阿贡老人看见这些小吃，眼睛放出了光芒：“难得两位娃子想得如此周到。”他每样都尝了尝说：“地道，地道，无疑是大理之特产也。我有多年未尝到也。”说完又左看看，右看看，仿佛害怕有人偷看似的，随即把这几样小吃收了起来，神秘地说：“如果两位娃子客人不介意，那就让我留着慢慢品尝，如何？”
陈若鹃和洛伟奇都说：“请便，请便。”
临睡时，洛伟奇发现阿贡爷爷没有被子，便要把自己的被子拿给老人。陈若鹃说：“呆子，不急，让我想想办法。”她从书包里取出小剪刀，把洛伟奇的被子一分为二，一半给伟奇，一半给自己，把自己那床绣花被子给了阿贡爷爷。又拿出针线，把带来的军服改短，阿贡老人默默看着他俩所做的一切，眼眶里噙满泪花。
第二天早晨，阿贡老人在洞中大喊：“娃子们，日上三竿矣，可否起床洗濯一番。”洛伟奇和陈若鹃睁眼一看，只见一道阳光从洞隙中射了进来，阿贡爷爷身穿军服，脚踏解放鞋，神采奕奕地站在洞口。只是那盘在头顶的头发和长长的胡须，与军服不相匹配，逗得洛伟奇和陈若鹃格格地笑了起来。待洛伟奇和陈若鹃洗涤完后，陈若鹃拿出梳子和剪刀，要把阿贡爷爷的头发剪短，阿贡老人大摆其手说：“不可不可，入教之人，不可剪发。”陈若鹃点点头，把阿贡爷爷的头发细细理顺，梳好盘在头上。
前些日子，阿贡觉得毫无生趣，便在洞中打坐、辟谷，准备了却残生。现在从天上掉下来一双童男玉女，心地善良，活泼可爱，宛若天人，声声爷爷叫得他心花怒放，融化了心田的冰霜，吹化了脑海的阴霾，他现在不想死了。
陈若鹃问阿贡老人：“爷爷，我们来这里时，领导要求我们要与村民同吃、同住、同劳动，你看我们怎么办？”
阿贡老人：“无妨，无妨。鄙人就是村民，与我同吃、同住、同劳动，即可完成你们领导的要求也。”
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第一章护身符（37）
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陈若鹃一想也对：“那么我们的劳动干什么？”
阿贡老人：“随我上山采药材、采花、游山玩水。”
洛伟奇怀疑地：“你的腿有疾，怎能跋山涉水？”
阿贡老人一脸认真，指着洛伟奇说：“不碍，不碍。这位娃子身体奇伟，鄙人伏在这位施主之背上，不胜荣幸也。”
洛伟奇和陈若鹃一听哈哈大笑。
洛伟奇说：“还是爷爷聪明，把我当成另一个大刘了。”他想起当年大刘背阿贡爷爷的故事，便说：“不过请爷爷开恩，切莫将革命虫置于孙儿之项下。”
阿贡老人一本正经道：“请娃子施主放心，现时道人身上之龙虱，个个养得体肥魄壮，鲜美异常，自己还不够用的，怎能随意送人。”再一次把洛伟奇和陈若娟逗笑了。
自此，他们白天随阿贡老人上山采药，学到了不少中药知识。晚上，随老人给村民看病，学到不少用草药、针灸和推拿治病的常识。夜里听阿贡爷爷讲当游方道人的神奇故事。伟奇和若鹃也谈自己的身世和童年时好玩的故事。日子过得蛮惬意。
这天，他们来到一处山泉边，池水不深，清晰见底。洛伟奇看到岩石缝中，几尾小鱼在游动，便脱鞋跳下水去抓鱼，但是鱼儿狡猾得很，转眼间全躲藏到岩石下面去了。
洛伟奇说：“若鹃姐，快脱鞋下水，咱们抓鱼。”
陈若鹃摇摇头：“我怕水冷。”
洛伟奇说：“不冷，水晒得温暖着呢。”
陈若鹃脱了鞋，想下水却犹豫着，让洛伟奇一把拉下了水。他们没去抓鱼却打起水仗来。阿贡爷爷看着他们两人戏水，双眼眯成一条细缝，噙满混浊的泪水，仿佛看到小孙儿小孙女在膝前淘气嬉戏，心中泛起几多欢愉和满足。
陈若鹃打不过洛伟奇，便大喊：“爷爷，你偏心，伟奇欺负我你也不管。”
阿贡爷爷：“好了好了，莫湿透衣服，回去感冒又该吃药了。”
回家的路上，伟奇问阿贡爷爷：“阿贡爷爷，你为什么说话总是‘之、乎、者、也’的，让我们听得好不习惯？”
阿贡爷爷说：“我们白族人只有语言，没有文字。我十三岁时拜柳真子为师，学《黄帝内经》、《易经》和算卜等，说的就是此种语言。从小说到现在，说了几十年也，无法改矣。”
若鹃说：“阿贡爷爷的古文很好听，呆子不习惯我习惯，我还可以趁机复习复习古文呢。”
伟奇说：“若鹃姐处处拍阿贡爷爷的马屁，怪不得阿贡爷爷特别喜欢你。”
若鹃笑着说：“阿贡爷爷就是喜欢我，你嫉妒，你生气，活该，气得你心痛肺痒痒。”
阿贡爷爷说：“好了，莫斗嘴了，你们两个都是我的好孙儿，我都喜欢。”
他们来到一处平缓的山坡，那里长满了漫山遍野的五色花朵，阿贡爷爷童心大起，让伟奇把他放下来，摘了许多彩色斑斓的野花，编成花环，戴在若鹃头上，左也看看，右也看看，把若鹃打扮成天仙一般。高兴的若鹃，来到一汪清池前，水静如镜，照出的人影美得让自己也惊呆了。
第二天，他们又来到那处山泉边。若鹃在伟奇耳边说了几句话，阿贡爷爷忙说：“莫打我主意，莫打我主意……”话没说完就被伟奇抱起，一块跌落泉中。
洛伟奇说：“爷爷，若鹃姐说了，你身上味道太重，而且革命虫不少，再不洗洗，我们不再住在你的山洞招待所了。”说着把从阿贡爷爷身上脱下的衣服递给若鹃，接过若鹃交给的肥皂给阿贡爷爷洗澡。
阿贡老人大喊：“救人啊，我身上积聚了几十年的老泥，是太上老君炼仙丹的材料啊，洗掉以后我怎么去见他老人家啊……”
洗完澡，又穿上晒干的军服，梳好头，阿贡老人马上变了个样，自有一种道长的精、气、神，好气派。
若鹃笑着说：“爷爷洗过澡，神采奕奕，好一个修道有成的活神仙。”
洛伟奇：“我也觉得爷爷洗过澡，才显出道长的威严。”
若鹃说：“爷爷，当年部队保送你到民族事务委员会工作，你却半夜里偷偷骑驴逃走了，要不现在起码也是个政协委员，不用一个人在这里受苦了。”
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第一章护身符（38）
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阿贡爷爷有点心酸：“莫说当年事矣。当年一心想自由，不愿过组织生活。如今想来，倘若当年当上政协委员，也好提携提携我族百姓，何至于现在如此贫困。悔之晚矣，悔之晚矣。”忽然他又开朗起来说：“不过如果我不回到此地，又怎能得到你们两个美丽、善良之孙男孙女。”
洛伟奇笑着说：“是啊，如果爷爷现在当了大官，肯定不认我们两个毛头男女了。所以还是阿贡爷爷不当政协委员好。”
阿贡老人问：“伟奇，刚才洗澡时，我见你腰带上系着一个荷包，能给你爷爷看看乎？”
洛伟奇说：“看吧看吧，如果爷爷想要，送给爷爷也行。”说着从腰带上解下那个护身符交给阿贡爷爷。阿贡爷爷看到这个护身符做工精细，只见香袋上绣有“尔勿离吾，吾不弃尔。悟一法师赠洛得荫公子”十八个小篆，心想：“真怪，我仿佛在何处见过与之一模一样之护身符，真是老矣，记不起来了。”
白露乡的老乡实在贫穷。因为地处云贵高原，真的是“地无三尺平，天无三日晴。春天一场风，刮到夏秋冬”。这里早晚都结冰，人们又没有鞋子穿，大人小孩都光着脚，脚都冻得又红又肿，裂开又长又大的口子；平时吃的是地瓜和野菜，过年时才可能吃一顿干粮；住的更可怜，房屋破旧不堪，四壁漏风，有的人全家五口只有一床破棉絮。更令人不可思议的是，这里有许多痴呆儿。
一次，陈若鹃问阿贡爷爷：“爷爷，都解放六年了，怎么这里的老百姓还这样苦？”
阿贡：“一言难尽啊。此地位于金云县与昌祥县之隙，山也高，路也远，人也穷，金云县与昌祥县之父母官，无人愿来，无人愿管。总而言之，言而总之，此处被人遗忘也。”
洛伟奇：“对了，我还发现村里有许多痴呆儿，不知是什么原因造成的？”
陈若鹃：“这个我晓得，这是因为近亲结婚的缘故。大学时老师讲过，凡族群个数太少，造成近亲繁殖，物种将退化。”
洛伟奇：“人类都已经进入二十世纪五十年代了，但这里还徘徊在原始与愚昧之间。太可怕了。”
陈若鹃：“是啊。为什么没有人向上级反映这里的情况呢？”
阿贡点点头：“有道理。你们可否给县里写信反映此处实情，让我同乡早日获赐洪福。”
两个多月以后，陈若鹃和洛伟奇终于搞清楚这个地方贫穷的原因。为了帮助这里的老百姓，陈若鹃起草了一封给金云县与昌祥县两县党委的建议信。信的大概意思如下：
“敬爱的县党委：我们来到白露乡已经两个多月了，感谢组织给我们一个锻炼的机会……这里解放都快六年了，但白族百姓仍然是触目惊心的贫困……原因之一，这里地处金云县与昌祥县的交界，两县的干部都不愿
管……二，这里没有学校，人人都是文盲……三，交通不便，山上到处药材卖不出去……四，生产方式落后，还在刀耕火种，过野蛮人的生活……五，近亲结婚生下许多痴呆儿……请县党委派人来深入了解情况，想办法让老百姓快些过上好日子……”这封信两人酝酿很长时间，还认真听取了阿贡老人的意见，反复修改。原先陈若鹃的意思是以阿贡老人、陈若鹃、洛伟奇三人的名义寄出，但阿贡爷爷说：“不可以的，绝对不可以的，究其原因，乃因两位娃娃是伟大之唯物主义者，鄙人是渺小之唯心主义者。两者相克也。”最后决定，由字写得最好的洛伟奇抄写，以陈若鹃、洛伟奇两人的名义寄出。
三个月“体验生活”的时限转眼即到，最后的几天，阿贡爷爷一直闷闷不乐。早上起来，若鹃给阿贡爷爷梳头时，他总是没事找事，一会儿说，这个地方没梳好，一会又说辫子梳得不够整齐；一会儿又说耳朵眼里痒痒，要若鹃给他掏耳朵眼，没完没了地磨蹭。若鹃心细，知道阿贡爷爷舍不得自己和伟奇离开。一次给阿贡爷爷掏耳朵时，若鹃对着阿贡爷爷耳朵轻轻说：“爷爷，我知道你舍不得我们走，我们也舍不得你啊。你一个人过太苦了。什么时候等我和伟奇工作走入正轨，我们把你接到县城一起住好吗？”
阿贡爷爷感动地说：“谢谢你们之善心，听到你刚才之语言，即或日后无法实现，我死亦瞑目矣。”
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第一章护身符（39）
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三个月过去，陈若鹃、洛伟奇又回到出版社。总结会上，李社长表扬了陈若鹃和洛伟奇，还说县委办公室来过电话，感谢他们两人向县党委反映情况。
由于陈若鹃在白露乡体验生活时沾了寒气，回出版社后，老毛病又犯了。王秀珍知道若鹃月经不调时，比自己得了病还着急，她到处求人打听有什么偏方可以治这种病，甚至偷偷到三元宫求神问签。有人告诉王秀珍，下关有位藏医很有办法，她便带着若鹃去瞧藏医。藏医号脉后说无大碍，吃几副中药就会好，她心头上一块石头才算落了地。但开出的药方却缺藏红花、雪莲和冬虫草三味药。王秀珍走遍县城和大理各中药店都买不到。后来一家中药店的师傅说，这是名贵藏药，只有托人到西藏才能买到，急得王秀珍直掉眼泪。老李头听说这事后，一拍脑门说：“唉，你真傻，怎么就把老班长给忘了呢？”秀珍说：“对啊，快给老班长写信，让他把药寄来。”
老李头立马找来了洛伟奇：“小洛子，我现在要写一封�