寨，惟有干柴火种暗藏各处而已。
话分两头。再说邺天庆到了初更时分，即命各军饱餐战饭，预备前往敌营劫寨。贼兵那敢怠慢，随即饱餐已毕。先命张尔铣、陈如谋两技兵暗暗出了大寨，直望敌军后营抄出；又命王志超、吕英俊带了精锐，直向敌军两营进发。这四个贼将领着二千贼兵去讫，邺天庆便自统大军，率领偏裨将住，亦出了营门，前往进发。
且说张尔铣、陈如谋领着一千人马，人衔枚，马疾走，迅速抄出敌营后面，却值二更以后，便按兵不动，专等前营消息。王志超、吕英俊所领一千人马，也是迅速驰往，衔枚疾走，到了敌营，大喊一声，奋勇争先，抢杀进去。王志超、吕英俊二人进了营门，分向左右杀入，只听一声响亮，如山崩地裂一般，连人带马跌入陷坑以内。这一片呐喊之声，真个震动山岳。左右四百名挠钩、短刀手见此情形，也就一面近者刀砍，远者钩擒，只杀得喊声震地。一面取出火种，急急将那些干柴引火之物全行引着，登时烈焰腾空，不可向迩。所有贼兵知道中计，急急欲想退出，那里知道邺天庆自统的大军已到，一见敌营内火起，以为本部军马从敌寨内放起火来，也就大喊一声，率领各贼将、贼兵一齐奋勇冲杀进去，不分皂白，只顾逢人便杀，只杀得人喊马嘶，哭声震动远近。此时张尔铣、陈如谋在寨后听得人马之声，又见火起，亦以为官军中计，也就率领所部从后面掩杀进来，也是不问情由，逢人便杀，那里分得出是自家人与敌军，真个是互相践踏，自家人杀自家人。
正杀得难解难分，徐鸣皋、一枝梅在独孤岭看得清楚，也就急急命所部各军，将火箭直望营中乱射。各军一声答应，立刻将火箭向营中射去。只见无数红光，如火龙一般在半空飞舞。顷刻间，大寨内所有暗藏的火种一齐烧着，只烧得烟雾迷空，火光烛地。
邺天庆等还在那里自相乱杀，难解难分，后来还是陈如谋看出，知道中计，忙传知各军急急退出，已是迟了。邺天庆此时也知道中计，深恨张尔铣、陈如谋献计，致有此败，于是传令各军，火速退兵。正要杀出后营逃命，又见营中各处遍地皆火，不能杀出，陈如谋当被火烧死。张尔铣赶紧前来，预备保护。邺天庆冒烟突火，杀出营门。刚走至张尔铣面前，邺天庆一见，不由的火高三丈，大声骂道：“总是尔这无知鼠辈，献什么劫寨之计。我计不成，反受其害，尔尚有何面目来见我耶？”说着，不觉咬牙切齿，深恨不已。张尔铣见了如此，心中暗道：“回我本来要好起见，不料误中敌人之计。前后均是一死。即便逃得出去，邺天庆也断不能容我。不若乘此将他杀了，割取首级，前去献纳，不但不致死命，或者还可有功。而况邺天庆自恃宠信，狂诈妄为，将来也断难信任。即使宁王大逆无道，指日也就要歼灭，我何勿及早去邪归正、作一个好人？且有我这样本领，归顺朝廷，也可博得个功名，何必定要俯顺逆贼？”主意想定，便大喊一声道：“邺天庆，尔休得恃强责骂于我，我也是为好起见。现在误中敌计，又与我何干？而况曾与你熟商，你当时绝意不行，谁来强你？既尔视我如此，料想尔也不久于人世了，我也不能从贼叛逆，看刀罢！”说着手起一刀，便砍杀过来。邺天庆听了他一番话，也知道他有变，又见他一刀砍来，也就大骂一声：“好大胆的匹夫，竟敢中变！不要走，待本将军送尔狗命。”说着一面将张尔铣的刀架开，一面刺进一戟。张尔铣那里能敌，当即刺中前胸，翻身落马，邺天庆复一戟结果了性命。
此时各处的火仍未熄灭，邺天庆心中暗想：“若待火势灭后再行杀出，万一敌军再掩杀来，更加掣肘，不若冒火杀出，再作计议便了。”主意已定，即喝令众贼兵冒烟突火，冲出营来。才到营门，却好徐鸣皋从左杀入，一枝梅从右杀来，即着四百名挠钩短刀手也奋勇当先掩杀过来。邺天庆万万不敢恋战，只得左冲右突，奋勇拚命，好不容易杀出重围，手下各裨将又被徐鸣皋、一枝梅杀死几个。邺天庆此时也就不敢回营，只得落荒而走。等到天明，见追兵未至，才暂就树林中坐下，稍为歇息。计点人马，只剩得一千余人，其余的兵卒并非为敌军所杀，皆是自相践踏而死。当下邺天庆只得收拾败残兵卒，逃回南昌不提。
且说南康城中，早有细作报进：徐鸣皋杀退贼兵。南康府这一问，欢喜自不必说，当即开城，预备出城劳军。这里徐鸣皋与一枝梅二人率领所部杀退贼兵，大获全胜。等到天明，查点本部兵马，死伤有限。只见本营内外那些已死的贼兵，有的被火烧得焦头烂额而死的，有的互相践踏，自家残害，骨断筋连、倒在地下的，也有有头无足、有足无头的，还有洞穿胸腹、身体支解的，真个是尸横遍野，血流成河，而且一种臭味，真要掩鼻。徐鸣皋等一见如此，也就目不忍视，只得在附近又择了一片空地，安下营寨。一面传令各军，将所有贼兵尸首火速掩埋去讫。诸事吩咐已毕，又去贼营中，将所有旗帜器械、粮饷号衣等件，全行运回本营；又传报进城，饬令居民照常生业。南康府也就出榜晓谕居民，略谓：贼兵已经我官兵杀退，所有绅商士庶，应即各安本业，毋得惊惶。
合城居民见了此榜，无不欢喜安怀，于是就有在城的绅士，率同居民集资杀牛宰马，牵羊担酒，禀请南康府，请率同一起出城，前往大营劳军。南康府亦即应允，也就备了许多犒赏之物，预备次日出城。毕竟后事如何，且看下回分解。
第四部分
第116回 牵羊担酒太守犒师 折将损兵逆贼请罪
话说南康府见合城绅士率同居民，杀牛牵马，担酒牵羊，预备出城劳师，南康府也就备了许多犒赏之物，即于次日约同参将赵德威、守备孙理文，率领绅士居民齐出城来，前往徐鸣皋营中犒赏三军，兼谢徐鸣皋等援救之力。当有差官报进营去，徐鸣皋便与一枝梅亲迎出来。南康府郭庆昌等众一见徐鸣皋、一枝梅二人亲迎出来，赶即下马迎上，拱手称谢道：“徐将军、慕容将军请了，敝城危在旦夕，幸蒙将军驰救，得以保全，合郡生灵，幸免涂炭。今者聊具不腆，率同合郡绅士，前来犒赏三军，并竭诚趋谢保救之德，尚求笑纳勿却为幸。”徐鸣皋、一枝梅二人一面谦让，一面向后面一望，只见扶老携幼，牵羊担酒，手执瓣香，欢呼笑道：“我等合城百姓，若非将军等亲领大兵前来，杀退逆贼，我等生灵不免涂炭了。现在合城生灵性命得以保全无恙，皆将军等所赐。兹特各竭微忱，聊具薄物，为将军寿，并兼犒劳工师。幸求将军俯念愚诚，赏赐收纳，转给各军，用慰劳苦于万一。”说罢，大家又齐跪下去，称谢不已。徐鸣皋、一枝梅便与百姓还礼已毕，即命各兵将所有犒劳之物全行收下，又再三答谢。南康府见收下犒赏礼物，即命众人回城。众百姓答应，随即欢呼而去。
徐鸣皋、一枝梅这才将南康府郭庆昌、参将赵德威、守备孙理文让进大帐，彼此又行了礼，然后分宾主坐下。南康府复又谢道：“某等久仰威名，如雷贯耳。当逆贼宸濠举兵之时，某即驰书于邻省告急，迟之又久，并未见有一兵一卒到来。某等正在忧虑，深恐此城不保，及闻王元帅已奉旨就近征讨，某等即私相喜道，以为宸濠虽据有南昌，究竟兵力不足，虽曾派令各贼将分往邻境各府州县攻取城池，某料他一闻王元帅有就近征讨之权，又兼诸位将军神勇，大兵所指，战无不克，他必然胆寒，不敢分兵外出。那里知道他已派令邺天庆前来攻取南康。某等见贼将临城，毫无计策，虽云兵来将当，其如兵力素薄，万难与之抗衡。所幸民心尚固，不得已而思其次，惟有‘守’之一字，尚可勉力而行。于是与合郡人民相约：闭关自守，以待救兵前来。不料邺天庆竭力攻打，相持已逾半月，而兵民登碑死守，劳瘁不堪。再逾十日，救兵不到，真有岌岌可危之势。正深忧虑，盼望弥殷，乃得将军驰救前来，某等已喜出望外。又复一战而胜，杀退贼兵，保我城池，伤彼兵卒，非将军神勇素著，智谋兼人，何能救斯民于水火之中，保此城有完全之绩？今者万民完聚，各保身家，合郡安然，斯城无恙，非特国家之幸，抑亦万姓生灵之福也。”徐鸣皋让道：“太守说那里话来！某等一介武夫，毫无知识，幸而战胜，杀退贼兵，此皆某等分内之事，敢蒙挂齿称道？而况此城保全，皆太守之策，参戎之力。设平日不能深得民心，一旦贼兵忽至，闭关自守，必致万姓居民争相迁徙。一经骚动，便疑草木皆兵，虽太守禁止之不逞，何能全力合作？是可知太守平时德政勿衰，入人已深，虽至兵临城下，犹能众志成城，处仓猝而不惊，临大难而不惧，非有贤太守，又何堪克保斯城么？某等真是佩服之至，钦仰之至。今者又蒙犒劳，虽皆出于万姓至诚，然某等何德何能，敢蒙厚贶！而又不敢有负良意，只好且代所部兵卒为之道谢了。”
郭庆昌又谦逊了一回。徐鸣皋、一枝梅当命差官将所有犒劳各物，悉数分派士卒，俾各兵咸沾德惠，并准其大饮三日。差官答应，当即前去，按名分赏已毕。是日合营便大吹大擂，欢呼畅饮起来。一连三日，皆是如此。果然营规齐肃，军令森严。三日之后，又皆肃静无哗，各守军令。徐鸣皋与一枝梅又亲往城中，参将赵德威、守备孙理文留在营中筵宴，是日尽欢而散。
次日，徐鸣皋也就将南康府郭庆昌谢步；南康府等也就大排筵宴，留徐鸣皋、一枝梅二人在署宴饮。到了第四日，徐鸣皋便传出令来，次日一齐技队，前往南昌。乃至拔队这日，南康府暨合郡官绅士庶，又亲送官军至十里之外，然后回城。徐鸣皋等督队星夜趱赶，往南昌进发。按下慢表。
且说邺天庆率领败残兵卒回至南昌，当即进入王府，先与宸濠请罪。定濠见他败得如此而回，便问明一切。邺天庆就将如何攻城，南康坚守太严，攻打不下，后来徐鸣皋如何带兵前去援救，如何对敌，如何张尔铣设策劫寨，如何误中诡计，张尔铣如何中变，如何将张尔铣刺死，前后细细说了一遍。宸濠闻言，也不免大怒道：“孤令你前去，原为你素来勇猛，必能不负孤意；乃竟不自审察，听信张尔铣之言，虽张尔铣死有余辜，尔又有何面目前来见我？”喝令推出斩首。当有军师李自然说道：“千岁且请息怒，臣有一言，求千岁容纳。邺天庆大败而回，本当斩首，然胜负乃兵家常事，不可因此一败，便丧一员猛将。而况邺天庆虽难辞咎，在臣看来情尚可原：若非张尔铣献计，陈如谋决策，邺天庆似不致大败如此。今张尔铣、陈如谋已死，亦复死不足惜。所幸王守仁大兵现尚未到，徐鸣皋、一枝梅见已将南康保救下来，必然即日拔队趱赶到此，以为王守仁之兵现已驰抵，他便好合兵一处，合力进攻，且臣料徐鸣皋等，必然间道前来。南康守城各官见徐鸣皋、一枝梅大获全胜，我兵大败而回，必料我等业已丧胆。且料王守仁已到此处，然兵力甚单，断不敢再分兵前往报复，南康必然毫无防备。臣却有一计，乘王守仁大兵未到，南康无备之时，急急再拨三千人马，仍使邺天庆倍道而驰，星夜从大路火速向南康进发，出其不意，攻其无备，克日袭取南康，将功赎罪。若再不能取胜，二罪并罚，按军法从事，罪不容诛。”
邺天庆跪在下面，听李自然这番话，当下磕头说道：“千岁若俯如李军师所请，再拨精锐三千，使臣星夜驰往袭取南康，若再不能取胜，占得该城，臣即提头来见，尚求千岁恩准。”宸濠见说，因道：“姑念军师苦苦说情，免汝初犯。今再付你三千精锐，趱赶前去。若再不将南康攻取，汝亦不必前来见孤，汝便自寻死地便了。”邺天庆见宸濠已允，当即叩头谢恩退出。随即挑选三千精锐，次日即带领所部，拔队起程，星夜复向南康进发。
邺天庆去后三日，即有探马报道：“王守仁亲统大兵十万，随带猛将多员，现已离南昌九十里了。”当有差官禀报进去，宸濠即命再去探听。不到半日，又有探马来报：“徐鸣皋、一枝梅分领精锐三千，由南康间道星夜趱赶到此，已离城八十里了。”差官又报进去。宸濠闻报，当与李自然道：“大兵临境，孤所有大将均尚未回，一至兵临城下，如何抵敌？”李自然道：“千岁勿忧，可就近差人一面飞往进贤，将雷大春调回，以拒敌军；一面差人飞调邺天庆，伤令暂缓进攻南康，即日改从间道星夜驰回，听候调用。”宸濠只得依允，当即差人飞马分头调往去讫。忽又有探马报道：“王守仁所统大兵，现已离城三十里下寨，请旨定夺。”欲知宸濠如何抵敌，且听下回分解。
第四部分
第117回 分雄师急救南康城 刺降贼夜入按察署
话说宸濠闻报王守仁大兵已离城三十里下寨，便与李自然议道：“大兵现已压境，所有雷大春、邺天庆尚未调回，似此如何是好？”李自然道：“千岁可即一面传旨胡濂、杨璋，令他赶速统领合城兵卒，坚守四门；一面令波罗僧率领护军前往西门，以备御敌；再火速加差驰往进贤，飞调雷大春赶紧回城。某料王守仁虽统大兵前往，兵卒劳瘁，即日未必开兵。即使随到随攻，我却以逸待劳，等他攻守力乏之际，可命波罗僧奋勇出城，杀他一阵，务要获胜，先挫他锐气，然后缓缓图之。旬日之内，南昌必不致失守。那时雷大春已回，即使邺天庆无论南康得与未得，他一闻飞调，亦必星夜驰回。彼时有此二将，虽王守仁兵力再厚，猛将极多，亦不足虑也。”宸濠没法，只得如此依计而行。按下不表。
且说王守仁安营已毕，即与徐庆等议道：“徐鸣