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“后来，张家界那边请我去做报告。很久以前，公司就说要派两个人跟我一块去张家界，后来忽然说不去了，给了我一张8000元的支票，说让我自己去张家界。这8000元饯是在长沙观众见面会上拍卖一幅画得来的。科农公司的董事胡总甚至说，老孟，别在一棵树上吊死，要是哪个公司要你，你可以跳槽的。我听了这话，心里不舒坦，当时来湖南时，我是一门心思靠在陈志军陈总身上。我这个人实在，知恩图报，人家把咱要来，咱就是要饭都要跟定人家，半路上咋说起了让咱跳槽的话？
“去张家界之前，公司还交待过我，让我跟张家界的领导提提，看能不能帮公司推销点杨树苗。在张家界的饭桌上我都跟人家的领导提了，人家说要耷拉柳（垂柳）不要白叶杨。回来我跟公司一说，公司董事的脸个个都长了。
“从张家界回来不久，正好咱单县来人说让我回家一趟。我正想家想得厉害，就向公司请假，公司死活不准假。我知道咱单县那边的活动都安排灯了，我要是不回去，这不是晾人家的台吗？再一想前段时间公司的职工，包括公司的董书之一胡总都在我面前描画，说什么公司不行了，房子都抵押贷款了。这回不准我假，是不是变着法地撵我？我说：你们让我回去我也得回去，不让我回去，我也得回去。公司就说：你嗄川去，除非你辞职不干。我一气之下，就走人了。”
孟昭良一口气说了这么多，情绪有些激动了。我们说：“老孟，你是打算回家还是愿意留在我们湖南？”
孟昭良重重叹了一口气，然后“哇”的一声哭了，好大会儿才呜呜咽咽地说出话来：“回家？我哪还有脸回家，来这之前，咱单县县委、县政府，莱河镇政府的领导挽留我，我当时就说：‘咱这给我再多的钱，我也不干，我是一心要下湖南。’我是个农民，没文化，当时都把话说绝了，我哪还有脸再回单县。”
孟昭良的叙述让人感到像有一副沉甸甸的担子压在肩上。在接下来将近一个早期的日子里，我们一直为老孟联系工作，但找了十多家单位，都没有结果。孟昭良原先的那种疑惑更深了。真实的生活就是这样，有时你就信不过你周边的一切，包括你自己。
找不到工作，就意味着要亲自把孟昭良送上回山东的火车。我们不甘心，只好退而求其次，作出另一步打算，由我们两位朋友——赵杰、龚爱民出资开一个孟昭良饭馆，股权属三人所有，利润三三分成。问他愿不愿意留下来。他说他不要股权，也不要分成，他只是一个打工者，他只要一份事做，有一碗饭吃就行。
这期间，我们陪孟昭良去看望了一次田云。在比自己更为弱小的田云面前，孟昭良仍然表现出他可以作为依靠的力量，他为田云带去了一箱苹果和一条香烟。
那是一段阴雨连绵，非常寒冷的日子，但孟昭良仍然感受到关怀与被关怀的温暖。常德市孟昭良的对象曲选兰女士每天都给我们打电话，询问他找工作的情况。曲选兰比老孟小四岁，是常德市一家医院聘请的保洁员，后来一见面，才知道她不仅读过高中，还比孟昭良高半个头。一直关心着孟昭良的山东《菏泽日报》记者张国庆和单县的乡干部刘原珉也打来电话，随时关注着他的情况。
孟昭良来张家界后的第五天中午，正将三人合伙开餐馆的事扯出头绪来，哪想到峰回路转，有两位老总得知孟昭良的情况，主动找上门来，都拿出优厚的工资和福利待遇条件，诚心减意请孟昭良去他们公司上班。
这其中一个老总便是张家界唯读房地产开发有限公司总经理李唯读。双方见面的地点在张家界祥龙国际酒店咖啡厅。这是一次难忘的相见，给人一种如沐春风的感觉。我们谁也想不到，孟昭良和李总并非初次相识；更令人想不到的是，李总一直牵挂着他，并派人寻找过他。早在9月下旬，在湖南卫视《真心风采》节目中，现场嘉宾李唯读被他的事深深感动，当场将常德一家公司为老孟拍卖的一幅画以8000元买下（8000元由《真心风采》节目无偿捐助给孟昭良），以此表达对他的敬意，并盛情邀请他今后去他公司上班。有缘千里来相会，因为已有过一次交往，孟昭良非常爽快地答应了。
12月5日，唯读公司正式聘请孟昭良为公司员工，并举行了签字仪式，请来张家界市司法局公证员杨小平进行了现场公证。从这一天起，孟昭良正式成为唯读公司的一员，工种暂为勤杂，月薪千元，合同期两年。公司还将位于回龙路商业街的三室一厅房子一套赠送给他。在签字仪式上，他动情地说：“我是个农民，是个历尽苦难的普通人，我会珍惜这次机会，扎扎实实做好工作，用实际行动回报唯读公司和张家界人民。”
孟昭良被安排在一个建筑工地看守建筑材料。唯读公司上至老总，下到一般职员到工地上的工人，都非常尊重他，看重他，他和所有的人都处得非常融洽。孟昭良的对象十天半个月也要从常德赶过来一趟，看望老孟。市内一般群众也都非常喜欢他，出门坐车，进饭店吃饭，很多人都不收他的钱。
孟昭良在张家界生活得非常好。也许，他前半辈子是压抑的、隐忍的、寂寞的，如今他的生活大有改变，他非常受人尊重，仍然和他贴近的底层人民水乳交融地打成一片。他浑身开始洋溢着生活的热情。
孟昭良来唯读公司不久，公司就答应在年前为他操办婚事，让他带着新媳妇回老家和母亲一起过年。
元月上旬，孟昭良接到中央电视台《聊天》节目打来的电话，他们将再为孟昭良办一期节目，在节目中他们还将为他们夫妇办一次婚礼。
1月10日，孟昭良夫妇终于来到北京。
来到北京，孟昭良最想见到的人是倪萍。因为2002年9月，倪萍给他录制过一期节目，他叫倪萍大姐，倪萍还送他2000元钱。见到倪萍时，倪萍正在让一位化妆师化妆，看孟昭良夫妇出现在化妆室门口，她一下子站起来，张开两臂，走过来，紧紧抱住他的双肩，说：
“我的兄弟，我又见着你了。”
倪萍是青岛人，她对山东老乡有一种不寻常的感情。倪萍眼睛一热，便有豆大的眼泪滴落在孟昭良的肩背上。孟昭良的眼也热乎了，被倪萍搂着双肩的他不停地撇嘴，甩头，翻眼白。
谁都看得出来，倪萍对孟昭良的这种亲热劲，不是平常做节目时的表现，她是真情所至，把他真正当作自己的兄弟了。
轮到孟昭良夫妇上场，倪萍一下子就进入角色了，她先是和孟昭良散漫地聊着天，孟昭良虽然没有文化，大字不识一箩筐，但到了这样的场合，却能应付自如，而且不时有妙语冒出来，引起在场的人鼓掌叫好。聊着聊着，就聊到了他找着了新媳妇，并且快要结婚了，这对在场的来宾们来说，是一个非常大的惊喜，更令他们意料不到的是，栏目组早就为孟昭良夫妇准备了大红大喜的婚装，他们把孟昭良装扮成新郎的样子，接着又请出穿着婚装顶着红盖头的曲选兰。由倪萍为他们夫妇当结婚主持人，在大家一阵又一阵的掌声和欢笑声中，孟昭良夫妇就这样在《聊天》节目中拜了天地。
录完孟昭良夫妇的节目，倪萍拉过他们夫妇的手，说了很多动情的话。分手时，倪萍掏出一个大红包递给孟昭良，说，这是专门给你的，然后就到隔壁的化妆室去了。
曲选兰把红包打开，从里面抽出一叠崭新的百元钞票，还有一张漂亮的贺卡，翻开，上面是倪萍亲笔给孟昭良写下的话：
善良的老孟：
你要结婚了，真为你感到高兴。
送你3000元钱，回去买部彩电吧，因为是电视才使得我们相识。
老孟，你要好好待你媳妇，千万不要打你媳妇，要待好你的几个兄弟，要好好的过日子，也不要有了媳妇忘了娘。
倪萍
2003年元月11日
终于要走了。孟昭良拉着曲选兰，来到化妆室的门口与倪萍告别。孟昭良流着泪对倪萍说：
“倪萍姐，我们要走了，你要好好爱惜自己的身体。”
孟昭良与曲选兰两人一起弯下腰去，深深地向倪萍鞠了一躬。化妆师正在为倪萍化妆，倪萍没有起身，她侧着身子对他说：
“老孟，你媳妇可比你强多了，你要好好地待她，要好好地过日子，啊！”
夫妇俩走出中央电视台的演播大厅，孟昭良眼里的泪水又止不住流下来。
回到张家界，孟昭良媳妇也有了，工作也有了，房子也有了，他是做梦也没想到会过上这样幸福的日子。
逢年过节，孟昭良会买一些东西，拉着老婆去看望田云。
老婆一时半会儿没怀上孩子，孟昭良有些寂寞，于是他去公园买了两只鸟和两只鸟笼。他学会了养鸟。
旧金山模特梦
曾 宁
一、入学记
是去年的事了，圣诞节快到时，我、保姆和刚过两岁的儿子到超市去购买应节食品。毕竟是在把圣诞当作一年里最重要节日的国度，商场门前的圣诞树挂满了灯饰，人们喜气洋洋的，一个个手提着大包小包，那是圣诞礼物。趁保姆带孩子去看圣诞老人的空隙，我溜进一家书店，翻看琳琅满目的杂志。
当眼处是一排时装杂志，其中的全美最为流行的一本，最新一期的封面女郎为何这般眼熟？她最多20岁，金发碧眼，铜色皮肤，表情是冷艳的“酷”，眼神粗看似呆滞，其实极具穿透力地射向远处。论身段，当然是无懈可击的修长和性感。一身酒红色的绒质单肩夜礼服。啊，是克丽斯汀！不错，就是她。我急急翻开内页，里面有一篇长达三页的关于她的专访，第一句就是：8年前，克丽斯汀在“琼斯模特中心”完成学业。
合上杂志，一股夹杂着惆怅和嘲弄的情绪涌上心头。8年前，也是在造就当今红透半边天的模特克丽斯汀的地方，我开始接触这一行业，进而开始了解美国。
那是1994年的2月，我这“过埠新娘”在美国度过的第一个春天。我按照从报纸广告栏剪下的地址，乘车来到旧金山下城中心的市场街。一路顺着门牌找，很快找到了，是一栋古色古香的欧陆风格的高层建筑，进了警卫看守着的大门，便是宽敞的大堂，打了腊的大理石地板光滑无比，人走过，鞋子橐橐的回声十分响亮，穿高跟鞋的我差点闪了脚。按电梯上12楼。全层被“琼斯模特中心”包了，外观真够堂皇气派，让人一看就不得不赞叹一句：果然是大牌。
这个让人看一眼就觉得高不可攀的大公司，有一个平易近人的接待员。这位坐在大门后的金发女士，40多岁模样，一身亮眼的ST．JONE西服，长发飘逸，好一个气质悦人、落落大方的美人儿，我马上猜测，她曾经当过专业模特。她迎上来，热情地和我握手。我不自觉地拿站在对面的她和自己比比，对方比我要高上10公分，虽然早已过了在伸展台搔首弄姿的年华，但举手投足间仍旧不失“台风”。这么一比，我进门时还满满的自信减了一半。
接待员笑容可掬地招呼：“早上好，有何贵干？”我问：“听说，你们要招聘新面孔的模特儿？”她更加热情了，不叠说：“正是，正是。我就是负责招生的，我叫罗拉。请问您的姓名？”我惊讶地问：“招收学生？报纸广告不是说招模特儿吗？”面对质问，罗拉一点也不忸怩，蓝眼珠一转，态度更亲切了：“对啊，不过，这是后一步。首先，我们要训练模特。你没有做过模特儿吧？”我回答：“我没有做过时装模特儿，但是，在中国大陆，我做过广告模特儿，也拍过电影和电视剧。你们的广告说‘身高不限’，所以我来试试看。”“不错，我们需要不同身高、不同尺码的模特儿。你的外型很好，虽然不够时装模特儿的高度，机会还是多得很。你没有在美国当模特的经验，所以先要入学，接受训练。”我不能不承认她的话在理，但不怎么放心，又问：“我当然愿意入学，学点本领，不过，毕业以后我真的能干这一行吗？我身高不够，上不了伸展台，那么，拍广告片的机会大不大？我已经25岁了。”我明知年龄是美国女人的最大忌讳，还是说了出来。
善於察言观色的罗拉晓得我是可能上钩的鱼，岂肯放过？邀我到接待室的沙发坐下，给我端来一只盛着矿泉水的纸杯，侃侃而谈：“年龄方面，绝对不必担心，美国有禁止‘年龄歧视’的法律，你去见工，若人家问你的年龄，那就是违法。何况，你的岁数再合适不过了。”说罢，她从抽屉拿出几张招聘广告：“美国这么大，时装和化妆品公司这么多，都需要模特儿，看，这就是那些公司寄给我们的，好些公司徵求东方面孔呢。”她又一次煞有介事地把我上下端详了一番，推心置腹地说：“你的外形条件，哪样都合适，潜力大得不得了。”
我神情淡然地听着，暂不作反应。罗拉为了加强说服力，从桌子后面的文件柜拿出一大堆东方模特儿的照片：一张张地让我看：“都是我们这里出去的，她叫张雅，去年毕业才半年，就和露华浓签了长约，年薪是六位数字。这一位，哎，可不得了，在纽约和巴黎的时尚杂志都当过‘折页女郎’，好几个名牌化妆品，都找她拍广告。可是，你有所不知，她们刚进来我们学校那阵，模样都很一般，这样的女孩子，到中国城转一圈，能带回一大帮。可现在，看她们的照片，多漂亮，多有气质！”罗拉亲昵地拍拍我的手，说：“你比她们，起点高多了，将来一定成得大气候。怎么样？报名吧！”然后，她以恳切的口吻，要言不烦地向我说“玉不琢不成器”的道理。我连连点头，但在心里对她说：你这样煽动渴望一举成名的新人也许成功；不过，我并非没见过世面的乡下小妞啊！但我没多说，一来，在成人学校学到的英语不够用；二来，在陌生地方，对着一个热情有余而诚实不足的接待员，并没有炫耀的冲动�