大多数个体在一开始时并无症状，或有些类似感冒的轻微症状，包括不舒服、疲倦、食欲消失、恶心、腹泻、喉痛或皮肤红疹，也有可能头痛、颈部僵硬、眼睛痛、对光敏感、暴燥或忧郁，这些症状可能连续两周，然后消失。
在感染发生之后（不管有无症状发生），都会经历一段无症状时期，这些人称为人类免疫不全病毒的无症状带原者。在成人来说，目前估计这段无症状期平均约七至九年，也有人长达十二年之久。根据一项在旧金山针对六千七百人的同性恋及双性恋群体的研究指出，在感染潜伏期七年之后，36％的病患仍会发展出艾滋病，有40％会有某些类似症状，而只有20％仍无症状。
有许多无症状的病例报告显示病急会有全身多处肿大的情形，并持续三个月以上，这种情况称为淋巴腺病（lym－phadenopathy）。这并不表示就不会有艾滋病的症状，有许多研究显示艾滋病的发展与此并无直接相关。有些病例虽无症状，健康情形良好，但仍具感染别人能力，尤其是他们可以经由以下的方式散布艾滋病病毒：借着亲密的性接触、接触到他们的血液、怀孕、立产及哺乳。
究竟是那些因素使带原者由无症状期发展至后期呢？人们曾怀疑起因在于感染其他病原、遗传因子、不同特性的人类免疫缺乏病毒或是不同的生活方式（如吸烟、喝酒等）等，但确实的因素仍不清楚。
在经过一段时期的阳性反应后，艾滋病一开始发作会有许多讯号，如长时间的高烧不退、夜间盗汗、体重减轻、腹泻、以及罕见的霉菌感染（ARC——AIDS related plex艾滋病相关症候群，目前已不使用其来描述此时期）等。
在此时期之后，艾滋病患者可能经历到极其严重的问题，包括任何一种伺机感染的疾病、肿瘤及神经系统疾病；人类免疫缺乏病毒已经证实可以直接侵犯皮肤、粘膜、肠胃道、肾脏、心脏、肺及神经系统，一旦诊断确为艾滋病，大部份病例均在两年之内死亡，少数可以存活三年以上。存活期长短在于年纪、性别、以及罹患疾病的途径。目前并不确知人类免疫缺乏病毒感染的人有多少比率最终会发展为艾滋病而死，但最新的数据约在30％一100％之间。
人类免疫缺乏病毒如何传染？人类免疫缺乏病毒可以经由以下列四种方式传染：包括亲密性接触；暴露于感染的血液或针头；由被感染的母亲在怀孕或生产时传染给胎儿；及经由哺乳传给新生儿。可见未经保护的肛交及性交都可以传染（详见“安全的性”指导守则）。在已开发国家中，男性传染给女性的比率似乎比女性传染给男性来得高。
静脉注射时共用针头也是一大主要传染途径。不仅会由先使用的传染给后使用的人，同时经由亲密性关系传给他们的伴侣。
由于大量传染的发生是因为输血时输入合于人类免疫缺乏病毒传染的血液制品，因此，必须将仔细的血液筛检工作列入例行程序，方能排除传染的危险。
经过近十年来的艾滋病流行，并没有证据显示这种病会经由平常接触、昆虫虫咬伤、食物或饮水传染，即使是亲密的家庭成员，共同分享食物、橱具用品、卫洛等也没有传染的病例报告，因此在较不亲密的群体中，如学校、工作场合、游泳池、餐厅、戏院也不太可能传染。
艾滋病如何治疗？每一位血清检查呈阳性反应的患者都应知道如何延长自己的生命，及防止传染给别人。首先必须更仔细照顾自己的生活（包括戒烟及吃禁药、喝酒等习惯，摄取健康食物及充足的睡眠）、服用药物（如AZT）以延长被感染患者无症状潜伏期，而履行“安全的性”指导守则可以保护自己不会感染艾滋病病毒与其他性病，同时也能保护自己的性伴侣不受感染。一旦发现自己是带原者之后，可促使你随时吸取新知，以得知有那些新的治疗可以延长生命，说不定会有更好的、治疗艾滋病的新药物出现。
目前，人类免疫缺乏病毒感染及艾滋病并不能治愈，不过在确认出病毒的三年中，已发展出AZT（抗艾滋病药名），而且一直在测试当做治疗药物。这种抗病毒的物质会干扰人类免疫缺乏病毒在细胞中的复制。在最初的临床报告中显示，以AZT来治疗艾滋病可以延长病人的生命及减少伺机性的感染，这些患者比服用安慰剂的病人比较起来，体重增加较多。新的研究指出，AZT亦能在无症状的人类免疫缺乏带原者身上延缓艾滋病发作的时间。对艾滋病患者的治疗，则得合并针对所发生的伺机性感染做各种治疗。
这些对一般大众有何意义？
这些对你有何意义？在一九九0年四月，美国已有十三万二千五百一十人被诊断患有艾滋病，目前预估大约有一百万到一百五十万人已感染艾滋病病毒。
如果你认为病毒只感染别人，那么我们来看看一些统计数据。根据最近美国十九所大专院校的研究中指出，在学生健康中心的就诊者中，每五百人就有一人为带原者；此外，异性恋者带原率的预估逐渐上升之中，在一九八九年，有5％的新艾滋病患者属于异性恋者，且是经由与异性性接触而受到传染；换句话说，艾滋病不可能只在同性恋者及嗑药族等高危险群中散布，目前能做到的就是找出你周围任何可能的感染因素，并加以控制以保护自己（见“安全的性”指导守则）。
问：我对艾浚病感到困惑，某些人可能并不知过自己已罹患文进病而继续感染别人吗？
答：是的，这就是艾滋病持续散布的原因之一。当那些人发现自己已被感染，他们会停止从事可能再感染别人的行为，遗憾的是，往往当他们尚不知道自己患病之前，却在无意中把病毒传染给其他人。
要知道你是否被人类免疫缺乏病毒感染的唯一途径便是验血，如果检验呈正反应，此人就被称为HIV阳性，这表示他（或她）可以传染此病毒给别人。任何人只要接触到带原者的精液、阴道分泌物或血液，就会有被传染的可能。
问：能只靠观察使知道别人是否息艾滋病吗？
答：不能，你无法靠观察便知道别人是否有艾滋病病毒感染。因为很多疾病的出现通常是在感染数年之后，除非有明确的艾滋病病毒抗体验血报告，否则患者本身很可能也不知道自己是否为带原者。
有些艾滋病患者即使病重，看起来也和平常人一样，但即使这样，他们的痛苦却和其他病重的患者极为相似，还记得伺机性感染是引起艾滋病患者死亡的原因吗？所有罹患严重肺炎的病人看起来都一样，使人无法察觉出有些人的免疫系统是否已经受到人类免疫缺乏病毒的摧毁。
问：我们发现我弟弟是同性恋者已有好一阵子了，而艾滋病是如此严重的问④，我很为我的两个女儿、先生及我自己担心。当我找了一百有关艾滋病的文章给我弟弟看时，他说不必担心，连医师也这样说，然而我们又该如何自处呢？
答：由你的信中看来，似乎你相信所有同性恋男性都会被人类免疫缺乏病毒感染，事实不然，同性恋者并不表示就会感染人类免疫缺乏病毒，或者一定会得艾滋病。
此外，经由一般日常活动而得到艾滋病病毒的危险性极低，这表示即使你弟弟证实被感染人类免疫缺乏病毒，他参与日常家庭活动并不会使你的健康或你家庭成员的健康受到威胁；研究艾滋病患者的家居生活显示，一起分享食物、饮料、橱具等，都不会特艾滋病病毒传染给其他家庭成员。
问：我现年四十二岁，因为最近罹患了艾俊清，不得不结束长达二十一年的婚姻，我并不急于享受单身的乐趣。不过，假如我遇见一位完美的女性而决定要冒这个险时，有没有任何方法让我确定自己再从“完美”开始（如果对方有所顾忌，我也愿意一同接受检查）？
答：有的，你们可以等待六个月以上（从你们两人最后一次与别人性交算起），然后双方都接受检验。在这段等待的期限内，必须避免任何性生活，而且也不能共同使用针头（如果你使用静脉注射药物的话）。你们俩也不能再与其他人有性关系，换句话说，你们都必须完全禁欲。
如果你们的检验结果呈阴性，则受到艾滋病病毒感染的机会便微乎其微，也就是说你们可以确定不会有艾滋病感染发生。当然，这种“安全的性”的维系，端赖于你们不再与其他人发生性行为及共用针头的原则。
问：我女友与我都是四十五岁，我们常用日空来享受性生活。而在大家大肆谈论艾滋病的同时，我们是不是也该有所顾虑呢？因为我们俩都未曾使用任何药物或与第三者性空。
答：如果你们都不曾感染人类免疫缺乏病毒，就不会因为你们所采取的性行为而感染艾滋病（当然要确定没有第三者），口交本身并不会“制造”出艾滋病。
最近一项研究也认为由带原的性伴侣以口交方式将艾滋病病毒传染给别人的机率很低。
问：我和我太太今年都五十多岁，结婚三十五年且性生活美满。我们尝试过肛交，而且性学书往上也指出只要动作混和且保持卫生并无任何不妥。
最近我却听说“肛交会感染艾波病”，以致我不敢再做尝试，这真是一件令人难以置信的事，肛交已存在了好几世纪而相安无事，却被艾滋病这种新的疾病于以否定。
如果我和我太太肛交，是否会得艾滋病？
答：不。肛交本身不会“制造”艾滋病。艾滋病是由病毒所引起，而且是因为接触过感染人类免疫缺乏病毒的带原者才会得病。除非你在一九八o年之后曾与他人有过性接触、共用针头，或在一九八五年三月之前输过血，否则你仍可以安心尝试肛交而不必害怕艾滋病（关于肝交清见第七章）。
问：我先生和我想要有一个小孩，但因为他九年前接受过输精管结扎，因此我们可能使用人工受孕。我想知遇的是，可不可能经由杨子银行（sperm bank）处得上艾滋病？他什1有没有筛检捐赠者的精子呢？我知道有时艾滋病病容要数周之久才能检查出来，是否可能会使一些病毒无法被检查出来？有无研究证实精液冷冻可以杀死艾滋病病毒？我们可以放心地做人工受孕吗？
答：基于目前对人类免疫缺乏病毒的认知，没有任何人敢保证精液及精子百分之百不曾受到人类免疫缺乏病毒感染。不过可以经由筛检、检验及使用冷冻精液而将可能性降低。
基本节检原则应包括捐赠者及其性伴侣的完整病历。如果对方曾使用静脉药物，或者应有数位性伴侣及男同性恋伴侣，或与妓女有染，则他的精子必须被弃置不用。
精液捐赠者应做过梅毒血清检查有B型肝炎抗体抗原筛检；而其精液则应做淋病、衣虫病等所有可能在精液中出现的病原检验，捐赠者也应在他的精液捐赠、检验、冷冻后的六个月后做人类免疫缺乏病毒抗体血清检验。如此一来，虽不能百分之百肯定捐赠的精液已无人类免疫缺乏病毒存在，但是感染率却相当低。
美国生育协会及疾病控制中心一向鼓吹人工受孕最好使用冷冻过的精子，经过冷冻的捐赠精液可以延长培养时间和检验结果，冷冻步骤同时可以让捐赠者在六个月后再做人类免疫缺乏病毒血清检验的机会，如果后来的检验证实仍为HIV阴性，则此冷冻精液即可认定是安全可使用的。
冷冻步骤的实施可以延长到知道捐赠者及其精液的检验结果，而非杀掉病原。不过，有些医师不太愿意使用冷冻精液，这是因为其致孕率较低，且可能需施行数次人工受孕才能成功。
许多颇具知名度的不孕专科医师都会小心谨慎地筛检捐赠精液。千万不要选择那些劝你不要担心性病、也不必做任何检验的医师，以及拒绝提供你如何筛检和精液检验单档案资料的诊所。
问：我曾看过可能由血液制品得到艾滋病的报告，我有可能因此得到文俊清吗？
答：并非贴有“对血液有好处”字样的标签就是血液产品。譬如维他命就不是经由血液制造，你也不可能经由它感染艾滋病。“血液制品”是指由血液中分离制造出来的产品，而非血液本身。它通常从血液中分出，用以治疗白血病、手术中需要特殊输血的病患或血友病病人。如今美国的血液制品都得经过艾滋病病毒筛检。
问：如果艾滋病会借穆共同使用针头而相直传染，请问会不会由蚊子传染他人？
答；根据美国疾病控制中心的研究指出，艾滋病不会经由蚊子或其他昆虫传染，而且研究人员也还没有发现到类似传染的例子。
前任世界卫生组织的艾滋病研究计划主持人强纳逊·曼恩（Jona山，wtann）博士，提供了两点理由说明为什么蚊子或其他昆虫不会传染艾滋病；
1．艾滋病病毒只能生存于一些特定的哺乳动物细胞，不能生存于昆虫体，所以不能像疟疾一般，可以生存于特殊种类的蚊子体中。
2．由蚊子咬人的针嘴中能携带的血液量非常微少，即使咬到带原者，所能携带的艾滋病病毒，也是少之又少，再经过寻找下一位受害者的时间，因此被感染的机会非常小。
而在非洲地区，尽管蚊子、昆虫、虱子比较多，却没有证据指出昆虫会传染艾滋病，因为非洲的艾滋病患者年龄多在二十岁到四十岁之间，如果蚊子可以传染艾滋病，那么患者年龄也应平均分配，包括老人与小孩在内，绝不会只分布在特定的年龄层。其次，如果蚊子可能传染艾滋病，那么与艾滋病患住在一起的人，其得病机会及数目应会明显增加，但事实证明与艾滋病患者住一起的人，若能避免危险的行为（如性交、共同使用针头等），其得病的机会与数目和一般人并无两样。可见蚊子不会传染艾滋病。
问：你说频自的接触会增加感染艾滋病的机会是什么意思？是不是指每一次接触铀同样危险？
答：简单地说，性伴侣较多者，便有较多的机会与艾滋病带原者发生性关系，当然就有较多的机会受到感染。而与一个艾滋病带原者性接触的次数愈多，得到艾滋病的机会也就愈高。
记住，只有与艾滋病带原者发生性行为才会感染艾滋病。此外，如果没有保护措施（没有使用或没有正确的使用保险套）而与一个带原者发生一次性交，