〃我们叫他知青头！〃
〃对极了，叫朱庆涛！〃他手舞足蹈，鲁莽地夺过我的方包，〃你们路遇拔刀相助的好人了。走，我给你们当保镖！〃
老枪外向，没半点架子，熟人满天下。一路过去，不停地见他站下问候别人，只是话不够节俭，很啰嗦。我们站在一边催，他才好脾气地笑笑，意犹未尽似的。
老枪喜欢夸夸其谈，不过毫不虚荣浮夸，实在得吓人：〃你们跟这儿的女知青不一样！一天活干下来，能看到你们这样的女孩，不是吹，就不感觉累！她们那副死相，全是女中毕业的，比修女都不如，虚虚假假的。喂，你们笑什么？她们成分不过硬，又有小野心，不像我老枪，三代满堂红。〃
山路迂回曲折，盘山而上，深山里扑来清香的寒意，走一程便寒一层。老枪脱下外套，问哪个要，结果它上了吴国斌的身。老枪只穿一件毛衣，肩和胸那儿仍是厚厚的，好像生来是让人停靠的。我看他，他也深深地看我。我觉得他可亲可爱，总让人觉得身旁热气腾腾。我没想到，我是头一个用这种眼光注视他的女孩。后来，他硬是把那毛衣脱给我，争执了半天，直到我说毛衣上烟味呛人，他才宽谅地笑笑，作了妥协。
〃小多也真可怜，背了个小开的成分，平时一向谨慎……那晚他喝了酒，酒后吐真言，丈夫气概！一生一世做了一回大丈夫，那些坏种也不容！他晚出来半年，就能留城当青工。青工是他妈的既得利益者，工作服发发，月票扬扬，苦头全留给知青吃。〃
第18节：梦醒（18）
吴国斌说：〃世上买不到后悔药。〃
〃那些野心家后悔，就像你们那儿的朱庆涛，他想出名，梦想有朝一日红卫兵知青在全国各地当道。井底之蛙，吃瘪！〃老枪振振有词，〃我后什么悔，家里也很苦；再说，男子汉总要出来谋生，闯到哪里都一样！〃
一直断断续续喊脚疼的钱小曼，突然插了嘴，问起万林强来。
老枪讲，万林强跟朱庆涛冤仇很深，两个人都是中学政治明星，分配时都表态到顶艰苦的地方。来真格时，朱庆涛想滑脚转近郊，万林强就把风声放出去，使得舆论哗然。朱庆涛狼狈不堪，不得不自咽苦果。
〃男人都喜欢勾心斗角！〃吴国斌愤然道，〃那两个人都是老奸巨猾！一个太贱，一个太傲。两个都该杀！〃
钱小曼敢怒不敢言，杵杵我，用小动作来平息心潮起伏。我沉默，忽而变得疼惜黑女孩，相信她凶狂必有隐情，积愤满了就会喷发而出。比起小多，似乎还是她勇敢。
我惶惑，仿佛无力评价任何人。远处看人和在近处看人不同，从近处能看到伤疤、脓血，或者是断掉的筋，那都是人最凄苦的一面。
终于，我们到了一连。那是个老采伐点，规模比知青连大，一大片帐篷围着一块推平的场地，四处星光点点，有一种行驶海面的开阔感。正巧，有个人从帐篷里出来，老枪便问：
〃劳驾，吴国平住哪里？〃一边就递上一支烟。
〃喏，那个小帐篷就是会计室。〃那人跟他对火，〃她上班住宿都在那里头。〃
老枪拍拍对方的肩：〃朋友，你住哪个帐篷？〃
那人指了个方向。老枪立即说：〃好嘞，等下我找你！〃然后又给了对方一个慷慨的微笑。
到了会计室，吴国斌敲了敲门。平素她蛮横无理，如今却成个文静秀气的女孩：〃姐姐，姐姐，是我！〃
门未开，屋里就连珠炮似的传来呵斥声：〃你跑来干什么？叫你别来打扰我，你偏来！你快给我滚回去……〃
开门声如断裂般发出爆炸，吴国平气咻咻地打开了门。她简直太秀丽了，气质极好，像个〃五四〃时期的大家闺秀那样，把柔美的头发卷出个自然的弧度。假如不是身临其境，我绝不相信那美人会如此冷漠无情。我总以为美人有副善心肠，因为她们得到了造物主最大的恩赐，应该时时感恩。
吴国斌在她的咄咄目光中，垂下脸。
老枪挤上来，赔着笑打圆场：〃她们走了几十里地特意拜望你。喏，那两个女孩子是你妹妹的同事。〃
〃你还没介绍你本人。〃她冷冷地说。
〃我么？我是场部加强连的，特意专程护送她们来此地。〃老枪说，〃你不觉得她们像任性的小孩吗？〃
〃我跟你看法不同。〃她抬着下颌，挺傲。
〃姐姐，〃吴国斌低头说，〃我们明天一清早就走。〃
〃对！对！〃老枪连忙附和道，〃明早，我送她们上路去火车站。〃
〃对不起。〃吴国平回绝老枪道，〃你还是连夜下山回你的加强连。因为我没法安排你的住宿。〃
老枪仰面大笑数声，说道：〃哪能让你为我费心！好，有劳你安顿好她们三个。红小兵们，明天一早见。〃
老枪迈着英雄赴刑场的步子，走出一番气概。我追上去，问他去哪儿。他说早讲定了，去找刚才指路的朋友帮忙。
我说：〃他根本不认识你。〃
〃去了，就认识了。〃他说，〃你干吗要为我操心呢？去告诉她们两个，你们必须委屈求全度过今夜。在这里，我老枪使不出招数！〃
吴国平独居在会计室，室内却乱得像个男人的值班室。这一点，姐妹俩惊人的相似，别说洁癖，就连起码的整洁都谈不上。然而姐妹两个都能像亭亭玉立的蘑菇一样，生长在乱糟糟的根基上，这是她们的特色。
吴国平抽出一条肮脏的廉价军毯，只用两个手指拎起一个角，由它大部分拖在地上，说：〃把大办公桌拼起来，铺上这个，睡两个人蛮可以了。〃
然后她就哗哗啦啦洗手，保持自身的清洁完美。她大概就是那样把自己和自己以外截然分开的，有点治表不治根的蠢女人风格。
第19节：梦醒（19）
我跟钱小曼抹灰铺床，总觉得那里仍藏着烟灰气。这时，站在边上的吴国斌，肚子很响地叫了一声，接着又叫了一声。
〃把豆腐粉拿出来。〃她小声说。
吴国平看看那豆腐粉，淡淡地说：〃真周到啊！可惜我没什么礼物可回送，所以还是请收回去！那个罐里头剩些饼干，假如你们饿的话，可以用它充饥。〃
后来，她们姐妹挤一张小床，我跟钱小曼和衣躺在办公桌上。夜深了，万籁俱寂。钱小曼沉着地步入梦乡，我搂住她，怕她滚下桌子。不该带她出来，过早地接触这些血淋淋的事。她甚至还称不上一个合格的女性，发育只限于内心，而迟迟不见身体响应。我怕她像豆芽那样僵掉，只丰满个脑袋。
白天的事如烟云，飘来飘去，脏兮兮的，惨兮兮的，既唐突怪诞又触目惊心。世上有个发暗的区域，我却闯了进去；待我走出那里时，也许也暗淡了……
床咯吱咯吱响，突然听吴国斌问：〃家里有消息吗？〃
〃女的没来信。〃吴国平说，〃男的来信，没好事，说是缺钱用。〃
〃是从监狱寄来的？〃
〃废话！那男的还能插翅飞出提篮桥？〃
当初我以为她们在谈论一个外人，事后吴国斌曾说起，她们自幼就称父亲为〃那男的〃，称母亲为〃那女的〃。女的剽强凶悍，男的不堪忍受，在外头找了情人，并养了私生子。女的拒绝离婚，多少年来使男的在忐忑不安中度日。她四十岁生日时，去法院控告男的重婚罪，以此作为对自己的庆贺。于是，男的身陷囹圄，那私生子十岁，正是个小狼一样贪食的年纪。她就是生在这个充满杀气的家庭，脸上的疤就是那女的用破碗砸的。破相了！她那么惨然地一笑，催人泪下。
〃加强连的那个人是怎么回事？〃
〃那个人？叫老枪……〃
〃跟男人交往你别太痴情。〃吴国平说，〃没有点手腕不行。拿出你的本事！男人跟女人，哪怕夫妻间也有奴隶和主子之分。你爱他，想捆住他，首先就得把他降为奴隶！〃
〃奴隶？〃
〃摧毁他的自信，让他变成忠实的狗，顺从的奴隶，你的每一点恩赐的温柔才能让他感恩戴德，否则，他就会反过来压迫你，欺压你，让你当女仆。〃
那个月夜，我蜷伏在毛乎乎的脏毯子上，脚趾终夜冷僵僵地萎缩着。舅公曾提醒我防人的戒心不可少，尽管他已命归黄泉，那番话却活下来。世上有些人是防人的，有些人是攻人的。既不会攻又不会守的我只是命大，没遇上攻人的恶人。从此，我不敢再以貌取人，碰到生人，总是目光犹疑。
老枪清晨就跑来大敲其门，神态像个过〃六一〃的小队长：〃我的天，你们快点！搭运材车下去，已和司机说好！〃
我们跑出会计室。吴国平跨上一步，递过豆腐粉，动作果断得如掐断某种瓜葛，不容任何人推却。
〃你就管好自己吧！〃吴国平对她妹妹说。
吴国斌狠狠地转过脸来，发出个含混的鼻音，一把夺过我的方包，泄愤般的狠塞一阵。她的眼睑上有根神经跳了跳，像条细虫腿踢了踢脚。天一侧那发红的朝霞映照她半边脸，一半艳丽，另一半苍白如纸。
那两包豆腐粉就永久地装在那个方包里，没人再让它们重见天日，直到它们跟着帐篷一道付之一炬。那熊熊的烈焰中，我违背常情地惦念起它们，它们也许颗粒松软，也许绿毛遍布。在它们被装入方包的那天起，方包就注定是它们的骨灰盒。
那个早晨，太阳出得过早，总让人不相信会长久。老枪果然已拦下两辆头班运材车，正向司机敬烟。
〃我们四个得分两个驾驶室坐。〃老枪招呼我，〃来，你过来。〃
从驾驶室门关上那刻起，老枪就局促起来，拼命往车窗靠。我问他，他说：〃别挤痛你。〃
〃怎么会呢？〃我笑笑，〃你力大无比？〃
〃你像个瓷娃娃，我像个大笨熊……〃
车向前驶，一路上坡，道路不平，司机不住地骂娘。老枪的头在车窗上一碰一碰敲出节奏，一面唱起来：插队的人归来，上海变了样，柏油马路多宽敞，灯光刺眼睛。走在路上没人理我，感到多悲伤，我的上海哟……
第20节：梦醒（20）
他唱忧伤的歌也像刮大风似的，能吹走迷雾见艳阳，那是老枪本色。跟他在一块令人愉悦、松弛，像泡在温热的水中。
〃喂，〃他用肩轻碰我，〃想什么？〃
〃我在想你为什么快乐。〃
〃告诉我结论。〃
我摇摇头：〃没想出来。〃
〃你故意为难我！〃他搓搓手，固执地说，〃是我鲁莽。你们女孩就是景德镇的瓷器，碰不得，以前别人说说我还听不进去！〃
〃老枪，我不懂你的话。〃
老枪挪了挪，一下子佝下腰，双肘撑在膝上，大手干抹着脸面：〃就当我没说。〃他像矮下去半截，闷了半天。
山峦群林纷纷退后，车过峡口，前面道路堵塞。下车去看，那喉咙般的峡口让几块巨大尖利的岩石挡住，呈齿状；抬头上望，只见上面突兀着的石山上，留着两个巨大的新缺口。
〃好险！〃司机说，〃要是它们砸在车顶上，我们就全成肉饼了。〃
老枪忽而沉闷地叹息道：〃我这样的单身汉不怕死，无牵无挂！〃
〃老枪！〃我说，〃好人应该活得长久。〃
〃你说我是好人？〃他眼里倏地一亮，粗大的五官洋溢着喜气，但他却硬要顺口来一句，〃别是给我一颗定心丸！〃
后来司机进驾驶室消耗烟草，只剩下我们两个坐在拦路石上。远远地，后面的一辆运材车传过机器的啸音。我向后张望：〃她们快到了。〃
老枪用脚尖碰碰我：〃喂，可以问个事吗？〃
〃你好像很苦恼。〃
〃别打岔！〃他霍地站起，脸朝山壁，〃我想知道，你干吗要为我操心呢？〃
我僵住了，忽觉有口难辩，因为问话中已有了说也说不清的含义。老枪是个绝好的人，磊落坦荡。才一天的工夫，我们就相处得像中间无障碍的朋友。但是，爱情不会这样的，我爱过人，体会到爱情恰恰是一种对障碍的冲击，激情也由此得来。我不期望畅通无阻的爱情。
〃老枪，我们做个好朋友。〃
〃那是远远不够的！见到你我就觉得有缘！〃他说，〃不管你怎么推托、拒绝，到最后你会答应的，我敢肯定！〃
钱小曼她们已近在咫尺，剥夺了我的解释机会。我犹豫了一下，终于不忍伤他。可是这初次的犹豫已造成今后的一系列的犹豫。
车到大树屯车站天已昏黄。老枪慷慨解囊，请我们在小饭铺吃饭。
〃要些什么？〃掌柜的问。
〃挑贵的上。〃老枪把一叠纸币放在桌子中央，〃尽这些钱用！〃
他显得沮丧，然而他还竭力加剧它，用脚踹开多余的凳子，吼着嗓音催菜，或是抽出烟来狠狠地在桌面上顿，故意显出男人受挫后的放荡不羁。
〃他妈的，快点上菜。〃他焦躁地站起身，一路向伙房嚷去，〃不知道火车快进站了没？〃
钱小曼哭丧着脸说：〃车票钱还没着落呢！〃
〃别逼我。〃吴国斌说，眼珠一转，〃你这个笨蛋！〃
饭桌上，老枪仍是闷闷不乐。我心里想，与我无关，然而却十分忐忑不安。他的痛苦失态传导给我，止不住让我惆怅，让我若有所失。我看看天色，说不上是盼望天快黑还是盼望别黑得太快，整个心境纷乱一片。
吴国斌出其不意地说：〃钱小曼，你先上车站买票。〃
〃哪来的钱？〃
吴国斌用嘴努努桌上的钱：〃笨蛋，这不是现成的？哈哈，你怕成那样！你们看我的。〃
老枪走来，她大声嚷道：〃喂，你们怕挤，难道就该我去买车票？来时就是我去买了，你们不去，咱们就在这里坐一夜！〃
〃别吵了，〃老枪说，〃这事包在我身上。〃
老枪竟买了四张票，随我们一路到了呼河林场。这后来成了一场悲剧的导火线，然而遭人唾骂的他其实是无辜的。
〃我看看老同学去。〃老枪对她们两个说，他没看我。但我知道他要补好破碎的自尊，他不愿在一个小女孩眼里成为失败者。
老枪吃住都在万林强那儿，但他不停地借故敲女宿舍的门。
〃借个茶缸。〃他大大地堵在门那儿。
〃昨天借去你就没还来！〃
〃欸！〃他扭头就走。
十分钟后，他又来了，这次是来还茶缸。他忽然变成个沉默的人、一个谨小慎微的男生，站在门口，显得手足无措。还是吴国斌上去拉他，亲亲�