“谁带来的？”
“不知道。总务科给我拿来的！”
沈振新用小刀尖子拈了一点菜放到嘴里，咀嚼着。脸上现出一种很适意的感觉。
他封起坛口，在屋子里缓缓地徘徊了几步，对汤成说：
“到总务科去问问，后方有什么人来？有没有伤好出院的人回来？”
汤成走到门外，又返身进来。从袋子里摸出一封信来，交给子沈振新。
“几乎忘了！也是后方带来的！”汤成自责地说，随即走了出去。
这封信给沈振新的第一个感觉就是分量很重，在手里试试，简直和一本小书一样！
“哪来这么多的话要说？”他对着信封轻声问道。
捏一捏，仿佛里面放有硬骨骨的东西。他用小刀子细心地刮开封口，一张一张地数数，一共八页，内中夹着一张照片，照片上是在医院里养伤的杨军和一个穿着花格布棉袄的女子，他们肩地坐在山坡下面的溪水旁边，两个人的年岁相仿，差不多一般高矮，女的眉毛浓长，眼睛闪闪发光，正在发着撒野的憨笑。杨军的眼睛，精神抖擞地望着前面，比过去好象胖了一些。这张照片使沈振新有些吃惊，“小杨在后方谈起恋爱来了？”沈振新一面暗暗惊问，一面又摇摇头作了否定的回答。
他把正在播送歌曲的收音机的调音钮子转动一下，降低了声音，在烛光下面，细看着黎青的来信。
新，最亲爱的：
我离开前方，离开你，已经一个月带二十天！寒冷的冬天，已经过去，你正生活在春天里！春天，会给你温暖，给你愉快。想象起来，你定是成天成夜睡不好觉，熬得两眼通红。饮食好吗？你是每打一仗，就要瘦了许多的，这一回，战争的规模大，你定要吃更大的辛苦，身体定要受到更大的磨折。听传说，那边的房屋、村庄全给飞机炸光了。昨天夜里，我做了一个梦，梦到你住在一个小山洞里，跟小李、小汤挤在一起。真会这样吗？我希望，也相信这一仗会得到胜利，但是心里总是不安，见到什么人走路的脚步快了，心就乱跳。
真是想念你，越是战斗的时候，越想念你。
这里，我寄给你一帧照片，是小杨和他的妻子阿菊的，我觉得这两个青年男女很有趣、很惹人爱，也是很纯朴的人。杨军很直爽、诚实，同时又很泼辣、英俊。阿菊似乎比杨军更天真一些，但她懂得体贴人、关心人，对于杨军，她真是爱到了无微不至的地步，杨军衣服上有一点泥灰，她总是要把它轻轻地抹掉。（我看到她这样对待小杨，就感觉到我对你的体贴、关心是非常不够了！）
阿菊是怎样到这里的呢？详细地写，可以写出一本动人的书。这个今年才二十二岁的农村女子，从她的家乡天目山的一个村子逃跑出来，只带多年积蓄起来的十五块银洋，到了杭州，从杭州到上海，听人传说山东有战事，便搭上轮船到了青岛，一路上忍饥受冻。在轮船上听到乘客们谈论沂水、诸城、潍县这一带有解放军，便跟着一位到上海看儿子和她同船回来的老大娘，摸到了我们这里。这个人真是聪明伶俐！她东问西找，竟然到了我们这里，真巧，她要找的杨军也就在这里。她在从家里到这里来的路上，帮助人家洗过衣服，挑过水，烧过火，哄过孩子，到山上砍过木材，为了使自己能够有地方住宿，吃到两碗高粱粥。她到了这里，出乎小杨的意外，他又高兴大惊讶，又对她不满意责备她不该丢掉公婆和她的母亲来找他，吃这多苦，冒这多险！她因为看到小杨受了伤，所以一股劲忍耐着小杨对她的责备，看着小杨给她不好看的脸色，在小杨责备她以后，还是笑嘻嘻地做这做那的。有几个伤员同志曾经对小杨说起闲话来，有的说是“孟姜女千里寻夫”，有的说是“七仙姑下凡”，还有的说“男人是泥，女人是水，泥碰到水就软了化了”。这些闲话使小杨非常难过、不安，以至不愿意和阿菊说话、见面。现在，这些闲话没有了，医院里没有一个同志不喜欢、不尊重她。因为阿菊爱劳动，成天地帮助医院里洗衣服、烧水、做饭、推磨，从早晨红日东升，直到天黑，她手不停，脚不停。使得大家都受到感动。更使人感动的是她见到小杨的伤口好了，心情也愉快起来，便说出了她逃跑出来的原因：反动派知道杨军是解放军的战士，对杨军的家属进行了迫害。一个晚上，反动的保长带着保安队到了杨军家里，要杨军的父母写信给杨军，叫杨军回家，杨军的父亲坚持不肯，遭受了保安队的吊打，打得浑身血痕，然后向他逼索二百块银洋，杨军的父亲拿不出钱来，咬牙切齿地怒骂了保长和保安队。保安队便把杨军的父亲打死了，接着，又把跪在地上大嚎大哭的杨军的妈妈带了去，关进子监牢，还是要她拿出二百块银洋才释放她，还是逼她写信给杨军，要杨军回家。真是侥幸极了！阿菊在傍晚以前到她母亲家里去了，没有遭难。保长和保安队的一班狼虎，在当夜奔到阿菊母亲家里抓捕阿菊，因为有人送了信给她，她藏躲到竹林里去，那班狼虎搜查了好久，没有捉到她，到了半夜，烧掉阿菊母亲家的一个稻草堆子才走掉。阿菊没有再见到她的公婆，她回不去了。她请村上的人把她的公公埋葬了，她的婆婆现在还在牢里。阿菊不能留在她母亲家里，她到哪里去呢？她哭着说：“我还能寻死吗？我翻山过海也要找到杨军，叫他报仇雪恨！”一颗报仇雪恨的心，驱使她逃了出来，过了大海，两眼漆黑地摸到山东，终于找到了杨军。
杨军听到她的哭诉以后，整整的两天没有吃饭，把头蒙在被子里痛哭流涕，阿菊也一边做活一边淌着眼泪。起初，同志们当是他们小夫妻吵嘴赌气，后来一问，杨军便说出了这件悲惨的令人痛恨的事来。就在大家知道这件事情的当晚，我们这里举行了一个集会，要阿菊报告她的公婆被害的情形。阿菊在抗日战争时期，我们部队在天目山抗日反顽的时候，当过妇抗会的小组长，很会讲话。她没有讲上几句，眼泪就流了下来，她把喉咙都讲哑哭哑了，听她哭诉的所有的人（我是当中的一个），连几个小孩子，全都感动得哭了起来。
就在当天晚上，所有伤口好了的、没有好的、残废了的伤员们，便向院部打了报告，要求立刻到前方去参加战斗，第一个签名的当然是杨军。
写到这里，我的眼又湿了，阿菊就坐在我的身边。阿菊现在留在我的身边，帮助我做点工作，这个女青年，既灵巧又能干，识得一些字，不到几天，已经会看体温计的度数，在病房里晓得踮着脚尖走路。她会做一手好针线，这时候，她的手里正在拿着针线，帮助我替将要出世的娃娃缝小衣、小帽。夜深了，我的信写得很长，是三次才写完了的。带上蒸咸菜一小坛，好吃，告诉我，下次再做一些带给你。给我回信，我盼望得到你一封长长的信，实在忙的话，写几个字给我也好。
月琴不知在前方工作得怎么样？
等候着莱芜那边飞来的捷揶！
健康、愉快！
你的青
春夜
看完子信，沈振新呼出一口屏息了许久的长气，手掌覆在信笺上，默默地望着砖土斑驳的墙壁。从外面进来的汤成和李尧，看到他正在出神凝望，没敢作声，默默地站在墙边，跟着他的视线望着砖土斑驳的墙壁。
“蜘蛛！好大！”汤成在墙壁和屋椽连接的地方，发现一个又黑又大的蜘蛛，正在结着网子，惊讶地叫道。
李尧猛地推了汤成一下，用他的手势和眼色对汤成示意说：
“他正在考虑问题，你嚷什么？”
汤成有点茫然，白了李尧一眼，走了出去。
眼尖心细的李尧发现军长的眉头一直皱着，脸上现出恼怒掺和着痛苦的神情，为的什么事情，他猜想不出，但又不能够去打扰他，便轻轻地走出去，找到汤成问道：
“他怎么忽然不高兴了呢？我一刻儿不在，你又惹他生气！”
“我惹他生什么气！后方来了信！”汤成气愤地说。
“是黎青同志的信？”
“差不多！还带来一坛蒸咸菜！”
“为什么事不高兴的呢？是黎同志在后方生孩子出毛病？”
“谁知道。”
“不会的吧？”
“他叫我到总务科去查问查问信是什么人带来的，后方有没有归队的伤员来。”
“你去问过了？”
“问过啦！”
“告诉他没有？”
“不是你跟我吹胡子瞪眼，不叫我作声的吗？”
在李尧回到沈振新屋里的时候，姚月琴坐在桌子旁边，沈振新在看着姚月琴送来的野战军司令部、政治部发来的电报。
“全军每人犒赏猪肉一斤，这份报要转发到后方去！也让他们高兴高兴！”沈振新说。他摸摸胸口，笔不在，姚月琴拔下自己的笔给他，他签了字把电报交还给姚月琴。
“已经发了！军长真是关心后方的同志！”姚月琴话中有话地笑着说。
“小鬼！”沈振新会心地笑着说。
“后方同志支援前线，不应该关心关心吗？”姚月琴冷着脸，忍禁着笑意说。
“战报发给后方的吗？”
“发的！大姐听到打这大的胜仗，不知怎么开心哩！”
沈振新在屋里踱了两步，微笑着问姚月琴道：
“这一回，打得热闹吧？看见了吗？”
“我做梦也想不到打这大的胜仗！”姚月琴孩子似地拍着手掌说。
“听说，你也缴到了武器呀！”
姚月琴脸红起来，她正在为着小手枪盘着心思。不缴公吧，大小是个武器，象黄达的打火机什么的小件头用品，可以不缴公，手枪也能打埋伏吗？缴吧，心里实在喜欢它！真好玩！小巧，晶光雪亮！她从衣袋里摸出方格子手帕，解了开来，打开小皮盒子，又解开一块鲜红的绸布，小手枪仿佛梦笑似地躺在灯光下面，映入到沈振新的眼里。
沈振新拿过小手枪，退下子弹夹子，从夹子里拿出五颗绿底的小花生米似的子弹，拉动两下枪身，里外看了一番，说：
“袖珍手枪，德国造。”
“叫袖珍手枪？有袖珍字典、袖珍地图，还有袖珍手枪？”姚月琴笑嘻嘻地问道。她越发喜爱了，她觉得单是这个名字也就够可爱了。
“没有什么大用处！”沈振新把手枪还给了姚月琴。
“要缴公吗？”姚月琴听说没有大用处，便问道。
“你看呢？”沈振新笑笑，反问道。
姚月琴的脸又红起来，烛光在她的嫣红的脸上摇漾着，仿佛有意要把她的不安更明显的暴露给军长看看似的。她羞怯地强笑着，垂着眉毛，包裹着她的袖珍手枪。
“不要乱拉乱动，走了火也能伤人！”沈振新嘱咐说。
“给了我了？”姚月琴惊喜地问道。
“你要它做什么？”沈振新问道。
“好玩！”
“玩？好吧！给你玩三天！”
姚月琴充满希望的笑脸，突然阴沉下来。
“不愿意吗？那就马上缴上去！”
姚月琴沉楞一下，还是把袖珍手枪装进衣袋里，她完全成了个小孩子，眨着眼皮咕噜着说：
“三天就三天吧！今天不算！为了保护它，剪掉了一块红被面子！”
沈振新看着她那顽童似的眨眼撅嘴的神态，禁不住地笑了起来。
“哎呀！哪来的一股香味？”姚月琴促促鼻子问道。
“后方带来的小菜！拿一点去！”沈振新指着窗台上的小绿坛子说。
“又不是带给我吃的！”姚月琴笑着说。转过眼去，她看到桌子上摊着的一堆信笺，便问道：
“大姊来了信吗？”
“唔！”沈振新应了一声。
姚月琴的灵活的眼珠飞快地转动起来，眼光在沈振新的发光的脸上扫视一下，便笑了一声跑走了。
站在门边的李尧，听到军长和姚月琴心情活泼的谈话，看到军长愉快的神气，不禁惶惑起来。他为什么刚才那样不高兴？心思那样重呢？现在又为什么快活起来了呢？李尧想象不出来，军长既然无忧无愁，李尧也就高兴起来。他告诉沈振新说：
“小汤去问过总务科，说后方没有归队的伤员来。”
“啊！”沈振新吸着烟应着。
“天不早了，该休息了！”李尧说着，替沈振新摊开了被子。
“小杨的老婆你看见过？”沈振新问李尧道。
“杨军的老婆？”李尧沉楞了一下反问道。
“唔！”
“钱阿菊？看到过！怎么样？”
“到了后方。”
“会吗？她怎么摸得到的？千山万水的！”李尧惊异地问道。
“小杨的父亲给反动派打死了，母亲给抓在牢里！他老婆一个人逃出来的！”沈振新抑低着声音说。
李尧的脸色立刻变得白惨惨的，愤恨的光芒从他的眼睛里喷射出来。
“不知你家里怎么样？还有什么人？”沈振新低沉地问道。
“有仇总是要报！随他去！一个老妈妈，七十多岁啦！别的没有人！”李尧摇着手说。
沈振新坐到桌子面前，拿出信纸信封，准备给黎青写封回信。
“是黎同志来信说的？”李尧低声问道。
沈振新“唔”了一声。
李尧明白了沈振新先前沉思难过的来由。他看到桌子上的洋烛快要烧完，便重新点上一支。在沈振新拿起笔来的时候，李尧带头愤恨走出了屋子。
沈振新拿起笔来，刚写了几个字，姚月琴又慌张地跑进来。
“我的笔？”姚月琴刚跨进门就连忙问道。
“这是你的？”沈振新随口问道。他因为集中思想写信，没有注意到手里的笔，原来是姚月琴遣留在这里的，姚月琴来寻找，他才发觉手里拿的不是他自己的笔。
“你在给大姊写回来？那你写吧！”姚月琴说着，“咯咯”
地笑起来。
沈振新把笔递还给姚月琴，到床上的衣服上拿笔的时候，姚月琴急忙地伸过头去，看着沈振新已经写在信纸上的两行字。
“鬼头鬼脑！走开！”沈振新一回身，看到姚月琴伸头探脑的样子，指头点着姚月琴的脑袋说。
姚月琴伸伸舌头，笑着说：