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“两位老总！真要查吗？”
矮个子和三角脸好象预知到灾祸的降临，神经紧张地把美国步枪平端起来，一杆枪对着两个抬树材的胸口，同声地说：
“真要查！”
在三个人眼光的同意和催促之下，宋杰动作敏捷地解下腰带，其他三个人同时跟着解下了腰带。
“一个一个地脱！”三角脸大声吆喝道。
宋杰没有理他，下了命令：响亮地咳嗽一声。在三角脸和矮个子来不及眨一眨眼的一瞬间，四条乌光雪亮的驳壳枪，突然地出现在四只鼠眼前面。眼下的局面，跟几秒钟以前不一样了，不是他们的一杆枪，对着对方两个人，而是对方两个黑洞洞的枪口，对准着他们一个人了。
“枪放下！”宋杰喝令道。
两支上了刺刀的美国步枪，从三角脸和矮个子手里，沉重地跌落到地上。
两个人发起抖来，麻木的身子几乎站立不住。三角脸习惯地双膝跪倒在泥土泞湿的圩门口，哀叫着：
“饶命！饶命！”
上官朋和田通，从树干上拿下两根绳子，疾步飞奔上来，把原是套在树干上的绳索，套到三角脸和矮个子的脖子里。一个人拾起一支带刺刀的美国步枪，拖着两个敌兵就跑。
前面两个人拚命地拖，后头四个人用力地推，大声吆喝着上了大路，又拐上田野，一切不顾地漫荒漫野地奔跑着。
圩门楼上响起了枪声，子弹跟在他们背后“砰砰咯咯”地嚎叫着。
三角脸拖在田通手里，是在套绳索的时候，田通就选定了这个敌手。三角脸一路嚎哭，把身子只是往后倒赖，两只脚紧紧地扒着地面，听到枪声以后，他更是浑身战抖，抬不起脚步来。哑巴说话了，田通把痛苦地忍耐了许久的话，汇总到一句话里，雷吼一样地爆发出来：
“不走！老子宰了你！”
六个人挟着两个俘虏兵，跑过小山丘旁边的时候，站在小山丘上守望的营长洪锋，向他们不住地挥着手，他们便继续地向远处跑去。
敌人的炮声轰响起来，出动了追兵。
炮弹朝着小山丘飞啸、轰击。烟雾和泥土在小山丘附近腾了起来。
到崔家洼催讨树材的一小队敌人，在奔到小山丘前面的时候，两架机关枪突然地密集扫射起来，迫使他们停止了前进，伏倒在田野里。
正在射击的战士们，向洪锋要求道：
“营长！把这几个敌人消灭了吧！”
“我也去捉一个活的！”
“对！冲上去，多捉几个！”
洪锋体会到战士们的饥渴，大声命令着：
“对准敌人！步枪每人打三枪！机关枪连放二十发！”
步枪、机枪一齐射击起来，向着山丘下面的敌人。田里潮湿的泥土，给打得象蝗虫一样地跳蹦着，敌人的嘴脸，紧紧地吻着泥土和枯草。
洪锋在望远镜里，望到抬树材捉俘虏的战士们去远了，便对刚放完一排枪的战士们扬着手说：
“同志们！任务胜利完成！回去！”
洪锋率领着战士们，离开了小山丘。迎着黄昏以前的斜阳和半天的彩霞，回向羊角庄去。
二○
从一来到羊角庄到黄昏时分，大概有八个钟头的时间。对这八个钟头的生活和工作，梁波感到兴奋和快慰。分配给干部们的任务大部分已经完成，得到了预期的和预期以外的成果。侦察营勇敢机智地捉来了两个俘虏兵，民运部长郎诚跑了五十多里路找到专员公署，专员跟他一起赶到匡庄地委书记那里，拨定了六百副担架和十五万斤粮食。黄达到兄弟部队联络的结果，带回了当前的情况和野战军首长的作战部署。另外一个由胡克负责的联络小组，还没有回来，就是不能完成他的任务，也不关重要。这些，加上在羊角庄到匡庄的路上和华静有趣有味的谈话，在从匡庄回来以后，又睡了四个钟头好觉，使他不能不有一种过去生活中所没有的充实、新鲜而又有光彩的感觉。同时，他也认定这是就要到来的巨大战役的胜利预兆。他吃了一顿美味的晚餐，吃的是难得吃到的白面水饺（白面是老战友龙泽送的，卷心菜和豆腐做的馅子，是母亲一样的葛老大娘送的），并且喝了一杯有点微酸、但是甜蜜蜜的山芋酒。
点灯以后，听了洪锋关于俘虏口供的汇报，重新看了看黄达带回来的兄弟军王军长的信，以及看到、听到村庄上碾小米、磨高粱、赶运粮草的紧张忙碌的现象，梁波的情绪又突然起了变化。他的方而微圆的脸，在黄漾漾的灯光下面，呈现着忧虑、苦恼、不安的神情。他不住地摸着脑袋，时而坐着，时而站起，平时的笑态、趣话，一下子消失掉了。
干部们对副军长心里想的什么，这种神态由何而来，全不了解，默默地惊异地望着他。
梁波的脑海里，浮动着一个迷蒙的设想。根据洪锋关于俘虏兵口供的叙述，他认为明天就对这个敌人发起攻击，缺乏充分的条件，也就是说，存在着不少的客观上的困难，甚至有失败的危险。他具有一个良好的指挥员的习惯：对于每个战役和战斗，从困难方面和可能失败的结局上多加考虑。
“要我们包干歼灭吐丝口九千个敌人，已经确定了？不会再有改变！”梁波向黄达问道。
“确定了！不会改变！王军长把野战军司令部的电报给我看了的！”黄达清楚明确地回答说。
“攻坚的任务！强攻硬打的任务！”梁波用沉重的声调说。
“爆破这一回用得上了！”黄达说。
“你们听到群众有什么反映？群众的情绪怎么样？”梁波问道，他的眼睛望着郎诚。
“听说要打，群众高兴透了！我沿途看到每个村庄，差不多每个人家，都在磨粮、弄面、扎担架，一路上，大车、小车不断。”郎诚兴奋地说。
“没有听到什么议论？”
“程专员问了我两句。”
“他问两句什么？”
“他先问：‘你们是七战七捷的队伍吧？’我说：‘是的！’他又问：‘涟水战役你们参加了吗？’我说：‘参加的。’他听了我的回答以后，本来很高兴的脸色，马上就阴沉下来。我看到他那种表情，心里真是不高兴，很想刺他两句！”
“你想刺他两句什么？”
“我想对他说：‘山东的敌人，由你们山东人打吧！涟水战役要是由你程专员指挥，一定是不会失败的！’要是他再说什么涟水战役不涟水战役的，我这两句话板定要说！”
“后来，他没有再说什么？”
“他说：‘我们一定支援你们把这一仗打好！’”
听了郎诚的这些说话，梁波冷冷地笑了笑。
“同志呀！你是当过县长的吧？”梁波问郎诚道。
“当过。”郎诚羞愧似地笑着说。
“县长对专员应该这个态度？”
“我也不是在他这里当县长的！打了败仗就该受轻视？”
“你是个善观气色的相面先生？人家脸色变一下，你就知道是轻视你们打过败仗？”
“我也不是小孩子！我看得出来，他对我们不信任！不然，他怎么说支援我们把这一仗打好？”
“我不跟你辩论！告诉你吧！程专员担心，我也担心！消灭这个敌人，不是简单的！”
“我也有这个感觉，有人对我们看不起！让他们看看，这一仗打得怎么样？”黄达愤愤地说。
梁波望望黄达，又冷冷地笑笑。
梁波到这个军来工作以后，感觉到他所接触到的大部分干部和战士们，对任何困难和任何敌人，表现出不低头不屈服的英雄气概，一心一意地追求着全军的功劳和荣誉，是一种良好的现象。单从今天几个小时的工作来看，也能够证明这一点。他们经过半天一夜的长途行军，接着就辛苦奔波地执行了工作任务，完全忘记了休息和睡眠，并且把任务完成得很不坏。但是，他同时感觉到他们急躁、不冷静，求战心切，求功的心更切，有些干部象郎诚、黄达他们就有这种心理情绪，把在涟水战役中受到挫折，撤离了苏中、苏北根据地，当着是一种羞辱，背上了沉重的包袱。别人一提到涟水战役，就神经过敏地以为别人有意揭他们的疮疤。郎诚刚才反映出来的这种情绪，就正是他们思想情绪里消极因素的暴露。对这些内情细节，梁波比当事人沈振新和丁元善看得似乎更清楚。在偶然的场合或随意的谈吐里，从沈振新身上，也能够察觉到一丝两缕消极情绪的痕迹。和沈振新在一个月以前那天吃酒看棋的时候，沈振新说的那句话：“这个军的工作得靠你咧！”就使梁波感觉到沈振新的心情里有着一个暗淡的影子。作为军的党委委员和军的指挥员之一，作为沈振新的老战友，梁波确定自己要担负为沈振新和丁元善所没有的这分责任：帮助沈振新和丁元善消除干部们和战士们的那种不健康、不正常的心理情绪，尽他的最大努力，使这个军在战争中建立功勋，得到荣誉。
梁波焦虑的，是怎样以最低廉的代价，胜利地消灭吐丝口的九千个敌人。他认为这个军的战斗力是强的，消灭这九千个敌人，可以拍胸口一手包干；但还得使这个军的指战人员尽可能地少流血，少牺牲，不打消耗过多兵力的胜仗。这样，梁波认为对敌人的侦察了解工作，就非常重要。他对洪锋已经汇报的两个俘虏口供的材料，表示很不满足。光是知道敌人有一个师部、三个步兵团、一个榴弹炮团，师长、团长姓什么，名字叫什么等等，是不够的，还必须明了敌人的政治、思想情况，部队特点和工事设备，兵力和火力配备等等具体细节，才能够进行更有效的战斗攻击。
“俘虏兵还说些别的什么？”梁波向洪锋问道。
“嘿！这个敌人骄傲得很哩！俘虏兵说，他们在济南出发的时候，他们的团长训话说，是下来‘扫荡’的，共产党主力已经消灭，只剩下一些游击队！”
俘虏的这段口供，洪锋似乎认为无关重要，梁波却感到很大的兴趣，赶紧地追问道：
“这个团长的训话有意思！还说什么？”
“那个团长还说：‘跟游击队打仗，要在夜里。’他们在济南演习过半个月的夜间战斗，演习过成连成排的集团冲锋。”
洪锋想了想，继续地回答说。
“还说什么？”梁波的眼睛直望着洪锋，紧张地等候着具有新内容的回答。
洪锋想了再想，说没有什么其他的材料。
梁波以沉重的音调，警告似地说：
“敌人的骄傲，对我们有好处。反过来，我们骄傲，就对敌人有好处，对我们自己有害处。我们欢迎敌人来‘扫荡’！来集团冲锋！你们意会到没有？敌人要跟我们争夺夜晚！夜晚向来在我们手里，现在敌人要从我们手里夺过去。嘿！敌人不都是傻瓜笨蛋啦！我们要坚决保持夜晚的所有权，同时还要夺取白天的所有权！不能让敌人有掌握、支配时间的权利。沈军长不也常常这样说？他的见解是正确的。……这两个俘虏兵供的这点材料，很有军事上、政治上的价值！这比一个连有几挺机枪，有多少人数等等材料，有用得多！要好好地跟他们谈谈，弄点好东西给他们吃，要他们多吐一些这一类的材料。听说你们揍了他？可不能揍咧！”
“有一个给‘小广东’在路上揍了两拳！‘小广东’说那个俘虏在圩门口揍了他一拳，他一定要还他一拳，再送他一拳！”洪锋笑着说。
“你要告诉‘小广东’，再揍，这个俘虏也要跟他一样，装哑巴！”梁波把洪锋当作“小广东”嘻笑着说。
在一小阵笑声以后，梁波忽地又收敛了脸上的笑意，坐到桌子边上，拨拨灯草，眼光在郎诚、黄达、洪锋三个人的脸上轮转着，冷静爽朗地说：
“那个专员是一片好心！望我们打好仗。就算他对我们的本事不信任吧，又算得什么？打败仗不要怕人家说！首先，自己心里不要有鬼！我看，你们心里就有鬼！这个鬼不赶走，就还得再打败仗！跟谁赌气？你要刺那个专员两句做什么？要刺，刺敌人，刺张灵甫，刺李仙洲，刺陈诚、蒋介石！刺敌人也要用具体的战斗去刺，刺的时候还得刺到敌人的要害，不让他还手！不让他讨便宜！打过败仗，有什么了不起？古今中外，真正百战百胜的军队是没有的。问题在于我们能不能把失败的经验作为取得胜利的精神力量。我看，要照那个专员的话去办，扎扎实实地打好这一仗！野战军陈司令说过，我们要打一仗进一步！敌人不说要‘扫荡’吗？我们就来个‘反扫荡’！”
梁波象患难中的朋友一样，亲切地批评着，实际上是激励着面前的几个干部，干部们的心仿佛是琴键子一样，梁波的声音仿佛是指头的弹击，在梁波发出每一个字音的时候，他们的心就震动一下，起着强烈的震响。
“明天就要投入战斗！包干九千个敌人的任务，是严重的！今天晚上的时间，我们还是不要让给敌人！”梁波用指头点着桌子说。
干部们不了解他的用意，闪动着疑问的眼光。
梁波走到屋外的广场上去，望着天空。
天空，流动着灰暗的浮云，有几颗半明不暗的星星，在云的背后，在云缝里的蓝色板上，显着微弱的光。
望望远处，吐丝口方向，有几处火光映红了天空。
两架飞行缓慢的敌机，在不高的空中，发出瘟牛一样的病态的悲声。
“我们不睡觉好不好？”梁波向身边的干部们问道。
“去打游击？”洪锋反问道。
“对！打个麻雀仗！不让敌人做安稳梦！不让敌人加强工事！侦察一下他们的火力！”
梁波走到庄头，站到一个高墩上，望着火光熊熊的天际。
他看看腕上的电光表，快九点钟了。算计一下，行动中的军部和战斗部队，距离他的脚下，大概还有三十里路的光景。
夜在颤动，从远远近近的地方传来犬吠声。推磨、打碾的呼呼噜噜的声音，酷象飞机马达的轰鸣，响个不歇，好似整个地球都在旋转似的。
参谋胡克匆匆地回来，喘息着跑到梁波身边。
“我当你迷了路失踪了！”梁�