起而攻之。基金会的一个人曾向他介绍过宇宙能量与物质退降的观念，所有的一切，星球和宇宙，正在退化。那么为什么不进行教育呢？
他伸出胳膊放在椅子上，觉得自己不再是个里奇人。重大事项，而不是里奇的贪婪。巨大改变，而不是敲诈五角大楼的高级官员。人民的需要，而不是伊塔洛·里奇的需求。
那天中他第一次彻底放松了。
第五十七章
伊塔洛·里奇的推断很少会出错。几个月前，他接到一份报告，反映温切的医疗专家的妻子是温切手下妓女的律师，他理所当然地推断温切已经把此事搞定了。雇佣埃勒医生的妻子，这是惯用的伎俩。同样，当伊塔洛注意到爱琳·赫加蒂是勒诺·里奇的密友时，他推断是温切派勒诺做卧底，或者也有可能是两个女人在讨论诉讼申请，想方设法缓和并消除可能出现的对温切不利的证据。任何人都会这么推断的，任何大权在握并深谙如何行使权力的人，任何手腕高明并对这样的计划驾轻就熟的人。
圣诞节前，一家合法的秘书服务公司遇到了麻烦。他们要搞出一盘微型磁带的文字稿。磁带中的任何人都无法辨认。磁带只有半小时，效果勉强能听，但显然是从某人办公室里偷录的。某个叫温切的人。
做文字记录的女人对这段几乎毫无意义的对话相当重视，于是复印了一份，通过表哥交给齐奥·伊塔洛。过去她也这么干过。
社会变得越来越复杂，通过非法手段走捷径来达到目的随处可见。黑手党的手段是最基本的：要得到合法机票，就偷窃确认生效电版和空白机票；要消除驾驶执照上的不良记录，就闯入机动车局把所有磁带消磁；要对建筑业这样的行业实行垄断统治，就占有公司和工会；要洗钱，就购买银行和经纪人公司——所有这些手段显而易见。
伊塔洛再次仔细看了一遍文字记录，在某些词句上做了记号。他不想提醒温切，了解他的脾气是一触即发。他不能肯定文字记录里的“温切”就是他的温切。如果听过录音他就能确认，但是他只有打印稿。
“……一周两万三千，”一个短语写着，“……一群利物浦的家伙。”
“……看着点儿。没问题，”另一个短语写着，“……甚至不知道。”
“……我铁定他知道，”标着温切的声音说，“……附近地区慢慢扩大。”二十页只言片语加起来只得到个无用的推断：某个叫温切的人被人窃听，而这个人习惯找合法的秘书服务公司。现在，伊塔洛催促自己，是回到工作上的时候了。
最简单的方法显然是把这些拿给温切看，了解录音上的人是否是他。伊塔洛没想到最可能的推断：那个叫赫加蒂的女人用窃听到的证据完善她的辩护。这没什么意义。没有法庭会接受私人窃听材料作为证据，就像很多人的谈话都是翻来覆去的琐事，不能作为法律依据。伊塔洛吩咐给送资料的女人适当的奖赏。如果还有下次，他建议她不要把文字记录送来，而把磁带复制一盘。
他继续更加迫切的工作。像个做填字游戏成瘾的人会不时回头考虑未解决的难题，虽然他自己也知道这只有理论意义。伊塔洛老是想到文字记录，最终决定不需要采取什么行动。
这当然是伊塔洛另一个错误的推断。
“都是些无关紧要的东西，”爱琳·赫加蒂的声音听上去疲惫不堪。她沿着办公室的玻璃幕墙走来走去。温菲尔德坐在书桌边。“没有津师能轻而易举地得到录音。没有一盘有说服力，可以交给地方检察院的勒奥娜·凯恩。唯一和我们案子有关的是巴茨在摩纳哥温切的办公室时，温切正好问他妓女们所得的爱滋病的情况。”
温菲尔德看上去不太高兴。“我们的火柴盒窃听器还有一个月的时间。勒诺不时出现在录音里。为什么我们不让她向温切提出关键的问题——”
“快住嘴。”爱琳娇小的身影停下来。二月淡淡的阳光从窗外照进来，把她的轮廓映在窗户上。“你一定不能再让她冒生命危险了。难道她冒的险还不够吗？”
“问问能有什么危险？”
“温菲尔德，有时你真的让我担心。”
两人沉默不语，爱琳又开始踱来踱去。她把大半时间花在小本吉身上，过去几个月里打扮改变了不少——平跟鞋、衬衫短裙、简洁的发型，从一个精力充沛的斗士变成个做兼职的家庭妇女。
“好吧。”温菲尔德让步了。“有个人曾经很伟大，现在他被压进黏土中，埋在只有黑手党医生够得到的地方。觉得熟悉吗？”
“你想要我劝巴茨改过自新？”
“你的要求并不过分。他已经和温切谈到女性话题。让他再多提一些。”
爱琳坐在温菲尔德对面。“上次我见到巴茨，他看上去像是从果戈理的悲剧中来，在旧大衣里可怜地翻来翻去。他已经失去自我了，温菲尔德。”
“改过自新，”温菲尔德若有所思地说，“死而复生。甚至连最卑鄙的罪犯都渴望得到新生。为什么不让两人直截了当地谈论这个案子？为什么不让巴茨抛个重磅炸弹以显示他的忠诚？”
“怎么做？”
“温切，我刚刚得知个可怕的消息。你知道你的妓女的诉讼案吗？你知道那个爱琳·赫加蒂？你还记得我妻子爱琳吗？她们是同一个人！”
“荒唐。”
“获得信任的最佳手段。”温菲尔德平静地反驳她，“温切会对他的警告很感激。这会让温切谈起这件案子。我们的小窃听器还在工作。自愿的直接证词。如果巴茨做得好，不会露馅的。”
“巴茨怎么做呢？”爱琳不高兴地笑起来，“现在他还能做什么？”
“你必须激励他。”
爱琳忍不住深深叹了口气，两人不禁觉得寒意逼人。“温菲尔德，”她说，“如果说你这么出色的人有什么缺点，就是你太不了解人类的感情。”
“不，我母亲教过我。”
“她教过。你的脸皮可真厚，啊？”爱琳摇了摇梳得整整齐齐的小脑袋。“我最亲近的两个人，勒诺和巴茨，你却准备把他们扔给狮子。记——记住——”她的结结巴巴让两人都吃了一惊。温菲尔德看见她眼中已是热泪盈眶。“你不了解巴茨，”爱琳继续说，“他这人难以捉摸。他不关心本吉。我没有阻止他接近我们。但是他选择了二十一点，因为它把他贬到几乎不存在的位置。他正在用慢性毒药自杀。”
温菲尔德拼命点头。“欺骗温切·里奇不是更好的自杀方法吗？”
“我不希望他死！”爱琳提高嗓门，几乎嚎啕大哭，“他不再爱我了，但是我不能看着他被杀死。”
“看看他有什么反应。他完全可以说不。”
“就是这句话，死而复生。他会从死亡中挣脱出来。只需要干一次，需要上帝保佑。”爱琳把嘴唇紧紧抿成一条线。“我不能让一个不关心我的男人做这种事。”
“再说一遍。”
“赎罪，”爱琳继续说，“新生。复元。温菲尔德，住嘴，好吗？你一点也不了解感情。”
“他完全可以说不。”
“他说过很多次不了。”爱琳低头凝视着双手。“你不知道我们刚认识时，他是怎么样个人。甚至几年前他是什么样。我们之间有些什么。你不知道他现在成了什么样。这……他……毁了。”
“不管怎么样，还是问问他。只有你能做到。”
“他看我的眼神。死亡的眼神。”
温菲尔德绕过书桌，把她拥进怀中。“这是他唯一的机会，也是你的。”
第五十八章
尼基·申如约在清晨六点来到别墅码头。一艘红褐色和古铜色相间的汽艇“龙夫人”将来接他。他要自称为亚瑟·杜芒，首写字母是AD。另一个人会用化名，首写字母是BC。申劳只会说这么多，剩下的就靠尼基自己了。这不仅仅是考验，而是扔进万丈深渊，要么沉没，要么学会游泳。
五点三十分，本妮轻轻唤醒他。最近她做什么事都像尼科尔那样轻柔。她开始梳尼科尔的发式，把两边梳高别在脑后。她穿着同样的紧身旗袍，有些是尼科尔为她做的。她说话轻柔悦耳，细声细气。而且像尼科尔一样，本妮开始对待“她的男人”勒奥、尼克和申劳像对待外星人一样，悉心照料，笑脸相迎，快快乐乐，不随便说话。
只有尼基觉得不安。勒奥和劳把这当作理所当然的权力。被宠爱和照顾可能是勒奥这几年的权力。尼基甚至从未注意过尼科尔对父亲如此俯首帖耳，直到发现本妮在模仿她。
此刻他独自站在码头上，看着红褐色的汽艇向他驶来。马达的排气装置上用什么东西裹住了。尽管船开得很快，但是几乎没有发出什么声音，直到来到他面前，马达才停下来，斜靠在码头边。船头装饰着一幅二战时的卡通画，画上是个几乎裸体的性感的中国美女，上面写着“龙夫人”。一个年轻男人站在那儿，满月般的面孔，嘴里叼了根短雪茄。他伸手把尼基拉上船。马达又发动了，船像离弦的箭般冲了出去，几乎没有发出什么声音，留下串串浪花。
“我是巴克斯特·周，”男人说。
“亚瑟·杜芒。”他们互相握握手。
“亲爱的上帝……”新来的人顿住了，打量着尼基。他比尼基矮半个头，肤色和尼基完全不同。尼基带点橄榄色，而巴克斯特是带点红色的棕褐色，几乎像个美国的印第安人。“亲爱的上帝，”他用爱尔兰方言重复着，“他们告诉我你看上去像个法国人。”
“不像吗？”
周笑了，雪茄跟着上下颤动。“呸，当然不像。不过我们俩就没一个像中国人吗？”他领着尼基从年轻的中国舵手身边走过，下到厨房。“咖啡要加牛奶吗？或者加糖？”尼基几乎感觉不到船在海上高速前进。“你知道吗，”周突然问，没有用他的方言，“你我的面孔在纽约这样的城市有多宝贵？”
“警察喜欢对付的类型。”
“我没在说警察，”另一个男人反对说。“警察总是站在我们这边。我说的是里肯人、多米尼加人、海地人、古巴人、墨西哥人。唯一的共性是，他们的祖先在一万年前穿越白令海峡或装在奴隶船里穿越海洋。他们只要看我一眼，我就成为他们的弟兄。你也是，如果你能改改法国佬的口音。”
尼基抿了口咖啡。“如果不太累或太兴奋的话，我倒是能做到。”
“嘿，我的故事是这样的。”巴克斯特的视线越过舵手的肩头，直视前方。“我得到五个学位。”他回头看看尼基，“你父亲挑中我是因为我上过大学，是他负担的。除此之外，我们不要搞不清身份。你是老板，我是跟班。”
尼基咧开嘴笑了。“每个人都会有他的身份。什么大学？”
“香港的一所教会大学，由爱尔兰神父主办的。”周喷出烟雾，又轻轻吹散。“申劳在我六岁时‘买’了我。教士们告诉他我很聪明，所以他留下一大笔钱，让他们照顾我的衣食并受到良好教育。你知道老教士们怎么说？给我个不到五岁的孩子，我才不在乎以后谁会得到他？”
尼基仔细观察他的新助手。巴克斯特·周看上去有点发胖，衬衫下显出宽宽的肩膀和发达的肌肉。他的圆脸即使在平静时也会带有一丝嘲讽的讥笑，让那似乎总在说“好好过一天”的快乐面孔也带着怀疑的神情。尼基意识到他对自己面孔的描述是正确的，可能是伊朗人到埃斯基摩人中的任何一种。他只需要和别人说说话，让人相信他的国籍。巴克斯特显然擅长编各种鬼话来骗人。
“你跑步吗？”尼基问道，“我每天都要跑两英里。”
“你是说像慢跑一样？我练举重。”
“不得不练这个。”尼基若有所思，“跟班，嗯？”
“愿为您效劳。”
“像个保镖一样吗？”
周严肃起来时，面孔就不再有“好好过一天”的表情，变得极其危险。“不完全是。如果你坚持，这是个好奇的问题。”他指着厨房福米加桌面①上的一小摊咖啡渍。尼基看着他用手蘸着写下：S=S。两人盯着等式愣了好一会儿，好像它是魔术变出来的。“好奇等于成功，”②乔伊解释说，“好奇是每个人都有的秘密武器。你不利用它，就会失去它。”
①这是一种塑料贴面。
②“好奇”的英语是“surprise”，“成功”的英语是“success”，都是以“s”开头。coc2“你是个口号专家。”尼基无奈地摇摇头。“有没有比纽约更好的地方让我们开创新的事业？”
巴克斯特大笑起来。“不要害怕。有周在这儿。我的任务是帮助你开始。策略是传统式的：没有牢固的企业是坚不可摧的。袭击者用好奇就能削弱它。看看大卫和他的投石环索。我们都希望在此进程中活着，是吗？”
“那样最好。”
周仔细观察着尼基阴沉的面孔。“笑一笑！我们要去做一件从未有人做过的事情：在里奇自己的地盘上打击他们。”
查理永远不想再在华盛顿过夜。不管凯里在首都的哪儿给他订房间，贵得吓人的或极其奢侈的，他肯定都会遇到想避开的人：竞争者、哈佛的老同学、贪得无厌的说客和加利福尼亚东部的高级交际花。
他还发现每次带上凯里的“思考者”电脑，用来检测是否有窃听装置时，总是发现每部电话里、每张桌子下、大半部分墙上挂的画后面都装有窃听器。他不是个多疑的人。他并没有得出结论说这么严密的监视是专门针对他的，不过有这些玩意在身边，不管是联邦调查局还是商业竞争对手们使用，都会轻易地毁了一夜好梦。
这次旅行最糟糕的是，他本来几乎可以把责任转给齐奥·伊塔洛，而不必跑这一趟的。不知施了什么魔法，老家伙推迟了里士通的股票问题，因此它像吸血的蚂蟥一样缠住了查理，让他不得不在上面花费精力，虽然它早就应该移交了。
查理关掉电视正在播放�