“怎么个‘游猎’法儿？”
“是这样的……我们碰到什么，就消灭什么。在10分钟内，我们击落了两架敌机。”
在食堂里，新任命的大队参谋梅德韦杰夫提议，让我喝下双份儿的庆功酒。
“上尉同志，今天您可得喝下这4两酒。”他微笑着说。
“为什么一定要喝下４两呢？”
“每击落一架敌机，就得喝下２两酒。击落两架呢？……”
我朝着我们这个小机组的几位飞行员那边指了指说：“那就绘我们每—个人都斟上4两酒好了，能办得到吗？”
“可没有那么多酒啊。”
“既然如此，那你就别乱出馊主意了。快把这第二怀酒收起来吧。”
手风琴手奏起欢快的乐曲——《卡秋莎》。别的飞行员，也都凑到我们这张餐桌上来表示祝贺。
二
早晨，阴沉沉的，浓雾笼罩着大地。在机场上，即使离得很近，也很难看清楚飞机。
在战斗炽烈的德涅斯特河彼岸，天气或许不会象我们这里这样坏吧？谁知道呢。只有派飞机去侦察—番才行。
各飞行大队都已做好战斗准备。我们这个小机群也在等待着向森热列亚机场转场的命令。可是， “麻烦”（浓雾）却依旧懒洋洋地笼罩着大地，不肯散去。团长派杜比宁起飞去察看德涅斯特河彼岸的天气情况。
杜比宁驾驶的伊—１６型飞机已经开始起飞滑跑。飞机还没有离地就被浓雾吞没了。现在，从传来的声音判断，飞机已经离地升空了。可是，这声音却显得格外阴森可怖，令人心神不宁。飞机的声音越来越小，渐渐消逝。我们开始等待杜比宁给我们带回消息来。一个小时以后，我们就能知道森热列亚机场、普鲁特河沿岸、敌军移动路线上的天气情况了。
一个小时过去了，—个半小时了……伊—１６型飞机的燃料只够用一个半小时呀！
可是，两个小时了，三个小时了……空中依旧一点动静也没有。
飞行员们都戴好飞行帽，站在各自的飞机跟前等待着，都迫不及待地想要知道天气情况，哪怕是三言两语也好。要是发生了最坏的情况……我们都在为杜比宁但忧，都在默祝他遇难呈祥——哪怕是在别的机场落地，或者迫降在野地里呢。两天以后，我们才知道杜比宁出了事，而且只知道飞行最后阶段的情况。
当天早晨，摩尔达维亚上空的能见度极好，敌人的梅塞施米特式歼击机到处乱窜。两架敌机发现了我们的单机。杜比宁是否跟敌机进行了空战，这是谁也无法知道的。跟我们说起杜比宁当时情况的人们，只是说他们亲眼见到杜比宁的飞机“紧贴着”地面飞行，一次又—次地摆脱了敌机的追击。敌机不断地从杜比宁背后射击，杜比宁就连续不断地机动飞行。子弹从杜比宁的飞机旁边飞过，却始终打不中他。看来是把敌人惹火了，他们开始两面夹击。然而，他们依旧末能得逞。
后来，杜比宁飞到了我方控制地区。 “紧贴着”地面飞行帮了他的大忙，使他避开了两架敌机的连续攻击。他飞得越来越低，完全逼近地面。唉，超低空飞行也不可没有一个限度呀。这时，一架敌机已经冲到杜比宁的前头去，而且掉转了机头。正当敌机迎头攻击杜比宁的时候，杜比宁的飞机突然撞在干草垛上，倒扣过去。就在这一刹那间，敌机撞在杜比宁的飞机上，把杜比宁从座舱里撞出去，连安全带都被扯断了。
敌我两架飞机同时起火。这个德国鬼子倒霉，被烧死在他的飞机残骸里。一群农民把杜比宁送进医院，并报告了事情的经过。
在杜比宁出事的时候，我们还都正在等待着他的关于摩尔达维亚上空天气情况的报告呢。后来，大雾散去了，团长就率领六机编队出动去强击敌军。
我们飞临目标上空。敌军纵队绵延数公里。一架汉舍尔—126式敌机正在敌军纵队上空巡逻。伊万诺夫团长顺路发起攻击，一举将其击落。敌机甚至连一个机动动作都没有来得及做，就被揍下去了。
这时，我们机群中的一架飞机，突然朝着已经起了火的敌机冲去，还开了火。这可真是多此一举。更荒唐的是，这架飞机竟然跟起火的敌机凑到一起去了，几乎与敌机相撞。直到这时，也许他猛然想到必须脱离。可是，飞机却象一匹执拗的烈马，不听他使唤，翻了个跟头，就栽下去了。敌机也在离他不远的地方坠毁。
我从机身上的号码认出牺牲的飞行员是谢苗诺夫。牺牲得多么冤枉啊！
团长带领我们去攻击敌军纵队。我问四周看了一眼，选中一辆又长又大的大篷汽车作为攻击目标。车顶上还涂着供德国空军辨认的识别标志呢。我瞄准了，投下了炸弹，随后又发动一次攻击。我狠狠地按下射击手柄——真想冲下去用螺旋桨敲碎德国鬼子的脑袋。
我一直在思索着谢苗诺夫牺牲的事。不知为什么，我突然想起我同谢苗诺夫第一次共同执行任务时的情景。当时，他的飞机尾部突然拉起长烟，我曾认定他的飞机被击伤了。记得，返回机场以后我曾经问过他“是不是你没有减小螺旋桨桨叶的迎角呢？”他回答说：“可不是吗……”。
谢苗诺夫当时的回告就很使我莫名其妙。为什么一个飞行员竟连必须做的基本动作都忘记了呢？这是使用发动机的最起码规则呀。眼前这一次的疏忽，竟酿成无可补救的不幸。飞行速度不够，拉驾驶杆的动作又过猛，飞机当然爬升不起来。
团飞行技术检查主任库里洛夫不也发生过类似情况吗？这位优秀飞行员，也犯了一个极其疏忽大意的错误，在飞行速度不够的情况下，他猛拉驾驶杆，致使飞机失速下坠，坠入螺旋，栽向地面。
大概每—个飞行员都知道，米格—3型飞机对操纵的要求是很严格的。在飞行速度不够的情况下，是做不得猛烈的机动动作的。为什么谢苗诺夫竟把这—条简单的道理都忘记了呢？看来很明显，并不是所有飞行员都已经完全摸透了这种新式歼击机的脾气。你看，由于学习得不精深不透彻，我们付出了多么惨痛的代价呀！
敌军纵队明显地稀疏了，大路上只剩下几十辆敌军汽车在跑动。不过，我们不能再恋战了，敌歼击机眼下就会飞临我们头顶。在每一次发动攻击之前，我都警惕地看一眼从西南方向飘浮过来的那—大片云块。敌机极可能从云上俯冲下来对我们发动偷袭。这是不能不提防的。
你看，敌机果然来了，还是—个大机群呢。情况突变，必须立即决定是投入空战呢，还是自卫呢，抑或脱离？……顷刻之间，几处同时发生了空战。
不知是怎么搞的，在我这里，就只剩下我孤零零的单机了。云块妨碍我做垂直机动动作。我只好做水平盘旋，与4架梅塞塞施米特式歼击机周旋。最末尾的—架敌机，眼见得就些被我的瞄准具套住了。我努力调整机头方向。只差那么一点点了。可是，就在这一刹那，我的飞机突然下跌，坠入螺旋。我改出螺旋以后，推油门加速，随即向上拉起，冲入云中。
云中—片黑暗，如同漆黑的夜。座舱盖没有了，是昨天空战中飞掉的。气流简直要把我从飞机座舱里吸出去，多亏安全带帮了我的忙。我感到什么东西在一股劲儿地砸着我的额头。是子弹吗？那我怎么没有被打死？我什么也看不见。我俯冲出云，却刚好从４架敌机身边擦过。我又把飞机拉起来，并略微偏转机头，从下向上，对准离得最近的一架敌机开了火。敌机冒烟了，尾部拖着一条像水蒸汽样的白色烟带。敌机被我击中了。可惜，我的飞机机翼上没有安装机枪。要是机翼上也有机枪的话，那敌机准会当即完蛋。追上去，把它揍掉！可是，这时另一架敌机却咬住我的“尾巴”。我又俯冲下去，接着做一个急跃升动作。这几架敌机对我毫无办法，只好无可奈何地离去。
我们的飞机呢？怎么连一架也看不见？看来，我也该撤离战场了。
我在返回森热列亚机场的途中，不断地观察四周。这次出动的一切细节，在我的头脑里回荡着。我觉得，这次飞行的留空时间特别长。如今，那么多事情，都一幕一幕地在我的脑海里浮现出来。谢苗诺夫牺牲了……我们这个大队只剩下八个人了……是什么东西一股劲儿地砸了我的额头呢？大概是我在云中盘旋的时候，使周围的水蒸汽变成了冰雹吧？我们的飞机都飞到哪里去了呢？
回到机场以后，我只见到地上停着7架飞机。一架飞机不知为什么陷在飞行场地的尽头了。据说是着陆时机轮掉进地缝里，螺旋桨的桨叶被撞弯了，活象弯弯曲曲的羊角。真是祸不单行啊。
又发出战斗出动命令。敌容克式轰炸机正向基什尼奥夫袭来，我们必须截击这个敌机机群。
这一群“乡巴佬”（容克式的起落架是收不起来的，我们鄙夷地给它起了这么一个外号）一见我们这7朵飞机飞来，胡乱丢下炸弹，撒腿就逃。不过，到底被我们追上揍掉两架。
赶来援救的被梅塞施米特式歼击机向我们冲过来。其中一架敌机咬住吉亚琴科的“尾巴”，并且开了火。在吉亚琴科近旁的卢卡舍维奇急忙冲过去援救战友。然而，迟了。虽然卢卡舍维奇把这架敌机揍下去了，可是，这架敌机在此之前已对我们的吉亚琴科开了火。吉亚琴科的飞机翻了一个身，就迳直地向地面俯冲下去。我们都急切地盼望着他跳伞。可是，不知为什么，迟迟不见动静。
“跳伞，快跳伞！”我焦急地狂喊起来，仿佛吉亚琴科真能听得见似的。
就在眼见得飞机就要触及地面的—瞬间，吉亚琴科猛然改出俯冲，向东飞去。卢卡舍维奇追上去，一直把他护送到机场。
直到着陆以后我才知道，原来吉亚琴科曾经试图跳伞，但是，在飞机俯冲的时候，他怎么也打不开座舱盖，爬不出来。从此以后，我们的飞行员就都敞着座舱盖飞行了。我是无须担这份心的，因为我的座舱盖早就飞掉了。
三
昨天，在返航的时候，我们自做主张飞越前线，到敌占区去兜了一圈儿。今天，师司令部命令我们：在返回马亚基机场以前，一定要强击温格内至别利齐一线的敌军。我在接受电话命令的时候，发现雷雨云涌起，天黑得比往常早。我请团长把我的想法转告师长。几分钟过后，电话铃响了。
“无论如何你们必须起飞！”
有什么办法呢，只好立即起飞。
我们朝着正面宽大的乌云飞去。一堵黑墙似的浓云挡在我们面前，电闪雷鸣，阴森可怖。我脑子里闪过一个念头：此次出动会成功吗？我怀凝。我真不想再往前飞了。可是，师长的脾气……谁都知道，只要他一来到我们机场，就必定申斥一通，训诫一番，再不就撤销某人的职务。在每一次战斗飞行中，在考验面前，在遇到到雷雨的时候，只要你一想到这位高大的师长，你就必定会联想到处分，联想到从他那—撮胡子底下喷出来的恶言冷语。这一来，你的头脑也就不可能那么清醒，更谈不上理智了，剩下的就只有形式主义的“遵照执行”。我现在面临着雷雨云。如果我返航，那师长就一定会认为我是在固执己见，甚至斥我为怕死鬼。
战前，我见过雷电击中飞机而使飞机起火坠毁的可怕现象。现在，我必须设法寻找一处云层稍薄些的地方，从密致的雨幕遮掩着的云隙中穿过去。
我硬着头皮闯过了这堵黑墙似的雷雨云，眼前突然豁亮起来。这里连一丝云彩也没有。太阳正在落山。在被大雨淋过的大路上，一处处小水洼在不断地眨眼，敌军汽车玻璃也在闪闪发光。
我们对敌军发动几次强击，随即返航。
眼前又是翻浓的乌云，比原先更浓重，连一丁点儿云隙也别想找到。如今，只好拼着命硬闯了。眨眼之间，飞机就钻进黑云里，那简直就象突然从大白天闯入漆黑的夜。身边只有耀眼的闪电。闪电过后，又是一片漆黑……顾不得这可怖的雷电了，我的战友们还都在我的身边飞行着呢，要紧的是我必须保持住自己的飞行方向。仪表全都看不见了。
我只觉得时间过得太慢，每一分钟都显得特别长。前头微微透过来一丝昏暗的亮光。在半明半暗之中，我能够看见地面的轮廓了。费吉切夫中队紧挨着我也从云层里钻出来了。此时，见自己的机群这一架飞机也不少，心里真有说不出来的高兴。
我们好不容易闯过这一堵漆黑的云墙。云墙的这一边此时确实是黑天了。现在该向哪里飞才是呢？如何才能飞回自己的马亚基机场去呢？
要是能够看见铁路，那就太好了，顺着铁路就能飞到列托夫斯克，再从这里“回家”，那就近在咫尺了。
整个机群跟着我飞行一段时间以后，费吉切夫突然向旁边飞去，他的僚机也跟着他转弯离我而去。这是怎么一回事呢？他要把这个中队带到什么地方去呢？太无组织无纪律了！
我掉转机头追过去。可是，这些飞机已经溶化在苍茫的暮色之中，全无踪影。继续寻找显然无济于事。我只好掉头向马亚基机场飞去。
已经是黑夜了，我们不得不打开飞机上的着陆灯落地。在停机坪上，我没有见到费吉切夫中队的飞机。机械师正在对我说什么，可是，我满怀心腹事，哪有心思去听这些呢？出动时是一个大队，可是，回到机场上来的却总共只有两架飞机！费吉切夫把其余的飞机都带到什么地方去了呢？要是他们迷航，飞到摩尔达维亚去，那可怎么办呢？不，这不可能！西边，电闪雷鸣，这倒是一个难得的定位标志。也许他们会在邻近机场落地吧？唉，算了，反正他们会报个信来的。
我怀着沉重的心情向指挥塔台走去。伊万诺夫团长开始给各个机场打电话，询问费吉切夫中队的下落。我站在一旁埋怨费吉切夫。他们既没有在格里戈里奥波尔落地，也没有在科托夫斯克落地，哪里也没有打听到他们的下落。
伊万诺夫团长放下话筒，说道：“走，吃晚饭去！明天一早会知道结果的。”
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