转身之时，便见着了小陆。不知什么时候，他站在了他的身边。
“这里好么？”
“好。”
“就是让你好好看看的……我早来了。”
“你早该让我看这座楼了。”
“一直约着棋局。你不是很想下棋么？”
“下棋？这里的棋可没有楼好。”
陈晓冬的话说得直白，但小陆不以为忤，似乎并没有意识到。
“有些好的，还是应该留在后面，让人有点儿回味。”
“还有什么好地方么？”
小陆却转了话题说：“你不想再在这里下棋了么？”
陈晓冬想说什么没说，对着这个热情的朋友，他难得地收了口。陈晓冬四处飘泊的起因，便是在下放的农场，口太直快，与人发生争执，便用砖拍破了对方的脑袋，于是离开了农场，不想再回去。飘泊久了，懂了些人情世故，自然有了些忍耐力。
小陆移眼看着河水，这一注视透现出一种苍茫的神情。突然陈晓冬觉得小陆并不像他原先感觉的一直生活在简单中，很多的人与事往往在不经意中表露出本质。
小陆头没动地问：“这里有一个棋手，只是不在县城。你想不想和他去对一局？”
“在乡下？乡下会有好棋手？”
“是的，在乡下，就在这条河的那一头……”
河在远处没有尽头，在无尽头处跳闪着金红色的光。
两人在靠着栏杆边的桌前坐下，要了两杯茶，一边喝着，小陆便向陈晓冬介绍这位叫鲁秋然的棋手。
这是一位老人，运动之前就下放到了县城。他喜欢下棋，与人的交往就是下棋，县城里的棋手受的就是他的棋风影响。运动当中，他又主动要求下放到了乡村。那个生产大队临河，有着一个小岛，被称作辣椒岛。小岛上种的西瓜，瓤特别红，也特别甜。鲁秋然又主动要求去小岛上看瓜，他是下放干部有工资，不要队里工分，队干部本来就找不到愿意生活在岛上的人，自然乐见其成。鲁秋然上了岛就不想离开了。不是瓜期也住在了岛上。岛上原有一个看瓜茅棚。鲁秋然便一年四季住在那里。生产大队并不放松对他的监管，有重大文件传达时，便把他接到村上去；他身体不好的时候，队干部便上岛去给他送点生活必需品，还有外面给他寄来的邮包。那些邮包都是城里供应而乡村紧俏的物品，队干部可以分到一点东西回来，有时是肥皂，有时是白糖，有时是干肉。
小陆告诉陈晓冬，听说鲁秋然已经病了一段时间了，听说快死了，也不知到底情况如何，还不知道能不能下棋了。
走上辣椒岛的时候，陈晓冬因眼前的情景有点儿激动。阳光使小岛的四周河面跳闪着红彤彤的光亮。正是在县城楼上看到的那片红光所在地，如红鲤般的红光都在这里汇集了，一刻间呈现着无可比拟的光耀，以至于整个岛都笼罩在这红光中，让人的眼中也燃烧着红色。
岛是狭长的，一路看着河面的红亮与岛中间大片植物的绿色。不可思议的是，色彩到了这里似乎都变得奇特，红也红得奇特，绿也绿得奇特。大红大绿之色相配正是色彩之忌，但在这里却显得鲜明，别具一格。大自然自有它调和之法，都是艳色，却一点不俗。
陈晓冬一听小陆介绍的鲁秋然，就想来岛上看他。想象着他是一个经历复杂的棋人，自我放逐到小岛上。听说他快要死了，谁也不来看他，有的怕沾上什么，有的怕给他再添什么麻烦，陈晓冬却很想见识一下。
到了小岛，陈晓冬看着岛上的景致，感觉鲁秋然是个不同一般的文化人，他的身上肯定有着传奇色彩，陈晓冬对传奇本不感兴趣，在飘泊期间，他看多了社会上附众的平庸，对人生有着一种失望。但他的内心里还是有着传奇欲望的。走前一段路，陈晓冬看到有竹竿搭起的丝瓜架，想象鲁秋然在这里荷锄而耕，别有一种人生风味，也许来小岛早就在他的选择中。看到那孤独的茅棚了，掩映在一片竹林间，棚顶矮矮，檐头垂挂下来，须低下头去推门。一扇薄柴门本来就半开着，门响很大，里面却没有一点回应。
陈晓冬立刻觉得自己刚才想象的奇怪。现实应该是在一个矮茅棚里躺着的一个将死的干瘦老头。他是来找人下棋的，找老人来下棋的感觉也很奇怪。可他还是来了，他恍惚觉得他人生将来的路，会与这个老人有什么关系，会与这块红土地有什么关系。他奇怪自己会有这种莫名的感觉。也许人到了一片孤独的地方，在人的内心里都会生出一种人生末路的感觉吧。
在棚里站了一会儿，眼睛适应了矮茅棚的阴暗，慢慢地能看清棚里那习惯的乡村摆设。靠墙放着农家锄把与农具。墙上挂着草帽与塑料薄雨衣，正中搁着一张只有木腿支着木板的桌子，一切显得简陋，只是看上去还显干净，没有老男人孤独生活的杂乱。
嗅着一点微热的泥土与青草气息。
陈晓冬站直了腰，问了一声：“有人吗？”见没有动静，便回转身来把门来回拉了两下，门发着刺耳的摩擦声。
想来棚屋里自然没有人了。是不是这位鲁秋然已经不在了？
这时棚角处“呀”了一声，响处透出一片亮来。那里还有一扇小门，从门后低头出来了一个老人，站在那片光亮中。一眼看去，老人虽然瘦，但稳稳地站着，从脸上看，气色还好，在光亮中似乎还映着一点红润，一点不像小陆介绍的到了生命末路的光景。
老人静静地望着陈晓冬。
“我来找你下棋的。”陈晓冬也不作太多的说明。诸如自己从哪里来，为什么来，谁介绍来。他觉得没有必要。
老人点点头。他的眼光落在陈晓冬的背包上。像是能看清那里面放着的两个棋盒，似乎也觉得不用问他从哪里来，谁介绍来。
陈晓冬看了看桌子，找寻一个能铺棋盘的地方。看久了，屋里的光线还是能看清东西的。陈晓冬并不在乎这些，因为他曾在一个列车的角落里，与一个棋迷在暗中下棋，全凭列车外不时闪过的一点亮落子。有时要用手摸一摸对方落的子，确定到底在哪一个点位上。
老人侧了一点身子，明显是让陈晓冬进那个门去。陈晓冬走过去，见门口立着一张形似屏风的竹爿壁，转进去，里面还有一个屋子，依然布置简单，却显古朴。一张躺椅，一张茶几，两张小椅，都是竹做的。屋角有一张床，铺着床单，从床脚看，也是竹床。进得门来，顿觉屋里亮开了，抬头望，顶上有很大一块玻璃天窗。
玻璃上伸着几根绿草茎，那是茅棚顶上生长着的，居然还开了一两朵黄黄的花。
玻璃天窗下面便是那张躺椅。躺在那张椅上，会看到青天还有白云。陈晓冬在茶几对面坐下来。他弄不清这位老人究竟下棋下得怎样，似乎这个屋子里连一盘棋都没有。
老人的眼皮已经下挂，眼白发着黄浊；但眸子中却显有一股气，一种很饱满的神气。
陈晓冬立刻生出了一种对局感。老人的气脉是沉静的，陈晓冬知道遇上强手了。有时候，只要在桌前坐下相对一眼，陈晓冬便知道对手到底有多强。这当然是他一种不确定的预感。他需要鼓动自己的精气神，不能气馁了。
陈晓冬铺开棋盘，还用手把塑料棋盘卷起的角抹抹平整。老人垂下头来，看着这张淡蓝色的盘，仿佛是在记忆着十九道线的位置。老人在这个小岛上，能有棋手来对局？长期不对局，老人的棋到底能下成什么样？陈晓冬相信棋感是要在不间断的下棋当中得到的。只要有一段时间不下棋，棋感就很难恢复。
陈晓冬显得随便地说：“这里有人与你下棋吗？”
他走访各地，找人下棋，也想通过棋了解人。棋如人，往往棋粗入粗，棋细入细。但有时候看上去很粗很直的人，细棋上一着不让。而有时候看上去很文雅的人，走出来的棋很冲的。
老人似乎进入了状态就不说话了，只是用手指指棋，仿佛在说，还是手谈吧。
陈晓冬感觉有一股气升上来，不服下手，抓出棋来让老人猜先。
老人依然是一根手指动了动。
陈晓冬抓的是单数，便执黑先行。他在小目上放下一子，抬头看老人，还想说什么，发现老人只顾盯着棋盘，仿佛入定似的，什么也不会理睬了。
布局三十几手，陈晓冬真正感受到老头的棋路了。原先县城里的那些棋手展示过他的棋路，但只是皮毛而已。老人的棋势高出不止一层，这个看上去瘦弱的老头棋下得极有生气。开始陈晓冬还想自行其路，但他怎么也脱不了老人奇特的招数。
一般开局双方都走定式，似乎最高段位与一般棋手都是一样。然而老人对付所有定式都按着他的走法，没有拆，没有跳，他喜欢飞出去，上扬的飞。
陈晓冬思考了一下，发现老人的棋虽然因飞显得有些空，但似乎都有后着。他不敢贸然打入，以免吃亏了翻不过来。
这样又走了十几手，陈晓冬只有进攻了。老人的行棋速度太快了，这样走下去陈晓冬肯定空上要吃亏。一旦攻入，接下去考验人的便是战斗力量。行棋的路子还是要靠行棋的力量来做后盾。陈晓冬不清楚老人的精力能不能扛得住。
这时外面的门又响了一下。按说进入了下棋的状态中是不会在意周围声音的。陈晓冬在火车上下棋，车厢中的嘈杂声都影响不了他。只是在这小岛上，周围太安静了，声音显得特别地响。陈晓冬转过身来看了看，没见人进来，慢慢地外间有收拾的动静，那声音是很轻微的。老人还是眼盯着棋盘，仿佛一点没有注意到。老人的耳朵是不是有点背？
那声音一直牵着陈晓冬，让他无法想好进攻的步数，老是落不下子来。他很想去外面看一看到底是什么动静。终于，有人进里屋了。陈晓冬看到那是一个年龄大的女人，也是瘦高个子。一眼看去，女人的脸上有一种朦胧的美。一旦走近，发现女人毕竟是老了，脸上皱纹不少。他想这也许是女主人，可小陆没提到老人有妻子啊。
陈晓冬觉得自己应该想到这里不可能只老人一个人住，这里屋看上去很干净，老人的衣服也是干干净净的。这一切，连同岛上的种植都与这女人的存在有关。
老女人根本没有在意陈晓冬，她的眼光直对着老头。
陈晓冬礼貌地想站起来。只见老人依然对着棋盘，根本没朝进屋的女人看一眼，也没向陈晓冬介绍她，只顾对陈晓冬朝下点点手指。
那意思是下棋。
老女人走到右角，推开了又一扇门。那里还隔着一个小房间。老女人进入那里面。便一点声音都没有了。陈晓冬静下来投子往白棋空中去，寻求战斗。
然而一旦黑子投入进去，老人的白棋便包围过来，不是直接接触，而是远远围着。陈晓冬争着想出头。然而老人突然又一步：飞！而且是朝天一飞。
这一步飞，像是罩着攻入的黑棋，但还是留了空隙，陈晓冬犹豫起来，他到底如何争出去？争高了会被切断后路，争低了又无法脱身。陈晓冬清楚没有把握的招数，往往都是败棋的起始，希望只是寄托在别人的错处或低级水平上。他只有苦思着，觉得老人下棋的水平确实比他高。还不止高一点。从一开始老人便掌握着局面。陈晓冬从来没有遇到过这样的情景，他还是想挣扎出这飞的阴影。
陈晓冬想了半天，还没下子。老人突然咳了一声。于是喘起来。老人使劲地压抑着，后来还是喘出声来。陈晓冬开始感觉还沉在棋里，那里屋的老女人很快地走出来了。陈晓冬才发现老人已躺在了躺椅上。老女人端着碗在给他喂药，喂一种绿汁水，似乎是岛上生长的植物的新鲜绿叶水。老女人的另外一只手抚着老人的胸。她做事的时候动作麻利，但很静。
看来棋无法再下了，陈晓冬把手里的棋子放回棋盒里。
老人喘了一会儿，胸口渐渐平复下来，见陈晓冬望着他，老人摇摇手，意思是自己不要紧。
老人侧过头去看棋盘。
陈晓冬说：“我突不破你的棋势……我还是头一次遇上棋力这么强的。特别你还是一个……”
陈晓冬没说下去。那意思是很明显的：你还是身体这么弱的一个老人。下棋的人都知道下棋时精力很重要。
老人一笑。他笑的时候，满脸皱纹都团在一处。似乎他难得笑，却忍不住笑。
“小同志，你还算是个识货的……你的话，很少听到了。你是可以谈得来的，我就谈一点给你听听。这些年我都没下过棋。这里连一副棋都没有，但我没有放下棋。人生有许多的事，并不一定要用手去做。说实在的，我这些年反而是沉在棋里了。真正的棋盘是在心中，就是对着眼前的棋盘下一步棋，但你心中要展开多少步棋？心里要有棋，可这心里的棋，又不全在心里……小同志，你感觉到没有，你下棋的时候，就没有了你，有一种力量要把你拉到棋盘上，你只能顺着这股力量，你也就失去了你，你只能按别人走的路子走。你只会以为那才是正招，下棋都按习惯的路子走，棋剩下的只是计较，是盘算，是等人犯错，那还有什么意思？
下棋需要有自我，要确立自我，你就必须要有自己的力量。根本要让你的心满起来。心窄，力量便弱，所看到的局部也窄。围棋是文化，靠的是心里要饱满。那里面要有历史，要有哲学，要有政治，要有一整个社会。
小同志啊，你是会下棋，但你要真正懂下棋，你就要去学，就要去接受；所有的知识，再加上苦难，都要盛放到心里，一点一点地把心积满，你的棋就有力量了。
哈哈，可又有谁有我这样多的文化，又有谁能有我这样多的经历，又有谁能够有我这样多的苦难？我的心里积满了。在棋上表露出来，就是一种力量，不表露出来都不行！外在的一切又算得了什么，我的心是满的，是充实的……棋最没有功利，只有棋，不认你外在的权势，不认你外在的浅薄，不认你外在的标志，不认你外在的虚妄，不认你外在的疯狂。谁又能在棋盘上与我一争高下……”
老人正说着，突然他停下口来