“那让陆战第十一团好好干一仗吧！”柳畅答道：“关健是现在有什么能机动的单位增援到两湖战场上去？至少也要一个步兵旅！”
“可以从苏州府与嘉兴府调集！”南博航提出了自己的意见：“虽然我们还没有同法国人与英国人达成最后的协议，但至少战争在短时期之内是不会再开了，我们如果能在战场上获得更大的胜利，对于整个谈判也是一个很大的促进！”
“那好！”柳畅也觉得现在在嘉兴与苏州府保留的兵力稍多了一些，虽然此前已经把第二师主力、第一师一个步兵旅与骑兵旅调往天京及芜湖附近作战，现在还可以适当地增加一点兵力。
南博航又问了一句：“那冯思贤在江北设立桥头堡的请示怎么回复？”
“同意派一个加强营去？”柳畅犹豫了一下又决定稍稍增加一个兵力：“再增加半个步兵营！”
“但是两湖方向接下去将是我们的主要战役发展方向！”
……
“陆战团，光荣，伟大，神圣的战史又将掀开了一幕！”
在蒸汽机的黑烟与轰鸣之下，符闻道大声叫道：“这将是我军历史上第一次真正的登陆作战，陆战团的将士们，准备随我来冲击！”
他们眼前的这座城市就是大名鼎鼎的扬州，历史上这座城市曾经落入了太平天国之手，而且天国的军事力量一度在扬州附近占据了优势，清军新设的江北大营对太平军可以说是束手无策。
但是太平天国很快就做出了致命的决定，一支两万人的精锐从扬州出发奉令北伐，而剩下的太平军很快就在清军的围攻处于极其窘迫的境地。
但太平军的老部队确确实实是这个时代的强兵，他们在清军江北大营的围攻始终屹立不倒，最后迫于形势变化才在一年之后主动放弃扬州南撤，这次南撤可以说是太平天国战争史上最完美的撤退之一，太平军不但自身毫发无损，甚至还成功带走了大量自愿同行的平民。
只是在这之后，太平军在江北除了江面上的瓜洲据点之外就没有第二个立足之地，即使是历史上二破江北大营再次攻克扬州之后，依旧没有足够的兵力来镇守这座城市。
而江北大营以及附近的两淮盐商则为清军镇压太平天国提供源源不断的财源，以后曾国藩曾想以组建淮扬水师的机会将淮扬的盐税掌握在自己手中，但是这立即遭到了满清中枢的痛击。
而现在符闻道也清楚得知道这座城市与附近出产的食盐对于整个中国的意义，他朝着一旁的水师船长客客气气地说道：“到时候还请叶舰长多开几炮，兄弟我感觉不尽！”
对面是一个显得有些俊美的女舰长，只是在虹军水师有叶娘子的先例，谁也不想说她什么闲话，何况她本来就是接替了叶娘子的位置。
这位叶凝冰舰长也是整个船队的最高指挥官，她朝着符闻道说道：“您请客气，除了继续支援陆战队兄弟的炮弹，我一发也不留下来！”
说话间，四艘蒸汽战船甲板上安装的线膛炮已经朝着陆地上进行着轰击，水师一向比陆军装备更好的火炮，在轰鸣声中，符闻道已经有一种地动山摇的感觉。
那是火炮带来的震动，叶凝冰大声地命令：“最快速度射击，压制一切可能阻挡我军前进的火力点！”
而在视野之中，已经看到了成群成群的清军土勇扔下他们的旗帜仓皇向后撤退，还有一些土炮台开始射击着对虹军的这支水师进行报复性射击。
但是现在虹军不但四艘蒸汽战船上所有的火炮投入射击，甚至连一些风帆船也开始抵近射击，整个江面上一片白蒙蒙的雾气，而陆地上已经被接连的炮击轰碎了。
江北大营的清军本来就不如与江南大营有朝气，何况镇守这一段江岸的清兵只有少数绿营兵，除了都是临时招集而来的土勇，在刚才的炮击之中被打死打伤了一二十人，立即被炸得鬼哭狼嚎。
“谢谢叶舰长！”符闻道表示自己真切的谢意：“我一定在殿下面前替您请功！”
叶凝冰扬了扬，很不客气地说道：“不必了，我在燕王殿下面前有自己的渠道！”
符闻道这才想起来，这个小姑娘虽然年轻，在某种意义上却是叶娘子在虹军水师之中的代言人，代表叶娘子紧紧抓住叶家人与叶娘子有关系的小团体。
因此这位叶舰队可以直接在柳畅身边吹枕风边，完全不必用自己来争取，但是他还是说道：“您放心就是，我一定要在燕王殿下替您争取！登陆！”
蒸汽船上的陆战兵官兵已经开始划着小艇朝着江岸登陆，对面的敌军已经消失得无影无踪，没有任何抵达的迹象，甚至连一发子弹都没看到。
因此先锋排很快就冲上了江岸，只是接下去的大部队登陆就变得麻烦起来，对于陆战团来说，这种意义上的敌前登陆还是第一次，即使当面的敌军没有抵抗，但一个小时之后，依旧只上去了四个陆战连和半个炮兵连，以及一部分弹药与作战物资，整个陆战团的主力仍然还在船上飘着。
“您必须加快速度！”叶凝冰直接对符闻道说：“天黑之前，至少要主力送上去，我的船存煤不多！”
这就是蒸汽船的劣势，现在即使已经抛锚，蒸汽机依然不能停机以防紧急情况，符闻道点点头：“我会加快速度！”
但是重火器与辎重开始卸载的时候，效率就更慢了，虽然已经控制了登陆场，但是符闻道焦灼的心情越来越不安了。
现在上岸的作战人员不足八百名，许多步兵排因为上错了登陆点，以致于与自己原属的步兵连、步兵班失去了联系，建制显得十分混乱。
整个登陆场变成了一个大集市，看着士兵缓缓地向上推动着火炮和独轮车，符闻道都急上火了。
在扬州附近有着清军的整个江南大营，根据虹军获得的情况，江北大营的总兵力达到了一万七千名之多，除此之外，还有僧王与张国梁的部队，这部分兵力不好统计，但是兵力还要超过江北大营，战斗力也同样远远胜之。
正在符闻道焦灼万分的时候，远处突然传来了枪声，叶凝冰已经振奋起来，她拿起了一把短剑，大声叫道：“准备炮火支援，准备炮火支援！”
只是枪声距离江岸颇有很一段距离，又被春天的杨柳树所遮掩，叶凝冰的激动只能作无用功了，而趁着这段时间，终于又有一个步兵连上了岸。
另外根据上陆指挥的副团长韩众报告，现在他手上已经有三个完整的步兵连，同时已经向扬州派出军官斥侯，但是还需要更多的兵力上陆才行。
符闻道不得不催促卸货的进度，至少要把重火器与步兵送上去，但是岸上的枪炮声越来越密集，虽然距离江岸甚远，应当是斥侯接火，但是符闻道的语气却越来越重了。
只是当看到一艘皮划艇上的人，符闻道吃了一惊，他朝着自己的副手问道：“你回来干什么？岸上的战斗需要你来指挥！”
他不敢想象登陆上的近千名士兵如果失去了韩众这个最高指挥官会出什么问题，现在可是有好几万清军随时会从江防附近压过来。
只是韩众的话差点让他从船舷上摔下来：“我们克复扬州了，我们克复扬州了！”
“什么？”
第488章扬州
别说是符闻道，就是叶凝冰都不敢相信韩众说的这个事实：“扬州？怎么可能？”
除了徐州之外，扬州可以说是清军在江苏掌握最重要的一个城市，要知道叶凝冰这样的海上女儿也知道“烟花三月”这句名诗，可以想见扬州是怎么样的繁华之地。
要知道在扬州至少部署着三万名清军，除此之外还有不计其数的团练、土勇，可以说是一道极其坚固的防线，如果没有叶凝冰的水师支援，以符闻道的一个陆战团兵力，是绝不敢发起向扬州攻击。
但一个步兵团想要攻克扬州这样的大城市是不可能，因此在南岸已经与第三师商定，只要陆战第十一团在江北成功占领桥头堡，第三师将在攻占天京的关健时候借出一个步兵团。
这个重装步兵团才是符闻道在江北夺占桥头堡，甚至准备进一步攻占扬州的最大支持，只是现在忙了一个上午，符闻道才把半个陆战团送上岸去，还有小半个陆战团和大量辎重装备还飘在水里，还以为会遇到清军极其有力的反扑，哪料想到韩众居然告诉自己，扬州已经克复了。
他不敢相信这个：“是不是已经打到扬州城下？”
这个说法更有可行性，要知道韩众派出的只是一队军官斥侯，能有几个兵力？只是清军很有可能退守扬州城内了！
只是韩众大声嚷道：“已经攻入城内了！”
“外城？内城？”叶凝冰大声问道：“攻进城关吧？”
“内城，是内城！”韩众大声说道：“就是内城！”
符闻道虽然还有一种不可能的感觉，但是他信了韩众的说法：“好！叶舰长，命令船队转向，不过要小心是清妖的毒计！”
只是他觉得不大可能，即使清军赌性再大，也不可能把扬州城这样的大城市作为赌注，即使在整个中国这都是最繁荣的商业城市，即使这座城市经历过太平天国一年多的占领与清军围困。
他很快就从韩众的口中获得了一部分的事实真相，奇迹就是从韩众派出的三组军官斥侯中的一组中创造出来。
这一组军官斥侯总共由七人组成，包括一名副连长，一名排长，以及五名资格老得可以当副排长或是班长的老兵，他们每人身上都装备两把左轮手枪与一把米尼步枪，还带足了一百五十发子弹。
虽然船上没有运来骡马，但是他们第一时间就在附近村子征集到几匹骡子，让自己实现了骡马化了。
但是接下去他们就发现附近的清军正在仓皇地撤退之中，他们不能理解这样的事实，虹军只不过是投入一个陆战第十一团而已，可是当面的清军为什么要撤退？
但是不管怎么样，这队精兵决定立即决定抓住战机，他们追上了一支仓皇撤退中的小股清军，然后进行急袭，瞬息就把这支清军打跨，并抓到了四名俘虏，接下去他们从俘虏口中获得了一个意外的消息，那就是僧王与张国梁的清军已经向徐州撤退。
根据俘虏的口供，这并非是僧王、胜保或是张国梁、和春本人的意见，而是出于一道诏旨，这道诏旨不但让江北大营的钦差大臣托明阿极度不满，也令整个江北大营军心不定。
僧军兵多战斗力强，而江北大营兵力不过一万七千，战斗力亦弱，几乎都是绿营兵，反而需要挡在第一线，在这种情况，无论是托明阿还是德阿兴都咒骂不已，军心不定，随时都准备撤退。
他们对于虹军的兵力并不知道，而是按照已往对太平军的估算，认为太平军如此要过江的话，怎么也要一两万兵力，而且肯定是直取扬州而来，因此现在清军已经把辎重、重炮、眷属与金银往外运。
带队的副连长郑骑王当即立断：“我们去扬州城下看一看！”
他根本不认为自己有攻占扬州城的任何机会，要知道他手上才七个人而已，虽然装备比较好，可扬州城内至少有几千清军，但是一个俘虏却举起手说道：“虹军老爷，虹军老爷，别杀我，小的愿意充当内应！”
四个俘虏都愿意火线起义充当内应，因此四步七骑迅即击破了一支遇到的清军，把部队扩充成十二步七骑，只是走到扬州城下的时候，临时投诚过来的十二名步兵已经跑了三分之一。
只是让郑骑王觉得不可思议的就是扬州城大门洞开，除了悬挂着几个清军的旗帜之外，根本无人防守，只有一些乡绅手举彩旗，在那里欢迎着虹军入城。
还好他事先抢到了几匹骡马，临时派了一名骑兵赶回去通知韩众，同时把赶紧占领了扬州城门，并派一名老兵带着两三名新投诚的新兵在城内维持秩序。
韩众接到消息的时候也觉得不可思议，象扬州这种大城市，托明阿、德阿兴怎么说跑就跑，怎么连一枪都不放，只是有一个绿营过来的老兵感叹说道：“这才是绿营本色啊！象江南大营那等的队伍，根本不是普通的绿营！”
那个回来报信的老兵虽然不是韩众的老部下，但是他说他是冯思贤从黄岩招的亲兵，最可靠不过，因此他当即派一个加强连跑步行军前去支援郑骑王的前锋队，同时又亲自赶回来向叶凝冰与符闻道请援。
“那个兵是不是白景话？没错，就是我从黄岩招的兵，没问题，转向，转向！”他倒是担心另一个问题来：“韩副团长，你怎么不在前锋的后面派一个加强排接应？如果有一个加强排支援的话，那现在就万无一失！”
根据白景云的口述，现在郑骑王只有六名虹军老兵以及二二十名临时投诚过来的清军，政治上未必可靠，这点兵力根本不堪一击：“快快快！”
叶凝冰已经命令船队开始启航：“向扬州！向扬州前进！”
伴随着蒸汽机的呼啸声，符闻道也听到扬州城内的阵阵枪声，他从来没有这么焦灼过。
如果郑骑王那六人失败了，那对虹军的整个战略布局造成怎么大的影响，而自己如果能以零伤亡的代价拿下扬州的话，那等待着自己的又是怎么样的机遇，只是他根本不敢多想，而是大声叫道：“这次突击扬州，我是突击队长！”
“不行！你在二线！”韩众却大声叫道：“我才是突击连长，准备登陆！”
蒸汽船在江面奔驰得飞快，他们划着皮划艇也划得飞快，不过他们登陆冲进城门的时候，却发现城门的守军已经全部换成了虹军，那是韩众那个跑步强行军前进的步兵连已经与郑骑王的前锋队合合了。
与他们同时赶到的还有从陆路赶过来的一个步兵加强排，更多的后继梯队也在赶过来，符闻道第一个提着上了刺刀的步枪冲入扬州城内：“我才是突击连长！”
郑骑王原本悬在嗓子眼的心也放了下来，符闻道大声叫道：“郑副连长，我要替你请功……”
只是郑骑王的脸色还是有些苍白，他大声叫道：“团长，城内的清妖没跑……”
“什么？”符闻道的脸色变得铁青起来：“城内的清妖没跑，你是怎么冲进城来的？”
在符闻道原本的估计之中，郑骑王的先锋队能直插扬州城，直接夺下了城门，甚至还有扬州士绅欢迎，那肯定是扬州的清军弃城而跑了，虹军�
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