到地上。
台下爆发出一阵短促的哄笑。李三良梗起脖子，他的脸扭歪着，邪恶的目光胡乱扫过场里，也扫过麦夫的脸，但没有认出他来。
动，敢动就揍他！武装部长大吼一声。四个人一齐使狠劲儿，三良趔趄了两步扑通摔倒在台上，身体被压得匍匐在地。武装部长扭回头，目光从左到右从右到左在会场上扫了几个来回，似乎在掂量谁还敢动一动。“有人，”他爆出一句话，“给李三良提供凶器，”说完这句他停了一会儿，目光威慑全场，“是谁麻溜快坦白，想蒙混过关那是做梦！贫下中农的眼睛是雪亮的。”
“无产阶级专政万岁！”
“毛主席的革命路线万岁！”
“毛主席万岁！万岁！万万岁！”
口号声在礼堂里轰轰作响，一股冷冰冰的规模很大的东西在麦夫的胸口向上翻，他拼命忍着忍着，终于忍不住了，苦涩的汁液充满他的嘴，麦夫只来得及抓住头上的帽子，捂到嘴上。
散会的人群从麦夫身边走过，有个人在他旁边站住，麦夫听到他的声音在问：怎么了，你病了吗？他艰难地抬起头，看到一张熟悉的男人的脸，但叫不上名字。又有人凑过来，他们都是知道麦夫的。麦夫紧张得不能自己，他眼里闪烁着泪光，痛苦地摇着头，不，不，没事，你们走吧，不要管我，快走吧。
他的紧张感染了那几人，他们互相看了看，走开了。礼堂里渐渐空了，烟气一层层地悬浮着，麦夫站在可怕的混沌中，脑子在嘣嘣嘣地跳，坦白，坦白，只有去坦白……
在公社礼堂门前，麦夫刚刚说出要见武装部长，胳膊就被扭住，三四个人簇拥着他走过一段长长的走廊，脚下的砖地坑凹不平，麦夫几次要摔倒，但始终被人拉扯着没有倒下去。然后他被拥进一间屋子。
恐惧使麦夫的视力有些模糊，在一片黑乎乎的面孔之中他总算认出了武装部长的脸。那张脸咧嘴一笑，露出烟熏的黄牙：“哟嘿，来啦，找我啥事儿？”
麦夫张开嘴但发不出声音。突然他感到一下打击，很重，来自他的后脑勺，麦夫懵了，他挨打了吗？他的脑袋不由自主垂下去又弹回来，紧接着一股力量迫使他双膝朝前一弯，他什么都没弄清已经跪到地上。
屋里的人发出快活的哄笑。
一个声音从笑声中冲出：我就操你们姥姥，刀是我的！王八蛋你们听见没有……
空气中爆发出一阵“哪僻啪啪”异常清脆的响声，在离麦夫不远的地方，许多手眼花缭乱地扬起落下，吼声四起：小兔崽子工八犊子，低头！低不低头！狗鸡巴操的！
麦夫感到自己置身于一片带电的黑暗里，在黑暗的中心他看见李三良的光头，在每一下打击之后那个头都立刻抬起来，似乎它不是肉体，而是钢铁机器，做着不可摧毁的机械动作。
那些手犹豫着慢下来，最后所有的手都停止了，只剩下粗重的喘息。屋子里空气污浊。
武装部长朝三良走近两步，站到他面前。李三良直直地看着他，毫无表情的肿胀的脸丑得叫人害怕。
“你老实儿说，凶器是谁的？”
没有回答。
“啪”地一声，三良的头又被打了一下，凶狠的阴影从他脸庞上飕过。
“你会不会说话？啊！”
“我操你妈！”李三良干巴巴地说。
麦夫的心脏在极度恐惧的刺激之下裂开了，锥心的疼痛使他眼前发黑。
“我告诉你们，有本事你们就打死我，打不死我我就烧了你们的房，剁了你们！你们丫的要是不打死我都不是人揍的，老子今天豁了，操你们奶奶操你们八辈儿祖宗！”
李三良的嘴唇哆嗦着，凶狠的小眼睛视而不见地瞪着。这一刻他完全不是这些人的同类，他要吃了他们。
麦夫不知不觉地合上了眼睛，听到一片漆黑的寂静。这寂静是从每个人的内心深处惊愕地发出来的。麦夫不了解这点，他还没有经验。
“把他关起来。”武装部长哑然地说。
李三良又开始叫骂，在他被揪着拉出屋子时反复地骂着那几句话，平直的音调让人感到难以理解也难以承受。屋子里忽然空了，一个人都没有了，只剩下麦夫孤零零地跪在地上。过了一会儿他看到自己的手在嗦嗦发抖，他扭头望着空洞的屋门，很利索地就站起来了，原来自己的腿脚没问题。他站着听了一会儿，人声混乱，但都不像是针对他的。他试探着往门口走，脚步直僵僵的，他看到走廊里有人来往，却没人注意他。他停了一会儿，开始沿走廊走，一直走到公社的大门，没有人阻拦。他走出了公社。
后来麦夫走在田野上，他的嘴发干，晴朗的空气像尘土一样粗糙，使他感到呼吸困难。他走进林带，用手扶住一棵树，身子一软坐到地上。麦夫长久地坐在树荫里没有动。
4
以后的日子李三良成了吆喝铺的人们议论的中心。从四处传来的话都说李三良忒厉害了，真格的是吃了豹子胆的人物。他被关在公社后院一间房内，睁眼就嚷嚷饿，一顿吃七个大贴饼干，高粱米饭吃六大碗。公社食堂的老白毛儿直犯愁，这么个吃法谁供得起呀？
有天傍晚马椿才带着几个小伙子到麦夫的小屋来，说要看看麦夫箱子里的长刀，他比划着有一尺多长，说那刀上带着三条棱子，又尖又亮，非让麦夫拿出来给他们看看不可。麦夫很紧张，说他没有刀，真的不知道什么刀，马椿才急了，虎着脸叫麦夫把箱子打开。麦夫顺从地打开箱子，结果当然没有那么把刀。马椿才对麦夫的一件白衬衫很感兴趣，拿在手上抖索着，“这褂子没见你穿过。”
麦夫说是。马椿才问为啥不穿？麦夫说太淡了，容易脏，送给你吧。
马椿才满意地走后，麦夫爬上炕掀开被子，里面夹着一个包裹，包裹没有被发现使他感到庆幸，里面是钟函寄来的牛奶糖和一些红枣。麦夫只吃了一块糖，他舍不得多吃，要好好留着。
许多天以来他始终有种离奇的恍惚感，仿佛脱离了真实的存在，漂浮着。他一直以为自己在水中只会一种姿势，然而他像是错了，他在用另外的完全意想不到的姿势浮水，他预感到的危险并没有到来。他仰望天空，时间安静地不可思议地从身边流过。
在睡梦里他又见到三良，光光的脑袋，一脸喜滋滋的神情。醒来后他想这个孩子有什么值得高兴的事儿呢？他想不出来。但是正因为没有任何快乐的理由他的快乐才显得珍贵，给人温暖。
一天麦夫正在地里干活，忽听有人“哦哦”地高声叫喊，他猛地回过头，是李三良！地里的老少爷们儿齐声回应，欢叫声此起彼伏。麦夫的心一阵激动，眼睛不由湿润了。
三良被放回来了。他说这二十几天里没人碰他一手指头，每天三顿饭地伺候着，前天武装部长来看他，夸他是条好汉，要和他交个朋友，让老白毛儿给炒了一桌子菜，哥儿几个喝了三斤高粱酒。三良说着，两眼闪着得意而活现的光。女人们的舌头发出一片“滋滋”的赞叹，马椿才他们更是喜气洋洋的。麦夫始终注意地听着三良的讲述，可他并不真的听懂了，他只是有种愉快的感觉。
地里的香瓜已经熟了，晚上三良来到麦夫的小屋，掏出四个香瓜摆到炕上，小屋里顿时清香弥漫。麦夫一时不知说什么，忽然想起他一直留着的奶糖，连忙拿出包裹。
李三良接过包裹里外看了看，又扔回炕上。
“这是糖。”麦夫告诉他。
“操，我还看不出是糖，你可真有起子。”他嘟囔了一句。
麦夫不大明白三良的意思，“怎么？”
三良一屁股坐到炕上，摸出一包烟点上一支。他眯着眼睛看着麦夫。
“婚都离了，还装什么孙子呀！”
麦夫无话可说，移开目光。
三良噘起嘴，吐出一个蓝幽幽的烟圈儿，看着它向空中扩大，飘散。他微笑着。
“对不起。”麦夫说。
三良斜了他一眼，“得，不管你丫这屁事。”
麦夫看他没有真生气，就说吃瓜吧。
两个人吃了香瓜，也吃了糖，三良抓了一把糖放进口袋里，麦夫让他多拿点儿，他说装不下了。那我给你留着，麦夫把包裹又小心收好。
三良变得高兴起来，他觉出这老头儿对他的感激之情。以前他还没体验过这样一种感觉，自己成了别人的一个依靠似的。可他装出毫不在意的样子。
“老麦头儿，那天把你吓得够呛吧，我直怕你尿了。”
麦夫并不想谈那天的事情，他只想忘掉它，只希望生活中再不要有那样的事发生。但这些天他也在思索。
“三良，我想请教你一件事。”他认真地说，“你真的就一点不害怕吗？”
“怕管个球，我李三良从来就不信那个。”
“你要是真把人扎死了呢？”
三良呵呵一笑，“别逗了，人贱着哪，哪儿就那么好死呀。再说啦，我是想留他一条命才照屁股上扎的。他奶奶个腿的，扎出一兜子肥油。”
事情让三良一说就全变了，变得丝毫不值得思索，麦夫随着他笑起来。
“那小子就关我旁边，后来先放了他，丫一劲儿跟我认（尸从），叫我大哥，我说你丫以后别穿那么花哨好不好，弄得我跟着丢人现眼。”
看到麦夫笑，三良讲得更来劲了。
“丫被揍体当了。”
“谁？”
“那小子。丫那么雏，不揍他揍谁。”
麦夫脑子里忽然冒出另一个场景，“有一回造反派让我背语录，我背了三遍都没背对，我就把眼镜摘下来。”
“干吗？”
“我想他要打我嘴巴，我就等着，可是不知道怎么搞的他没打我。”
“你丫认（尸从）了，打你多没劲呀。”
“可你不是说那个孩子就该挨打吗？”
“那不一样，你多老了，要我我也不惜得打你，真的。”
“哦，那我谢谢你了。”麦夫很认真地幽默了一句。
“甭客气。”三良应和他，小眼睛发出得意洋洋的光彩。
麦夫发自内心地说，“你很了不起，三良子。”
“说不上。到后来谁都不理我了，真他妈憋得慌。”李三良脸上现出真心的苦恼。
“你也感到孤独？”
三良想了想，点点头，“对，孤独。”
外面天已经黑了，暮色浸透了屋子，屋里的气氛似乎非常开阔。
“你觉得吗，往往就是这种时候。”
“啥时候？”
“白日将尽，暮色降临，让人难过不已。”
“没错儿，就跟要死似的。”
“你说得对，黄昏是最叫人难过的，一切都在死去。”麦夫一动没动，目光向三良闪了闪，“光明越来越远，四周的东西一点点隐没，大水静静上涨……”
“什么呀？哪来的水呀？”
“你不觉得吗，黑暗那么沉重，那么汹涌，把你打倒，你在黑色的水上飘浮，你不感觉吗？”
李三良没回答，他既觉得又不觉得，他感到有什么东西在他的脑袋瓜儿里活动。
麦夫向他转过脸来，清晰诚挚的眼神像一个孩子。三良的一对小眼睛冲他眨巴眨巴，突然喜滋滋地说，“老麦头儿，要是你也关在一块就好了，咱俩就有话儿说了。早知道我干吗说那刀子不是你的。”
麦夫迷惑了，似乎没懂三良的意思，接着他一下明白过来。
“就是呀，你说得太对了。那刀子本来就是我的，是我给你的！是我啊！”麦夫的声音又高又亮，带着一股不可思议的骄傲的情绪。
三良被逗得大笑起来。老麦头儿身上的那股劲儿，又傻又聪明的劲儿，真使他觉得可乐，自己叫他“那孩子”真是叫对了。
事实上，在吆喝铺，夏天的黄昏并不会让人心里难过，因为根本顾不上。黄昏是千百万只蚊子狂欢的时候，它们细小的影子在昏暗的光线里密密麻麻地舞动，一团团的嗡嗡声在空气中游移，时远时近，永无宁日。麦夫极端沮丧地意识到自己在自然界里的可怜位置，有时一阵激烈的愤怒猛冲上来，恨不得毁灭一切。他把自己抓得鲜血淋淋，身上有好几处化了脓，和衣服沾在一起。
肉体上的痛苦变得高于一切，麦夫时时在想办法对付蚊子，他写信给钟函，希望她给他寄些清凉油或者花露水，他把肥皂弄湿涂在腿上胳膊上，还照老乡的话弄了许多草来烧。暮色来临，他坐在浓烟之中，被熏得泪流满面，三良看到他那副痛苦的样子笑得差点一跟头栽到地上。
麦夫请教三良有什么办法能把衣服和肉分开，三良说太有辙了，叫麦夫闭上眼。麦夫紧紧咬住牙，等待着，三良揪住他的衣服故意拖延时间。
“不要再折磨我啦。”麦夫愤怒地乞求道。三良狠劲一扯，果断为他解决了问题。
就在这难熬的夏天一点点过去时，麦子突然来了。
看到女儿，麦夫简直不敢相信自己的眼睛，他感到的不是激动，而是一阵紧张的眩晕。麦子也有点紧张，但比麦夫要镇静，有把握控制自己的感情。
从外面走到屋里很阴凉，麦子用手把汗潮的头发往上撩了撩，露出雪白的前额。
“你怎么来啦？麦麦……”麦夫轻声问，似乎怕把梦惊醒。麦子的目光在小屋里转了一圈，然后冲麦夫笑笑：“我来啦，妈妈让我来看你，看你过得怎么样。”
她把旅行包放到炕上，拿出白糖，榨菜，饼干，还有几盒蚊香和三大瓶花露水。
麦夫还是不能理解到底发生了什么事情。麦子看他两眼：“怎么，不欢迎吗？”
麦夫连忙问她为什么不事先写信告诉他，让他去接。麦子说用不着，我这不是已经到了嘛。麦夫望着女儿，终于笑了：你真有本事，真了不起。
女儿的脸圆乎乎的，那么可爱，散发着粉红的光彩，一股直透心窝的柔情使麦夫四肢发软。麦子张罗着把带来的东西一件件放好，忽然停住手说：“爸，看什么呀你！”麦夫马上移开目光，去看麦子带来的每一样东西，看了又看，弄得麦子都烦了