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曲侯一看，明显对方没见过什么大世面。也对，对方不过是商人，和人讨价还价，玩些哄抬物价的事物还可。真面对了杀气四溢的职业军人，能应对自如已经是颇不容易。
曲侯微微一笑，双手向下压了压，示意对方稍安勿躁，不必起身行礼。然后才温言道：“老先生跋涉千里而来，只需说自己的所见所闻即可。这真假嘛，其实不重要，老先生就当做是在谈心，哪怕是有人故意说给你听的谎话，你再把它说给本将听，本将也绝不介意、怪罪！相反，本将再给你二十金作为奖赏给老先生，如何？”
不知是被这二十金打动了还是被曲侯的话语安抚住了，老者长舒了口气，稍微理了下思路，便将自己从邯郸的一路见闻细细说了一遍。曲侯则在老者讲述的时候不时插上几句话，追问了一些细节。
小半个时辰后，谈话结束，曲侯大事感慨地说道：“老先生确定廉颇是带着五万大军南下中山的吗？”
老者肯定地点了点头，说道：“这个决计不会有假，小人还在前几天见过赵军南下的队伍，遮天蔽日，绵延十几里，绝对有三万之多。算上小人之前见过的两万赵国大军，赵军至少出动了五万兵马。”
曲侯点头示意自己知道了，开口道：“老先生也不容易！这二十金就作为答谢！”说完，不等老者婉拒，曲侯继续道：“你先下去休息，本将已经安排了亲卫为你们准备好了营帐。不过，这里是军镇，不比野外。你们的武器要收缴起来，明日你们出发的时候再还给你们。另外就是不能在军镇中随意走动，否则会有杀身之祸，切记！切记！！”
老者连连称是，拿着二十金兴高采烈、头也不回地就出去了。在他转弯离开房间的时候，他根本就没注意到，几名曲侯的心腹从屏风后走了出来。
曲侯淡淡地说道：“你们觉得这个人说得话可靠吗？”
三人彼此互看了一下，其中一人道：“其人一开始有些紧张，将军安抚之后言辞条理有序，能够自圆其说，卑职以为可信。赵国这次让廉颇将兵，明面上有两万的兵马，暗地里又派出了三万，想必是要给我们造成错觉！算上邯郸又出发了三万大军，如此一来，赵国在河西将很快拥有十五万大军，已经是我们燕国大军加上齐国大军的总数！荣将军那里怕是有危险了！”
第二个人也很快站出来，道：“卑职也是一样的想法，将军尽快将这个军情汇报给蓟城，一定要赶在荣亚卿的信使抵达蓟城前，如此，便是大功一件！”
曲侯笑了笑，不以为意道：“这些许的功劳倒是不打紧！凭着我们家族的势力，想要在军中出头不过是几句话的事情。本将在意的是赵国真舍得下这么大的本？如果荣将军抵挡不了赵军，岂不是我们这一方的机会吗？”
“将军圣明！”几名心腹齐声说道。
第二十一章伐燕
月黑风高夜，杀人放火时。谁也不知道，防备森严的西山军镇是如何走水的，但当火光冲天的时候，所有的人都意识到，一切都已经来不及挽救。天干物燥，西北方刮的正是时候，风助火势，火凭风威，火舌顷刻间就将一排排的房子吞噬掉。
曲侯第一个反应就是那支不到二十人的商队有问题，往日里从没有走水的西山镇，商队一来就走了水，这种巧合也未免太大了。事情也正如曲侯所预料的，当曲侯的亲卫赶到商队驻扎的院子，根本没找到商队一个人的踪迹，只发现了已经变得僵硬的燕军尸体。而这些燕军，正是曲侯所派遣的看守商队的一行人。
一共二十名燕军，致命的伤口均是在心窝、颈动脉这样的要害，除了这些地方，死去的燕军身上没有其他伤口。
“看来对方是几个精于伪装、潜行的高手，否则，断不能让这些人连求救的信号都发不出。”曲侯的亲卫首领暗暗沉思道。
但很快，曲侯亲卫首领的思绪被漫天扬起的杀喊声所打算。赵国的细作既然纵火扰乱了军镇，自然就有后招，而这后招，往往才是最致命的。赵军动用了两千步卒、五百骑兵，从细作悄悄打开的一道门中涌进了西山镇。漫天的火光中，谁也不知道涌进了多少敌人，燕军上下只知道，对方绝对不是过来友好串门的。毕竟，没有任何一个友好的客人会带着刀枪剑戟，狰狞地过来和自己打招呼。
这支燕军平日里反复训练的遇袭应对起了最关键的作用。分散在各处的燕军下意识地想要结阵反抗，但随即，赵军告诉燕军什么叫做螳臂当车，不自量力。在付出惨重的伤亡代价后。燕军意识到，对面的敌人不仅在数量上占据着绝对的优势，在气势上也无法压倒。自然也就有了退缩之意。
呜呜的号角突然吹起，响彻了这方夜空，就连双方的杀喊声也掩盖了过去。这是燕军撤退的信号，发自于曲侯仅存的一名亲卫。
曲侯身负“重任”。自然不会轻易战死，在意识到今夜事不可违，失败已是必然后，曲侯明智地选择了悄悄突围。留下几名亲卫暂时代替自己指挥，让军镇里的戍卒为自己争取足够的时间后，曲侯也没忘了制造更大的混乱。按照曲侯的估计，现在军镇里残余的燕军应该还有百十人。他们的突围可以分散赵军的大多数注意力，相对应的，自己突围的成功性就更高一些。
不能不说。曲侯为了自己的安危可谓穷尽心血，不仅在一开始就果断突围，留下群龙无首的数百燕军作为自己的“肉盾”，而后还要榨干他们的“剩余价值”，制造自己想要的混乱，分散赵军的注意力。更重要的，曲侯似乎很喜欢冒险。所有的人都清楚，赵军的主力在西面。东面是最安全的方向，但曲侯偏偏带领十来人的亲卫对径直插向西方。颇有自投罗网的嫌疑。
在行进了十里左右后，曲侯命令所有的人下马，蛰伏起来。身后的军镇在喧哗了一个时辰后，终于安静了下来。曲侯一行人知道，军镇里面的燕军怕是全军覆灭了。但自己这一行人还是战战兢兢，如履薄冰。谁也不知道。自己一方可以不可以幸运地逃脱。
在向西突围的伊始，曲侯就分了七八个人往东突围，其中一人穿着自己的盔甲、盔帽，假扮成自己。如果他们遇到危险，是决计不会投降的。只会力战而死。所以，赵军一方应该会认为剿灭了所有的燕军。
赵军既然有备而来，兵力必定数十倍，甚至一百倍于己方，曲侯放弃自己训练已久的戍卒和对自己忠心耿耿的亲卫，也是迫不得已。因为赵军完全有能力四面包围西山镇，不放走任何一名燕军。曲侯这一招叫做置之死地而后生，赌的就是赵军会等下黑，忽略他们主力所在的巡视。现在，曲侯只希望，自己的牺牲没有白白付出。
在干草丛中蛰伏了近一个时辰后，夜色愈发黑暗。曲侯惊奇地发现，西山镇的南方和北方居然还有隐隐的杀喊声传来，随后有两股火烧红分别出现在南北两个方向的天际。曲侯很清楚，西山的南面乃是中山镇，北面乃是崇明镇，联想到西山军镇的遭遇，这两个军镇多半是凶多吉少了。
“将军，卑职往前探查了十几里，没有发现赵军的踪迹。不过，卑职倒是发现大量的马蹄痕迹，想必不久前曾经有大量赵军驻足。”一名被曲侯派去前面侦查的亲卫小声说道。
曲侯点了点头，不置可否。倒是一旁的亲卫头领小心翼翼地说道：“将军！再过一个时辰天色就会大亮了，我们赶紧出发吧！不然到时候暴露了踪迹引来赵军的追兵，麻烦就大了。”
曲侯没有立即作答，沉思片刻，一脸坚决地说道：“再过半个时辰出发！现在都给我好好休息！”
亲卫头领还欲再言，但看到曲侯不容置疑的神色，硬生生把要说的话咽了下去。曲侯表面上在闭目养神，心里面却是活泛开了。
现在事情已经很清楚了，赵国这次动用了不少的兵力，想要突破燕国的防线，让河西的燕军腹背受敌，或者令燕国签订城下之盟。王氏商行的那名老者的话如果反过来听，也许会是真的。赵国确实起用了廉颇，但廉颇的用兵方向，绝对不是河西，而是蓟城方向。如此一来，蓟城就危险了。
如今最要紧的一件事不是向蓟城示警，而是追回自己昨天派出的使者。昨日自己有些轻信了，居然只凭借对方的一面之词，就相信了赵国要偷袭河西。如果自己的“父亲”将这个情报告诉了燕王，到头来发现是一个错误的情报，那自己全家都拖不了干系。虽然不至于失去高官厚禄，但失去了燕王的宠信将难求进步。
曲侯的心思活跃开来，想着如何在这场大混战中得利。首先。守住蓟城是很有必要的。只要蓟城不失，赵国维持不了多久的两面开战，很有可能的是赵国将默认燕、齐两国结盟的事实，不再诉诸武力，而是拉拢分化燕、齐两国。
魏国目前正在大肆地经略淮泗，齐国从河西的泥潭中抽身出来。将有更多的精力往南发展。如此说来，楚国的形势将是各国中最糟糕的。但这却是燕国可以利用的地方，楚国需要一个北方的强有力盟友，燕国需要向南向中原拓展，双方各取所需，完全可以敲打下齐、魏两国，不过这却是后话。
眼下还是突围出去，并帮助燕王守住蓟城要紧，否则。一切都是镜中花水中月。赵国可是不会那么容易屈服的，而廉颇，可是赵国的第一名将。即使这些年领兵征战天下的多少赵奢，但谁也不能否认，无论是名声也好，实力也罢，赵奢可不是廉颇可以比拟的。
半个时辰的时间很快在曲侯各种思考中过去，仅存的十余名燕军在曲侯的带领下。悄悄往西前进了十几里，然后往南潜行。一路上有惊无险地避开了数股小规模赵军。待确定远离了赵军主力后，才掉头往东，直奔蓟城而去。
与此同时，沮阳以西七十里，一支连绵十几里的赵军军威严整地往东有条不紊地前行。当先的两面大旗，一面上书“赵”字。一面上书“廉”字。再想想赵国氏廉的，又能指挥数万大军的，却不是信平君廉颇还有谁？！
赵军的中军中，一名面色威严的将军不苟言笑地望着身前的舆图出身，但看他偶尔望向远方时露出的一抹一闪即逝的笑容。可知他心情不错。此人正是廉颇无疑。自从兵败关中后，廉颇就因罪出走云中，镇守云中、雁门、代郡三地，这一走就是两年。
对名震天下的廉颇来说，兵败关中后，自己的一切生活都变了。往日的光环和美酒歌舞已是云烟，自己在边塞的两年，整日面对的是塞外的寒风，面对的是衣甲不齐但凶狠异常的匈奴，是烈酒和膻腥的羊肉。
廉颇本来就是边将出身，熟悉边塞的辛苦，原本这些都难不倒自己，难的是心态的转变。赵国的朝廷大事和廉颇再无瓜葛，无论是联秦伐魏，还是讨伐齐国，这些重大的决策绝不会出现廉颇的声音。即使廉颇是封君，即使廉颇是统兵十几万的重将，对这些发生在数千里之外的邯郸里的大事，足以决定赵国兴衰的大事，廉颇已经失去了发言权。他所能做的就是服从，他所能做的就是亲自带着亲卫和匈奴厮杀，用一场场的激烈战斗来让自己滚烫的心冰冷下去。
逢年过节想要回邯郸朝见赵王、与家人团聚，不可；上书请求带兵征讨魏国，不行。来自邯郸的信件，除了老朋友蔺相如的，以及家人的，就再没有几个。关于赵王的动态，朝廷的动态，除了蔺相如在信件中向廉颇详述，就再无一个人会主动告知廉颇。廉颇算是体味了一把人情冷暖，世态炎凉。
好在士卒们敬重自己，边境上的百姓爱戴自己，这些让廉颇聊以慰藉。匈奴的胆子越来越大，起先是数万人才敢袭扰边境，现在是数千人就敢叩边；匈奴活动的次数也越来越频繁，起先是大雪冰封草原的时候才南下，现在除了水草最丰美的时候，匈奴都会时不时来打打野食。似乎在匈奴人看来，南面的赵国已经成了匈奴圈养的羔羊，匈奴粮草不继或者有时间的时候，都来光棍一下“羊舍”！
廉颇着实调动了很多兵马，想要重创匈奴一下，把匈奴打怕。但匈奴人来去如风，俱是骑兵，又谨慎异常，往往是赵军的包围圈还没合拢，匈奴人就逃了出去。几次三番，赵军的收获其实不大，匈奴的损失自然不多。倒是培养的匈奴愈发谨慎，学会了用侦骑来刺探情报。
双方你来我往，各种计策层出不穷，让廉颇的边境上的生活着实“充实”了不少！此次燕周代替自己戍守边疆，廉颇反复交代了如何应对匈奴，如何团结军民，可谓面面俱到。盖因自己的好友蔺相如写信告诉自己。只要自己这次奇袭蓟城取得一定的战果，他就有很大的把握让自己留在邯郸。这两年，宗室的权力有些太大了，需要制衡一下了。赵王虽然任性，但不可能不知道这一点。
廉颇也知道，这是自己难得的机会。如果不能抓住的话。继续回云中镇守边境是一定的事情。除非赵国发生了绝大的变故，需要自己出面稳定局势。否则，就等着在云中养老吧。廉颇当然想要重回邯郸，让那群小人知道，自己是不会那么轻易屈服的。曾经失去的圣宠自己要夺回来，自己要用无可辩驳的功绩堵住那些人的嘴脸，让他们知道，也让赵奢知道，自己才是赵国那个最强的男人。最强的将军！
“将军！赵校尉那边传来捷报，浴水以南一百里的燕**镇都已经悉数捣毁，没走脱一名燕军！”副将的声音打断了廉颇的思考。
廉颇也不着恼，他自然知晓对方所说的赵校尉乃是赵茄。自己早先派他袭击了浴水以南的三座军镇，自己的大军才得以从容不迫地进入燕国境内。其实就算走脱了几名燕军也无妨，自己想要攻打蓟城就要将沿途的沮阳攻占了，否则，随时有后路被断绝的危险！
蓟城方面早晚都要知道。自己只需要以雷霆般的手段拿下沮阳，让燕国胆战心惊即可。谁说的让燕国屈服就一定要让蓟城面临城破的危险？廉颇自有妙计让燕国请和。
“传本将的命令。调赵茄的一营兵马北渡浴河，截断沮阳和蓟城方面的联系，本将要让蓟城失去自己的眼睛和耳朵！”廉颇笑着说道，但脸上虽有笑容，语气里却透露着一�