痴迷- 第6部分

　　“他没办法，所以由你来。”

　　“好吧，”她终于同意。“看来必须由我告诉你了。你挡住富恩的路了。”她补充道，富恩的打扰显然让她松了口气。

　　“莉雅公主，您有位访客。哈格文伯爵白尼尔正在大厅等着和您说话。”

　　“他来做什么？”克林问道。

　　“尼尔是蓓莉的兄长。”她解释道。“我今早请人传过话让他来找我。”

　　克林走到他的书桌旁靠着。“他知道你要问他关于他妹妹的事吗？”

　　莉雅将手上的文件交给富恩，请他将它们放回她房间，然后转向克林。“我并没有说明请他来的真正目的。”

　　她迅速走出房间，让克林没时间骂她施用诡计。她不理会他叫她回去的召唤，一直朝自己房间走去。她准备了一张与卜所有要问尼尔的问题的单子，就放在她的床头柜上。她把它摺好，对正在整理床单的富恩笑笑，又急忙下楼去。

　　富恩要宣报她的出现，但她不让他这么做。尼尔正站在大厅里。他转身向走进来的莉雅弯腰致敬。

　　“谢谢你这么快就来。”她屈膝答礼后说道。

　　“公主，你传话说有非常重要的事和我讨论。我们以前见过吗？我完全没有印象，如果有我一定会记得的。”

　　蓓莉的哥哥想表现迷人的风度，然而在莉雅看来他的微笑却更像是嘲笑。哈格文伯爵只比她高出一、两寸，而他僵直的站姿使他的衣服看起来像是浆过的一般。除了眼睛的颜色外，莉雅无法从他削瘦的脸上看出任何与蓓莉相似之处，他们同样都遗传到家族中迷人的棕色眼睛。除此之外，蓓莉的鼻子较短且直，而尼尔的却很细长，类似鹰钩鼻。他一点也不讨人喜欢，而且他的鼻音更教人敬而远之。

　　她提醒自己外表并不能代表什么。她祈祷尼尔和他妹妹一样有着甜美的气质。他看起来很挑剔，如果真是这样，那可就和他妹妹大相径庭了。

　　“请进来坐下。我有些私事要和你讨论，并想请教你一些问题。”

　　尼尔点头表示同意，转身穿过房间，等她坐妥之后也在邻近的椅子上坐下，两腿交叠并将双手叠放在膝上。她注意到他的指甲有些过长，但修饰得非常完美。

　　“我从没来过这里。”尼尔环视四周说道，他的脸上露出一丝嘲弄。“不过我知道这是租来的。”

　　“没错。”她同意道。

　　“满小的，不是吗？我以为一位公主应该住在像样些的地方。”

　　尼尔是个势利鬼。莉雅努力试着喜欢这个人。毕竟他月蓓莉的兄长，而她也需要他帮忙找寻蓓莉。

　　“我在这里很好。”她勉强维持愉快的声音答道。“现在我想和你谈谈你妹妹。”

　　他不喜欢听到那句话，笑容立刻消失无踪。“我不想谈论我妹妹，莉雅公主。”

　　“我希望你能改变心意。”她说道。“我去年认识了蓓莉。”她点点头继续说道。“当时她正因旅途中生病而暂住在圣十字修道院，她是否向你提到过我呢？”

　　尼尔摇头。“我妹妹和我很少交谈。”

　　“真的？”莉雅掩不住惊讶之情。

　　尼尔夸张地长叹一声。“蓓莉和母亲住，而我则独居。”他的口气有一丝吹嘘。“当然，既然蓓莉现在行踪不明，母亲已搬来和我住了。”

　　他开始不耐地用手指敲膝盖。

　　“我很抱歉你不想谈这事，但我很为蓓莉担心，我不相信她会私奔去结婚。”

　　“不用担心。”他反驳道。“她不值得任何人担心。她自己……”

　　“我不了解你为何如此无情，蓓莉可能遇上麻烦了。”

　　“我也不懂你干么这么关心，公主。”尼尔回敬道。“你在伦敦待得还不够久，不了解丑闻对一个人的社会地位影响有多大。我母亲差点因蓓莉莽撞的行为而崩溃。这十五年来她头一次没被邀请参加艾斯佛的宴会，这个羞辱让她卧病整整一个月；而这都是我妹妹弄砸的。她向来是傻子，她本来可以嫁给任何她要的对象，据我所知她就至少拒绝了三个有头衔的追求者。蓓莉总是只想到自己；我母亲为替她找个好对象而烦心，她却背地里偷溜出去会情人。”

　　莉雅控制着自己的脾气。“你根本无从确定此事。”她争论道。“至于丑闻……”

　　她没能把话说完。“显然你也不在乎丑闻，”尼尔喃喃道。“难怪和我妹妹处得这么好。”

　　“你究竟在暗示些什么？。她问道。

　　”你和一个未婚男人同住一个屋檐下，”他说道。“已经开始有人在说闲话了。”

　　莉雅深吸口气压制住快爆发的火气。“他们到底说了些什么？”

　　“有人说韦克林是你堂兄，有人则相信他是你的……情人。”

　　她放下她的纸条站起来。“你妹妹很少向我提起你，现在我终于知道原因了。白尼尔，你是个卑劣的人。要不是我真的很担心蓓莉，我会立刻把你丢出去。”

　　“这种小事交给我就行了。”

　　克林站在门口说道。尼尔被他的突然出现吓一跳，但立刻又若无其事地慢慢站起来。

　　“早知道你要见我的原因，我就不会来了。再见，莉雅公主。”

　　富恩把门打开。克林面无表情站在管家身旁，以至于尼尔看不出他是真要把他丢出去。

　　莉雅惊喘一声跑向门口，富恩让她看了一下哈格文伯爵四脚朝天地跌在人行道上，才把门关上。

　　“我现在该怎么办，克林？你这样把他丢出去，我想他不会再来了，而且他还没回答我任何问题呢。”

　　“那人羞辱了你。”克林提醒她。“我不容许这样的事。”

　　她没听进他的话。“我的单子该怎么办？”

　　“什么单子，公主？”

　　“我打算问尼尔问题的单子。”

　　她急忙踅回大厅，弯身在长椅下找到那张单子。

　　富恩和克林看着她。“莉雅公主是清单的信徒，大人，她说清单让她做事有条理。”

　　克林摇头。他皱着眉头看莉雅经过他身旁走上楼去。

　　“我不准你再邀请姓白的来这里，莉雅。”他叫道，心里还为着那卑鄙小人的诽谤而恼火。

　　“我当然会再请他来。”她回头喊道。“只要你是我的监护人，这里就也是我的家。我决心要查出蓓莉的近况，克林，为此即使必须忍受她那讨厌的哥哥，我也愿意。”

　　克林转向管家。“不准让他进来，知道吗？”

　　“知道了，大人。”

　　莉雅已经上了楼，没听到克林与富恩的对话。她已对男人感到厌烦，尤其是白尼尔。她决定不去想蓓莉的哥哥，明天再开始下一个步骤。

　　薇娜正在房里等候她的女主人。她和富恩已将莉雅的东西由克林房间移到隔壁的客房里了。

　　莉雅坐在床沿把鞋踢掉。“看来我们得在这里多待几天了，薇娜。”

　　“您的行李已经送来了，要不要我开始整理？”

　　“明天再弄好了。我知道现在还早，可是我想上床了。你叫以先退下。”

　　薇娜告退离去，莉雅慢慢地准备就寝。这一天的众多访客巳让她感到情绪上非常疲惫。和那么多父亲的老友谈话，又听厂许多有关父亲的辉煌事迹，使她异常思念她的双亲。如果尼尔不是那么自私、冷酷，莉雅或许还能控制住自己的情绪她真想对那个男人大叫，告诉他有一个母亲与妹妹可以爱他应该心存感激才对。

　　不过她猜想他不可能了解，也不会在乎，因为他就像她认识的其他人一样，认为有家人是理所当然的。

　　她没有家人，可是她有美好的回忆可安慰自己。然而回忆却不足以抹去她心中的伤痛。几分钟后，莉雅上床躲在被窝里哭到睡着。半夜醒来她感觉还是一样糟，老天慈悲，她又开始哭起来了。

　　克林听到了她的哭声。他也在床上辗转反侧，他腿上阵阵的疼痛教他无法成眠。莉雅并没有很吵，只是他对屋内所有的声音都很敏感。他掀开被子下床，走到一半才发现自己一丝不挂。

　　他穿上一条长裤走到门前又停了下来。

　　他想去安慰她，但同时也了解到这可能会使她尴尬。她模糊的哭声，显示她在极力保持安静，不愿被人听见，而他应该尊重她的隐私。

　　“天杀的。”他对自己喃喃道，他不再了解自己的心意了，他平常不会这么优柔寡断，而他的直觉也告诉他和莉雅保持距离才是上策。她是个他还没准备好应付的麻烦。

　　他踅了回去上床，终于承认自己不只是怕莉雅尴尬，也怕自己侵犯她的念头。她在床上，很可能只穿着一件薄薄的睡衣，如果他靠近她——该死，他知道自己一定会忍不住碰她。

　　克林咬牙闭上双眼。如果隔壁的小天真知道他现在在想什么的话，铁定会叫她的侍卫在她床边站岗。

　　上帝，他要她。




　　　　


　第5章


　　第二天早上，莉雅下楼时克林已经走了。富恩和陆蒙陪她在餐桌坐下，她则翻阅那天早上送来的成堆邀请函。杜文值了夜班，此时正在休息。莉雅不认为有必要守夜，但是资深的陆蒙不肯听她的。他辩称，万一遇到任何麻烦，总得有人保持警戒。

　　“但是我们已经抵达英格兰了。”她再次提醒这名侍卫。

　　“雷将军不容轻视。”陆蒙反驳她。“我们的确安抵这里，但他有可能派更多的人追来。”

　　莉雅不再和他争论，将注意力转向手边成堆的邀请函。

　　“奇怪，居然有这么多人这么快就得知我已到达伦敦。”

　　她有感而发。

　　“我倒不觉得奇怪。”富恩回答。“我听厨子说——而他又是从肉贩那听来的——你造成了不小的轰动。我怕你住在这里难免会招惹出一些流言。但是因为你有女仆及侍卫相陪，这些流言不至于太难堪。同时，坊间还流传一些好笑的说法……其实都是胡说……”

　　莉雅正要自信封中抽出便笺，她停下动作抬头看富恩，“什么样的胡说？”

　　“有些人相信你和我家主人有亲戚关系，”他解释。“他认为克林是你堂哥。”

　　“白尼尔说过，”她说。“他也提到某些人认为克林是我情人。”

　　富恩目瞪口呆。她拍拍他的手，“没关系，随他们怎么说吧。可怜的克林，就这样他已经几乎无法忍受我挤在这里，若是哪个人说我是他的堂妹，天知道他会做出什么事。”

　　“你怎能这么说？”富恩问。“我家主人非常喜欢你住在这里。”

　　“我印象深刻，富恩。”

　　“对什么印象深刻？”

　　“你当着我的面撤下天大的谎仍面不改色。”

　　直到她微微一笑富恩才笑出声。“要不是他正在为他的财务伤脑筋，他会很兴奋地欢迎你的到来。”

　　莉雅猜测他是想为主人保存颜面。她点点头，佯装同意他的说法，继而将注意力转至手头的工作。富恩自愿帮忙，她让他为信封盖上她的印信。她的纹饰非常特殊。富恩从没有见过类似的图案。那是一座城堡的轮廓及一只看来是飞鹰的大鸟。

　　“公主，这座城堡可有名字？”富恩问，细腻的纹饰引起了他的兴趣。

　　“它叫做史东赫文。我的父母是在那儿结婚的。”

　　她回答了他提出的每个问题。富恩快活的情绪连带地使她也轻松起来。当他听说她拥有的不只一座城堡而是两座时，他不可思议的表情令她禁不住发笑。他实在是个讨喜的人。

　　他们工作了一整个早上。当一点的钟声敲响时，莉雅上楼更衣。她告诉富恩下午会有访客而她想呈现出最好的一面。

　　富恩不认为公主需要改变什么。她不可能比现在更漂亮了。

　　那天晚上克林回到家已七点了。在办公室坐了那么久，他全身僵硬而且心情不佳。厚重的帐本仍挟在腋下。

　　是陆蒙替他开的门。他的管家则歪斜地倒在通往楼上的楼梯。“你怎么了？”克林问。

　　管家撑起身体站起来。“我们今天又有了访客。公主事先没有警告我。当然，我并不怪她，她的确说过会有访客，只是我没料到访客的身分。当他和随从到达时，我打翻了茶。他离开后，一位码头工人在门口出现。我以为他是来乞讨的，就要他绕到后门找厨子讨点东西吃。但是被莉雅公主听到而拦了下来。天知道，她正在等那个人，而且，大人，她待他就像她对待其他人一样的尊重。”

　　“什么其他人？”克林问，试着理解管家混乱的解释。

　　“摄政王。”

　　“他来过这里？我可真该死了。”

　　富恩在楼梯坐下。“若是我的滕斯伯父听到我的失态，他会赏我几耳光。”

　　“什么失态？”

　　“我把茶泼在摄政王的外套上了。”

　　“你真棒，”克林回答。“我负担得起时就加你的薪水。”

　　富恩微微一笑。他都忘了他的东家有多不喜欢摄政王。“他的出现使我相当狼狈，但莉雅公主却显得习以为常。”她一派高贵端庄。摄政王不见平日的傲慢，倒像是手足无措的小男生。显然他深深地迷上了公主。”

　　莉雅出现在楼梯顶。克林抬头，随即锁紧眉心。紧绷的胸腔令他领悟到他忘了呼吸。

　　她看起来漂亮极了。一身银白的长服随着她的移动而闪闪发亮。衣服的剪裁相当保守，但是领口仍隐隐约约露出一抹肌肤。

　　她看起来十足的女性化，他突然想将她抱进怀里吻她。

　　“你要去哪里？”

　　听到他怀有敌意的质问，她的眼睛睁大。“剧院，”她回答。“摄政王坚持今晚请我坐他的包厢。他留下了两张票，克林，我要带陆蒙一起去。”

　　“不行，”克林驳斥。“你得留在家里。”

　　“莉雅公主，你不能指望我走进歌剧院和摄政王毗邻而坐。”陆蒙说道。

　　“他不会去，陆蒙。”她解释。

　　“我还是不能进去，那不合体统。我会在马车上等。”

　　“没有我作陪你哪都不能去。”克林咆哮道，接着又朝她凶狠