“请你说说自己的长处。”
“嗯，国中和高中时，我曾担任田径队的长跑选手，所以在体力和耐力方面我很有自信。对想达成的事，我不轻言放弃，也不容易服输。不论做什么事，我都会不屈不挠，勇敢向前冲。”
舞永虽然滔滔不绝地回答，但不知是否对这种模范式的回答已经听腻了，面试官并没有任何特别的反应。只有一个人用一种不太正式的语气问道：
“山下小姐身材不错，长得又漂亮，一定很有男人缘吧？目前有男朋友吗？”
“嗯？为什么您要问这个……”
“啊！你别误会了。播报新闻的人若是行为不检的话，就无法给观众信赖感吧！如果和奇怪的男人交往的话，女孩子多少会受到影响的！”
“我现在没有男朋友。也没有闲工夫去交男朋友！”
舞永的回答，结束了这个面试。碰上这种情况，有人会委婉地敷衍一下，搪塞过去。但舞永却硬梆梆地在后面又加上了一句。这种不够圆滑的认真态度，是舞永吃亏的地方，让人觉得她似乎在批评什么似地。面试官又恢复了谈公事的语调。
“知道了。我们会尽速通知你面试的结果。辛苦你了！”
舞永胸中涌上了不好的预感，点了点头就离开了。
这时，直树正忙着送货。下一个地点，是吾郎任职的家教班。
在一栋公寓的二楼窗边，挂着‘广濑塾补习班’的招牌。直树抱着洗好的衣服爬上楼梯。教室里，一群小学生正在上算术课。
此时，正好有一个小男生站在黑板前答不出题来，其它的小朋友此起彼落地为他喝倒采。这个可怜的小男生缩着身体，一副垂头丧气的样子。
“别摆出这种脸啊！只不过是一题算术罢了。其它的人别再起哄了！你们大概都不知道吧！小正很会画图的嘛！来，小正，画个东西让大家瞧瞧！”
这个小男孩拿起粉笔在算术问题旁边开始画图，三两下就画出了一只米老鼠。吾郎赞叹之余也学着他在旁边画，但是，实在画得太拙劣，“好──丑喔！”小朋友忍不住开始嘲笑老师。
“吵死了，你们这些小鬼！”吾郎笑着骂大家。
吾郎是一个特立独行的老师，四十岁，一张阳刚气的脸，却穿着一件画有卡通人物的T恤，下面配着不合身的短裤，额头上还击着一条带子。上课时也总是像今天这样，课程进行得很缓慢，不过，与众不同的他，却受到小朋友的欢迎。
正好到了午餐时刻，吾郎和直树走上了三楼的休息室里。
“明天把时间空出来，和上次相亲的那位小姐一起去吃个饭吧！餐厅我已经帮你订好了！”
“别开玩笑了！我不是告诉过你我对她没兴趣的吗？”
“有什么关系嘛！只不过是吃顿饭而已。反正，你也没有其它喜欢的女人啊！”这时，直树的脑海里，突然浮现山下舞永的脸庞。不过，该怎么说才好呢……，只不过见了一次面，帮她洗过衣服罢了，两个人连朋友都谈不上！
吾郎冲了两碗方便面，两个人就大快朵颐了起来。
“我跟你说过几百次了！在智香还没结婚之前，我是不会谈这种事的！”
“直树，这种老掉牙的想法现在不流行了！”
“老师，你应该好好想想自己的事才对。总不能老是去那些地方吧？”
直树指着桌上散放的杂志说道。那些杂志，刊载着许多特种营业场所的广告。杂志上的脱衣舞娘摆着各式各样撩人的姿势引诱着男人。吾郎对杂志上的女郎摆出了一个夸张的表情。
“为什么这么可爱的女孩会在这种地方呢？”
“喂！别摆出那种低级的表情好吗？”
“你真是个痳烦的家伙！你这样下去，一辈子都给不了婚的！”
“我没关系，反正还年轻。老师，你可是已经四十了哟！”
“我已经受够了婚姻！”
“那小友怎么办啊？难不成你已经放弃她了？”
“这也是没办法的事，他们说死也不让我带走小友呀！”
“你太太会发生那种事，是你……”
“喂！你闭嘴快点吃！面都快泡烂了！”
吾郎仿佛被触痛了什么似地，直树也闭口不再说话，静静地低头吃面。在这个房间里，摆着一张小女孩的照片。那是和吾郎分居两地的女儿友子。
这天，从吾郎住处回家的途中，直树看到一幕惊险的画面。
无意中往某栋建筑物的顶楼望去时，突然发现一个女孩站在那里，一副马上就要向下跳的样子。她的裙角随风摇摆，发稍也被吹得凌乱。
她会跳下来吗？！就在直树惊慌地凝视那女孩时，却听到那女孩对着天空大叫道：“混帐东西！全部去死吧！我已经受够了！我不想再看任何东西，不想再听任何话了！”果然是厌世打算自杀的人！直树情急中发现大楼外侧有安全梯，于是拼了命地爬上了楼顶。
“喂！我不知道到底发生了什么事，不过你还是别做傻事！”
好不容易爬上屋顶的直树，对着站在风中的女孩这样说道，那女孩带着讶异的眼神转头望着直树。“不能吓到她！”直树心里盘算着，想试着用委婉的语气劝阻她。
“就算过去有很多痛苦的事，但是或许明天就会有好事发生啊！”
听了这句话，那女孩出乎意料地问道：“比方说？”直树心想：“有转机了！”
“比方说，捡到一千万。”
此时直树想起了舞永。
“或是遇到你理想中的对象！”
直树小心翼翼地、一步步慢慢靠近那女孩。不管怎样，非把她拉下来不可。但是，说时迟那时快，女孩突然纵身向下一跃。
直树吓得脸色发白，双腿发软，运往大楼下看的勇气也没有。但是，当他鼓起勇气向下一望，不禁目瞪口呆了。因为，在这栋大楼旁边，还有一个稍微低一点的楼顶连接着，那女孩正站在那里对着直树露出笑容！
“对不起，我还不想死呢！”
那女孩调皮地伸了伸舌头，然后就三步并两步地向楼梯口走去。
被丢在一旁的直树松了一大口气。真是白紧张一场。这女孩开的玩笑实在太过分了……。突然之间直树觉得全身无力，连个笑容也挤不出来。
这天晚上，结束了第十七次面试的舞、水，累得瘫在床上一动不动。虽然失败了也不气馁，但是强大的压力还是让她这阵子冒出许多青春痘。但是，只要老家的母亲一打电话来，她总会打起精神应对。
“是你啊！妈！很好啊！别再说这个嘛……我想，这次我大概会通过面试吧！我有自信一定会的。有空我再打给你啰，拜拜！”褂上电话的舞永叹了一口气，该早点让母亲安心才对……。舞永考虑着下次面试该穿什么衣服时，忽然想起了先前拿到洗衣店送洗的那件蓝色套装。
已经把店门关上的直树一看到舞永，马上就打开了店门。店里的小狗冲了出来，亲昵地扑到舞永怀中。小狗一眼就认出了这张对它特别温柔的脸。
“啊，我的衣服好了吗？”
舞永抱起了小狗轻抚。直树不自觉地盯着她看，当两人四目交接时，直树不好意思地急急说道：“你这件衣服的颜色很漂亮……”舞永的浑身上下，都强烈地吸引着直树。
“你是下班准备回家吗？你是上班族吧！难不成是老师？”舞永摇头否定，脱口说道．“我也算是播报员啦……”
“好厉害！你上过什么节目？”
“啊！我还只是个新人而已……”
想要改变话题的舞永，突然开口问道：
“嗯！你这家店是从什么时候开始的？”
“老爸过世时我在念高三，这样算起来……这间店有十年历史了！”
“喔！从那时候开始，你就和令堂相依为命？”
“不，我妈早就过世了，在我小的时候……”
直树在一瞬间似乎有些犹豫地说道，这次换直树想改变话题了。
“该替这家伙取个名字了吧？它成天活蹦乱跳地，不取个名字还真不方便呢！”两个人认真地想该小狗取什么名字。在一旁看着他们的阿健恍然大悟地笑着想道：
“原来如此！我还在纳闷呢！老板向来最讨厌狗的！”
为了送舞永，直树陪着她一起走出店门口。小狗也活蹦乱跳地跟到外面。
“如果可以的话，下次你休假的时候……”
直树鼓起勇气说道，但是声音太小，舞永似乎没听到。
“对了，就叫它‘绊造’怎么样？它和我爸爸好象喔，牵绊的‘绊’，创造的‘造’。这样叫起来好象在叫我爸爸似地，感觉还不错！”
“真是个好名字！”
只要是舞永说的话，直树一定都点头赞成。
“你父亲一定也很高兴你当播报员吧！你真了不起！有自己的梦想，而且还能让它实现。我很羡慕别人能这样！”舞永“嗯！”地一声，含糊带过。而直树则抬头望着‘富坚洗衣店’的招牌，心里感叹自己除此之外别无他途。
这天晚上，直树没再向舞永提出邀约，他和绊造一起目送着她离去的背影。
星期六，是在棒球场上挥汗的最佳日子。每个星期，吾郎都会以队长的身分召集阿健和附近爱好棒球的人组成队伍，在公立的运动场做联谊赛。
担任捕手的吾郎对着直树突然投来的偏高坏球，气极放缓地骂道：
“你有没有在看我的暗号啊！？你今天有点怪怪的喔！好象心不在焉嘛！”
直树应了一句：“才没有哩！”就闷不吭声了。而知道原因的阿健则带着诡异的笑容说道：
“我知道老板为什么会这样喔！是跟一个女的有关。长的很不错哩！”
“真的吗？直树，你去哪里勾引来的？”“昨天老板和她不是卿卿我我的吗？”
被吾郎和阿健揶揄的直树，幸悻然地否定道：“没这回事！”
“你和她有一手是吗？没错吧！”
“才没有！她是播报员。根本不会把我这种人放在眼里的！”
“别说泄气话。我告诉你，男人对中意的女孩子穷追不舍又有何妨。你真是太没用了。我真想把自己这身男子气概、这种自信，分一点给你呢！”
被唠叨了一大堆的直树，奋力地投出一个快速直球，打击者击出后被捕手封杀出局。但是担任捕手的吾郎为了接住这一球却把脚扭伤了。
直树和阿健扶着吾郎到附近的综合医院看脚伤。
“痛死了！你们能不能轻一点啊！”吾郎边走边嚷嚷。
“早就告诉过你了！一大把年纪了还要逞强，真是的！”吾郎和阿健在一旁哭笑不得地嘀咕着。
看到三个人摇摇晃晃地走在医院里，有一位护土关心地靠了过来。直树赶紧问对方到外科该怎么走。当这位护土小姐指点他们方向时，直树突然“啊！”地叫了一声。
虽然换上了纯白的护士制服，感觉完全不一样，但是那张很特殊的脸，直树是不会忘记的。带着笑意的眼睛，描得弯弯的浓眉，给人一种和善大方的感觉，见过一次就很难忘记。她就是昨天在顶楼上被误认要自杀的女孩。
看到直树的表情，那女孩马上也想起来了。吾郎和阿健知道直树竟然认识这个漂亮护土之后，便趁着看完病、在走廊相遇的机会，厚着脸皮约她晚上一起去唱卡拉OK。
脱下了白衣，换上了红色上衣和迷你裙出现在卡拉OK的她，仿佛换了一个人似地。扭腰摆臀的唱歌姿态，让吾郎和阿健大叫过瘾，不禁在一旁起哄，跟着她大声合唱。
这个看起来不太像白衣天使的女孩叫阪口茉莉。吾郎和阿健似乎对她非常中意，只有直树一个人坐在一旁闷不吭声。由于初次见面时被当成傻瓜耍，直树对茉莉没什么好感。更重要的是，直树的心早已被舞永填满了。
令人难以置信地，茉莉兴致高昂地又吃又喝。吾郎原以为她那天在顶楼怪异的举动，是失恋的关系，如今看到她兴高采烈的模样，不禁惊讶万分。
“嗯，你是不是失恋了？”
“喔，我有时会用那种方式来发泄心中的压力。我告诉你，精神科有千奇百怪的病患呢！像精神分制或是酒精中毒的人等等。还有那种幻想自已是丰臣秀吉的人呢！之前，竟然还有一个病人幻想要跟我结婚，连亲朋好友都叫来了！”
“当精神科的护士真是辛苦啊！”
“有的病人还会随便对我毛手毛脚，我气得把他揪出来，他竟然对我说：‘你果然是爱我的，再多打我一下吧！’”
吾郎和阿健开玩笑说：那我们也要随便乱摸！三个人笑着闹着打成一片。但是，直树还是一副完全不感兴趣的样子，看着茉莉的眼神竟然还带着不愉快！
“你好象有很深的‘精神创伤’喔！”
茉莉发现了直树的不悦，坐到他旁边这样说道。“那是什么意思啊？”直树冷冷地问。
“就是指心中的伤痕啊！每个人都会有的。比方说想进某所大学却进不去啦，或是遭受到亲人的冷淡对待，还有被情人甩了等等，这些都会在心里留下伤痕的！”
虽然茉莉只是随便说说，但是她的猜测却说中了直树心中的痛。有些惊惶失措的直树，脸色更难看了。
“你心里一定觉得我是一个没水准的女孩吧！你觉得女孩子一定得端庄娴静，是吗？跟你结婚的人或许会很不幸呢！”
“你这话是什么意思？”
“没什么，只不过自然而然这么想罢了！”
“你把话说清楚！”
“对不起，我才刚到精神科上班，很多事情还不太清楚。”
茉莉轻描淡写地把话岔开。“你以为自己知道什么？”直树心里这样想着，脸色更难看了！
翌日，直树到附近的大型超市采购日用品。购物等杂事一向都是由直树在打点的，但他对街坊那些主妇主动采问、闲扯的行为有点不耐烦。
顺便逛到书籍卖场的直树，从萋�
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