快下班的时候，庄世博经过郎乾义的办公室，办公室里没有人，电话铃却顽强地一声接一声地响着。庄世博已经走了过去，却又被铃声唤回头，他鬼使神差地走进郎乾义的办公室，拿起电话。
电话是城郊某派出所打来的。
放下电话之后，庄世博独自驾车前往。
事情很简单，派出所的民警打电话来，问该行有没有一个叫屈爱春的人？庄世博说有。民警说，那就过来领人。庄世博问，犯了什么事？民警说，嫖娼。庄世博惊着了，说不可能吧。民警不耐烦地说道，你先过来吧，过来了再跟你详细说。
屈爱春是信贷处的一个科长，人很能干，是郎乾义的红人，他叫民警把电话打到郎乾义的办公室，明显是希望郎乾义处理他的事，一定想不到这个电话被庄世博接了。
庄世博心里很明白，如果郎乾义像他判断的那样肯定有事，就不可能是独自一人包打天下，银行的关卡是很多的，关系和矛盾错综复杂，他要办成事就一定得有紧跟他的人。屈爱春这个人除了能干之外，还不爱说话，号称老虎钳也撬不开他的嘴，郎乾义信任他是很可能的。
以庄世博的聪明，他马上意识到这是自己的一个机会，如果他把事情处理得好，只要屈爱春透出一点口风，他便能心领神会，找到郎乾义的软肋。
进了提审室，屈爱春坐在一张长条凳上，本来就灰头土脸的，抬头见到走进来的人是庄世博，整个人像电击了那样愣在那里。民警走后，庄世博找了个椅子坐下来，庄世博没表情道：“说说吧，到底是怎么回事？”
屈爱春道：“还是在一年多以前，别人给我介绍了一个女孩儿，看着挺清纯的，也就跟她在一起了，有过一次半次的，后来就不联系了。昨天晚上，突然接到派出所的电话，叫我来协助执行公务，来了就被他们扣下了，说那个女孩儿是鸡，我是嫖娼。我早就听说了，派出所一发不出奖金来，就去抓女孩子，供不出一两个男人的名字就不放人，没想到这种事落到我头上了。”
庄世博道，“他们有什么证据吗？”
屈爱春的声音降了一调，道，“我给那个女孩子留了名片。”
庄世博道，“名片也有可能是地上捡的。”
屈爱春道，“他们叫那个女孩给我打电话时录了音。”
庄世博无话可说，转身去找民警。庄世博道，一年半以前的事还算事吗？民警道，怎么不算？3年前的事若查出来，也跑不掉，如果是命案，这一辈子走到哪儿背到哪儿。庄世博道，问题是他并没有杀人啊。民警道，可是问题的性质严重啊，一个政府的工作人员干这种事，你觉得能原谅吗？庄世博急忙辩解道，他认识她的时候，她千真万确不是鸡。民警看着庄世博，像看外星人那样，道，那怎么认识他以后就变成鸡了？怎么就没变成贤妻良母呢？庄世博哑然，心想多说无益，便道，罚款是多少钱？民警道，5000块。庄世博拿出信用卡来，刷卡了事。
回程的路上，两个坐在前排的男人都不说话。
道路有些颠簸，人也跟着起起伏伏，犹如平静面孔下的心境。
好一会儿，驾车的庄世博才打破沉默道：“这件事除了你知我知，不要再跟第三个人提起来，就当没发生过。”说这话时，他也依然是望着挡风玻璃前面的路。
屈爱春说道：“谢谢。”
天色渐晚，回程的路又很长，庄世博便跟屈爱春聊起贷款处的一些事，屈爱春的回答总是非常简洁，简洁到就一两个字，而且没有一点庄世博想知道的东西。
回到家之后，庄世博坐在沙发上发怔。
芷言一声不响地走过来，坐在他的身边。世博谈及此事，芷言道，你做得很好啊。世博道，可是屈爱春好像并不识相。芷言沉思片刻道，有些时候，利益之交比所谓纯粹的友谊更坚固，它不可能在几分钟之内坍塌。世博道，可我也可以借力打力，谁都知道屈爱春是郎乾义的人，他做出这种事来，郎乾义脸上没光还是次要的，关键是他用人失察。芷言冷静道，怎么看郎乾义的才华和用人，那是上面的事，你跳出来，不是很可笑吗？世博不禁叹道，看来这个人还真是名不虚传的口紧。芷言道，屈爱春就是一辈子不背叛郎乾义，你都不能把这件事捅出来，那是会引火烧身的。
世博不语。
芷言道，有的人经不起别人对他坏，有的人经不起别人对他好，就看屈爱春是什么人了。说完这番话之后，芷言不再多言，她知道世博已经听懂了她的意思。
二十五
这件事发生后的两个半月，行里将提拔一批中层干部，在正科到副处的名单里，庄世博看见了屈爱春的名字。银行高层人员讨论这个问题时，郎乾义以不经意的口气，讲了屈爱春许多好话，世博由此可以判断出屈爱春绝对没有向他透露过进派出所的事。在这个会议上，庄世博一直也没发言。
直到王行长点了他名，王行长说，庄世博，你也说一说嘛。庄世博便说道，在这一次的骨干名单里，屈爱春的确是比较突出的一个。接下来，他也历数了屈爱春的一些优点，并且明确表态他是同意屈爱春晋升副处的。
在这期间，郎乾义一直看着庄世博，他有点搞不清庄世博到底想干什么。
其实庄世博想得很简单，既然中央政治局常委会的内容都可能外泄，那就不要谈行里这种几次三番强调纪律的人事任命会议了。谁说了什么，会通过任何人都无法完全知晓的途径传到当事人的耳朵里去。芷言的话他的确听进去了，既然那件事被他撞上，与其树一个劲敌，不如交一个朋友，许多人常常是吃不消别人对自己没有缘由的好。
有好几次，庄世博会在电梯里或者走廊上碰见屈爱春，他还是像以往那样跟他打招呼，就像什么事都没发生过一样。
一天，世博接到一个电话，电话是查宛丹打来的，说有事想跟他谈一谈。
两个人约在一间清吧，里面的人少，比较好谈话。宛丹说道，“这个周末，我想把庄淘接回家，咱们一块吃顿饭，然后陪他出去玩玩，我不希望我们两个人的事对他有任何影响。”
世博没有说话。
宛丹又道，“这个孩子本来就比较内向，所以我才会有这种担心。”
世博道，“但我真的很不接受那种虚伪的做法，本来是有问题的婚姻，还要亲亲热热做出幸福的样子，有些事情孩子迟早是要面对的，我觉得对庄淘也应该坦然，因为我们只是分开，但对他的爱是不会改变的。”
宛丹神色黯然道，“你觉得我们必须分开吗？”
世博叹道，“我真的不知道还有什么路。”
宛丹看着自己的手指说道，“那你觉得孩子应该跟谁呢？”
世博道，“我想还是问他自己吧，随便他，我不相信我们俩有谁还会逃避责任。”
宛丹明显不快道，“我上个礼拜去看他，试探了他的想法，你知道庄淘怎么说吗？”
世博抬起头来，神情有些紧张道，“他怎么说？”
宛丹道：“他说如果我们分开，他就跟着姑姑。”
听了这话，庄世博也愣住了，他的确没想到庄淘会这么说。
夫妻俩沉默了片刻，宛丹忍不住道，“世博，你不觉得芷言在我们的家庭里介入的太多，也太深了吗？”
世博道，“那倒不觉得，而且庄淘一直是崇拜姑姑的，他不懂事才会这么说。”
宛丹道，“我不认为这是偶然事件，芷言跟我们的关系不正常。”
世博有些不快道，“我们俩的事，怎么又把她扯进来了？”
宛丹不语，但内心已经失衡，所以她才会来找庄世博，希望他能正视这个问题。因为宛丹问过庄淘，知道芷言经常去看他，而且是点点滴滴的渗透，现在她完全在精神上占有了世博和庄淘。
宛丹觉得芷言这个人太可怕了。
但世博显然不会按照她的脉络去想问题，世博反而觉得，宛丹自己在感情上走私，现在对芷言有诸多不满，实在是有些过分。自父母亲走后，要不是芷言牺牲了许多个人利益，为了他的事业呕心沥血，他也不会有今天。就说芷言关心庄淘这一件事，她又何错之有？你查宛丹不感激她也就罢了，反过来还要耿耿于怀，这么做对芷言是不公平的。
就这样，谈话一开始就进入了僵局，结果自然是不欢而散。
临走前，宛丹说道，离婚可以，但是庄淘不可能跟着姑姑。世博道，这是常识问题，法院也决不会那么判，只是我觉得你对芷言的态度有点奇怪，她可是人前人后都是说你好话的，就拿这次你离家出走来说，她也总说你隔段时间会回来的，王行长夫妇到家里来吃饭，问起你，她也说你出差去了，她始终是维护我们的，你作为嫂子，你又关心过她什么，而且她分担了我那么多工作中的烦恼，你为什么就不能容她呢。
二十六
宛丹不再说话，她早该想到，血浓于水。
晚上，世博感到有些气闷，于是给丛碧打了一个电话，直截了当地问她周末有没有空，能不能陪他到郊外走一走。丛碧什么也没问就答应了。
周末的晚上，下起了细密的小雨，似乎非常适合情人约会。为了避人耳目，世博和丛碧约在一个不起眼的地方，直到丛碧上了车，也并不知道到哪里去。庄世博问道，你就一点也不害怕吗？丛碧茫然道，我怕什么？世博道，这么黑的雨夜，又跟着一个陌生的男人上了车。丛碧带着一丝诡秘笑道，你都不怕，我又有什么可怕的？！
世博道，你又不知道到哪儿去？丛碧不经意道，你带我到哪儿去都行。就是这一瞬间的不经意，让庄世博做出了一个决定。
他们去了市郊的茵雨湖度假村。
该发生的事情都发生了，但是两个人的感觉都很好。
第二天上午，雨后的天气十分清新，茵雨湖静卧在一处自然山谷里，一眼望上去，湖面平静，波光粼粼，但因为一夜的细雨，直到上午洁白的雾气还没有散尽，于是远处的山峦和近处的亭台楼阁都变得朦胧起来，泼墨一般的写意，加之湖面还有天鹅和水鸟嬉戏，更像是梦幻中的仙境。久居闹市的人来到这里，不是醉氧便是醉景。
沉醉在幸福中的两个人来到湖边散步，走走停停间总有一点隐秘的愉悦在他们之间游移，内心也如湖畔的柳丝在春风春雨中飘摇。世博甚至都没有问过丛碧有没有男朋友，他当然知道，丛碧是不可能没人追的，不过这有什么重要吗？他在许多方面都有着足够的霸气。
美好的时光总是加倍的流逝，犹如滴水溶入沙漠，天色几乎是瞬间暗淡下来的。
在回程的车上，丛碧突然不怎么说话了。
世博问道，“你在想什么？能告诉我吗？”
丛碧道，“我想不到你是这么温柔的人，简直不相信这一切是真的。”
世博笑笑，只管开他的车。
丛碧道，“我觉得你妹妹好像不怎么接受我。”
世博道，“所以我才不把你带到家里去。”
丛碧道，“你怕她吗？”
世博笑道，“为什么这么问？”
丛碧叹道，“我还从来没有见过这么有威慑力的女人。”
世博正要说话，他的手机响了，电话正是庄芷言打来的，丛碧当即屏住呼吸，瞪大眼睛看着世博。
芷言问世博在哪里，为什么昨晚关机。世博推说有应酬，又说手机没电了。芷言停顿片刻道，你好好开车吧，我挂了。世博奇道，你怎么知道我在开车？芷言道，我不但知道你在开车，还知道你旁边坐了一个女人。世博笑道，芷言，你不是巫婆转世吧？！芷言道，我就是巫婆，还用得着转世吗。说完这话之后就挂了机。
芷言的另一个好处是不问，自这件事之后，她从没问过世博在跟什么样的女人交往，或者她觉得亲近美色，偶尔跟谁睡上一觉实在是男人的特权或特性，但谁知道她是怎么想的，总之她什么也不问，什么也不说，城府之深，连世博都不得不佩服。
雨季一过，便是艳阳高照。
天气猛地升温，人就是什么都不做也有些疲惫。中午吃完饭，庄世博决定在大班椅上养养神，然后把堆积如山的文件处理一下。这时候，桌面上的电话铃响了，电话是屈爱春打来的，这倒是让庄世博颇感意外，屈爱春说晚上想找他坐一坐。庄世博当然十分爽快地答应了，挂断电话之后，世博心想，你终于找我了。
这个感觉很好，犹如清凉剂一般令世博在这个萎靡的中午为之一震。
见面的地点也是屈爱春订的，是一家叫作云尚的茶楼，面积不是太大，但是装修得十分精致，小间里是清一色的花梨木家具，所以只要一进包间，随便一道茶，最便宜的也要700多元，所以茶楼清冷得很，几乎没有人烟，但显然茶楼的主人要的就是这个效果。屈爱春订的房间叫叠泉，所以背景没有音乐只有水声。
二十七
庄世博来到这里时，屈爱春早已在那里等他。刚一进屋，屈爱春就毕恭毕敬地站了起来，庄世博急忙招呼他坐下。
小姐要走进来冲茶，被屈爱春婉言谢绝了，他自己亲自动手为庄世博冲好茶。
世博忙道，“老屈，你真不用这么客气。”
屈爱春道，“我没别的意思，就是想郑重其事地谢谢您。”
世博道，“你谢我干什么？干部任命都还没批下来呢。”
屈爱春道，“不管批不批，我都要谢谢您。”
世博也觉得屈爱春选的时辰是对的，如果任命批了下来，他再这么做就有点恶心了，庄世博甚至能接受大恶，却最不喜欢恶心的事。
屈爱春这时诚恳地说道，“庄总，说句老实话，自从发生了那件事，我回去以后就把辞职报告写好了，说白了我不是你的人，也就不指望这件事能包得住，所以决定