经过一致决议，许多“外号”出了：
披衣大仙——一位女同学不管晴天雨天上课时永远披着一件雨衣。
红皮膏药——一位女同学两颊的臙脂涂得太厚，活像贴了两张红色膏药。
跺脚美人——一位女同学身材生得非常好，看背影人人都赞美，可惜当她一回头时，大家必为之跺脚叹息一声，因为她脸上有天花。
印度小白脸——一位女同学皮肤特别黑。
双鞭毛藻——一位女同学梳了两只长辫子。
丈母娘——一位女同学脾气特别好，对男同学们特别客气，活像丈母娘疼姑爷的样子。
保险刀——一位女同学专门给男同学钉子碰，川鄂一带的话，管碰钉子叫做“刮胡子”。
紧急警报——一位女同学长得奇丑，她一来大伙便跑躲开——
最后，他们又为两个女同学集体创作了两首打油诗，当然那两位女同学是被他们深深不喜的。一位女同学长得怪难看，却特别喜欢扭摆腰肢，故作姿态，并且还放出空气说十几位男同学都追求她，实际上，大概从来没有人追求过她。他们的诗便这样说：
面似窝瓜姿似梅，
一打零俩将奴追，
奴若将谁瞟一眼，
活像判官把命惟！
另一位女同学长了两个大虎牙，年龄比较大了一点，可是喜欢装小孩儿，他们也为她作了诗，并且由一位戏迷同学仿照“鸿鸾禧”中金玉奴那一段“奴家正二八——”的道白，念出来：
奴家二十八，
人称大象牙，
未笑先露齿，
西餐不用叉。
直到夜深，大家始尽兴返校。临行，调皮的同学还郑重其事对茶馆的伙计说：
“么师，茶留到起，二天还要来吃！”
“春季攻势”以后，再继之“夏季攻势”有些同学如愿以偿，喜气洋洋；有些同学毫无“斩获”，垂头丧气，真像个狼狈的败兵。我和最低领袖逍遥“战场”之外，虽无战胜的欢快，也无战败的苦恼，倒也自由自在。最低领袖告诉我四年大学生活内他绝对不谈恋爱，他也作了两句打油诗：
没有爱的日子太寂寞，
有了爱的日予更难过。
看样子，以前他可能也尝受过爱的痛苦。
“我宣誓追随最低领袖到底，” 我对他说，“四年内，我绝对跟你一样不谈恋爱！”
我竟未能实践这一誓言。一年后，一位女同学闯进了我的世界。
她，是郑美庄。
四十一
郑美庄比我小两岁，低一班，三十一年秋季始业，我升入大学二年级时，她进入校中做了一年级生。
她似乎很惹一般男同学注意，在“秋季攻势”中成了不少人进攻的目标。
接二连三地，几位男同学在她那儿被“刮了胡子”；被“刮”者纷纷叫苦：
“来了一把更厉害的‘保险刀’！”
另一批同学便笑嘻嘻地互相说：
“我们组织一个合股公司吧，集中智慧与力量向郑美庄展开新攻势，免得过去个人分别花的心血付诸流水——而且，像这么一个标准理想的‘金龟’，是绝不能不钓的哟！”
凡是外省男同学追求四川本省女同学，当时大家一律称之谓“钓金龟”——因为外省同学多来自战区，都很穷苦，而本省同学则大半是出身“绅粮”、巨贾富商的家庭。
尽管钓得金龟，可以人财双收；可是大部分外省男同学对于追求本省女同学的兴趣，似乎并不太浓厚，一方面因为有自知之明——本身“经济基础”太差，穷得连追求富家女孩子的勇气都失去了；另一方面，因为他们主观地认为某些四川小姐的身材不太好看——当国时，顽皮的男同学们曾管她们叫做“地瓜”。
“真是奇迹呀！”一天，我们正在茶馆里摆龙门阵，一位绰号“维他命Ｇ”的同学首先叫出来，“郑美庄原来也是一个‘川娃儿’！”
其它的同学们跟着纷纷惊奇不已：
“是吗？她个子虽不高，可是身腰多苗条多婀娜呀！”
“是呀！脸长得好甜哟，笑的时候，两只眼弯弯地玻Х熳牛缅哪兀 薄�
“郑美庄走路风度可不错，两只高跟一条直线，不像一些女同学走起来活像只鸭子！”
“看样子，她是个特大号绅粮家的千金吧！全校女生恐怕顶数她穿着讲究了！”
“大金龟呀！大家一齐钓啊！”
第二天，维他命Ｇ又有新发现告诉大家——郑美庄的家庭比特特特大号的绅量还富有千万倍，原来她的父亲正是一直在四川军政界显赫多年，绰号“不倒翁”的那位风云人物，当过军长、司令、总司令，如今官拜中将，甚为当局所器重。
维他命Ｇ一向消息灵通，尤其对于女同学的消息更探访得迅速而翔实。打听女同学的新闻，已成了他一种嗜好，不过他只喜欢打听和报导，自己却不参加“追求”的行列。他在女同学圈中人缘颇好，因为他谈吐幽默，并且实不欺。他是男女宿舍的消息传达者，却从来不捏造假新闻，他对每个女同学都服务周到，但对每个女同学都无野心。他在男同学面前有“句口头禅：
“老兄，看你近来营养不太好，缺少Vitamin G呀！”
甚么是Vitamin G呢？他马上告诉你：
“是‘Vitamin Girl’ 呀！男孩子一定需要Vitamin G，女孩子则需要Vitamin B，Vitamin Boy！”
自此，维他命Ｇ之名大噪。
维他命Ｇ正好和我同一宿舍，几乎每天熄灯前，我都能听到他关于郑美庄的动态报告：
“郑美庄的皮鞋，最少有两打，不但自己每天换，并且还借给或者干脆送给不少女同学穿，披衣大仙、印度小白脸、丈母娘、紧急警报几个妞儿这两天都穿上了新鞋，那都是郑美庄的呀！”
“郑美庄每个星期六下午回重庆市区，都有一辆流线型汽车在校门口接，那比咱们校长大人的老爷车可漂亮多啦！”
“上星期郑美庄请一些女同学进城吃饭，听说吃的是海参、鲍鱼席。”
“——”
一般同学听得津津有味，有人愁眉苦脸地说：“我的皮鞋已破了四个洞，可惜不能借郑美庄的高跟来穿呢！”有人模仿京剧的道白说：“卑人学会了开汽车，给郑美庄家做司机去者！”有人一本正经地说：“‘合股公司’应该正式写信给郑美庄，要她请男同学们也吃一顿参鲍席——”
也有另一部分男同学，对于郑美庄的观感则甚为不佳，他们嗤之以鼻后，更咒骂出来：
“有甚么不得了？军阀的女儿！每只高跟鞋上都有四川老百姓的血汗！”
立刻有人抗议：“别这么大声嚷呀，人家郑总司令目前已经归顺中央，当军阀的年代早过去了！”
“对，对，兵血喝饱了，人杀够了，钱搞足了，地皮刮光了，最后来个归顺中央，照旧有官做，真是天之骄子，时代宠儿——”
“父亲是父亲，女儿是女儿，郑美庄并没有做过军阀呀！郑美庄面孔漂亮，身材美好，风度高贵，仪态端庄，总之是既‘美’且‘庄’！我们拥护郑美庄，并不等于拥护郑美庄的父亲。如果要选校花，我们绝对先投郑美庄一票——”
于是，同学中分成了两派：一派拥郑，一派反郑。
我和最低领袖听着两派同学的争论，不声不响。熄灯号吹过，军训教官巡视一遭以后，大宿舍静了下来。最低领袖轻轻问我：
“醒亚，你参加哪一派？拥郑，还是反郑？”
“既不拥，也不反。”我笑笑说，“人家做人家的阔小姐，我们做我们的穷学生，有何相干？”
“对，你说得很对。看书时间都不够，哪还有空闲去批判女人？不过，告诉你；我从内心里厌恶军阀，” 最低领袖说，“这批家伙混进三民主义的阵营来，早晚我们要吃大亏！因此，我对郑美庄，便也先天地有几分反感。”
——
很快地，学期就要终了。大家准备期考，图书馆“生意”特别兴旺，偷在饭厅开夜车，或在教室点蜡烛临阵磨枪的人也不少。没有人再提郑美庄。
放了寒假，同学们相继离校。少数在重庆没有亲属的战区同学，便成了几个孤魂似地，在冷冽阴寒、空洞得可怕的大宿舍里晃来晃去。去年是我第一次在这儿过这种凄惨的年，今年似乎已经习惯，又加上最低领袖路费不充裕，临时决定不回贵州过年，我们便讲好结伴同到重庆过除夕——吃点酒、看场话剧、或是电影。
维他命Ｇ离校前，郑重宣告：
“郑美庄已约好全体没有家的女同学到她家里过阴历年，男同学愿意去的，只要正式写信向她‘申请’，她也一律欢迎，已有十几个男同学写了信去，并且收到回信了，听说，三十晚上，她还要举行一个通宵舞会哩——”
我和最低领袖没有兴致给郑美庄写信，也没有兴致参加舞会。最低领袖说得好：
“日本飞机还是多来轰炸几次吧，火药味道也许把歌舞升平的气息冲淡一点！”
除夕夜，重庆街道上悬灯结彩，都邮街中央精神堡垒的四周，商店林立，大橱窗里摆满以前由安南、香港或是最近由缅甸、印度来的，各色各样的奢侈品，每件东西的价格都高昂惊人。一些穿着粗布中山装的公务员和穷学生们只能在橱窗外瞟上几眼，一些珠光宝气的贵妇人则正在店铺里尽情地挑选——
“对于精神堡垒，这真是个讽刺。”我向最低领袖这么说。
“哼，更讽刺的在这儿呀！”最低领袖用手指着街边一家鞋店。
我看到橱窗里普通男皮鞋的定价已经涨到每双二百元，一个月以前我也曾和最低领袖打从这儿过路，清楚地记得这种鞋子的价格只是一百二十元。
“你看到他们店门口的大红纸上写的对联了吗？”最低领袖继续用手一指，“看哪，‘自动平抑物价’‘提高国民道德！’唉，让我进去告诉他们老板，他们应该改写成“‘自动提高物价’‘平抑国民道德’才对！”
若不是我赶忙拉一把，他当真会愤愤地冲进去。
“算啦，最低领袖，他涨到一千块一双与我们何干？反正我们已下定决心把脚上这双破皮鞋穿到大学毕业啦！”我拉住他往大小梁子一带走去。
沿街仍旧都是繁华商店；一年多前的夏天在敌机日夜疲劳轰炸下，这一地段被炸得平平光光，这一带的居民大多躲在附近同一个防空洞中，不幸那个大隧道发生窒息惨剧，一次竟死了一万多人——那时，正是我和贺大哥初到重庆，幸而我们每次都是在牛消沱躲警报，没有被死神抓到。如今楼阁又从废墟上建立起来；我一方面为“炸不倒的重庆”喝彩，一方面也为人类的善忘而悲哀——一些人早把国仇家恨忘却脑后，在血腥未干的所在，扮演着纸醉金迷歌舞升平的丑剧——
想着想着，我倒抽了一口冷气。最低领袖一声不响，想他心情一定和我同样沉重。
幸喜我们安排了一个看话剧的节目。那感人至深的四幕五场抗日剧本，与那优秀杰出的男女演员，令我们由衷的钦佩，我们心里变得十分舒畅。
走出抗建堂，步行到七星岗，找到一家小酒店，以豆腐干、花生米佐酒，我们吃了个痛快。
夜深三点从酒馆出来，街上行人始终未断，鞭炮声仍在此起彼落，我们晃晃悠悠半醉半醒地走到上清寺，再走到李子坝、化龙桥、小龙坎，一直走到沙坪坝。中途口渴了，吃了两次在路边叫卖的“炒米糖开水”——进校门时，正好天亮。
两人蒙头痛睡，就这样过了大年初一。
四十二
三十二年，春季始业后，因为物价的压迫，我必须半工半读。
我开始担任帮助系里的助教整理缮写讲义的工作；另外，经大一时代的国文教授介绍，一家报馆给了我一个特约记者的位置，按期写些“沙坪风光”“大学动态”一类通讯寄去，可以换回一些稿费。
那位教授给我的鼓励很大，他认为我的国文基础还相当不错，几次劝我转到国文系。当时大家都一窝蜂地读经济、政治、化工、机械、外文等系；国文系成了大冷门，国文系的同学便少得出奇。我没有转系。不过我时常在课外写一点短东西请那位教授给我修改，又时常在他指导下到图书馆借一些国学与近代文学的书籍阅读。我写的通讯刊出后，他又督促我练习写一点较长的文章投出去，虽被退稿数次，也偶尔有刊出的时候。
一连两次大的集会在沙坪坝举行：一次是万人大合唱，一次是民族扫墓节扩大追悼阵亡将士死难同胞大会。
我用心地写了两篇描述这两回集会的报导，报馆来信讲我很有进步。自此，特约记者的“饭碗”巩固下来，一直到我读毕大学未遭辞退。
由于兼了整理缮写讲义与写通讯稿这两份差，我变得非常忙碌。稍有空闲，便和最低领袖跑到图书馆看书，最低领袖发奋立志背英文字典，硬拉上我做伴，事后我虽半途而废，在最初两个月，我倒也曾“奉陪”得很忠实。
因此，在这半年内，我既无谈恋爱的“志趣”，更无谈恋爱的空闲。甚至连听维他命Ｇ报告女同学新闻的时间都没有。我担任特约记者的那家报纸，一向态度严肃，大学里女同学花絮点滴一类文字，他们是从不刊登的；否则我倒要每天拉住维他命Ｇ找资料了。
一天，维他命Ｇ又在讲述郑美庄的近事，我因有事正忙着要走，他一把抓住我的肩头：
“喂，别走，里面还有你阁下哩！”
“鄙人？”我惊奇地。
“听我讲呀，”维他命Ｇ彷照说评书的神气说下去，“话说自本年度春季攻势展开以后，追求郑美庄的同学纷纷相继败下阵来，只有两位稍获青睐的男同学尚可偶尔伴护郑美庄在沙坪坝街上，或是在邻近嘉陵江的那条‘情人路’上谈谈，走走。那两个小伙子，人蛮漂亮，西服毕挺，只是两人都打赤脚、穿草鞋，地道的川省人标记！人家郑小姐大概是‘利权不外溢吧’？然而同乡虽近，也不能共一位女友，因此就在