如果她如愿以偿，那么她将死而无憾。
否则，她死不瞑目，并将怀着对她的命运的痛切诅咒而死。
她从他的目光里发现了一种别样的，在他们还是兄妹时，他看她的目光里从不曾有过的成分。
她认为那是一个男人看一个亲爱的小女子时的目光。
乔乔走到乔祺跟前，在他又要将一只手伸入兜里之前，她抢先将自己的一只手伸入他兜里，替他掏出了打火机。
他说：“陪我在这儿吸完这一支烟，行不？”
如果现在他还是她的“大哥哥”，同样的意思，从他口中说出的肯定是另一种话。话中肯定有“乔乔”或“小妹”二字；也不会说“陪我”，而肯定会说“陪哥”。
“哥你这是怎么了嘛！人家口口声声叫你哥，你凭什么不叫人家小妹啊？如果我惹你不高兴了，你倒是说出来嘛！你三天前还不是这么冷淡地对待我的！……”
乔乔生气了，双手成拳，在他胸膛上一通捶打。
乔祺一言不发，忽然伸出一支手臂，将乔乔搂在了怀里，搂得很紧，很紧。
乔乔顿时一声不响，小鸟依人。
“你不住在原先的城市里了，你也不住在咱们的坡底村了，你换手机了，你一封信都不给我回！你成心让我没法儿和你再联系！你想彻底把我忘了！你知道我不是你亲妹妹了，你就该把我忘了吗？我长大了不再是小乔乔了，你就该把我忘了吗？我有了一个姨妈，你就该把我忘了吗？！……”
三天前，乔乔恨恨地声讨过他。
他被声讨得理屈词穷，内心却叫屈不止。
是乔乔的姨妈，当初要求他远离乔乔的人生的。后来那要求变成了一种责令。
她曾说：“乔祺，乔乔的另一种人生已经重新开始了。你不适合再充当她的什么大哥哥了。该结束的关系就得尽早结束，你对她的付出，我会用使你满意的方式偿还你的。”
他问：“什么方式？”
她说：“还能什么方式呢？你明知故问嘛！有没有乔乔这样一个比你小十五岁的，毫无血缘关系的妹妹，对你究竟有什么要紧的呢？但是如果你获得到了几十万美元的补偿，那么你后半生的幸福不是全有保障了吗？”
乔乔的那一位姨妈，是她惟一的姨妈。也就是她母亲当年那一位在县剧团唱黄梅戏的姐姐。她跟随一名唱黄梅戏的男演员去了美国。不久二人在美国分道扬镳，各奔东西。后来她嫁给了一位从台湾过去的老华侨。再后来她的老丈夫去世，她继承遗产成了一位特别富有的孀妇。
伊人，伊人 /梁晓声
六十九
十年前，正是她亲自回到中国，成功地一举便寻找到了乔乔。
她出示了乔乔母亲的一封遗书，用指血写的，托付她这位当姐姐的，有朝一日出人头地有条件有能力了，一定要替她将女儿从高家再夺回来，并收为自己的养女。
当姐姐和姨妈的已经成了富孀的女人，万万没有料到，自己面对的并非是高家人，而是一个户口仍在农村的，说农民已不是农民，说音乐家又名不正言不顺的高大男人。
这男人高大却一点儿都不威猛。
非但一点儿都不威猛，反而还给她特别通情达理也特别容易对付的印象。
那么高大的个男人，当时搂抱着乔乔哭得泪人儿似的。
由于他不争，法院在验明一应证据后，将乔乔判给了非争到她不可的华侨富孀。
刚上高二才十七岁的乔乔，面对自己人生的重大抉择以及亡母的血书，哪里还能有什么个人主张可言呢？当法锤敲下，她才明白自己在晕头转向之际，已糊里糊涂地表达了一种对大哥哥乔祺不利的态度。她那种表态不是因为觉得富孀姨妈才算是真正的亲人，而是因为对方代表着她的亡母的遗愿。若作出相反的决定，对她实在是太难的一件事了。但若让她从此便与“大哥哥”乔祺离别，则对她不但是太难的一件事而且分明是太冷酷的一件事……
结果她也哭得泪人儿似的。
法官见状，颇为同情地说：“乔乔，如果你真的后悔了，我们是可以重审重判的。”
乔乔就哭着说：“法官，求求你重判吧！……”
一听此言，富孀姨妈也掏出手绢，将一张整容过的脸一捂，呜呜哭了起来。
她哭她那可怜的妹妹。当然，她并没有哭诉出妹妹的死因，只不过口口声声哭道：“可怜的妹妹呀，你不应该呀！你撒手一去倒是省了心了，可你这个女儿不领我这个姨妈的情，我费尽周折找到她，图的什么呢？……”
乔乔一听此言，不由得扭过头去，泪眼相望。而乔祺，也就只能强忍心中的万般不舍，将乔乔向她姨妈那儿一推再推。
于是乔乔又身不由己地扑入姨妈怀中，与之抱头痛哭。那时刻，在她，姨妈仿佛便是生母了。悲怆之状，不必形容。
连那位法官，也从旁看得颇为动容。
乔祺呢，则拭尽泪水，连连向法官摇头摆手，那意思是不要重审重判了。
……
当日，乔乔仍随乔祺回到家中。
她一进家门，就扑倒炕上。身子一贴炕，就两天两夜没起来过。
她病了，比乔守义死后那一次病得还重。那一次是有发烧的病症的。这一次什么病症也没有。这一次生病的是她的心，或可称之曰“心灵中风，心窍梗阻”综合症。一点儿东西都不吃，连口水也不喝。
乔祺急得像是一只迷失了回巢路线的蚂蚁。
虽然乔乔已经有了属于自己的新接盖出来的屋子，但是她还没养成一回到家里先进自己屋子的习惯。她总是先进以前熟悉了的老屋，有时得乔祺三番五次地撵她，才留恋不舍怏怏而去。就像小猫小狗还不习惯于有了一个新窝，尽管在主人看来那新窝比老窝舒适得多。
两个白天，乔祺一会儿屋里，一会儿院子里。在屋里则守坐乔乔一旁，反复相劝。在院子里则长吁短叹，或大口吸烟。
“乔乔，好小妹，你要听哥哥的话。她不是别人，是你亲姨妈呀！她代表的可是你母亲生前的意愿啊！美国有什么不好呢？现在许多人做梦都想去美国呀！……”
伊人，伊人 /梁晓声
七十
横劝竖劝，总之是如此这般的一些话。
他一这么劝，乔乔就闭上了双眼。
或者，瞪大双眼，目不转睛地仰视着他，低声说：“别人是别人，我是我。”
“可是……”
乔祺这一只迷惘之极的大蚂蚁，想要寻找到的并不是回归巢中的路线，而是一条能直达小妹妹乔乔内心里的路线。如果真有，他宁愿变成一只蚂蚁，甚至变成一只比蚂蚁更小的小虫子，沿着那样的一条路线直达乔乔内心，看看她的心哪儿出了问题，立竿见影地将那个问题解决了。倘能，纵然是变成一个只有在显微镜下才能看到的微生物，纵然一旦变成了就再也无法恢复为人，他也在所不惜。
“哥，你不想要我了是不是？”
乔乔口中一出此言，乔祺的眼泪便刷刷而下，心都难过得快要破碎了。
“可是……”
“可是乔乔觉得，她的大哥哥是不想要她了……”
“不！不对！……”
“那……你为什么不在法庭上争我呢？你几乎一句都没争……”
乔乔将责任全都推到了他身上。
“可是对方是你亲姨妈呀！”
“那你呢？对于我，难道一位我十七岁了才见着的大姨妈，会比你是更亲的亲人吗？”
“可是法庭是根据你最后的表态……”
“你该争不据理力争，是我亲姨妈的女人非争到我不可，哥我不那么表态，又怎么表态呢？
“我不清楚你当时心里是怎么想的呀！再说我自己当时心里乱成了一团，完全没有了主意……”
“小妹，这么个结果，你也不能全怪哥哥呀！……”
“法官说可以重审重判的时候，我看见你对法官摆手和摇头了……”
“小妹，我是为你将来的人生着想。我……我一个没有稳定职业的人，能和你富有的姨妈相比吗？这么简单的道理，你怎么就绕不过弯子来呢？……”
“哥，你不会是为了我姨妈说的一笔补偿吧？……”
显然，乔乔对他还心存猜疑。
再怎么劝呢？
没法劝下去了。
乔祺就只有走到院子里伤心哭泣去了。不敢大声哭，怕被乔乔听到。
如此对话，反复多次。
“哥，哥！……”
只要乔祺在院子里待的时间长了点儿，乔乔就会在屋里叫他。她一叫他，他就赶紧抹去泪进了屋。
“哥，坐我身边……”
于是乔祺坐到了她身边。
“离我近点儿……”
于是乔祺坐得离她更近。
“哥你哭了？”
乔乔的目光那时特别温情，语调也是。
“嗯。”
“大哥哥”不想隐瞒事实，也并不觉得羞耻。
“哥你生气了吧？我刚才说的是气话。我知道我是在冤枉你。我是在故意惹你生气。如果我跟我大姨妈走了，什么时候再有机会惹你生一回气呢？……”
眼泪也从乔乔的眼角流了下来。
“小妹，我没生气……”
乔祺那一颗将碎未碎的男人心，又多了一道裂纹。
“哥，你要是真没生气，那你就亲亲我。”
“大哥哥”乔祺，便向她俯下身去。
她在被吻时，不闭眼，也不眨眼。仿佛要将她的“大哥哥”吻她额头时的表情，通过双眼清清楚楚地摄入脑海，再印在心上。
“哥，我保证，以后我会经常回国来看你的！”
“哥相信。”
“你以后也要保证经常到美国去看我。”
“我保证。”
“拉钩……”
伊人，伊人 /梁晓声
七十一
乔乔首先伸出自己的一只小手指。
于是乔祺也赶紧伸出自己的一只小手指。
两人的小手指紧紧钩在一起时，乔乔庄严地说：“拉钩，发誓。一百年，不后悔。”
乔祺点头而已。
“只点头不行，哥你也要说一遍。”
乔祺便也庄庄重重地说一遍。
两个白天里，每当乔祺伤心、委屈到了极点，幸而乔乔也颇善于反过来劝他一番。
“哥，我今晚要睡在这间屋里……”
“哥，我今晚还要睡在这间屋里，别让我睡到自己屋里去……”
“哥，睡不着。你握着我的手我就能睡着了……”
两个黑天里，乔乔都提出了同样的请求，一副可怜模样。可怜得楚楚动人。
“行……”
“那就睡在这间屋里……”
“把手伸过来……”
乔祺对她百依百顺。
“哥，哥！带我回家！……”
夜里，乔乔多次喊醒过来；一手心汗，也将乔祺的手心弄湿了。
第三天她姨妈亲临坡底村来看她。富孀从宾馆包了一辆高级的出租车，是连车带人从江上摆渡过来的。时光荏苒，岁月如梭，坡底村还叫坡底村。村里有人办起了砖厂，“近水楼台先得月”，大部分人家的土坯房被砖瓦房所取代，这是它作为一个村子最显著的变化。当年的大小青年成了中年人，乔守义的同辈人都已经成了老头老太太，这是它作为一个村子的内在变化。这一种内在变化决定了坡底村对它当年的秘密不再负有继续保密的责任了。新时代的人和以前的人们的一个很大的区别在于——认为替他人保守秘密是很可笑的事，倘竟长期地没有任何利益可图地替他人保守秘密，那么简直就等于是特别吃亏的事了。坐着一辆很高级的小汽车出现在坡底村的女人，使坡底村当年的往事一下子变成一出特有看头的戏了，而且没锣没鼓的，直接就从中折开演了。如同一股龙卷风，谁家也没危害，单单只将乔家的房顶、门窗、四壁摧毁了，使他们的家变成了露天舞台，使兄妹二人变成了舞台上的对角演员。
“原来不是亲兄妹，哈！哈！……”
“难怪乔祺这小子三十好几了还不结婚，嘻嘻……”
“我亲眼看见乔乔有一个星期天自己从学校回来，一进院子就蹿到乔祺背上了，撒娇作嗲地让乔祺满院背着她走！……”
“我也亲眼看见了，还亲耳听到乔乔问乔祺：‘哥，想没想我？想没想我！’……”
“快别说了，臊死人了，那乔乔还怎么好意思在高中里冒充三好学生呢？……”
“难怪只两个人，还要单为乔乔接盖出一间房来，把全村人都当大傻瓜骗哩！……”
伊人，伊人 /梁晓声
七十二
乔祺的同龄人，尤其那些成家了是丈夫和父亲了，一心巴望将日子过得好点儿却又缺乏能力没有任何指望的男人；以及那些曾经梦想乔祺娶她，请媒人递话遭到他的婉言拒绝，亲自向他表白同样以失败告终的女人，说起如上一些话来，心里感到非常的快感。
看电视连续剧看多了，使他们对男女间事的想像力变得异常丰富，每一个人的想像力似乎都能达到编剧的水平。起码是二三流编剧的水平。
乔乔的姨妈是来当面告诉乔乔的——她的护照就要到期了，她必须回美国去了。她说她一回到美国，就会加紧在美国替乔乔办理好一套去美国的手续寄来。
乔乔说也不必那么急着办，因为她还在读高中……
“乔乔，等你高中毕业了再去美国那可不行！那你还会找借口说你想考大学……”
姨妈一点儿也不给乔乔商量的余地。
“姨妈，我是想考大学的！”
乔乔也不肯让步。
“为什么不可以在美国考大学呢？美国的好大学是世界著名的呀！清华北大倒也算在世界上多少有点儿名气，但那考上得多难呢？一个省也考不上几人呀！乔乔，还是到美国考大学去吧！
乔祺先生……”
“他是我哥！”
“啊，我说错了我说错了，你别激动嘛乔乔，你哥告诉过我，说你聪明�