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老卫坐在述遗递过来的、洗得干干净净的椅子上，点燃了一支烟，然后慢悠悠地对述遗说道：
“老述啊，对我们这边的事，你是如何想的啊？”
“什么叫‘我们这边的事’呢？”
“嘿，我也说不清。上面领导要我来了解一下你的意见，他们也没说具体是哪方面的意见，我估计他们是要我自己来判断吧。我先问你，你对你的日常生活满意吗？”
“我没什么不满意的，以前我老是嫌干扰太多，现在已经习惯了。”
“那就是不满意。我现问你一句：要是小廖这样的青年干扰了你的生活，你会举起屠刀来杀他吗？”
“当然不会，小廖是我的小朋友。”
“可是你在慢慢地杀他！你看见了他的出汗的手，可是你没看见他那颗流血的心。他这条蚕，已经没有力气咬破茧子了，他快闷死在里头了。他还在把你当作救命稻草呢！”他猛地站起，双手乱舞，“天哪，这样一个青年就要去寻死！你应该去找他。”
述遗想问老卫小廖在哪里，但老卫已经听不见她的话了，他起身出了门，他的背影显得很悲怆。
她无论如何也没有料到小伙子会呆在纱厂的车间里。是彭姨告诉她关于他的去向的。他失踪三天之后述遗就同彭姨议论了这件事，出乎述遗的意料之外，彭姨知道他在哪里。
述遗已经多年没有去过车间了，她对那种地方有种本能的敌意，可是这一回，她很快打定主意要去看一下。
他就坐在三车间的车间主任室里头，那里头一个人也没有，机器的轰鸣声从微开的门缝传进来，他正倾斜着头在倾听。述遗进去时，他似乎显得有点高兴地扬了扬眉毛。述遗刚要开口，身后的门就响了一下，几个额发上挂着飞花的中年女工进来了。她们肆无忌惮地大声说笑，还来调戏小廖，称他为“种猪”。其中一个述遗不认识的茄子脸的女子竟然要小廖在地上爬给她看看。小廖做出愁眉苦脸的样子在屋里爬了一圈，她们几个拍起手来。但是茄子脸还不满意，又要小廖张开口，她拿了一把尖嘴钳去检查他的牙齿。述遗看见那女子按住他的脸，用钳子在他嘴里敲来敲去的，一边还呵斥着叫他不要动。小廖吓得一脸煞白，拳头捏得紧紧的。幸亏那女子放过了他，她还不屑地朝地上吐了一口唾沫。述遗发现小廖松开的拳头里正是那只灰鼠，已经死了，一些毛沾在他汗水淋漓的手背上。她突然又闻到了臭气，其臭无比，她不由得用手捂住了鼻子。
小廖从围着他的女工肩头望过去，看见述遗正朝门边退去。
“您不要走，您，您既然特意来找我，为什么又马上离开？”
一只粗壮的胳膊捉住了述遗，胳膊的主人是叫做“归嫂”的女工。
“大家玩玩嘛，你那么一本正经干什么？你真可笑！”归嫂说道。
“可是我们要干活了。”茄子脸叹了口气，不情愿地说。“我们将这两个人关在里面吧。”
她们将述遗用力一推，推倒在那张简易床上，然后一阵风似的跑出去，又从外面锁上了门。
小廖尴尬地看了看述遗，说道：
“真难为您了。这些人都很粗鲁，不过她们都是好心。”
他走到桌边，将死鼠小心地放到桌上，然后搓着自己的手背。他搓下来一些小丸子，掉在桌上。述遗凑过去闻了闻那只死鼠，却没有闻到臭味。
“当然是我身上臭。”小廖说，“这些日子我身上一直在发臭，我自己早知道了。我太焦虑得厉害了。你听，归嫂在外面笑话我们呢。”
“这三天里，你都呆在这个房间里吗？”述遗问道。
“是啊。我以前怎么就没想到，我应该同车间加强联系。我是偶然来这里的，车间主任很高兴，她就把房间让给我了。我啊，我坐在这里，听着机器的声音，找出了很多事情的答案。以前他们都说我是外来人口，是一个孤儿，老卫收留了我。我坐在这间房里时，才感到那个说法是不正确的。这里有这样多的人关心我，说明我的身世同她们大家有关嘛。”
“你很会自我安慰。”
“不，述大姐，您错了，这不是自我安慰，是一种真实的感觉呢。刚才那位莫大姐来检查我的牙齿的时候，您知道我为什么发抖吗？因为我记起了很小的时候的事啊。我看见那张脸，感觉着那双柔和的手，我努力回忆着。当然我并没有完完全全记起我的身世。我就想，只要我呆在她们中间，总有一天会记起来的。”
“收垃圾的工作怎么办呢？”
“那有什么，他们不会在乎的，我可以一星期收一次。您也知道，别处的垃圾工总是一年里头换几次，只有我们纱厂从来不换。”
这时门外爆发出大笑。述遗感到很奇怪：莫非她们连活儿也不干了？小廖忸怩不安起来，犹豫了半天才说出口：
“述大姐，我想请求您一件事。”
“什么事？”
“您今天看见的这些，请您保密。”
“干吗要保密？”
“怕老卫知道啊。他要是知道我来这里了，又同这些大姐相处得这么好，就不会再保护我了。以前他一直以为我是孤儿，我现在知道我不是。要是他也知道了的话，我的工作就会保不住了。我可不想丢掉我的工作。”
“那你就离开这里啊。”
“不是那么容易离开的，我对这种游戏已经上瘾了。您不知道她们对我有多么大的兴趣，她们为了来和我玩就擅自停工，连车间主任说要开除她们都挡不住！”
小廖一激动起来，苍白的脸忽然就变得红艳艳的，汗水顺着手背掉到地上，眼珠也发了直。述遗看到他这种模样，心里害怕极了。她想起老卫的话，满心的疑惑。她自己并没有干什么，为什么老卫说她在慢慢杀害这个青年呢？应该说他自己在慢性自杀才对嘛。确实，他自杀的方法真是别具一格。
“你们都进来吧！”述遗冲口而出地喊道。
那几个人立刻开门进来了。她们有些惊慌似的，七嘴八舌地问道：
“小东西怎么样了？”
小廖精疲力竭地坐在床边，上半身靠在床头，额头上还在流汗。他脸上的表情却很满足，甚至有点甜蜜。茄子脸的女人又扳起他的脸，叫他张嘴让她看牙齿。“很好嘛，很好嘛。”她咕噜道，“我们在车间里，可不能像你这样。你看你，完全是不劳而获！”
归嫂推了推述遗，要她将小廖带走，其他人也附和。她们都说小廖在这个地方被惯坏了，越来越懒，成天就是坐在这里等着她们来爱抚他，自己一点都不付出努力。刚来时她们还觉得他新鲜好玩，现在已经有点厌了。她们希望述遗带走他以后，他就不要回来了，这样就可以让她们保留一个对他的好印象。说着说着大家就动起手来，几个人推推搡搡，将小廖和述遗弄到了外面，一直送到厂门口，然后她们就一哄而散了。
她们一走，小廖就捂着肚子蹲了下去。述遗问他要不要搀扶，他摆摆手，要述遗先走。述遗担心他要出意外，就守在那里。这时小廖就发怒了，横着眼看述遗，说她多管闲事。他似乎烦恼得要命，而这烦恼的对象就是述遗。他一边呻吟一边朝述遗吼，要她快走。述遗没办法，只好先走了。她走出好远后回头看，还看见小廖蹲在厂门口。她觉得他是在那里等人，等那些女工下班后从那里经过，然后他又可以同她们继续那种游戏。述遗的情绪有些灰灰的，她不能理解小廖的激情从何而来，她又很想弄清，并成为局内人。她感到那些女工是理解小廖的，这是为什么呢？她同他交往了这么多年，其实还像陌生人一样，而这些个女工，可以说是同他一见如故。越想下去，述遗就越感到自己的无知。看来这个小廖也是可怜她才来她家坐一坐的。但是小廖，还有老卫，他们凭什么要同情自己呢？很久以前，她同他们素不相识，她脸上也没有贴什么标签，他们凭什么要对她施以这种难以承受的关心呢？
述遗走走停停的，心里很不是味。她又回头去看小廖，看见厂门口果然围了一堆人，她估计是小廖被那些人围在当中了，好戏又要开场了。再看看路边，到处都是垃圾，有的地方已堆成了小山。又有一些退休的老头坐在垃圾堆中间下棋，他们将酒壶放在小方桌底下，一边饮酒，一边高声吆喝，脸涨得通红，连眼珠也是血红的。述遗想到，先前路边有垃圾时，她从未看到这些下棋的老汉。是垃圾的臭味将他们从家中吸引出来了，还是自己以前没注意到这些人呢？他们怎么这么激动啊？
彭姨来了。彭姨的眼眶被什么打肿了，眼珠在肿块下面亢奋地闪烁着。述遗猜测是婆婆打了彭姨，一询问，果然是的。
“我真激动啊。”彭姨说。
接着她又谴责地看着述遗，似乎在责备她为什么不明白她的心思。述遗想，彭姨这个受虐狂，现在只能从她婆婆那里获得生活的动力了吧。
彭姨要述遗帮她看看受伤的眼睛，述遗凑近去，轻轻地抚着她的额头。突然述遗一愣，因为从那双下陷的眼珠里，有一道凶光射了出来。但彭姨口里说出的却是：“我激动的时候眼睛就痛得更厉害了。” 述遗怀疑刚才自己产生了幻觉，她想说些解嘲的话，却怎么也想不出来。与此同时彭姨握住了她的右手的手腕，而且越握越紧，像钳子钳住了她一样，她忍不住哼了出来。她一哼，彭姨就松了手。
“我要帮助你。”彭姨轻轻地说。
述遗看着这个受伤的女人，再一次对她身上沸腾的活力感到吃惊。就在早两天，述遗还听她说起她心情不好，活着很艰难什么的，此刻她却要来帮助她了！就是她的丈夫老培，上次也做出一副要帮助她的样子。难道她看起来就这么的需要帮助么？她月月有退休工资，暂时身体也还可以，虽然有些小烦恼，毕竟没到活不下去的程度，她也没有说过需要人帮助，彭姨是如何判断她的情况的呢？
“我去看了小廖。”述遗说，她想把话岔开。
“我说的是你。”
述遗无所适从地看着彭姨，她似乎猜透了彭姨的意思，又似乎对她的所指一无所知，并为这无知而惭愧。
“婆婆昨天死了。你看，我把一切都告诉你了。是我送她下葬的。述遗啊，你还记得车间里那些飞花吗？那些飞花毁了那么多人的肺，那些姐妹全是被老卫诱骗到这个厂里来的。我经受了考验，所以我这种人恐怕是死不了的。老卫竭尽心力想挽救很多人的生命，有时候，他感到无能为力，就哭了起来。我总想，当初他为什么要说谎？要知道，他将纺纱女工的生活吹得像天堂的生活，我就是上了他的当才来到这里的。”
述遗想告诉彭姨说，自己并不曾上老卫的当，她当年之所以来这里，是为了追求一种不同的生活。她并不是那种爱幻想，期望值很高的人。但她的这些话说不出口，因为她觉得彭姨不要听这个，彭姨的话往往有另外的意思，到底是什么意思，还是想不出。
“生活中真是充满了意外啊！”述遗最后夸张地说。
“我就是个意外！”彭姨高兴起来，她觉得述遗这句话说得好。“我活到了五十七岁，肺和心脏都没出毛病，一个人还有什么不满足的呢？所以我想帮帮你啊。你的困难不是身体上的，你在人际关系方面有麻烦，我说得对吗？”
“啊，也许吧，我不知道。我的确总被撇在圈子外。可是那是什么样的圈子呢？也许根本就不存在。”
“你说的不对，圈子是有的。老卫就是个圈子，他把我们都拉进去。我们，我，还有婆婆、老培这些人都在里面，只有你在外面。我决计要帮助你这个圈子外面的人。”
述遗看见彭姨的手上也有几处青肿，手腕那里肿得像馒头一样。述遗伸出自己的手想去抚摸她一下。她立刻往旁边一闪，避开述遗。
有人在门外喊述遗，是老培。老培头发蓬乱，面容憔悴，连路都走不稳了。彭姨冲出门去扶住他，他便往彭姨身上一倒。述遗这才想起老培丧母的事来。
他呜呜地哭着，像小孩一样。彭姨一边哄他一边用力搀着他往家里去。述遗看见他们没走多远又停下了，因为老培又不肯走了，赖在地上不起来。于是彭姨又和他说理，哄着他，但他还是不起来。最后，变得力大无比的彭姨一把就将他搀起来了。他俩就那样走走停停的。述遗心里很佩服彭姨的耐心和毅力，也感到最近她的脾气改变很大。是不是她婆婆的魂附到她身上了呢？
述遗家东边那面墙有点渗漏，她想去找泥水匠来修一下。她锁上门往街上走。
泥水匠住在大街中段的矮屋里，述遗进去的时候，只有泥水匠的老婆坐在屋当中择菜。女人说她丈夫一会儿就回来，还说他出门前嘱咐说，如果述遗来了就要她等一等。述遗听了吃了一惊，因为她同泥水匠并无约定，他是怎么知道自己要来找他的呢？女人垂着头择菜，不再搭理述遗了。
大约过了五分钟，回来的不是泥水匠，却是小廖，小廖手里还拿着泥�