，以脑外科的要求最精密，需要纤细的手腕和强韧的体力，手术刀的尖端发生一米厘之差，就能左右一条生命的存亡。普通手术也要五六小时，最长经历过十小时的纪录。无论时间多长，他依然保持同样的冷静。死亡率最高的脑肿疡，若是没有林隆春的话，死亡率将会提高，这是大家公认的事实。
林隆春首次承认自己身上有癌的徵兆，不过是三个月前的事。食欲减退，胃部钝痛。癌的可怕，以及必须紧急处置的事，他比谁都清楚。于是立刻接受检查，结果一目了然，恶魔已经在他的肉体之中扩散。他自己判断，不可能动手术了。他晓得自己只有几个月的命。
林隆春立即辞退外科主衽的职位，放下手术刀。他怕万一在手术过程中发生激痛，就会危害病人的性命。当他离开外科病大楼，搬进处理资料的事务大楼时，许多医生和护士在目送他，其中不乏流泪者。他患癌症的事，早已传遍整个病院。他在资料室裹尽量整理自己的大部分手术例子和临床个案，以期多留一些记录给后人参考。
已经过了两个月。林隆春觉得自己陷入软弱无力的状态。不是怕死，他对死亡太过熟悉了，一点也不觉得死亡可怕。只是每天惶惶度日，失去触摸手术刀的紧张感，使他觉得茫然若失。他是天生的外科医生，连他自己也不怀疑。一旦停止外科手术工作，他觉得那是比死亡宣判更残酷的试炼……
他沿着弯曲的道路机械化的走着。冷风掠过两旁的树丛而去，瘦长的他禁不住缩着肩膀而走。没有人在家裹等他，他是独生子，父母在他念大学时先后困癌死去。原本有个未婚妻，当他知道有病时，主动取消了婚约，并不是爱得死去活来的恋情，他倒不觉得怎么痛苦。
前面是陆桥。马路呈弧状，跟私铁的铁路交叉。铁路嵌在河堤之间，马路本身成为陆桥跨越其上。过了陆桥再走五分钟就到家了。他想起家裹温暖的中央系统暖气，以及热腾腾的香咖啡。
陆桥的栏杆旁，有位少女扶着栏杆望着眼底下的铁路。附近没有见过的陌生睑孔。
林隆春站在远处观察她。十八九岁，小个子，黑短褛，灰裙子，低蹭黑鞋，蓬松的长发垂到肩上。他放慢脚步走近陆桥，少女似乎完全没有觉察他的存在，依然盯视下面的铁路。他在陆桥前面几米的地方站住。街灯映照出少女的侧面，苍白而僵硬。似乎满怀心事，有点紧张又有点顾忌似的。究竟她在想什么？
少女台起睑来。不是看他，而是望着铁路延伸的黑暗之处。林隆春随着她的视线看去，看到一个小红点。红点逐渐扩大，在寂静中轻微震动，伴随着火车的轰声。他知道那是怎么回事了。那是一部特快车。没有比撞火车自杀更残酷的死法了。身体将被辗成粉碎的肉片，黏在车轮、马达和齿轮上。收尸的人都会恶心，即使让尸体回复大略的原形，死者遗族还是惨不忍睹。小姐，放弃撞火车的念头吧！还有其他的自杀方法呀！
火车的轮廓愈来愈清楚。少女依然纹风不动。也许他的想法错了。火车迅速接近，天崩地裂的轰隆声从脚底下传来。突然，少女奔到陆桥对面，然后越过河堤，从枯草斜坡冲到铁路上面去。火车在陆桥底下穿过，少女的身影随着火车消失。火车摇晃着大地过去了，继续黑夜的旅程。之后，少女还在铁路旁蹲着。林隆春越过陆桥，沿着栏杆，站在河堤上俯视少女。少女踉踉跄跄的站起来。大慨没有被火车碰到，否则站不起来了。
少女双手掩睑一阵子，像在哭泣。然后有点辛苦似的从河堤的斜坡爬上来。
林隆春对两手能及的少女说：「来吧，捉住我的手！」
少女大吃一惊，抬头见到林隆春，沈默着捉住向她伸出的手，从河堤跳了上来。
「你失败啦！」林隆春对拂着身上尘土的少女说。
少女怒目相视，接着把脸扭转过去说：「是又怎样？」
「还想再来一遍？」
「不行吗？」少女带着挑□的语气回应。
「可以。不过我想告诉你，下一班火车要在一小时以后才过。」
「谢谢！」
林隆春对她很感兴趣。仔细一想，自己已经很久没有对人发生兴趣了，尤其当他发现自己有病之后，对所有事情都意兴阑珊。为何会对一名想寻死的少女产生兴趣，自己也不明白。只是觉得因缘际会十分有趣。一个自杀失败的少女，踉一名预知数月后会死亡的男人……
「这一小时打算怎样？」
「等呀。」少女耸耸肩。
「喝杯茶如何？反正有空。」
少女用讶异的眼光看着林隆春。
「没关系，我不打算向你说教。」
「真的？」
「真的。」
「你不会阻止我吧！……发誓？好吧！」
于是，这对奇妙的男女，一同走一段路，走进住宅区内唯一的一间咖啡室。
「北风」咖啡室，十分恰当的店名，据说取自老板喜欢的一首西部曲名。
店裹空荡荡的，只有两三名学生样子的男子在闲聊。
「这裹的咖啡味道不怎么好，可借没有第二家了。」
就座后，有位女侍应端水过来。新来的吧！已经第三位了。当初店主是看准附近房子增建，生意会好起来，谁知不然，只有硬撑下去，当然出不起高薪请女侍应，女侍应自然不想久留，一有机会就另谋高就了。
他叫了两杯咖啡。少女拿起水杯一口气喝光，然后举杯在睑前面说：「乾杯！」
「为什么乾杯？」
「为死！」
「死有什么好处？」
「唔，年纪不会增加呀！」
「原来如此。可是，你不为这个自杀吧！」
「不是就不行么？」少女满不在乎地说。
林隆春在诊断患上恶性脑肿瘤的病人中，见过许多寻死不成又活过来的人，其实心底极度渴望生存。眼前的少女似乎若无其事的样子，很可能是真正的绝望了。
「你见到我想跳下去的情形？」
「唔。」
「为何不阻止我？」
「死是个人自由！」
「真的那样想？」
「不！」
「那么，你的真心怎么想？」
「医学教导我的习惯想法：人应该尽其量生存下去！」
少女半信半疑的看住他……「你是医生？」
「是的。」
「真奇怪。做医生的竟然不阻止别人自杀！」
「说实在的，别人的死活现在与我无关！」
「为什么？」
「我自己只有三个月命的缘故。」
咖啡来了。林隆春拿了一杯，不放糖，喝了一口，很苦，也许咖啡粉太潮湿了吧！「你在开玩笑吧！」少女终于回复正经的态度。
「真的。我有胃癌，蔓延全身，无可救药啦。」
「胃癌？」
「胃也有癌。」
「那么，你还喝咖啡……」
他笑起来。「一杯咖啡不会改变寿命。虽然喝了会痛，还不至于要命。」
「常常痛么？」
「我自己开药方止痛！」
少女陷入沈思，在咖啡裹加糖和牛奶慢慢搅动。
「有没有想过，与其等死，不如死掉算了？」
「唔，没有。」林隆春思考一下：「虽然随时可以得到致死的药。不过，再过一个月晓得了。」
「为什么？」
「当药物无法压制愈来愈痛苦的折磨时，也许会想到要死。那时才死还不迟。」
少女慢慢啜着咖啡：「所有医生对死的看法都一致？」
「怎么说？」
「你好像一点也不怕死！」
林隆春微笑。他对死亡了解太多，产生不了恐惧的感情。「不谈这个。你呢？你不怕死？」
「怕。只是没有比一个人孤独活下去更可怕的了。」
「这是比较性的问题吧！」
「是啊。选择比较轻松的死，一该是人类的权利！」
强词夺理。找理由来寻死，恐怕是时下年轻人的想法。他把剩余的咖啡一口气喝完。突然一阵激痛袭来，他弯曲身体。像被火烤伤一样的痛楚，从未有过。
「你怎么啦？」少女直起腰身。「不要紧吧！」
「不……不要紧！」他忍着痛，打开身边的公事包，拿出缜痛的胶囊，不和水就吞下去，较易吸收。
痛楚像海浪一样反覆侵袭。他靠在座背上闭起眼睛。通常两三分钟就会消减痛苦，竟然不奏效。他的额头开始冒汗。死于癌症的人，几乎都在毫无痛苦之中死去，也有极少数一直痛到死为止。他觉得世界很不公平。他是无神论者，但是想到若是有神，为何偏偏选中他，而不是其他的庸医？
「好一点吗？」少女小声讯问。
「好像不行啦！」
少女的脸上布满恐惧：「不！不要死啊！」
林隆春听了，从痛苦中挤出笑声说：「不是现在就死，只是那些药已经不奏效了！」
少女叹一口气：「那该怎么办？」
「回家去。家裹有注射液，有那个就没有问题啦。」然后对她笑道：「你赶不及下一班火车了，对不起。」
「没关系的。」
必须在痛感重来之前赶回去。林隆春把钱放在桌上：「我先走一步，你留在这儿吧*。」
「我跟你一起回去。你住附近对不对？」
「可是……」
「不要管那件事了！」
林隆春笑着接受少女的好意。说实在话，他担心自己到家以前，刚才那样的激痛再度袭来，情形不堪设想。
走出了「北风」后，他在少女的扶助下走回去。少女的身体很弱，实际上是他靠自己的力量往前，然在少女的臂力感触下，觉得脚步轻盈不少。
从咖啡室走一百米左右，再上一道缓坡就到家门口。他把门匙交给少女，少女替他开门进去，他一踏入起居间就躺到沙发上，痛感隐隐发作。他急忙说：「对不起，麻烦你替我把餐橱上面的皮包拿来。」
少女赶快过去，打开皮包，拿出一个装有注射器和药液的金属箱。
「是这个吗？」
「是的。谢谢你。拿给我。」
就在那时，比刚才强烈几倍的痛感意外的袭来，他禁不住大叫一声。朦蒙胧胧的知道少女奔过来，视线开始模糊。快要晕倒了。晕倒比较好受一点，最好就这样花去痛楚似乎就要震破胃壁而出，他蟀倒在地板上。
奇怪。激烈的痛潮退去了，当他接受注射之际。他记得很清楚，不是自己额自注射的。
焦点集中时，发现自己躺在熟悉的地毡上。身边有位少女跪着俯视自己，手上拿着注射器，地上有个空了的缜痛剂药瓶。看到自己的衣袖被卷起，终于明白过来。
「是你替我注射的吧！」
「有没有效？好一点了吗？」
他不回答，只是盯着她：「你学过护理？」
「不。」
林隆春坐起来，用医生的眼光观察少女的瞳孔。原来如此。外边太暗没有觉察……
「让我看看你的手臂。」
少女沈默着挽起左臂。在浮起的静脉一带，找到无数的注射针孔，已经变成黑青一片。
「你打了什么来着？」
「海洛英。」
林隆春闭起眼睛，一面叹息一面摇头。
「我的事……你看不起我？」
「不，不是这回事。」
他在大学时代，做过吸毒者的调查报告。他没有丝毫责备他们的意念。
「如果你需要钱，拿去吧！要死的人不需要钱了。」
「我也不需要。我会比你更快死！」
林隆春探寻少女的睑部表情：「真的想死？」
「是的。」
「为什么要死呢？」
「我讨厌自己、讨厌别人、讨厌所有事物……」
少女像要拂去一切似的拼命摇头。林隆春觉得她还有救。起码她还知道讨厌注射毒品。中毒太深的人，根本连讨厌的感觉都会丧失。
「放弃死的念头吧！你能重新来过！」
「我有想过，试了很多次，结果还是失败。一个人奋斗，太苦了。」
「你的父母�