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简佳跟小西买菜，看着走在前面的小西那副休闲家常悠悠然的样子，越来越觉着刘凯瑞无耻、可恨，要不是他，她何至于到今天这个地步？小西在水产摊前站住了，指着在黑塑料水箱里游的鱼说要一条一斤半左右的。趁鱼贩捞鱼，简佳又说：“小西，你说，他怎么能这样？明明不能跟你结婚，生骗，一骗就是六年。一个人怎么能这样自私？”
类似意思的话简佳从来了后就说，说了不下一百遍。关系再好再有同情心，同样的话听一百遍后，也得听腻了，至少是，没感觉了。“行了简佳行了，话说三遍淡如水，你这几句话，颠来倒去说多少遍了？”
“烦了？”
“烦了。”
“还朋友呢！”
“朋友也不能当垃圾桶使，什么馊的烂的都往里头倒，想不想知道祥林嫂为什么没有女朋友？”简佳闻此，把帮小西拎的菜往地上一放，掉头就走。小西叫起来。“简佳！……这么多菜你让我一个人怎么拿！……晚上也请你在我们家吃好不好？……你知道的，我们家何建国做菜一流！”
简佳这才站住，回头，过来，帮小西拎菜。
顾家的餐桌是那样的丰富、丰盛，同时又是那样的家常、温馨。
餐桌是圆的，而不是眼下时兴的西式长方的，那种餐桌不适合中餐。餐桌中间放一砂锅，砂锅里头是排骨莲藕，还有枸杞。菜有大葱摊鸡蛋，素炒油菜香菇，糖醋木耳香菜，清蒸草鱼。顺便说一句，那清蒸草鱼可说是做得完美之至，肉极嫩，味极浓，调料的味道似乎均匀浸润了肉的每一丝纤维，简直想不出是怎么做到的。饭是米饭。吃着香，闻着也香。原来何建国做米饭也有讲究，用两种米，东北大米和泰国香米。前者吃着香，后者闻着香，二者比例是，五比一。小西爸也上桌吃了，何建国坐他身边，一会儿为他夹菜，一会为他盛汤，眼到手到，体贴入微。小西尽可以自顾自吃她的，什么都不管。简佳看着这一切很是感慨。用世俗标准说，刘凯瑞比何建国成功，但是当这个成功人士不爱你、至少不肯用他的全部去爱你时，他那成功于你又有什么关系？都说，看一个男人爱不爱一个女人，就看他肯不肯跟她结婚，肯不肯把自己的一生同她拴在一起。自己当初太追求成功追求与众不同了，现在才知道，平凡夫妻，庸常生活，柴米油盐的琐碎幸福，是多么宝贵多么难得多么真实……
顾家门铃响了，简佳全没放在心上。她是这家的客人，来了谁都与她无关。何建国去开的门，来人是顾小航，大包小裹，风尘仆仆。由于意外，除了小西爸，屋里人齐刷刷站起。简佳更是惊得差点没把椅子推倒，她不仅讨厌还有点怕小西这个愣头青弟弟，生怕他会当众说出点什么来。与刘凯瑞的关系，不管她怎么为自己辩护，事情的本质也无法改变：她就是一个曾经被包养的第三者。小西爸妈对《我被包养的三年》的书名都反感，何况对真人真事乎？而她尊敬他们，被所尊敬的人瞧不起，会令她难堪。这时，听小西妈问小航：“不是说去十五天，这才刚刚十天，怎么就回来了？”
“正事就十天。再后安排的全是玩儿。我这不惦着家里吗，就提前回来了。爸怎么样了？”小航边说边向卫生间走，说是得先洗洗手。小西妈让他干脆洗个澡，他连声道：“不行不行，饿坏我了，这一个多礼拜在意大利我就没怎么吃！真不明白欧洲人在饮食上的想像力怎么会这么贫乏，除了面包就是肉，再就是一堆菜叶子。经常在路边上见到他们喝着可乐吃面包，也能吃得下去！”洗完手来到桌边坐下，深深吸了口气，说声“好香啊！”就抄起筷子开吃。
小西爸对儿子不满：“就知道吃！也不问问是谁做的！”
“还用问？咱家里谁能有这手艺？”转对何建国，“对吧，姐夫？”
“你姐夫这些天累坏了。”小西妈紧接着补充，二老在用这种方式表达着对何建国的感激，包括弟弟小航，也在用他的方式表达感激，小西看在眼里甜在心里。
吃完饭，一家人围着茶几喝水说话，何建国在厨房里洗碗。简佳要去帮忙，被何建国推出来了。客厅里，小航打开箱子，开始给大家派发礼物。先拿出一个小盒给妈妈，里面是一枚胸针，玫瑰造型，纯金枝叶，水晶花蕾，小西妈拿手上眯着眼睛看。“漂亮是漂亮，可惜我们整天穿着白大褂——”
小西不爱听，最不喜欢妈妈这点，十几年如一日的装束，从来不知道打扮，满脑门子除了工作简直就没点别的。她拿过胸针往妈妈前胸正中间别，边说：“下班的时候，休息的时候，讲课的时候，开会的时候，也穿白大褂？”别好了，远远近近地端详，“太好了！妈，您知不知道，自己是一个美人儿？”
“你和小航比起你妈当年，差远了。”小西爸接道。不是讨好，是真话。
“所以呀爸，”小西很快地道，“娶一个美人回家，尤其是一个有事业心的美人，是要付出代价的！”
全家人都笑了。笑声中，小航把一个长方形钱夹拿给爸爸：“爸，西服专用钱夹。”
小西爸接过钱夹，闻闻，看看，赞一声“好细的皮子”，便叫：“建国啊！”何建国闻声从厨房出来，小西爸把钱夹给他。“你拿去使！我一个退休的人，用不着穿西服了。”
小西挡住爸爸的手：“爸，建国不缺钱夹缺的是钱。要我说您把钱夹留下，要是钱上有富裕的话——”
全家人又都笑了。小航说：“爸！给您您就留着！姐夫有姐夫的！”从箱子里拿出一红底白十字的小盒给姐夫，“瑞士军刀。……姐夫，这些天辛苦你了！”
“哪里哪里！”何建国忙把两只湿手在围裙上蹭蹭接过小舅子的礼物，取出细看，边顺嘴问了句：“这刀得多少钱？”
“呀，有你这样的嘛，送你东西还问钱！”小西叫。
“我是怕小航花钱太多……”何建国解释。
“再多他已经花出去了！”
全家人再次大笑。简佳坐不住了，家人乐融融的气氛对外人来说是一种排斥，于她还是一种折磨——简佳没有家。她妈妈在她十四岁时车祸身亡，早晨一家三口一块出门上学上班，妈妈还说让她放学后按时回来，晚上给她烙韭菜盒子。韭菜盒子须现吃现烙，凉了就不好吃了。晚上回来，妈妈没了。六年后，父亲再婚。她父亲够不容易了，一直守到她上了大学离开了家才结婚。可是，人上了大学也是需要家的啊！如果说没有了母亲的家还能算是家的话，那么，有了后母的家，就不是你的家了，尤其是，当后母和父亲有了他们的孩子之后。如果不是家中的这个情况，她和刘凯瑞可能还不会纠缠这么多年。……简佳起身表示要走，小西一把拉住她让她等等，眼瞅着就该给她礼物了，她得看看是什么东西才有心思送客。小航给姐姐送上一个路易·威登的手包，小西接过那名贵手包一句话说不出，只发出一连串惊叫“天哪天哪天哪！”
东西这就算派发完了，简佳再次起身要走，这时小航才觉出有一点不妥，全家同时也有了同样的感觉。俗话说“见面分一半”，你小航从意大利回来，人简佳正好在这，你就算不“分一半”给人家，总得意思意思吧。可是，拿什么“意思”呢？小航在脑子里迅速搜索，想箱子里还有什么适合女性又必须是不太贵的东西，太贵了他心里会不平衡。最后，他送简佳的是一瓶香水，合人民币不到二百元。当时买它为它便宜，看着也还体面，用来以备不时之需，毕竟，他还要交女朋友的嘛。简佳当然无例外地推辞，小西接过去塞给她说给你你就拿着，何建国也过来凑趣说拿着拿着，简佳你现在是我们小西的领导了，日后还得请你多多关照。小西妈闻此一怔：简佳是小西的领导了？什么时候的事？在她的印象里，女儿工作上比简佳要强，强得多。小西妈自己是个事业心强的人，对子女当然也会有同样要求。她扭头看女儿，求证。
于是小西只好说了简佳现在是她们编辑室副主任的事。此事她没告诉妈妈是知道妈妈在意这些，会追根究底，那样的话，又要扯出何建国和何建国家。简佳哪里知道这里头的枝枝蔓蔓？赶紧对小西妈解释说小西是因为关键时刻在家保胎没有参加竞聘，否则，副主任一职绝对是小西而轮不到她。小西妈一听，脸当时就沉下来了。小西和何建国一看，心随即也沉下来了。
回自己家的路上——小航提前回来不必上班可以在家照顾小西爸几天——小西连声叹息，为建国这么多日子的辛苦付诸东流——在妈妈听说她为保胎未能参加竞聘的事后，脸上又现出了那种叫人害怕的冷漠。这还仅仅是她家这边的情况，还有他家呢，他家还不知道他家老二的孩子已经没有了哩！何建国一直没敢跟他家说，他说他不知该怎么说，为这个孩子他们家连老房儿都卖了，可想而知他们在这个孩子身上寄予了多大的希望。
小西和何建国没有乘车，沿街信步走，他把手插在上衣的兜里，她把手放在他兜里的手里，他的手刚好可以把她的手裹住，那手干爽温暖。二人走，无语，心头是不尽的愁。
“建国，”小西开口了，她一开口，何建国心一下子提了上来，似乎预感到她要说的是什么。她说的果然正是他怕她说的。她说：“建国，到时候你可不能把我给出卖了啊！”
“什么？”何建国装傻。
“你不能跟他们说我有问题说我保不住胎！”
“那我怎么说？”何建国机械地问了句。
“说你工作忙……”
“我工作忙和你生孩子有什么关系？”
“你没时间照顾我啊。”
“要这么说，我妈我嫂子肯定自告奋勇来伺候你……”
“那你就说，咱们现在不想要孩子，想二人世界，丁克族。”
“那他们会说，孩子生下来，他们带到乡下去养，不妨碍你丁克。”
“那你什么意思？跟你们家说实话？说小西不能生孩子，她没这个能力，连母猪母鸡都不如，她怀上就掉怀上就掉，让他们嘲笑我，可怜我，看不起我？！”何建国更紧地攥住兜里他手里的那只小而软的手，一个字也说不出。片刻，小西又说了，“要不，你就说我不想要孩子。我不想要孩子，他们最多是生我的气，可如果让他们知道我不能生孩子，他们会怎么想？噢，占着茅坑不拉屎，耽误我们家建国生儿育女传宗接代——”
“不会的他们不会的！他们都是特别善良的人，不会拿这事挤兑你！”
“这事儿没发生在你身上你根本无法体会！在他们眼里，一个女人不能生孩子，就不是女人。我以后见了他们，还抬得起头吗？”
“不能生孩子就抬不起头了？又不是封建社会，把妇女当生育工具！”
“是封建社会倒好了呢，让他们给你张罗一房小老婆生孩子不就完了嘛！”
“别这么悲观，大夫也没说不能治，咱们再接再厉。”
“再接再厉？咱们都多大了？还能再厉几回？有的时候，我都不敢往后想，往后一想，我这心里就空落落的。你说我爸我妈老了，还有我和小航，我老了，我有什么？”
“我不也一样吗？”
“你当然不一样！你换一个女人就可以有孩子，我再换一百个男人也没戏，命中注定孤苦伶仃无儿无女！”
“别说得这么惨。你以前不是也说过不想生孩子吗，再说现在不愿意要孩子的人多着呢！”
“不想生和不能生是两回事！不想生，是不想；不能生，是没能力，一个没能力的人如果说自己不想，让知道底细的人听了，肯定得说，你也配说不想！”说到这，声音被泪哽住。自此，一路上，二人再也无话……
七章
建国爹来了，一个人蹲在小西家门口抽着烟，等。弄得一层楼都飘着一股子刺鼻子的劣质烟臭味。小西下班后还没回来，何建国回来一看到等在门口的爹，心就不由沉了一沉，一是不知爹来又为啥事；二是生气，家里又不是没装电话，来前怎么就不能先说一声，问一问这边情况，是忙是闲？今天幸亏是他先到家，还可以跟小西说他爹来前打过招呼，要是小西先回来呢？又是一个话把！
父亲见面的第一句话就问：“你媳妇呢？”得知上班还没回来一下子就急了：“她不在家保胎了？”何建国假装没听到这话开门让父亲进家，父亲在他身后不依不饶唠叨：“建国，这胎一定得让她保住，我找人算过了，是个男娃！”他进厨房做饭，父亲就在厨房门口唠叨：“三十不立子，四十不发家。你三十多了，该有儿子了……”
何建国实在听不下去，转移话题问爹来啥事，不想还是没能把这话题给转移了：他爹这次来还就是为了这事。前不久他们上观音娘娘庙给老二媳妇肚子里的孩子求了个长命锁，这次来专为送长命锁来的，