“恩，坐下来。我有个天大的消息要告诉你。”赛蒙有些迟疑，搜寻着合适的字眼。他早该下定决心的，而非这样的不沉着。“恩，我想离开公司。我去看过普罗旺斯一处地方，我想把它买下来。”
恩尼斯什么也没说，表情顿时变得严肃。
“那会是个很棒的小旅馆，真的棒极了！明年夏天应该可以完工——有餐厅、游泳池、一些客房，还有最不凡的视野景观。骨架都已经有了，只是需要最后的收尾。我真的很想经营它。”
恩低头盯着自己放在膝盖上紧握的手。“听起来很棒。”他叹了口气，顿时看起来老了许多，“我想，这样的事情终究要发生。广告公司再也无法令你快乐，不是吗？”他看着赛蒙，试图挤出笑容，“是的，你也许准备好换跑道了。好吧……亲爱的，祝你好运。祝你好运。”
“不，恩，我的表达能力真的很差。”赛蒙觉得自己相当笨拙而且愚蠢。“听着，除非你跟我一起，否则我做梦也不会想要去做。当然也不是只因为你跟了我这么久。我无法依靠着经营饭店来挽救我的生活——我有钱，我有合约，我有热诚，但那是不够的。一家好的饭店——最好的饭店，就好在它的所有细节都安排得恰到好处。你是知道我的，对于细节，完全是无药可救。但是你……我不知道，我就是能够看出你在那儿，把一切处置得妥妥当当。我绝对无法独力做这件事。”赛蒙耸耸肩，笑了，“更何况，我一定会想念你，虽然你是个天杀的唠叨鬼。”
要看这个笑话在恩尼斯的脸上如何发酵，实在有些困窘。终于，他深深叹了一口气，这才打破僵局。他的消沉这才消失得无影无踪。接着他很快地眨眨眼，而且大声地抽着鼻子。
他终于开口了，“这个嘛，如果可以的话，我想来杯雪莉酒。”他站起身，往角落的酒吧走去。“一家饭店！你真是狡猾！”
“恩，我并没有要你立刻做决定。你可以考虑一两天。这并不只是要你换工作而已。”
恩尼斯在酒吧边走来走去，拿着酒杯微笑着。“再会了！温布顿！”他喝了一大口酒，打了个颤。
“今晚回到公寓，我们再好好谈谈。”赛蒙觉得兴奋又焦急，这种心情与他刚开始经营广告公司时的心情并无二致。“有一大堆事情有待理清，一直要等到我们准备好了……”他把一只手指凑近嘴边，“……一个字也不要说，好吗？”
恩尼斯又喝了一口雪莉酒。他似乎无法停止自己的笑容。“我一定会保持像一颗牡烟般沉默。”
有人敲门，丽莎探头进来。“萧先生，很抱歉打扰您。但是您十一点约的人到了。”她注意到恩尼斯手中的玻璃杯。“恩尼斯，在庆祝什么啊？”
“亲爱的，这是具有疗效的。”他拍拍自己的胸脯，“为了治打嗝的。我最好在李奥纳在接待人员的头上插常春藤之前离开。”
丽莎站到一边，好让他出门，还对着赛蒙皱了皱眉。“他还好吧？”
赛蒙笑着说：“是的，我想他没事。让我们请下一位受害者进来吧，请他进来吧。”
恩尼斯很难把心思专注在植物上。在普罗旺斯经营一家旅馆！他简直因为兴奋而显得头晕眼花。当然，他会追随赛蒙到天涯海角，他必须承认，密尔顿·凯思尼斯（Milton Keynes）除外。但是这个在阳光下装点并经营一家宛如珠宝的旅馆的机会，可以远离那些讨厌的人及令人无法忍受的天气——这真是一生中的大好机会，而且还可以挥洒自己的创意天赋。他有自信能够充分发挥。私底下，他倒是颇为乐意接受李奥纳的请求，去照管媒体部的棕桐树。他想要在地下室的停车场弄一个避暑洞穴。不过，在这儿是不太可能了。但是我可以在普罗旺斯一展抱负。他决心在午餐时间到柏利兹语言中心（Benitz）找找法语课程的资料。
赛蒙整天闷闷不乐，一直抑制着给妮珂打电话的冲动，直到恩尼斯有了肯定的直觉反应，他才觉得满意。再会了，温布顿，再会了，季格乐，再会了，乔登，再会了，在人造灯光映照下度过的午后。他看看表，真希望时间快点过。
六点钟，研发部门才开始进入工作常态。在人口统计分析的突破，无价的行销工具，圆表及文件，成串的豪言壮语。赛蒙看着他们聚集在自己的办公室，不由得打了个哈欠。他等待这样的独白中断已经十分钟了，但是研发总监似乎不像一般人那样需要经常换气。
赛蒙突然起身，作势时间已经到了。“天啊！我直抱歉，安得鲁。你们说的真的很棒，但是我不知道已经这么晚了。我六点三十分要到市中心去。”他从沙发背一把抓起外套。“听着，给自己倒杯饮料再继续。明天我会赶上的。我想，你们已经抓到重点了。”他在研发总监吃惊而张开的嘴巴还来不及闭上之前便离开了办公室。
赛蒙一进到公寓，便听见贝多芬的田园交响曲，接着看见恩尼斯在客厅里。桌子上，展开一幅法国南部的地图，旁边是《米其林美食指南》，还有一些语言课程的简章。思尼斯脸上还挂着灿烂的笑容，仿佛笑容从来没消失过。
“恩，你还没改变心意吧？”
“我？当然不。我简直迫不及待想穿上空军中队制服，在百里香丛里奔跑。”他靠向地图，“那地方究竟在哪儿呢？”
“巴西耶。”赛蒙从地图上找出了那个点。“就在那儿。距离亚维依约四十分钟车程，是个很漂亮的乡间地方，距离高速公路与机场都不远。方圆十或十五公里内都没有旅馆。地点很好，应该很好经营。”他把外套扔在椅子上，走进厨房，“你正在做什么菜？”
恩尼斯从地图上抬起头。“我在冰箱里放了些东西，当做我请客好了。”
赛蒙取出酒瓶，笑了。好一瓶歌登香按（CordonRose）。“恩，你真是个老甜心。”
“我总是说，没有任何东西可以像粉红色香槟一样，能让两额排红。而现在正是个值得庆祝的时机。”
赛蒙拿了酒杯过来，并递给恩尼斯一个。“你真的确定放手一搏？完全确定？”
“若你离开了广告公司，我还能做什么？难不成为乔登效命？你能想出比这还可怕的事情？更何况，经营饭店会是件很有趣的事，就像往日时光一般。重起炉灶。我看得出来，你也有同样的心情。”他不以为然地表示，“所以，别再说些没有意义的话了。我是吃了秤砣铁了心了。”
他们在桌边坐了下来，赛蒙开始描述那个旧警察局，并且说明了他计划中的时间表。再过几天，他就要出价了。除非有什么意外，要不然他们这个周末就可以飞过去签约，而且跟建筑师谈谈。给他一个月的时间，准备与估价，在圣诞节前开工，五月底完工。在这段期间，赛蒙小心翼翼地脱身，离开广告公司，恩尼斯可以到相利兹观摩观摩。
恩尼斯在赛蒙说话时一直记着笔记，但同时显得愈来愈迷惑。
他说：“我只是有些关切，我们如何在伦敦遥控这一切，即使我们一个月过去两三次？你应该还记得肯辛顿的建筑工人是什么德性——只要我们一离开现场，他们不是不做事，就是做一些可怕的事。”他低头看着自己的笔记本，“接着还有一大堆事要做，雇用员工、选家具、聘请厨师、设计酒窖。如果明天就要去那儿，我会吓坏了，因为我一个人也不认识。要找到合适的人，起码得花几个月的时间。还是我只是个会泼冷水的人？”
赛蒙露齿而笑，“恩，我应该早点告诉你，我在那儿找到了一个秘密武器。你记得妮珂·布维尔吗？”
恩尼斯抬起了头，用他狐疑半闭的眼睛看着赛蒙，“啊！就是那位排气管小姐！”
“就是她！上个周末，我去看她，我想她就是解答。事实上，这是她的点子。她认识那儿的每个人，而且……她可以在当地代表我们。”
“可以这么说。”
“是的，恩，可以这么说。”
恩尼斯走进厨房，又斟了一杯酒。他一点也不惊讶。赛蒙善感多情，这也是他喜欢他的原因。连他也不得不承认，她的确是个迷人的女子，非常适合赛蒙。且照这情形看来，她还是个相当有用的女人，而她似乎也喜欢他。她居然称呼他艾尼斯。不管从哪方面看，她都比卡洛琳强多了。
“我有没有说错，你与布维尔太太比普通朋友还要亲近？”
“恩，如果你一直挑眉弄眼，它们很可能就要掉下来了。我们只是人称的好朋友。”
“啊，的确是好朋友。”恩尼斯又翻了翻他的笔记本。“是这样的，既然这是个彼此坦诚的时刻，我要向你告白。我想我还没告诉过你有关吉奔太太的事吧！”
赛蒙对思尼斯的私事知之甚少。他偶尔会提到他的同伴，而赛蒙一直以为那是位男士。他从没提过吉奔太太。
恩尼斯补充：“如果她不能跟我一道去，我一定会心碎的，我保证，她不会惹什么麻烦。”
赛蒙耸耸肩，“多一个人有什么关系？恩，如果你喜欢她，我相信我一定也会喜欢。”
“她早已过了青春岁月，是个老东西了，但是我知道，你一定会喜欢她的。她有双黑色的眼睛，还有光秃无毛的肚子。走起路来像个醉酒的水手，对老鼠相当有一套。”
赛蒙恍然大悟，“啊，原来是只猫。”
“天啊，才不是。若她抓得到猫的话，她也会把它给吞了。不，她是一只布尔得利亚犬。她是我在商船队的一位朋友送给我的。他一直是个坏蛋，他把她带给我。她已跟了我三年。”
“恩，你的袖子里还有没有任何乾坤？一只小猿？还是一条驯服的大蟒蛇？”
恩尼斯耸耸肩，摇了摇头。
“很好。好了，现在我们已经有了一只旅馆的狗，我们最好把旅馆买下来。我要打电话给妮珂，看看下个周末可不可以把事情安排好。”他看着恩尼斯，“绝不后悔？”
恩尼斯再度摇摇头，笑容回到了他的脸上。他已经开始筹划他的新穿着了。他心想，我要柔彩色系，最好添上几笔写意的青绿色。必须是清朗亮丽的，好配合当地的天气。
第12章
他们三个人全身湿冷又打颤地站在旧警察局前。自从赛蒙与恩尼斯在前一天晚上飞抵此地后，雨势就没停歇过——灰色的雨丝，在风的吹袭下，顺着瓷砖屋顶流下，流入窄小街道的排水沟中，发出轰隆轰隆的声响，真是一场普罗旺斯式的倾盆大雨。巴西耶一片沉寂，没有猫，没有狗，也没有人在活动。整个村落被笼罩在阴郁的朦胧之中，而这种情景通常是多晴的地方在没有阳光时会产生的现象。
他们一整个早上都耗在公证人办公室，依据海关的规定，排在冗长的队伍之中，一关关地进行，最后，合约终于拟定，并且签署完成，银行抽了大约五十英镑，他们仔细考虑，觉得还可以接受，旧警察局于是就这样转手到赛蒙的手上。现在，他们得跟妮珂推荐的建筑师见面。他迟到了。
赛蒙自己觉得，必须为这样的天气负责。“恩，我很抱歉，今天可没什么好风景看了。”
恩尼斯望着笼罩卢贝隆的厚厚云层。他说：“这让我想起布莱顿的八月银行节。但是，我要说，这的确是个美妙的地方。有无限的可能。趁此等待空档，我要到楼下瞧瞧。”他快乐地哼着歌，消失了踪影。
妮珂对着赛蒙微笑，“恭喜你，老板先生。”她吻了他冰冷的唇、温热的舌。“不后悔？”
他们身后有人发出咳嗽声，回头一看，门口有位浑身滴着水的高大身影，一边甩着小伞上的水滴。“两位好！”
法兰西·布朗克比其他巴黎建筑师早几年明了，晴朗而美丽的荒烟之地与富裕的客户，提供了在纽利盖办公大楼与公寓以外的另一个愉悦、高利润的选择。他把重心移过来之后，在密特朗上台那几年，倒是过了一段青黄不接的日子，因为当时人们都不怎么花钱。不过，现在已是大有收获，有些人说简直大发利市。由于他的好品味，使得他在账单与估价差距甚大时，得以安然脱身。他的理由是从不延迟完工，而这也就是妮珂选上他的缘故。
他在蓬乱棕发下瘦长的脸，于他们交互握手时显得生气勃勃。赛蒙心想，真是个令人马上喜欢的人，如果他待在广告公司，一定会和客户处得很好。他们一面走过建筑物，这位仁兄开始长篇大论地谈起空间、景观及所有可能性。真是个专业、热诚的建筑师。赛蒙颇为认同这种人，并立即给了这个人善意的回应。他自己也是个销售人员，也立即对具有类似特质的人给予适度的回应。
他们下了楼，发现恩尼斯走来走去，在砂石地上量测。当他看见赛蒙便停下脚步。“你有没有看见那拱型的天花板？那会是餐厅的理想地方。我现在就可以看得出来。这种迷人的氛围，加上绝美的视野……”
“恩，这位是建筑师布朗克先生。”
两位男士握了手，像两只瘦骨嶙峋的送子鸟，朝对方点了点头。
“久仰，这位是？”
恩尼斯说：“艾尼斯。”
赛蒙笑了，艾尼斯。他很快的就能入境问俗。很高兴看他如此兴奋。
下午的时光，他们就在房间里缓缓巡视，布朗克解说，妮珂翻译，恩尼斯絮絮叨叨着每一个提议。赛蒙很高兴，他们彼此相处得很融洽。他心想，这样的关系应该能维持很久，他有足够的信心。为什么不呢？不管怎么说，他们彼此都可以获利，根本无需竞争。只要恩尼斯跟妮珂合得来，可以一起共事，就是最重要的事。他看着他们两个，他俩都是金发，举止优雅，赛蒙看着恩尼斯试着用洋经滨法文及比手划脚，向建筑师形容比较复杂的事情，不禁笑了出来。目前为止，一切顺利。
他们的会面以笑容、保证与握手告结。据布朗克自己的说法，他很高兴有这个机会，接下这么一个吸引人的案子，而且是与这么可爱的客户合作。虽然明天是礼拜天，但是他会回到旧警察局，做细部的测量工作。一分一秒都不容浪费。一定要尽全力让工程及早完成。他精