顾恒和客人们全都笑了。
“你们工作忙，应该请个保姆。”有个客人说。
“有个保姆，今天罢工了。”顾恒说。
“保姆还罢工？”
“是。她是安徽人。安徽人在北京做保姆的很多，她们现在都结成帮会了。这次她们串联着罢两天工，今天和明天。为了要求涨五块钱工资。”
“还有这种事情？你们给她涨了吗？”
“涨了。可她还要罢完这两天工才上班，因为有的家还没涨呢。”
“北京这么大，她们怎么联系到一起的？”
“现代化方式，用保姆的家庭大多都有电话。”顾恒风趣地说。
“你们不会和保姆通融一下？”
“不用。其实通融一下很容易。可人家有人家的一致性，明天星期日一块儿去颐和园碰头，玩。安徽老乡一块儿碰碰不挺好，咱们何必破坏她们团结？再说，我们星期天自己动手做做饭，有意思。”
“晓鹰、小莉呢？”客人们问。
“这两天小莉正好在北京，她上火车站接晓鹰去了。”
“那咱们等他们一块儿回来吃吧？”
“不用不用，你们吃你们的。”顾恒摆手道，“来，把酒再满上。你们先说说，这次上北京干什么来了，怎么知道我在北京？”
“我们去你省里了，说你来北京开会了。”
“一定有什么事吧？”
“没啥事情，就是想来看看你。”
“不对，钟建兴，有啥事，你说说。”顾恒对一个额头凸起的中年农民说。
“我们主要是想来看看你。”
“不不，你们想看我，我相信；你们专门跑几千里地来看我，我不相信。”
“为啥不相信？我们想把村里这两年的变化告诉你。”
“村里肯定有变化，我相信。等会儿我要详细听你们聊。你们愿意找我聊，我也相信，我多少还能给你们参谋参谋嘛。可我现在离你们好几千里，你们几个人跑来干什么？总有更要紧的事情。你们要和我兜圈子，不直来直去说真的，可有忙我也不帮。”顾恒习惯地看了看墙上“难眩以伪”的横幅，心中暗笑。和这几个农民大可不必谈曹操了。
“我们有件小事，想顺便请你帮帮忙。”
“顺便？”顾恒笑了笑，“什么事？”
“您和山西省有关系吗？”
“不在山西，关系总有点吧。”
“我们想请你帮我们搞几个车皮，从山西搞点煤到江西去。”
“这小事可够‘小’的啊。一张嘴就是几个车皮。”顾恒揶揄道，“你们要多少，一个，两个？”
“嗯……”钟建兴他们相互看了一下。“你最多能帮我们搞几个？”
“你们要几个？”
“当然……越多越好。”
“好大口气。”
几个农民都不好意思地笑了。
“煤到南方总是好东西，是吧？你们要煤干什么？”
“我们搞工厂。”
“搞什么厂？”
“综合的，铸铁，做铁器，做水泵。”
“我不能专门帮你们。你们是顺便的事，我也顺便帮帮看。”
“老顾，你可得专门帮我们。”
“那你们不说真话？你们是专门为这事来的，还是顺便来的？”
几个农民相视而笑：“我们是专为这事来找你的，顺便看看你们全家。”
“这就对了。”顾恒仰身自得地笑了。
门铃响了。景立贞放下筷子去开门。随着景立贞的招呼，顾恒省里的省委组织部副部长董祥光微微点着头出现在饭厅里。他举止稳重迟缓，浮着谦逊含混的笑容，胖胖的，圆头阔脸，浑身透出一团温暖的和气。
他是和顾恒一起来北京的。现在，来找省委书记商量正经事，所以从他笑着劝顾恒慢慢陪客人吃饭和打量满桌农民的从容态度中，含着一种比这些客人优越得多的自信。果然，顾恒草草扒了两口饭，放下筷子，让妻子继续陪客人，他同董祥光来到了会客厅。
“怎么样，今天到中组部汇报的结果？”顾恒随便地靠在沙发上，转头看着董祥光问道。这次来北京开省委书记会，主要是讨论农业政策问题。另外，顾恒打算调整一下省内几个地区的地委书记，报请中央和中组部批准。
“今天我把省委常委的提名及考虑作了初步汇报。顾书记，我觉着，”董祥光皱起眉沉吟，神情慎重地说，“芦城地区的地委书记人选，我们好像还应该再考虑一下。”
“怎么？”
董祥光又一次皱眉凝思，久久没有下文。
“不好说？”
“我的意见在常委会上没提，就是觉着自己当时还没考虑成熟，所以……”
“现在成熟了，说也不晚嘛。”
“我觉着，”董祥光略停了一下，带着慎重思忖和措词的神情，“周天奎这个人选不合适。”
“那谁更合适，总有比较吧？”
“似乎……温怀才更好一些吧。”
“为什么温怀才比周天奎合适呢？就实际情况看来，周天奎更能推开局面嘛。”
“我主要是考虑到一些更复杂的因素。”
“什么复杂因素？”
董祥光又蹙起眉心，微露难言之意。
“老董，你怎么这样吞吞吐吐？”
“顾书记，”董祥光好像一下下定了决心，他抬起眼，“坦率说吧，我很担心用这种人，对您以后在全省工作埋下不稳定因素。”
“为什么？”
“周天奎和纪铜鼎关系太深。”
顾恒打量了董祥光一眼，站起来走了几步，在阳台的玻璃门前站住了。纪铜鼎是原省委书记，虽被免职调走了，但还对省里的政局施加着某些不该有的幕后影响。这是极让顾恒反感和恼火的。他心中涌起一阵对纪铜鼎的悻怒。可是，当他背着手转过身，想在房间里踱两步时，又瞥见了墙上的横幅。难眩以伪。他心中闪动了一下。
他站住了，看着董祥光：“你只是因为这一个原因吗？”
“主要是这个原因。”董祥光神态很坦然。
“那次要的原因是什么呢？”
“次要？……我还没考虑。”
“噢，”顾恒背着手踏着地毯一步一步踱起来，“你个人对他们还有什么看法吗？”
“我个人对他们两人毫无偏见。照理说，周天奎还是我老乡，我应该和他感情上更近些。”
“不光是老乡，你过去还和他共过事，对吧？”顾恒慢慢踱着，看着脚下。
“……是。所以，从个人关系上说，我和周天奎近得多，我应该投他的票。我主要是考虑顾书记以后全局的工作，所以认为他不一定合适。”
“有时候人离得越近，关系可能越不好。你过去在市委和周天奎共事时，关系曾经很僵，是吧？”顾恒一边踱着步一边问。
“过去是有过一些小冲突。可是，我早不在意那些事情了。”
“你为什么提名温怀才，有没有个人的感情原因呢？”顾恒依然慢慢踱着。
“没有。”
“一点没有吗？”
“他是经我手从外省调来的，就这么一层一般工作关系。”董祥光胖胖的圆脑袋上汗涔涔了。夏天本来就热。他掏出手绢擦着汗。
顾恒一边踱着步一边转过脸瞥视了他一眼，伸手把会客厅一角的落地电扇打开了。风扫来扫去，对着董祥光吹起来，他低着头，惟恐顾恒再问下去。顾恒却什么都没有再问，一切都很明白了。
“既然你没有其他考虑，那这个问题好解决，”顾恒一屁股坐在沙发上，一摆手果断地说，“咱们还是先安排周天奎当地委书记，让他干。如果有问题，再换也来得及。你说呢，老董？”他信任地看着董祥光。
“那就照您的意思报到中组部吧。”董祥光早已从暂短的不自然中摆脱出来，立刻把话题从容地又推进一步，“我今天过去看了看张老。”
顾恒很感兴趣地点了点头：“张老身体怎么样？对咱们省的情况关心不关心？”
张老现在虽然不在一线了，但仍然是上头很有影响的人物。十几年前董祥光当过他的秘书。
“当然很关心，他老家在咱们省嘛。我向他详细汇报了咱们省最近的工作，他非常感兴趣。”
“嗯。”
“我把您上任后抓的几件大事和他谈了谈，他连连说好。他很忙，找他的人很多，他放下了其他很多事情，专门听我汇报。”
“对，你多向他汇报汇报。”顾恒动作很大地挥了一下手。对董祥光，这既是表示一下认可，也含着话到此为止的意思；对自己，则发泄了内心的不耐烦。
他又瞥视了一下“难眩以伪”的横幅。董祥光经常这样谈到张老，使顾恒不止一次想到古代官场中的一句话：“挟以自重”。他对这一点看得很清楚，但不便挑明，“难眩以伪”也没有用。他不认为这个组织部副部长称职，但是，他也只能用他。政治上的事，灵活性与妥协性是不可少的。
“噢，”董祥光似乎想起什么，似乎随意地说，“张老还问我愿意不愿意到北京工作，他很想把我调到北京来。”
“是吗？张老很赏识你嘛。那你就调到北京来吧。”不料顾恒答得很痛快。
“我和他说了，我还是对省里工作有感情，现在不太想离开。”
“那不要紧，感情是可以重新培养的嘛。要是中央调你干更重要的工作，我可不敢硬抓住你不放啊。啊？哈哈哈。”
董祥光的这个话题没有再进行下去：“顾书记，张老还想向中央介绍洪克宽——过去在华北局搞农业政策研究的——来咱们省。”
“来干什么？”
“咱们省分管农业的副书记不是就要空缺了吗？老朱身体不好，不是很快就要退下来了吗？”
“他还能干一年。”
“一年以后呢？”
“我已经考虑到一个合适的接班人了，正放在下面磨炼。这事你谢谢张老关心。你告诉他，在本省就地取材最好，熟悉情况。啊？”
真是让人不快。随便什么人都塞到省里来，让他怎么工作？
“您考虑的是古陵县的李向南吧？”董祥光察看着顾恒的表情，谨慎地问。
“是。”
“他？”董祥光又蹙眉做思索状。
“不合适吗？”顾恒扭头打量了他一眼。
“年轻，有锐气，有合适的一面。不过……”
“怎么？”
“那份‘内参’……他的问题还没调查清楚。”
“什么‘内参’？还不是从咱们省里搞出去的。我看那些纯属无稽之谈。年轻人露点锋芒就看不惯，就诽谤打击，这不像话。”
“顾书记，我看这事还是慎重一些好。”
“我和李向南谈过几次，我相信我对人的判断。”
“顾书记当然是知人善察的，不过，他们那代年轻人是从十年动乱中过来的，一个个头脑都很复杂。”
“复杂不好？”
“复杂当然有好的一面，不过，复杂就有可能隐藏自己的一些真实东西。”
“是吗？”顾恒目光锐利地看了董祥光一眼。
“这份‘内参’影响很大，他现在是个有争议的人物，咱们还是先不给他打保票稳妥些。当然，这只是我出于慎重的一点考虑，也许没有这必要。”
“还有别的想法吗？”
“别的可能您也看到了。噢，我是说今天报上的那篇文章。”
“那里有什么？”
“倒也不一定有什么。也不光是我一个人的感觉，今天去中组部，有几个同志也谈到这一点，这篇报道中只看到李向南一个人的高明，看不到省委、地委起丝毫作用。”
“怎么不起作用？”顾恒有点不满地站起来，“任命这样一个年轻有为、独当一面的县委书记，这就是省委的作用嘛。”他为自己不得不还用着董祥光这样的人感到憎恶。“你还有其他考虑吗？”他又问道。
“别的，暂时没有。”
“那好，尽快想办法把李向南的情况调查清楚。如果有问题，实事求是搞清楚；如果没有问题，尽快澄清，保证他放手在县里工作。”
“好。”
“爸爸妈妈，快开门。”外面传来小莉又擂门又叫喊的声音。
第五章
“爸爸，我们在火车站碰见李向南了。”小莉在沙发上一边看电视一边嗑着瓜子。
她有意地引出这个话题。她要对李向南报在车站受气之仇。她才没那么好对付呢。她，顾小莉，从来就知道如何运用自己的一切优势来维护自己的利益，来满足自己的情绪。你李向南又想搞政治，又想搞小寡妇，又想对别人卖好，脚踏几只船，没那么便宜的事。她比谁也不少脑筋。
果然，一句话就引起了顾恒注意。
一家四口人的闲聊立刻出现了中心话题。
“他也来北京了？”顾恒转过头看着女儿。他送走了几拨客人，正带着一种闲适的情致平伸两臂搭在大沙发背上，很舒服地仰靠着，享受着周末特有的家庭气氛。
“大概是想来找你吧。”小莉讥诮地说。
“找我？”
“也不一定是找你来了，他可能是来北京活动上层，忙着往上爬吧。”顾晓鹰接过话来。他正注视着电视屏幕上一个芭蕾舞演员美丽诱人的大腿和胸部，想像着在以后说不定的哪次相逢机会中如何打动她。在他眼里，魅惑或征服女性的艺术是最高超的艺术。
顾恒不满地瞥了儿子一眼。他不喜欢儿子这副玩世不恭的神态，不喜欢儿子看女人时两眼发红的目光，包括儿子身上那浓烈散发的男人气味。这股气味曾使他骄傲过——儿子的男子汉气质像自己。然而，不知从何时起，儿子显露出的桀骜和狂荡使他厌恶并反感了，心里也慢慢失去了那种父亲对儿子的情爱。他越来越感到的是�