“照你的意思，对于上诉审的四个争议点，根本不需要全部辩论。在第一个争议点上就可以决定财前的胜诉，听了真让人欣慰。”鹈饲身体凑向前，话里尽是对学弟竹谷的奉承。
财前也放下了酒杯，说：“听竹谷教授这么一说，让我信心大增。但佐佐木一方打开始就将重点放在第一个争议点上，还请了东京K 大学的正木副教授当鉴定人。
虽然鹈饲教授已经透过K 大学高层，努力说服正木副教授放弃担任鉴定人，但他表示纯粹只是从医学的立场进行鉴定，没有理由辞退，坚持要出庭鉴定，好像很有把握的样子。教授，您是胸腔外科的专家，不知道您的意见如何？ ”他担心地问道。
竹谷侧着头想了一下：“学者的专业领域和医学概念不同时，即使面对相同的问题也会出现意见分歧。但无论正木说什么，要鉴别出那么小的肺部阴影就是癌症困难重重，即使继续做断层摄影也是一样。这是目前的医疗水准限定的客观事实，你不需要担心。正木君可能以为上法庭就像是在参加学会吧。”他嘲讽着年轻的正木，然后又说，“我倒是更重视大河内教授为佐佐木一方担任鉴定人，再度陈述他的解剖意见。他会在什么时候出庭作证？ ”
“这个星期五。”财前回答道。在为安田太一动了肠阻塞手术后，他独自在教授室内担心的事被人一语道破，心里着实很不好受。
“星期五，真不是个好日子。他应该不会说什么出人意料的话吧？ ”
“解剖结果本身不会改变，倒是不需要太担心。我一直想亲自请教大河内教授的意见，但一直苦无机会……”财前有点气馁地说。
“你怎么还没去？ 第一审的时候我去过了，这次你要自己去。”鹈饲的态度十分坚决。
“财前，连你也对大河内教授束手无策。照这样看来，在学术会议选举中，大河内教授所掌握的基础票也没有太大的希望吧？ ”竹谷说道。
这次的学术会议选举，竹谷医学部长将参选全国区的会员，财前则参加地方区的选举。当初财前去拜托竹谷医学部长担任鉴定人时，就约定要把自己掌握的票如数投给他。所以，竹谷此刻巧妙地将话题从官司转移到学术会议选举上。对于在全国区参选的竹谷来说，既然答应担任鉴定人，对方就必须明确承诺相应的票数。
财前立刻看穿了竹谷的心思，问道：“竹谷教授，您预估自己大约可以拿到多少票？ ”
“这个嘛，我参加的是全国区专业部门的选举，竞争格外激烈，最难估出正确的票数。正当我为此伤透脑筋时，你来找我，说既然是浪速大学旗下的兄弟学校，不如在全国区和地方区的选举中结盟，让我大为振奋。你那里确实可以掌握到的票数到底有多少？ ”他又把球踢了回来，反问财前可以掌握的票数。
财前和鹈饲相互对视了一下，说：“按照目前的情况预估，校内和校友会方面有2000 ，各兄弟大学和医院有4000票，学会方面可以掌 2000票，医师公会那里有1500票。但拉票工作一直无法如愿展开，就拿校内的情况来说，大部分基础组的人都漠不关心，而临床组方面，皮肤科和眼科那些不受重视的家伙也都很别扭，似乎想要脱离统一战线。”
“并非只有浪速大学有这种情形，几乎每所大学都是这样。在临床组中，内科、外科和妇产科是选举的三大主力，如果财前教授掌握的外科票能够投给我，将会给我莫大的帮助。对了，你们在拉票时，还漏了一大块。”
“一大块？ 竹谷教授，到底是哪一大块？ ”鹈饲的身体离开靠肘，向前倾去。
“这一块一定得鹈饲医学部长亲自出马了——就是最近脱离洛北大学系统，打着独立旗号的私立关西医科齿科大学。由于那所学校已经独立了，而最近两届学术会议会员却都由洛北大学的人担任，因此，关西医科齿科大学在研究预算的分配上，只能分到一些残羹剩饭，他们位于舞鹤的兄弟医院也分不到好医师，几乎快因医师荒而关门大吉了。鹈饲医学部长应该已经听说了吧？ ”
“如果是这件事的话，我已经谈好了。上次关西医科齿科大学的校长来拜访我，希望浪速大学方面在内科、外科和妇产科各派四五位年轻优秀的医生，他也会整合关西医科齿科大学和大阪市内的兄弟医院约1500张选票作为交换。”鹈饲的脸被酒醺得通红，意味深长地回答道。
“鹈饲教授，我真佩服你！ 那我们大学也会派一些人手。”竹谷干脆地答应了。
财前也不甘示弱：“在外科方面，我们第一外科就派3 名吧。然后，再请兄弟学校德岛大学、和歌山大学也各派一两名去。”他就像在摆布棋子一般轻易答应了。
鹈饲笑逐颜开地说：“如果在平时，这种事很正常。但最近各医局都致力革新，因此，我们要做得巧妙一点，不能让别人发现我们靠派医局员支持他校，来换取学术会议选举的选票。尤其是财前，你这个人树大招风，一定得低调处理。”
教授们的会谈掌握着各自研究室成员的生杀大权，他们在决定支持他校的人数时，就像在分配临时工一样轻松容易。
翌日，结束上午的门诊后，年轻医局员们吃完午餐，在第一外科的医局里抽着烟，闲聊各自负责的病人和学会的事。
“喂，号外，号外！ ”
中河脖子上还挂着听诊器，就慌慌张张地冲进医局。所有年轻医局员都转头看着他。
“什么事？ 你听到什么内幕消息了吗？ ”
“难道是我们的事被发现了吗？ ”
上回以中河为核心，表示对无薪医局员问题的不满和矛盾情绪时，他们曾私下决定要着手推动医局长直选运动、促进医局的民主化。听到中河嚷着“号外”冲进来，所有的人都不安而好奇地看着他。
“不，不是那件事。是我们医院神经科的实习生，呼应东都大学的实习生发起的‘废除实习制度’的运动，正准备在关西地区发动‘统一行动’。他难掩心中的激动。
“统一行动是在什么时候？ ”
“目前预定在8 天以后。”
“终于有人要把我们的想法付诸实际行动了……”
一位医局员感慨良多地说：“但我们医院神经科的人能按计划执行吗？ 最好不要被鹈饲医学部长给一举歼灭……”
正当另一个人担心地说到一半时，坐在靠门口椅子上、和中河同期进医局的濑户口立刻发出警讯：“嘘，马屁精医局长来了！ ”
所有人全闭上嘴，好像什么事都没发生一样。
安西医局长一进门，打量了中河等无薪医局员一眼后，高声问道：“江川在吗？”
安田太一的主治医师江川远离周围的嘈杂，正坐在柳原对面翻阅着专业杂志。
“有，我在这里。”瘦瘦高高的他站了起来。
“教授找你，立刻去教授室。”安西医局长的口气相当严肃。
“还有中河、濑户口也要去。”
中河和濑户口周围的无薪医局员纷纷不安地面面相觑。
“教授找我们有什么事？ ”中河的话里充满警戒。
“去教授室就知道了。”安西的态度极为傲慢。
中河、濑户口和江川在医局员们提心吊胆的目光暗送下，跟着安西医局长走了出去。
走进教授室，只见财前教授正坐在主管椅上抽雪茄，佃讲师站在他身旁。
“教授，江川、中河、濑户口三个人来了。”安西说道。
三个人第一次走进教授室，他们被里头森严的气氛震慑住了，手足无措地鞠了一躬。财前傲慢地点了点头，首先看着安田太一的主治医师江川。
“那位病人在贲门癌手术后，又做了肠阻塞手术，愈后情况还好吧？ ”
原本因为和中河、濑户口这两位革新派医局员一起被叫到教授室，心里七上八下的江川松了一口气，说：“今天是手术后第四天，刚才我已经去看过了，第二次手术的伤口愈合状态比预期更理想，听、叩诊的情况和病人的主诉也没有异常。”
“你辛苦了。明天，就由你的学长黑田接手那位病人，你要做好交接工作。〃一时间，江川脸色大变：“教授，是不是我哪里做错了……”
“不，你没有做错什么。我原本就想把那位病人交给专攻贲门癌的黑田，但他当时在负责学术会议选举的事，忙不过来。现在，我的《消化道疾病诊断治疗集》的出版、寄发工作也已经告一段落，所以，就想让他负责这位病人。”
财前的态度十分冷淡，站在财前一旁的佃说：“江川，听说你以前就对财前教授很不满。”佃的语气很别扭。
“哪有？ 是谁在胡说八道……”江川吓得目瞪口呆。
“胡说八道吗？ 在财前教授总会诊时，你当着安田太一的面，说什么在忙学术会议选举的事，这样是想陷教授于不义吗？ 而且，听说你还告诉那位病人有关大阪高等法院开庭的事。我们虽然知道你以前是东派的人马，但仍然认为这是前任教授时代的事，姑且不计前嫌，还让你负责财前教授操刀的特诊病人。但不知道你是不是吃了熊心豹子胆，竟敢接二连三地陷害教授？ ”
“不，那是安田先生拿着报道官司的周刊杂志给我看，问自己会不会有相同的下场。因为报道上有前任东教授发表的意见，他就一直追问我东教授的为人。这怎么会变成我对他说了陷教授于不义的话？ 这根本是误会！ ”江川极力为自己辩护。
被归类为东派人马显然让他大受打击。
财前瞥了江川一眼说：“如果是误会，等一下你可以和佃讲师解释清楚。我找你来并不是为了追究这种无聊的事。”
他故意表现出对这件事不知情的样子，把雪茄往烟灰缸一丢，随即摆出一副严肃的架势。
“我找你们来，是要告诉你们，关西医科齿科大学位于舞鹤的兄弟医院——舞鹤综合医院要求本校和兄弟学校派医生过去支持。大家都知道我负责的第一外科人才济济，希望我们派三位医生去帮忙。经过严格挑选后，我决定派诊疗成绩优异的你们三位去。”他不由分说地宣布了人事异动决定。
江川、中河和濑户口顿时愣住了，江川脸色苍白地说：“教授，那里是洛北大学下属的医院，我们要去那里……”他嘴唇颤抖着。
“这个问题你不用担心，关西医科齿科大学基于某种原因，已经脱离洛北大学独立，他们有意加入浪速大学的旗下。对本校来说，这也算扩大势力版图，我们当然竭诚欢迎。这是本校扩大势力范围的第一个桥头堡，因此才挑选你们这几位成绩优秀的人。以后，我们还会持续派人手过去，绝对不会让你们感到孤单，我也会继续指导你们的学位论文。”
他说得冠冕堂皇，绝口不提派这三人过去是为了换取学术会议选举的1500张选票。
“但是，教授，我们还想继续留在第一外科学习。”中河鼓起勇气抵抗，濑户口也附和着。
“学习？ 财前外科没有任何东西可以教你们这些先锋医局员了。”佃代替财前断然拒绝了。
“先锋？ 这是什么意思？ 请你把话说清楚，别乱扣帽子。”算是硬骨铁汉的中河反驳道。
安西医局长也在一旁帮腔说：“我们已经知道你们煽动无薪医局员，准备发动医局长直选运动的事了。按照财前外科的‘宪法’，医局长必须立刻对你们这种严重扰乱医局秩序的人‘勒令退局’。多亏财前教授宽宏大量，才让你们捡回一条命，你们应该懂得感恩才对。”
勒令退局是十分严重的事，就相当于一般企业在报纸上刊登这样的告示来开除职员——“以下这位人士自某月某日起，与本公司脱离关系；今后即使此人手持本公司名片，也与本公司毫无瓜葛，本公司概不负责”。对医生来说，等于是断绝了以后在一流大学医局工作的机会，彻底失去了研究场所。考虑到这一点，连中河和濑户口自己也哑口无言了。
“看来你们三个人都答应了。从10月1 日起，你们就去舞鹤上班，要做好心理准备。，’财前冷冷地命令道。掌握人事生杀大权者特有的无情，露骨地写在他的脸上，中河、濑户口、江川三个人默默地行了礼后，走出教授室。
回到医局后，年轻医局员们立刻围住中河和濑户口，江川则怅然若失地坐在柳原旁边。
“怎么了？ 教授对你说什么？ ”柳原合上笔记本，看着比他晚一届进医局的江川。
“只因为我以前是东派的人，就要把我发配到舞鹤综合医院去。”
“什么？ 去舞鹤？ ”
“对，我的将来没指望了。我到底做错了什么？ 就因为我以前是东派？ ”
江川咬着嘴唇，握紧拳头奋力朝桌子一捶。这时，围着中河和濑户口的年轻无薪医局员此起彼伏地发出怒吼。
“黑幕！ 怎么可以没有明确的理由，就把我们卖到医生不足的偏僻地方去，这简直就是贩卖人口！ ”
“没错，我们不能让医学界的黑手继续乱搞下去！ ”
柳原怀着愧疚的心情，听着他们倾诉愤怒的心声。
三位医局员走出教授室，佃和安西也离开后，财前抽着雪茄，独自思考片刻他突然站起身来，走向隔着中庭、位于医院新馆对面的医学部旧馆。他准备去病理学大河内教授的教授室。
走上昏暗的楼梯，确认教授室门上挂着“在内”的牌子后，他轻轻地敲了门，里面传来应答声。财前推门而入，马上闻到了福尔马林的味道。大河内教授正坐在房间一角的白瓷流理台前，检验着内脏的标本。相当于两块切菜板大小的标本切片台上，放着拳头般大小、已经用福尔马林固化的暗褐色左肺标本，大河内正在用病理手术刀切割着。
“教授，我是财前。有些问题想要请教您……”财前谦恭地说道。
“财前？ ”大河内显得十分意外。
“我正在检验肺部肿瘤，还有15分钟就完成了，你等我一下。”
大河内头也不回地回答。虽然肺下叶发现小型肺肿瘤，但到底是其他内脏中的癌细胞经由血管转移而来的，还是肺部的原发癌症，必须以病理手术刀解剖