护士透过麦克风叫唤病人名字的高亢声音中，也带着几分疲惫。
米白色的门诊室以隔板隔成了5 问，最里面的诊察室内，佃讲师从刚才起就不知道该怎么处理眼前这位病人。这名叫安田太一的看上去有五十四五岁的病人，看完诊后仍然光着上身，一动也不动地杵在那里。
“我十分了解你想请财前教授看诊的心情，但我是第一外科的讲师，已经帮你做了胃液检查、x 光检查和胃镜检查，诊断出是胃溃疡。为了安全起见，明天还要再照一次x 光，请你照我说的去做。况且，今天也不是教授看诊的日子。”佃一脸不知所措地说。
自从安田太一两星期前第一次来初诊后，佃已经为他做了各项的检查，目前怀疑是贲门癌，根本没必要特地请教授复诊。
安田太一抬起黑黑瘦瘦的脸：“我知道讲师比一般的医生厉害，但我只要让这里最厉害的财前教授帮我看一下就好。况且，我刚才在走廊上候诊的时候，亲眼见到财前医生走进另外一间诊察室了。”他执意要求道。
“你一定是看错了，今天门诊医生的名牌都挂在走廊上，你自己去看一下就知道了。”佃有点恼火，但又怕激怒这个死脑筋的病人，怕他会一气之下闯进正在为特诊病人看诊的教授诊察室，因而极力耐着性子说服他，但安田太～却怎么也不肯穿上衬衫。
“我怎么可能看错？ 那张浓眉大眼、充满男子气概的脸，就是常常出现在周刊和报纸上的财前医生，绝对错不了！ 和我一起来的员工也说是他，对不对？ ”
经营一家中小型油漆公司的安田太一问一旁帮他拎着皮包、陪他一起进诊察室的年轻职员，职员很确定地回答：“对，刚才财前教授从我们面前走过去，走到最里面那一间诊察室了，绝对错不了。”
“即使真的是财前教授，今天也不是排定的教授看诊日。”
除非是特诊病人，否则，在非教授看诊日时，根本不可能由教授为病人看诊。
“是吗？ 其实我也带了介绍信……”
安田太一似乎看穿了佃的心思，从站在他身后的职员手上接过皮包，找出一张名片，是大阪商工会专务理事的名片。像财前教授那么有名的医生，自然经常有人拿着介绍信来找他，佃就得把介绍信分成ABC 不同的等级，然而要分辨到底哪一个等级以上要由财前教授来看诊是一件很伤脑筋的事，甚至比为病人看诊更伤神。
尤其最近这一阵子，财前教授忙于学术会议选举，处于神经紧绷的状态，佃一时不知如何是好，他露出一脸为难的表情，说：“财前教授真的在教授诊察室吗？ ”
他其实并不是真的在问旁边的护士，但这位“菜鸟”护士却傻傻地老实回答说：“对，没错。”
“你看，我没说错吧？ ”安田太一立刻从椅子上跳了起来，穿上了衬衫。
“我不知道教授方不方便为你看诊，不过，你跟我来。”
这位病人被诊断为疑似贲门癌，正好是财前教授的专长，因此，佃就让年轻医局员继续看其他病人，自己则拿着X 光片、胃镜照片和一堆检查报告，带着安田太～走向隔壁的教授诊察室。
“我是佃，可以打扰一下吗？ ”
“嗯，好。”财前的口气十分傲慢。
佃走了进去，刚为特诊病人看完诊的财前正在用消毒液洗手“有什么事吗？ ”
“有一位病人拿着商工会专务理事的名片，坚持要请教授帮他看诊……”靠财前一手提拔成为讲师的佃拿出安田太一交给他的名片，像年轻医局员一样战战兢兢地说明道。
财前用护士长递过来的毛巾擦了擦手，瞪着佃说．“佃，你是讲师呀！ 身为讲师，你总该知道，在非教授看诊日，除非是特殊状况，不然即使病人带了介绍信来找教授，也都是由讲师看诊的，你怎么连这点判断力都没有？ ”
“真的很抱歉，我也这么告诉病人，但他带了介绍名片来，我就……”
佃连声赔着不是，正要退出去，安田太一突然钻了进来。
“请问是财前医生吗？ 我很清楚像您这样的名医一定很忙，但既然来到浪速大学医院，就想让您为我看一下诊。只要是您帮我看的诊，即使说我是癌，我也能够接受。”
安田太一低声下气地靠近财前，财前心中突然“啊”地叫了一声，并不由自主地倒退一步。这名病人刚好约摸是五十四五岁，再加上理着五分头，以及略微肥胖的中等身材，简直是两年前接受贲门癌手术后死亡的佐佐木庸平的翻版！ 财前顿时觉得不寒而栗，佃并不清楚佐佐木庸平生前的长相，所以无法了解财前内心的恐惧。安田太一和一般的病人不太一样，颇为能言善道。
“我并不是不相信佃医生的诊断，这也是我身为中小企业老板的悲哀啊——公司的一切都要由老板一肩挑起，万一我有个三长两短，妻儿老小和公司的员工就只能坐以待毙了。所以，在担心有可能罹患癌症的时候，如果能有大阪最好的，不，是全日本最好的医生看一下，也会比较安心。前不久我千拜托、万拜托，好不容易才请到商工会的专务理事帮我写了介绍信。虽然今天不是您看诊的日子，但您刚才好像也看了一个病人，可不可以让我也沾一点光？ ”
他的一双小眼睛睁得大大的，连老是卑躬屈膝地将“中小企业、中小企业”挂在嘴上这一点，也和佐佐木庸平生前如出一辙。他看财前一语不发，就得寸进尺地喋喋不休。
连身为中小企业老板这一点也和佐佐木完全相同——财前的内心泛起了一种复杂的不安，为了掩饰这份不安，他对佃说：“那我就看一下x 光片吧，马上帮我准备。”
在佃准备时，财前一直望着窗外。他想，只要看一下x 光片后就把这名病人打发走，以消除那种无可名状的不舒服感觉。
财前的身后，佃和护士正打开x 光读图机的电源，将x 光片夹在扣环上。
“教授，已经准备好了。”
财前转过身来，双手插在白袍的口袋里，一走向读图机却脸色大变。
“教授，目前还没有做x 光透视，还无法做最后定论。但依我的诊断，这个部分有阴影，我在想，会不会是……”
他话还没说完，财前就打断了他：“不需要再做x 光透视了……”
不需要再做x 光透视，就可以看到贲门小弯侧有一个胡桃般大的阴影，是很呢显的贲门癌。财前出于本能地大声吆喝：“肺部x 光片！ ”
“那个，还没有拍……”
听到佃诧异的声音，财前才惊觉到自己的失言。在现阶段根本不可能拍肺部x光，但财前对自己联想到佐佐木庸平而情不自禁地要求拍肺部x 光片感到万分狼狈。
“不，我是说，为了安全起见，要记得照。”财前极力掩饰着自己的失言，又再度看着读图机上的胃部x 光片。
“不需要再做x 光透视。是比较早期的cardia krebs（ 贲门癌） 。”
“卡、卡尔……是什么意思？ ”安田太一问道。
“没事，是胃溃疡的意思，要立刻住院动手术。”财前为了掩饰内心的慌乱，急忙说道，却不敢正视病人安田太一的脸。
“原来不是癌，只是胃溃疡。那就不要动手术，现在这种情况，吃药应该也可以治好吧？ ”
“不行，这种胃溃疡用内科治疗已经来不及了，还是要动手术。如果不及时治疗，就会发展为癌症，所以，要尽快住院动手术。”
财前一说完，安田太一突然抓住了他的手：“财前医生，求求您，如果非要动手术的话，就请您帮我动手术。如果是其他医生帮我动手术，我情愿不动手术，吃药就好。”他的态度卜分坚决。
“胃溃疡手术不是什么大手术，谁都可以做。”财前似乎想逃避。
“如果您不帮我动手术，我就干脆不治了。等变成癌以后，我写封遗书，死了算了！ ”
安日太一仍然执拗地恳求着财前，仿佛像是佐佐木庸平的亡灵挡在财前面前一样，财前不禁感到一阵毛骨悚然。财前想要逃避这份不安，却又有一种挑战的雄心——自己即将面临上诉审的证人讯问，怎么可以被一个偶然相似的病人给吓倒？ 他的情绪剧烈地起伏着。
挂着历代校长肖像画的近畿医科大学校长室内，理长事冈野、学术会议选举地方性候选人重藤教授以及参谋增富教授三个人正在研商选举策略。
近畿医科大学目前由一位70多岁，来自东都大学的退休教授担任校长，大学的实际经营权都掌握在理事长手上，而且，由于校长在半年前就因糖尿病开始长期疗养，因而这次的选举由冈野理事长全盘掌控。虽然冈野理事长个头很小，看起来很不起眼，但大大的莲雾鼻（ 鼻头圆钝、鼻尖低平，鼻头宽度大于两眼间距） 和两片厚唇却很有将才风范。
“这次的学术会议选举愈来愈好玩了。自从重藤教授开始在有关交通伤害的电视节目中露脸后，对手就慌了手脚。我看到今天早报上，大幅刊登了浪速大学财前教授的出版广告，较劲意味十足。增富教授，你上次和浪速大学鹈饲医学部长和洛北大学的神纳教授一起出席演讲会时的情况怎么样？ ”
听到冈野理事长问及上次平和药厂主办的“循环系统疾病”演讲会的情况，增富教授立刻探出瘦瘦的身体：“在演讲会后的宴会上，简直是老狐狸和老滑头的交锋！ 一个是担任财前教授幕后参谋的鹈饲医学部长，一个是洛北大学在这次选举中推举的候选人神纳教授。鹈饲说：‘神纳教授，听说你要参加学术会议选举。’故意露出好像第一次听到的惊讶神情，神纳也说：‘其实，我根本无暇参加什么学术会议选举，我还有一大堆研究要做，所以极力推辞。’双方都高来高去的，我乐得隔山观虎斗。据我看来，神纳教授必定会打着‘学界进步派’的招牌，吸收内科学会以及各个有实力的临床学会的选票，也会在台面下积极拉拢缺乏研究经费的基础方面的学会，他们采取的应该就像剑道中所说的‘无声出击’的策略。而财前教授应该会利用‘食道外科专家财前’这块响亮的招牌，在媒体上大肆宣传。今天早报上《消化道疾病诊断治疗集》这本书的广告，也是大张旗鼓地登着‘外科学界的大权威——泷村名誉教授赞不绝口的一本书’这样的广告词。我相信那本书的内容一定只是搜集以前在学会杂志上发表过的论文，稍微加工了一下而已，但搭出版个人著作的便车，的确是学者竞选宣传最好的方法。因此，我们也必须采取强力而又有速效的策略。”增富教授一改在平和药厂宴会时大智若愚的态度，积极表达自己的意见。
重藤教授穿着新订作的英国西装，蛋白石领带夹在胸口若隐若现，一身少壮派企业家模样：“这个问题我考虑过，我们要更进一步利用和电视台方面的关系。既然是商业电视台，找赞助厂商买下时段，规划连续性的节目并无不可。除了和我们学校有往来的药厂、医疗器材商以外，也要动员供应医院桌椅、床铺、照明器具的厂商赞助。我准备做一档关于交通伤害，尤其是交通伤害后遗症启蒙教育的节目。
医生上娱乐性节目常受到抨击，但这是正正当当的教育节目，别人也没什么话好说的。”他脸上浮现着微妙的笑容。
冈野理事长鼻孔翕动着，说：“如果能利用电视做宣传当然最理想，要好好利用。重藤教授是本校的招牌教授，既然由重藤教授担任候选人，一理事会决定要不惜重金投入这场选战，所以，钱的方面不用担心。”他允诺在资金方面全力协助。
重藤马上接口：“没问题吗？ 我知道最近这段时间，学校有很多开销，还要支持我的选举资金……”虽然他说话的态度很客气，但其实是在确认理事长的承诺。
冈野的厚唇吸着烟，用力地吐出一口烟雾。
“最近要在东大阪市设立新分院，资金方面的确比较紧些，但只要你能当选，花个三五百万选举经费并不算什么。因为，你一旦当选，日后募集5 万元一张的医院债券，或是向厚生省相关机构申请设立许可证，在和文部省大学学术局或厚生省等政府机构交涉时，学术会议会员的头衔就等于是学者教授的光环加上议员的实力，一切都好说了。那些官僚狗眼看人低，根本瞧不起没有任何头衔的人。另外。
只要在入学招生简章中漂漂亮亮地印上‘本校拥有担任学术会议会员的师资，几个字，在招生上也可以发挥不小的作用。”
这位私立学校的理事长从学校经营的角度分析着学术会议会员的价值。
“这么晚了，大和医科大学的织田校长怎么还没来？ ”冈野理事长看着时钟问道。
原定5 点召开的研商会已经过了将近一个小时，这时，事务局的工作人员刚好带着织田校长走进来。冈野赶忙起身迎接。
“原本应该我们去拜访您的，还让您特地赶过来，真不好意思。”他谦虚地打着招呼，请织田校长坐在正面的沙发上。
“是我提出要在这里商讨的。我们学校的理事会刚结束，等一下我还得赶下一个行程，你们也知道我很忙，来这里对我比较方便。对了，你们谈到哪里了？ 你们三个诸葛亮在一起，一定想出了好主意了！ ”
大和医科大学的织田校长看起来不过五十五六岁，比实际年龄年轻了五六岁，黝黑的肤色透着一种精力旺盛的感觉。他除了担任校长一职，还兼任理事长，在经营方面也很有实力，是私立大学校长中难得的人才，对促进私立学校的团结发挥了极大的影响力。
“织田校长不在场，我们也谈不出个所以然。既然要和富有传统的国立洛北大学和浪速大学竞争，我们这方面如果不以私立大学联盟的方式迎战，根本不太可能赢。织田校长，如果你这位私立大学联盟会长不到场，我们根本谈不出名堂。”
冈野一再强调“私立大学联盟”的旗号，绝口不提刚才从自己学校的经营角度对学术会议选举所打的如意算盘。
织田校长将双手靠扶在沙发上，说：“最近，政府新设立了不少公立医科大学，对私立医�