举行葬礼的这天女萝醒得很早。才五点多钟，天就呈现着一派柔和的亮色，她将会会弄醒，母子俩喝了些小米粥，然后她就背着孩子到干娘家去。她沿着月芽街慢慢地向前走，路上的老熟人都冲她点头，大家知道她这是去发丧，所以也不问她什么，问又怎么问呢？说：“你那干爹怎么因为一个光头就……”女萝保不住会 “噗嗤”一声笑出声来。所以大家不和她说话的时候她就觉得心中很舒坦。太阳从她背后升起来了，她觉得背后暖洋洋的，她一直向西走，当太阳升得更高的时候她朝北方的灯盏路走去。这时太阳从右侧照耀着她，她斜斜地裹着一束阳光，使她的半面身子显出勃勃的生气。那灯盏路两旁的杨树又被她开始查了下去。一棵、两棵、三棵……她一五一十地查，查到她自己糊涂了的时候，她就回头看了看走过去的灯盏路——那么多的杨树哇！她惊叹着，阳光照着树叶，树叶透明着，满树都像是缀满了翡翠。女萝第一次发现杨树是这么美，她忍不住对会会说：“多好看的杨树哇！”
女萝走到猪栏巷的时候就感觉到了那种非同寻常的骚乱。灵棚那里挤满了人，女萝恍恍惚惚看见一些纸糊的东西在攒动的人头中闪烁出现着。待女萝走近时她吃惊极了：干娘的院门口摆满了纸牛、纸马、纸房子、纸丫鬟、纸车、纸鱼、纸灯等等这类丧葬品。不用说，这些东西全部出自刘八仙的手中。女萝想干娘准是疯了，她大概是动了倾家荡产的决心，才买来了这么十全十美的一套上路的东西。会会看上了纸鱼，他指点着它，咿咿呀呀地叫着，女萝用手打了他一下。
王二刀坐在棺材前吸烟，女萝走上前悄悄地问：“干娘往后不过日子了？她讲这个排场干啥？”
王二刀从鼻子里“哼”了一声，说：“这哪里是干娘要讲究的。今儿一清早，刘八仙和你娘就带着人将这些东西抬来了，说是不用付钱，有人已经付过了。”
“会是剃头师傅吗？”女萝问。
“问了，不是。”王二刀说，“管它是谁孝敬的呢，死了风光成这熊样，他活着时可是拉了一辈子车。”
“下辈子他可享福了。”女萝“啧啧”着，她凑上前去看那些纸糊的东西。别说，还真像呢。女萝从中还看出了粳米的手艺。干爹的房子非常宽绰，也很干净，屋子里摆着桌子、椅子，那桌子上甚至还有茶具。那椅子旁立着一个俏模样的丫鬟，丫鬟的手里还拿着一把扇子，好像是要给干爹扇风，想必是暑热的天气吧。可转而一想又不是，因为另一间房子里还盘着火炉，火炉上放了一把壶，这是冬天的布景了。她想：也许这是夏季时闲下来不用的火炉呢。所以便认定是夏季了。屋门前有一个四四方方的大院，院子中有一棵树，叶子很多，想必是春天，因为树上落着好几只燕子，那燕子的尾巴像剪子一样。这棵叫不出名字的树下停着一辆黄包车，崭新崭新的，没有一丝尘土，看上去是达官显贵坐的车，但别人却说这是给干爹乘的车。干爹活着拉车，死了坐车，看来他死后的日子过得蛮阔气呢。人们啧啧地赞叹着，几个老婆婆的眼光几乎是直勾勾的了。女萝顺着院子再往外看，天哪，猜猜院子外有什么？一条巷子里挤满了踩高跷的人，那高跷看起来比真的还要挺拔。高跷上的人做着各种各样的动作，有手拿折扇的，有提着手帕的，有拿着彩绸的，又有打着花伞的。那吹唢呐的将腮帮子鼓得圆圆的，而敲锣的将脖子梗得直直的，那场面看上去跟真的一样热闹。女萝心想：这必是南天阁的秧歌队了。那么，这里面会有小梳妆吗？女萝敛声屏气地寻找着，结果她认定其中的一个就是。虽说这秧歌队中的女人都一律的标致，但这个女人却标致得不同寻常。除了小梳妆，会是谁呢？女萝想起了自己脚上冻掉的两个脚趾，她便将目光离开了那个标致得不同寻常的人。除了秧歌队，那纸糊的巷子里还有几家叫不出名字的店铺，无非是些盐店、米店、布店、当铺，或是戏院一类的了。那巷子看起来幽长幽长的，仿佛永远也走不到尽头。
女萝觉得干爹拥有这一切简直是不得了了。他带着这么多东西去那里，那里的人该怎样来欢迎他呢？女萝想她的亲爹肯定会在欢迎者之列的，因为干爹带去了南天阁的秧歌队，那里面又有标致得不同寻常的小梳妆。而她的亲爹去那里的时候带的东西并不多，干爹会把带去的东西分一些给她爹吗？
女萝问干娘：“干爹是个吝啬的人吗？”
“不吝啬，但他仔细。”干娘说。
“他带去了这么多东西，他一个人享受不了，他会分一些给别人吗？”女萝问。
干娘说：“怎见得他真的拿得走这些东西？死去的人带走的东西总是比活着时要多得多，而死去的人总比活着的多，若是都带了去，那东西怕早就摆不下了，在那里谁还会在意几间房子和几匹马？”
干娘说完，就对葬礼主持说时候不早了，该发葬了。听干娘的口气，就好像家中死了一条狗，要及早地处理掉，以免播散瘟疫一样。这让女萝十分惶恐。干娘说的也许是对的：若死去的人把东西都带到了那里，那里不知怎样拥挤呢。女萝便觉得死了并不是一了百了，麻烦还在后头呢。
送葬的队伍出发了。那队伍浩浩荡荡的，仿佛皇帝出游行猎似的。女萝背着会会，而会会已经睡在她的背上了。死亡总是比出生的仪式要隆重。王二刀打着灵幡，他挑起的就是干爹一生的历程。女萝熟悉的那些人大都在送葬的行列中，臭臭一家人都来了。臭臭扛着一只纸椅子，那椅子好像要欺负他似的，稳稳地骑在他身上。臭臭的祖父和他那卖菜的老婆子抬着一只纸牛，看他们那股吃力的样子，他们并没有把纸牛当成假的，而是抬出了牛应有的分量。臭臭的娘端着一只聚宝盆，盆子不大，但里面装满了元宝，那元宝看上去跟猫耳朵似的。送葬的人走得慢条斯理的，而围观的人早已拥满了巷子里各个店铺的门前。龚友顺的店里忙得一团活气，那店外的幌子神气活现地招摇着，葬礼结束后仍然在这里摆席。女萝觉得脚下吃力了。虽说队伍的头里刚刚拐上灯盏路。她不知道自己是否能够走过漫长的灯盏路，她有些心慌。她望着前方灯盏路两侧的杨树，现在那杨树下没有吊着各式各样的灯，也不是有雪的时令，而她却仿佛看到了那年正月十五的大雪和那盏白菜灯。当年那白菜灯吊在哪一棵树下她已经回忆不起来了。杨树都是一个样子，躯干笔直，枝叶婆娑，风吹来时发出的叫声也都是一样的，所以女萝永远找不到那棵杨树了。她的眼泪流了出来。大家望着女萝的眼泪，只当做孝心的表现，各自心里都对女萝油然而生一股敬意。然而女萝并没有将灯盏路走完，她走不下来了，她必须要折回去。她不想让会会看到埋葬人的情景，尽管会会现在睡着，但谁能保证他那时不会醒来？女萝便在众目睽睽之下与送葬的队伍背道而行，大家疑惑地望着她，只当她是出去解手，并不介意。女萝一直走到银口巷，她进了“极乐世界”。
粳米坐在一堆乱糟糟的东西上，那是些麦秸、碎纸、麻绳和铁丝。刘八仙虎视眈眈地盯着一个刚扎好的童女看，女萝觉得那目光充满邪恶。
粳米慌慌张张地站起来，她问女萝：“送完葬了？”
女萝摇摇头。女萝问：“谁那么大方给干爹买下了那么多的陪葬物送去？”
第三节
粳米的嘴唇哆嗦了一下，那嘴唇就变了颜色。她看了看刘八仙，刘八仙回头 “嗯”了一声。粳米便对女萝摇摇头，表示她并不知道。可女萝清楚粳米肯定知道是谁。刘八仙不让她讲，她便不敢讲了。女萝觉得娘简直把身上的所有骨气都丧失尽了，她真为她难过。她看着娘那布满血丝的眼睛，觉得刘八仙的确快打发第三位太太上路了。谁会敢当第四位呢？
女萝背着会会走出了“极乐世界”。“极乐世界”外面阳光明媚，巷子仍然是热闹的，女萝一会儿看看卖面鱼的，一会儿又看看卖瓜子的，然后她打定了主意朝龚友顺的店里走去。这时粳米从后面飘飘摇摇地追上来，她左顾右盼着说：“我告诉你那个给你干爹出陪葬的人。”
“我不想知道了。”女萝对她说，“刚才我问你，你摇头了，我就再也不想知道了。”
“刚才……”粳米的嘴唇又哆嗦起来了，她疲惫不堪地说，“我现在告诉你还不是一样？”
“我不想知道了。”女萝对娘笑了笑，“我得去龚友顺的店里了，一会儿下葬的人回来，我就抢不到好位置了。”
说完，她就朝龚友顺的店里走去。会会在她的背上一阵乱蹬，嘴里含糊不清地叫着：“咬咬（姥姥）、咬咬（姥姥）……”
龚友顺的店里摆了十桌席。此次仍然是吃羊肉面，店里弥漫着香气。女萝挑了一个僻静却是靠窗的角落坐下来，朝窗外望去。她看见娘步履蹒跚地走着，停在卖火柴的地方买了一盒，然后接着向前走。女萝的心里一阵难受。
送葬的人们回来了。他们在店门口的盆子中洗过手，然后纷纷坐在桌子旁。他们谈论着下葬的情景，说是干爹的棺材一落入坑里，立刻就有一只鸟从上面飞过并且发出动听的叫声。鸟后来朝日出的方向去了，说明死者的灵魂升入天堂了。人们接着说，干爹带去了这么多东西，当然要被送入天堂了，看来，那里也一样是嫌贫爱富的。人们还说，那些陪葬品被火烧起来后发出了很大的“嗡嗡”声，死者一定是把东西带走了。臭臭的祖父煞有介事地说：
“没见过那种好看的火光，真受看，红光光的，烧了足足十分钟。”
他那卖菜的老婆子马上接道：“白花了刘八仙的那些工夫，没日没夜地扎咕起来，一把火就没了。”
臭臭的祖父说：“你懂个屁！”
大家就都笑了起来，不再讲葬礼的事情，等待着那热乎乎油汪汪的羊肉面。龚友顺带领家人把一碗碗的面摆上来了，桌子上立刻响起一阵稀哩哗啦乱抓筷子的声音，接着呼呼的喝汤声和突噜噜的吃面的声音交错着响了起来。大家都不说话了，每一张桌子上都旋着一股热气，人们埋着头，吃得面颊红光光的，吃得汗珠像秋雨后的蘑菇一样水灵灵地冒了出来。吃毕，大家满意地打着嗝擦着嘴上的油腻走到店外。
女萝和干娘走出店门，她们站在台阶上，王二刀在跟龚友顺结账，她们等着他。
女萝说：“干娘一个人太寂寞了，到月芽街我们那里去住吧。有我们吃的，就会有你吃的。”
洗衣婆说：“我哪儿也不去，我还是住在老地方。老主顾们都愿意去我那儿洗衣裳，我养活得了自己。”
正在她们议论着的时候，店里忽然传来龚友顺的呻吟声，接着王二刀出来了，女萝迎上去，她问：“算完了账？”
“我打了他两巴掌，一会儿他的脸就会胖的。”王二刀说。
“怎么又打了他？”女萝问。
“他把猪肉和羊肉搀在一起来卖给我们，猪肉和羊肉不是一个味，我一吃就吃出来了。”王二刀说。
“该打。”洗衣婆说。
他们一家人走下台阶，洗衣婆独自回家，女萝跟着王二刀回月芽街。路上王二刀对女萝说他不想再走街串巷地干老营生了，他想开个药店，这样女萝也不至于在家闲着。女萝认为这是个好主意，就答应了。
龚友顺的脸果然肿了起来，但他认为这两巴掌仍是值得的，因为王二刀按照他的意愿如数付了钱。他把钱数了三遍，然后放进钱匣子中，上好锁，就召唤他老伴来给他揉揉脸，他觉得腮帮子疼得厉害。
“你回回耍心眼，回回让人识破，弄成这个样子，真为你臊得慌。”老伴凄怨地说。
“哼，你懂什么？最后那钱不一样落入了我的腰包？挨点打算什么？谁要是打我一下给我十吊钱，我就让他一天打我十八回！”龚友顺一把将老伴推开，“你白活了一辈子——闷葫芦瓜。”
老伴趔趄了一下，最后还是扶着墙壁站稳了。她的眼前又一次出现一条路的影子，那路空空荡荡的，她每次见到它都有一种神往的感觉。龚友顺跟老伴发完脾气后就倒在炕上睡了，这一觉直睡到日薄西山的时刻。他起来后吆喝老伴给他端壶茶来，但他没有听到那相应的惯常的回声，便迷迷糊糊地出去寻找。正走着的时候，猛然被一个人的一双脚当空给踢了一下，他抬头一看，老伴伸着舌头悬在房梁下正面目狰狞地吓着他。
龚友顺当天下午就草草地将老伴安葬了。他没有到刘八仙那里买任何一件陪葬物，以至一些街坊邻居过了一两天之后仍然有来店里找她剪鞋样子的。每逢这时龚友顺就落寞地说：“她到南天阁睡去了。”
龚友顺仍然开着他的店。有一天他发现幌子被人偷走了，第二天他便又挂出一个新的。他的生意有时兴旺有时冷清，但总是在做着生意，打着赚钱的算盘。而洗衣婆也依然如故地给人洗衣、熨衣，然后将衣服叠得整整齐齐的待人家来取。断不了也要三天两头地跑一趟食杂店买醋，回去后吃她那香啧啧的饺子。日子平平常常地过着，很快秋天就来了。
臭臭要娶媳妇了，会会也到了进学堂的年龄，这时十年过去了。该死的死了，不该死的都还挣扎着活着。粳米已经到了那个广大的去处，接替她的是臭臭他娘。女萝眼看着臭臭他娘一天天地消瘦下去，一天天地寡言少语，而刘八仙自己却仍然脑满肠肥，“极乐世界”的生意总像炉子里正燃烧着的干柴似的红红火火的。龚友顺惨淡经营着他的小店，一点也不肯将权力下放给儿女，但他实在是力不从心了。每逢他从店里出来，大家都明显地感觉到他的腿脚不利索了。他逢人便问：“吃羊肉面吗？又香又热乎！”人家也不理他，他便惆怅地盯着人家的背影看，那�
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