九
街角正朝阳，大用子躺在洋车上刚要冲个盹儿。有人叫他。
是孙合，拎着半个猪屁股。大用子惺松的双眼望着孙合，觉得他年轻了十岁。
孙合说，我买了一袋洋面，你给我拉家去。说着又把那半个猪屁股扔在洋车踏板上。
洋车拉着孙合和一袋洋面半个猪屁股，到了胡同口。孙合在洋车上眯着双眼说，拉进去，拉到院子门口。
我看您老就在这儿下车吧。大用子放下车把说。他心里嘀咕，怕在院子门口遇见曲大少屋里的客人王十二哥，非挨顿揍不可。
拉进去，你怕我不给你车钱呀？你要多少我给多少！孙合坐在车上摆起了谱儿。
大用子一点儿辙都没有，心里说，今儿个我怎么撞见你这么个独眼判官了。穷人乍富，刚穿新鞋高抬脚。于是大用子高声说，孙掌柜别说拉您到院子门口儿，拉到炕头上都行。
孙合嘿嘿一乐，我炕上可不缺大儿大女，你到院子门口就得啦。
到了院子门口，孙合没下车就先亮开了嗓子喊，大虎他妈妈，叫孩子来扛洋面呀！
这嗓门儿喊穿了一座院子。
大用子心提到嗓子眼儿，害怕曲大少屋里那位客人一步迈出来。
他是一大早在老北开拉上那位客人的。看客人的打扮，是个外埠来的人。这日子口儿从外埠来的人少得多了。说不准嘛时候八路军攻城，谁也不愿到这是非之地来喂枪子儿。这位客人操着半生不熟的口音儿，仔细听又有几分天津味儿，大用子也闹不清他到底是何方人氏。那人先给了钱，一屁股坐在车上说，你们拉车的很辛苦啊。大用子自从替人拉了这洋车，头一次听见有人跟车夫说这种话，心里就热乎。
那人又说，应该多给你一些钱啊。
大用子心里更热乎，飞跑起来。
那人接着说，你们车夫应当过上好日子，这好日子很快就会临到你们头上啦。
大用子心里说，这话可越说越虚了，不实在不实在，跟说评书一样。
今天还不能给你很多车钱，等着吧，到时候你就会过上好日子的，你相信吗？
大用子一听气炸了肺，敢情是假斯文假慈善呀！咱天津卫老爷儿们可用不着让你哄着玩，快闭住你的嘴吧，别在这儿充大尾巴鹰。
路过一个车厂，大用子停下脚说，先生您老请下来吧，这车气不足，我去换一辆不撒气的车，您稍候一候。
大用子拉的根本就不是这个车厂的车。他进了胡同一拐弯，走人啦。
那位先生就像傻老婆等汉子越等越不来，只好另雇了一辆洋车，赶到华明理发所，那位曲大少早就拾掇完脑袋回家了。
这位王十二哥让大用子给涮了，却百思不得其解。心里嘟哝，我这个天津卫长大的娃娃，怎么一回到天津就让本乡本土的爷儿们给涮了呢？他觉得这块地界儿在眼中已经陌生了，摸不着命门。坐在洋车上的时候他还操着不南不北的口音。让车夫给涮了，他才渐渐找回了那一口纯正的天津话，心里也踏实了几分。
孙合随着洋面和猪屁股进了屋，头一句就问老婆，晌伙吃嘛饭呀？
老婆局促不安，说吃咸饭吧热乎乎的。
孙合一眼看见桌子上摆着的那盆子烂烂乎乎的饭，就知道是从六国饭店打来的折箩。他一步上前掀翻了桌子，大声说，咱家嘛时候吃过这路下三滥玩艺儿？快喂猪去吧！
他坐在炕沿上脱鞋，连声说，包饺子吃包饺子吃，包一个肉丸儿的饺子快点剁馅儿！
孩子们都呲着牙乐了。
没事儿。嘛事儿也没有。该吃的还吃，该喝的还喝。明儿个天上照样儿有太阳。
孙合摇头晃脑哼哼起京戏，一嘴马派味儿。
他老婆一边和面一边说，大虎他爹你真有能耐呀！这日子口儿出去一趟还能抓挠进钱来，赚了多少呀？
孙合说，放心吧够你花一程子的。这一万块钱，你先给那罗矬子送去，捎一斤白瓜子回来，要现炒的。
她搓着手上的面粉说，甲长说今儿个过晌得在院子里刨壕，刨得了再盖上铺板培上土，打起来叫大伙儿钻进去躲枪子儿。一户出一个老爷儿们，刨。
他伸腿躺在炕上，像只大虾。你看我是干那种粗活的人吗？跟甲长说咱们花钱雇一个人，替咱刨。
老婆小声问，你这一趟出去，到底挣回多少钱来供着你摆大爷的谱儿？
炕上打起了呼噜，孙合睡过去了。
院子里热闹起来，像是谁家死了人。
我的天呀！这是要火烧独门儿啊，我可活不了啦，这就去跳海河呀，你别拦我啊
是傻篓子他爹的妹子，坐在当院嚎啕大哭。天冷，她像一只大肉虫子在地上扭动。
傻篓子他爹蹲在门槛子上，呆呆望着她。
别哭了，你又不是孟姜女，也哭不塌天津城呀。起来吧，咱们合计合计想个办法。傻篓子他爹终于说了话，抖动着一双招风耳。
吵醒了孙合。他坐起身问老婆，这是谁哭呀？跟唱秦香莲一样。下炕他出了屋。
怎么啦姑太太？他揉着那只亮眼睛问。
那女人就用哭腔唱出了心中的委屈。天津卫的老娘儿们，哭就是唱，一波三折往海里流。
原来这眼泪儿是因为那些存放在她家的草袋子才流的。风声紧了，说不定哪一天黑下八路军就得开进来，傻篓子他爹的妹子早觉出大事不好了。这些草袋子要是让枪子儿给打着了，非起大火不可，她的宅子就烧成灰儿了。眼睁睁这草袋子又卖不出去，她心惊肉跳活不下去了，就到哥哥门上来坐地撒泼。
孙掌柜，您给拿个公道。她像见了救兵。
这事儿可是不好办呀！这草袋子是个祸，白送给别人也没人敢要，躲还躲不及呢。孙合咂咂着嘴，很是为难。别着急大妹子，先到我屋里吃饺子，商量个办法。
哟！这日子口儿您还讲吃？真是大器。她从地上爬起来，进了孙合的屋。
曲大少出来送客了，连声说王十二哥你慢走，我上街雇辆车。他媳妇在身后小步随着。王十二哥有空儿您就来吧，千万别客气。
孙合又蹲在阳沟边上刷牙漱口刮舌头了，丝毫也没觉出天儿冷。嘴里拾掇得清清爽爽的，候着吃那一个肉丸儿的饺子。
十
客人走了，曲大少上了炕，脑袋靠在被套上，伸腿一躺。他这一躺，可就没日子起来了，兴许三天，也兴许五晌。吃喝撒睡，全在炕上办了。酒劲儿已经过去了，曲大少心里挺明白的，寻思着王十二哥跟自己说的那些话儿。
几年不见，这王十二哥可是大变样呀。成了个干大事儿的人了，有胆子。他开头让我去干那件事儿，可喝了酒又说什么事儿也没让我去干。他改了主意啦？干！走一步说一步吧。男子汉胆小怕事可过不上好日子。
于是曲大少又想到了傻篓子，是个帮手。
这时候屋里进来人了，说我爸让您尝尝鲜儿，是一个肉丸儿的。来的是孙合的孩子大虎，十四五岁的半大小子。
谢谢你爸你妈，总这么惦着我们。大虎走了。曲达元媳妇把一盘子热气腾腾的饺子端到炕前。他爸你趁热尝几个吧，她对他说。
我不吃一个肉丸儿的饺子，太腻。曲大少翻了个身，脸朝里躺着。又说，你也别吃，黑下睡觉被窝子里全是肥肉肥油的味儿，睡觉做恶梦还倒胃口呢。
是呀，满嘴都是肥油味儿，我最腻味呢。她说着把饺子端到堂屋里，十分麻利地捏起一只饺子，撕开个小口儿，一嘬就把肉馅吸进嘴里。之后一口气把没了馅的饺子吹鼓，还摆在盘子里。
一会儿，她把肉馅就全嘬光了，一盘子没了馅的饺子鼓鼓囊囊摆在堂屋桌子上，白灿灿的像个小景致。她无声地笑了。
他爸，明儿个是孩子他爷爷的忌日，咱使这盘饺子上供吧？
老爷子活着的时候最爱吃一个肉丸的饺子，我听我姐姐活着的时候回娘家提过这事儿。
屋里炕上嗯了一声，说宫白羽的武侠小说真他妈的太神啦，从辽东来的这帮子高手。
她进屋说，我听说八路军也是从那边过来的。
妇道人家懂个屁，莫谈国事。你去把傻篓子给我招唤咱屋来，快去。
傻篓子来了，残脚还显得有些瘸。
这一程子你没去听戏呀傻篓子？曲大少斜靠在炕头被套上问。
哪儿还有唱戏的，都关了门啦。
傻篓子我跟你说个事儿，到时候你随着我就是了，咱们利利索索办完了就往回走，用不着害怕。孩子他妈，给傻篓子拿二千块钱让他花去。
我想让曲嫂子给我做一双棉鞋。傻篓子说。
行呀！将来我还要帮着给你说个媳妇呢。曲达元拿起一颗烟卷儿，媳妇赶紧从堂屋里奔过来，划着洋火给他点着了。
说媳妇我也要说个曲嫂子这样的。
曲达元望着傻篓子哈哈一笑，这不难办！
这时候孙合屋里摆满了一个肉丸儿的饺子，像个卖扁食的小饭铺。孙合吃着饺子对大虎说，出了锅，给傻篓子屋里也端一碗去。
甲长罗矬子又进了院子，冲着孙合的北屋说，孙掌柜您不吃就是不吃，这一吃起来可就是武的呀！包得满世界全是一个肉丸儿饺子。明儿个不过啦？
孙合盘腿坐在炕上，大嗓门嚷着说，罗掌柜屋里坐，尝几个饺子呀。咱是粗茶淡饭保平安，明儿个也是九九归一呗。
罗甲长立在院子当央说，刨壕刨壕，今儿个就刨壕，枪响了就都猫进去。咱胡同口的铁栅栏门一早儿就安上啦，这下子太平多了。
孙合嘿嘿一乐说，我那十几扇铁栅栏门也安上啦，要不哪来的一个肉丸儿饺子吃。
傻篓子他爹的妹子吃饱一个肉丸儿的饺子，又坐当院里哭上了。
罗甲长呀！我那一屋子草袋子白送给您啦，求求您就收下吧。
你也想让我火烧独门呀？罗甲长急了。
打着响嗝的孙合出了屋，他一眼明一眼暗地说，这事儿，又得我替你们办啦！
那女人止住哭声说，孙掌柜您是大好人，天津卫除了李善人就数您心眼儿好啦！
话别这么说，你不是总去城角儿的居士林听讲经吗？这叫广结善缘都是林友呐。孙合念叨着便进了傻篓子家。
傻篓子他爹正吃着孙合送给他的那一碗饺子，边嚼边说，干脆找个人把草袋子扔到开洼里去吧，我的买卖关门不干了，认赔。
他妹子说，你也傻啦？开洼现在是战场，你去喂枪子儿呀吃饱了撑的！这女人又接着说，孙掌柜我跟您就熟不讲理啦，这草袋子我全送给您了，您看着办吧。
子他爹说，妹子你怎么就做了主呢？那一屋子草袋子是我的不是你的。
孙合一板脸说，草袋子送给我，而后让我花钱雇人去扔呀？
大妹子你这是难为我子丝儿呀。
子丝儿是商铺里的切口，姓孙者。
傻篓子爹说，孙掌柜你要是愿意帮这个忙，那草袋就算是咱两人的，二一添作五。
那得我看了草袋子再说，它是个祸呀。
院子里就要刨壕，罗甲长督着。一户出一个老爷儿们，只出来一个傻篓子。
罗甲长进了曲达元的屋。那小媳妇正坐在堂屋里洗小孩儿的衣裳呢。他猫腰把手伸进盆里，轻声问，水凉吧？说着一把抓住她那只白里透粉的小手，死劲攥着。
她挣脱开，高声说，罗甲长您坐呀。
罗甲长无奈，进了里屋，冲炕上说，曲大少您该动弹动弹啦，一户一个老爷儿们，刨壕。
曲大少纹丝不动，说了声甲长你坐吧。
炕角摆着一只粉红的二人枕，罗甲长看得心里痒痒起来。曲大少真他妈的有艳福。
这时曲大少坐起身，无精打采地说，刨壕？我雇一个人吧，替。
这日子口儿上哪儿雇人去？爷，您老动弹动弹吧别坐月子喽。罗甲长说完就往外走。
堂屋里他又猫下腰去抓盆里那只醉人的小手。手还未到，曲达元媳妇突然伸手抓住他的裤裆，不言语。罗甲长美得喘上粗气了。她声儿很轻地说，雇不来人，你替他刨，我就叫你替他刨壕。
说着小手又暗暗使劲儿。
罗甲长低声说我替我替，心里却想，这小媳妇平日里挺端正的，敢情是个黄爱玉呀。
她飞了他一眼，伸手一搡，可怜的罗甲长便没了享受。她大声冲里屋说，孩子他爸，你躺着吧，罗甲长大仁大义要替你刨呐。
屋里炕上嗯了一声，说替吧让他替吧，这辽东来的一大群高手敢情是二十年前的仇家呀。
罗甲长踉踉跄跄出了屋，叫嚷着快刨壕快刨壕早刨早太平呐。他抄起洋镐使足了邪劲。
曲大少躺在炕上睡着了，鼾声如攻城的炮响，吓人呼啦的。
还在埋头洗衣裳的小媳妇心里正寻思自己这只小手的价钱，挺金贵的。三抓五揉搓，就让罗甲长自情自愿当了雇工。
十一
下晚儿，孙合又蹲在阳沟边上拾掇他那只嘴刷牙漱口刮舌头。院子里飘着炖肉的香味儿。那只瘦猫在房上喵喵叫。
院子里的壕已经刨成了，盖上铺板，上边培了厚厚的土，留出个壕口，预备着人们钻进钻出。傻篓子他爹猫腰钻进去试了试，爬出来说，里头太憋囚了，喘不上气来。
曲大少出了屋，站在院子里过一过新鲜气。院子当央多了条壕，就没了老爷儿们站脚的地方。曲大少抬头看见树枝上挂着一只鞋，亮了亮嗓子问，这是谁的棉靴头呀？见没人搭理，他又说，孙掌柜你炖肉的锅里还得放点儿冰糖，我闻着欠口儿呐。
孙合出屋承应，说没地方买冰糖呀，杂货铺都关了张。这日子口儿咱也没办法讲究啦，像乡下人炖肉一样，没滋没味儿。歇着您呐，话说多了伤气。说完进屋吃腥荤去了。
曲大少伸了个懒腰，远远望着傻篓子家门上贴的那幅对联儿。这是去年过年的时候贴的，孙合给出的词儿。
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横披：全在其中
他又伸了个懒腰，小声说，躺得太累了，我去干点儿嘛事呢？
真愁得慌。
还不定哪天黑下大炮就响了。
大炮一响就改朝换代呗，国民党是完了。
咕咕咕咕。曲大少听见声响抬头