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且说公府于代子国琏，闻知刘镇各营众将带军出教场祭霜降，心中寻思，我等来潮，未知潮俗如何祭法？不免请干父同到旗巷口观看。即整农冠，入见邓都统，请干父礼毕侧坐茶罢。
于代子曰：“启父亲，今乃季秋九月，明日是霜降日期，刘镇今日摆队伍往教场祭霜降，我等不知怎么祭法，请父亲到旗巷口一看。”邓光明准诺，遂整衣同于代子并随从旗奴四十余人来至旗巷口。邓都统坐于堂中，于代子旁坐，众旗军拥护围列。
话有分叙。
且说大厅李成功传下号令，升炮起行。三军听三声号炮，鼓角齐鸣，调开各队，摆列队伍，上马起行，全副执事，一对对先行，次后一队藤牌军行到旗巷口，见公府邓都统同于代子坐在观看，人人两手垂落低头而过，带队把总陈文禺，即下马来与邓、于二位行礼毕，遂上马押队出南门；第二队藤牌军行至旗巷口，看见邓都统、于代子，个个放下手低头而过，押队官把总杨兴赛即下马同邓于参谒毕，跳上马身带队出城；第三队就是藤牌军侯把总带队。这把总侯雄乃是澄海县人，年三十余岁，父母双全，兄弟伶仃，为人仁慈，自古道：“慈不掌兵，义不掌财。”心地太慈，按军不严。这队藤牌军行至旗巷口知邓光明、于国琏领旗奴在前面观看，队内有一人云众兄弟曰：“今日祭霜降，正是我等的威风，目今来展些威风，与这旗奴观看。”众人曰：“说得有理。”于是一个个就装模作势，睁眼饱胸，藤牌单刀挺起白眼，以看众旗奴步高步低而过。于代子见了大怒曰：“这些牌军如此无礼，莫非欲撕杀吗？”叫众旗军与我杀上，旗军一声领命，各抽出腰刀，一拥杀出。众牌军都无提防，被旗军杀死八人，伤者有十余人。于国琏亦抽刀杀上，飞起一刀，侯雄在马上头已落地，众牌军各顾性命逃走。
邓光明呵呵大笑，就起身同于国琏带旗军回转公府去了。
刘镇各队将官同马步军等，听说公府邓光明、于国琏杀死侯把总与藤牌军，众军各无心祭奠霜神，各各回转帅府。
前队出城的军闻报，俱都回城。只说中军李成功城守张继善同众将进帅府一一禀明，刘镇听说，正是：分开八片顶阳骨，倾下半榻水雪花。
良久说曰：“本镇今日奉旨祭霜神，邓、于二奸奴无故杀害官军，叫本帅如何处办？”大叫一声：“罢了罢了”！我今只须拜本达部，奏知圣上请旨施行。”令人持帖请汪道至帅府，汪道见刘镇有请，即至帅府前来，刘慎出堂迎接，入内堂序坐，茶毕。刘帅开言曰：“启宪台，本镇今日祭霜神，各营俱到教场，路出南门，从旗巷口经过，邓、于二奸将本镇标下把总侯雄杀害，又杀藤牌军八名，伤者十余人，本镇若不申奏圣上，食罪非轻；今欲上本，请宪台为证据。”汪道听说，吓得魂飞魄散，答曰：“启大人，若欲本道作证据，亦不敢推辞，望大人宽恕，容本道到公府千岁言知。”刘镇曰：“这等说从其尊意。”汪道依命告退，乘轿直到公府入见千岁。公爷曰：“今非朔望，因何进府？”汪道曰：“启上千岁，刘镇标军欲到教场祭奠霜降，路出南门，行至旗巷口经过，未知官军有何违犯，被于将军将把总侯雄杀死；又杀藤牌军八名，伤者十余人，如今刘镇欲上本奏知圣上，引本道做干证，因此禀知千岁。”公爷一听此言，吓得面如土色，即召邓光阴、于国琏入内堂。公爷看见邓、于二人到，呲牙叱骂曰：“如此大胆，不思朝庭礼法，怎敢乱作。”邓、于二人，被千岁一吓，光明站立一旁，于代子磕倒在地。公爷曰：“你好大胆的匹夫，无端杀害各营官军，刘镇怎肯干休？如刘镇即日上本申奏圣上，本公定受你等拖累。这两个匹夫，胆敢如此所为么？”公爷把此二人骂不绝口，骂歇即向汪道曰：“二奴斩杀朝廷官军，本当以正国法，但系有碍本公，望先生鼎力劝刘镇且未上本。若是上本，本公定受二奴拖累。刘镇不看本公面分，可看我父亲康亲王面上，切莫进本入京。今日官军已死，不能复生，本公自有道理定夺，将邓、于的俸银罚与侯把总同军兵等，以为丧费之需，侯雄伤费银一千两，军兵死者每名丧费银一百两，被伤者军兵不分轻重，每名赠药银十两，本公这边再将邓、于二奴按法。”汪公领命退出公府，即至刘镇处酌议。
刘镇听汪道到，出堂迎入内厅坐定。汪道将公府千岁言语，遂一一告知。刘镇曰：“启宪台，我想邓、于二贼，眼空世界，欺压本镇太甚，本镇若不拜本奏上，被潮城文武官耻笑。”汪道只是苦劝。刘镇曰：“蒙宪台美意，若欲本镇依千岁之言，着将潮城内街道栖栅，分为两畔做界，令公府旗军人等不得越界，本镇方肯依千岁之言。”汪道见刘镇依从，起身告退，回复千岁。公爷闻言，心中大喜，命府内发出白银二千余两，命汪道送过帅府，为侯把总军兵丧费之需，汪道领命，别了千岁来至帅府缴上银两，刘镇收起，设席款待汪道。汪道切辞退回本衙。不在话下。
只说刘镇召侯把总之父到帅府领丧费银两，侯成至帅府，见刘大人拜跪在地。刘镇唤起，安慰了一番。侯成本欲却还，因见刘大人如此劝慰，不得已收起，准备埠夫扶子儿棺柩回家。
至于藤牌军死者或伤者，俱各到帅府取领丧费银两。事且休题。
且说光阴似箭，不觉又过一月之久，续顺公即召工匠将潮州府城内分做两畔，栖木栅为界，东南属公府，西北属刘镇，大街立一个栅门，黉角立一个栅门，各以为界。公爷传命禁止公府全属旗军人等，不许到西北栅内肆扰。自此潮城作经纪，大小行铺，各都置市，俱在西北界内。刘大人每月命军役巡查，没有旗奴敢入栅内犯界者，好不快活。这亦不在话下。
且说公府有五百马军轮流割草，每日五十名，十日一限为期。这日五十名马军往司马桥刈草，内有人说曰：“众兄弟，我人当初到潮时，亦有多少微利可取，屡屡被潮镇刘猴子打去我等利路，而今你观这司马桥往来客商甚多，我等兄弟何不在此截剥客商银两？若无银两者，亦有衣服，如此利路源源而来，何愁无费用乎？”斟此酌彼，个个念头已定。
今午开手时间，见有两客商路过，迤逦而来，马军咳嗽，数个进前拦截于路曰：“可留下买路银钱，方有过去。”客人曰：“这里是大路官驿道途，非是深山旷野之处，怎么欲我买路银？”马军曰：“你岂不晓公府中之将爷，无可使用，欲取你多少应用。”客人笑曰：“你等既是公府之人，不晓法律么？难道潮城岂无官府？”马军曰：“如此刁徒，欲寻官府作主，二兄弟动手。”说毕一拥而至，将那过客之人抑倒在地，搜检身中银两并他行李取去。马军曰：“这船尚未停当，与他行个旧规礼。”提着马草镰刀就将客商脚底刈破，血流满地，叱声曰：“如今可到城中寻官府与你作主。”前面有不知的客商来到，亦被他这等施行，连日截剥有十余人。这马军或六、七人结为一班，或十余人结为一党，在此截劫银两，行李各皆均分，至午后回归公府去了。这话按下未表。
再说明日轮着别班刈草，马军见前日如此所为，甚有生意，人人日日如此所行。只说被劫之客商，都到海阳县顾太爷控告，并到吴府衙门控诉，均各不敢批准，众客商只得到道台处赴告。
汪道收了呈词，暗暗寻思，又是公府这虐徒作怪，叫本道如何敢断？想千岁年轻，邓、于二人专权，虎势眈眈，安敢与他作对？只可胡涂了事，方保平安。若欲清廉正直，定然惹出伤身，不若批落府县查复。正是，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。
毕竟未知众客商往何衙门告诉伸冤？且听下回分解。
第六回 司马桥旗奴被拿 乌山寨英雄拜盟
话说当时众客商见汪道将呈批落府县查明，这亦枉然，内有一人说曰：“不必喧哗，欲伸此冤，除非刘镇，何官敢来担当？”众人听言，如梦方醒，打掌言曰：“着着着。”于是众商各准备呈状，一齐即往帅府叫冤。辕门千总陈虞龙进内堂，禀上刘镇。刘镇随即召众客商入内堂问曰：“众客商何事供上？”
众人一同跪下，呈上呈词，哭诉一番。刘帅问得明白，向众客曰：“你等暂且回寓，俟本镇查明禀知千岁，定究马军，追赃给罪。”众商曰：“万望大人为我等作泰山。”一同叩谢退出帅府。
刘镇发回众客之后，心中自思前日旗女贪色，谋害农家子弟，本镇亲自看明白，禀知千岁，却被于国琏瞒过，千岁年轻，深信国琏之言，嘱本镇方有实据，正可到公府来禀知，如今叫本镇怎么施为？细思一回，没有良策，即命堂官千总梁成龙召杨把总入府议事。
堂官领命传召，这杨把总名汉官印飞熊，异号都称为小宗保，系饶平黄冈大港杨人，年方二十九岁，智勇双全，机变过人，胸藏韬略，名振乡关。听说大人传召，即整衣冠进帅府内堂，见刘镇礼毕，旁坐一边。刘镇曰：“召你非为别事，只因今早众商赴辕门叫冤，具控公府马草军在司马桥截剥行客银两衣包一案，本镇欲禀千岁，又无证据，因此召你来商议，未知先生有何高见？”飞熊曰：“启大人，若欲证据亦甚容易，我等先命一百名军兵，假装作樵夫或为脚夫，先到司马桥前后埋伏，大人假为商客，肩背包袱身中藏带铜铃鹁鸽二只，又提雨伞一支，今幸逢残雪初晴，天气寒冷，大人可用面造造面，使旗奴失认，前往司马桥探访，马军见大人误为商客，定来截剥。
大人可将肩上包袱弃下，放起所带铃鸽飞上，铜铃声响，埋伏军校听着，一齐奔出，各执长棒短棍，把这马草军打倒，生擒活捉，用绳索缚住，扛进城中，遂到公府禀知千岁，就是证据。”
刘镇闻说大喜，称赞妙计，即令杨把总安排料理，依策而行，安宿晚景。
明日大人早起，酒饭已毕，装扮客商模样，清晨悄悄行出城外，向马桥前途慢慢而来。马草军曰：“众兄弟，你看前面有一客人，独自一人而来，可发利市。”说话之间，刘大人迤逦来到，马军上前截住曰：“来者留下买路钱来。”刘镇曰：“岂有此理！这是朝廷官道，又无盗贼所据巢穴，你等怎么欲买路钱？”马军曰：“你亦不知公府马军爷住在这里？有人往来欲纳费用之需。”刘镇心里寻思，若是同他议论，包袱被他抢去倒未要紧，倘或脚底彼他裂破，如何见得城中众文武官？
随即说曰：“小客行李内不过几件衣服，少些路费，你等若要去取均分。”马军曰：“若是易的，减些亦好。”刘镇将包袱放在地上，马军团团围祝刘镇身中取出铃鹁鸽放起，从空飞上，埋伏之军听见铜铃声响，一同奔来，将马军打倒揪住，有一大半逃走回城，提住者，亦彼潮军打得头青目肿。刘镇命将马军草军用索个个绑定，扛入城内，解至公府，来见千岁定夺。
这且慢表。
只说逃走的马草军回到公府，报知于国琏。国琏听报即禀知干父邓光明。光明闻说，即令随从军去请汤都统，同众旗军来到公府，与刘镇言办。
方到公府前，只见刘镇押着打伤马草军。于国琏看见。
怒从心上起，恶向胆边生，步至进忠面前，大叱曰：“你这刘猴子，屡屡欺压我公府之人，看你这个总兵官，做得成么？”
代子觉绍儿向前喝曰：“刘进忠，你若欲在潮州为官，须当三思。”把将二个指头比到刘镇目前，叱曰，“暂饶你这遭。”
刘镇此时被他二个吓得怒在心头，魂飞天外，哪里敢与比较？
只是忍耐，默无一语。邓都统呵呵大笑。府内公爷闻知刘镇到来，即升坐内堂，邓、汤二都统同众将官先入禀曰：“启千岁，刘镇不知因何事端，将我公府马军打伤二十余人。这是欺我公用微弱，始敢如此妄为，请千岁明断施行。”公爷听了召刘镇入堂参见，刘镇曰：“启千岁，公府马军往城外刈草，在司马桥前后截剥客商银两行李，又把客人脚底刈破，众商到本镇呈控。本镇未知虚实，今早扮做商客，往司马桥探访。众马军将本镇行劫，被捉二十余个，今已送来，请千岁施行。”公爷尚未开言，于代子进前曰：“禀千岁，数天前，据说潮军在郊外抢剥百姓钱财行李，我等访察未确，未敢禀知千岁。这是刘镇怕千岁闻知见罪，故设局先赖在公府马草军截剥抵塞。千岁，可思我等旗军到此未久，路径生疏，安敢行劫客人物件？”
公爷曰：“于国琏之言是也。”不容刘镇分诉，“只欲刘镇将我等马草军扛去调养好，送还我公府就是了。”言毕退入府内，刘镇被千岁一叱，唯唯退出公府，吞声忍气，令随从将马军扛回帅府，发在马房调养。
明日于代子命旗奴到刘镇辕门讨马草，刘镇没奈何，命自家马军刈草，挑到公府去应用。于代子百般敲击，又言草太干不可用，又言草太湿不可用。刘镇没奈何，只依他每日纳银五两，还公府马草军去自刈，连连有半月之久，刘镇步至马房一看，马草军旗奴俱已全愈，有在马房赌钱者，有在外面玩耍者，一见刘镇，各各倒在卧牀叫痛。刘镇也知是诈，回转内堂，令人持帖去请汪道台过帅府言话。
汪道见请即至帅府见刘镇。刘镇将马军前后情由，备说一遍。汪道曰：“启大人，待本道至马房一看，自有理会。”言毕起身步至马房，众马军见汪道到，尽皆起身。汪道曰：“马军，你等微伤已愈，皆宜回府。马军曰：“启宪台得知，这刘猴子欺我公府之人太甚，正欲死在这里亦无回去。”汪道曰：“胡说，你以微伤，今既已愈，理该回去，若赖在这里，千岁闻知，究罪非轻，而今本道请刘大人将你等每人给银五两，与你回归。”马军曰：“看宪台之面，尊台所言，若是这刘猴子欲我等回去，他就每人赔了一十两，我等亦不回去。”汪道听了肯回，入�