那衣衾棺椁，俱亏赵公子代为料理。小姐算计灵柩不便停搁家中，寻个庵院暂时寄放，日后归葬祖茔。只得设灵守孝不题。
却说程公子，看见冯小姐一去不知下落，也觉心灰意懒，瓦解冰消。又当不起待月之奉迎趋媚，一『点春心有处发泄，程夫人又恐儿子气出病来，再三劝慰说道；“夫妇前缘分定勉强不来的。即勉强得来，倘方底园盖终不得合，倒做人家不起的。管什么真假，只要随缘恩爱罢了。况你父亲知道未免倒要埋怨。被人耻笑反不如隐恶扬善罢。”石秀甫因打诨了几日，深为厌烦，巴不得程公子不说起，好空些工夫到赌场里去呼红捉绿，躁脾一番。所以时常对程公子说道：“人家结发夫妻，原不消才貌，只要中馈贤能把持家业。试看从来风流才子，那一个拘定洞房花烛，绝色佳人，那一个毕竟明媒正娶。红拂之月夜私奔，文君之琴心挑逗。西施虽美不过吴王之爱姬，绿珠虽艳，无非为石崇之宠婢。〔缺三十一字〕我看尊相具这副人才，享这种富贵，那个不慕，谁人不羡。凭你移花接木，弄月吟风，好不满园春色，到处风流哩。”说得程公子心花顿开，手舞足蹈道：“啐！有这样花街柳巷不走，倒去缘木求鱼，守株待兔，把一个快活男子受这样肮脏气恼，岂不可笑可耻。”正说得高兴，忽见一个家人从都中来的。程公子问道：“老爷一向起居好么？差你来做什么？”家人道：“有要紧家书，特差小人送与相公。再三吩咐，不可泄漏与别人知道。”程公子接来一看，但见层层密封，不知有甚机密说话，连忙藏在袖中。石秀甫道；“尊相既有贵干，小弟且暂别，少顷再会罢。”程公子，道：“闻兄指教，顿开执滞，逢君一夕话胜读十年书。其石秀老之谓乎，千万就来，弟当煮茗以候。”石秀甫喜得满面笑容，一拱而别。正是：
嫖有嫖伴，赌有赌友，
不管品行，那知好丑。
程公子送出石秀甫，悄悄到书房内，拆开父书一看。原来秋试主考与程松是同门同年，暗通关节，故此特写字回来，叫程公子打点进场，稳稳一个举人到手。程公子看了，喜得乱跳乱舞。快活道：“我若中了举人，那时岂不凭我买妾蓄婢，寻花折柳。即今之原聘不中意，我亦可另求淑女，移换转来就是了。”瞬息间，洋洋得意，骄傲起来了，走进房中对待月道：“你虽是一个使女，却喜你脚气好，一进门来我今科就要中举人。这个奶奶稳稳是你做的了。你们小姐倒没有这样福气。”喜得待月笑得合了眼缝。遂与母亲算计，试期已近，这里到南场路又不多，不如待孩儿考过，吃了鹿鸣宴，然后威威势势回家祭祖受贺罢，范云臣的妻子听得，巴不得内侄寓在他家中，也门庭热闹，有些威风。就在傍撺答道：“程公子且住在我家，且报了举人，荣归故里。”不一日已是八月初旬，路上应举的络绎不绝。程夫人忙收拾回家，打发程公子起身，到了南京，寻个寓所歇下。私想着愁眉蹙睑道：“虽有关节，卷子上叫我写什么在上面呢。”又想一想道：“啐！我只消把几篇旧文章记熟，胡乱写满卷子，照样安好关节就是了。试官既受父亲之托，只要照会关节，决不看文章好歹，”于是朝夕吟唔，勉强记诵，到进场这一日，幸喜记熟了数篇，有得移借撮办的，稳稳举人骗到手了，不胜欢喜。到得派定号房坐下，只要展开卷子润浓毛管一挥而就。谁知科场中通是鬼神作主起来也，不信程公子两手十指顷刻犹如瘫痪，笔也持不起来，深自惊骇。再三抚摩那得能好，渐渐映心而痛，越指望好越痛得紧。在号房看着白卷，看了一昼夜。卷儿也撤去了，忍痛出场。说也奇怪，才出贡院两手便渐渐不痛，至寓所已是平复了。程公子又气又羞，不但没浔举人做，反受了一日一夜的痛苦。正是：
功名莫把等闲看，
全在人身方寸间。
总使神通勉强得，
管教祸患并相缠。
程公子忙收拾行李回去，家人看见未必得意，不好问得，暗里笑道：“我说这副嘴脸，这样品行，那里有举人到你的份，只好有兴而来败兴而去罢。”范云臣自从程公子起身赴试，日日在邻里间夸张内侄今科必中，屈指试期已过，盼望报录的来。听得一声锣响，一声张号，跑到门首，又是报别家的。指望了四五日，不见动静。后来方得知缘故，一团扫兴不题。
且表赵公子赋性朴实，赵汝愚不指望他求进功名，遗些产业叫他静守田园，做个饱暖口口君子，不料竟金榜题名，赵公子也无喜容，倒觉兢兢业业，小心谨慎的光景。免不得拜座师，赴鹿鸣。那日座师与众举人相见辞出，独留住赵公子到后书房闲话。赵公子倒吃一惊，连忙打恭问道：“不知老师更有甚么见教？”座师道：“贤契的功名说来令人惊骇莫信，尊卷我已置之落卷，不意此夜得一奇梦，只见魁星显圣对我一拱道：『老先生秉公荐拔，固足钦敬，但不二色这一卷不可不中。玉帝之命特差小神奉达』。醒来甚为奇异，叫我那里取什么不二色的卷。为此，披衣起来，秉烛翻阅未曾看过的卷子，重新再看。又把落卷细细检阅一番，只见卷面上极大不二色三字，惊诧非小。为何日间看过并无此三字，不消说是鬼神了。及至揭开一看又更奇。异日间记得看过甚不合意的，那时觉得字字锦绣就批中了，填榜时却是尊讳。足见令尊向来为国精忠，贻厥孙谋之验。但不二色三字，天心眷顾如此，谆谆显灵告命，必有来历。贤契为我详明其说。”赵公子暗加惊骇，肃然谢道：“门生自总角时，家严就耳提面命，从来帝王卿相，以至士庶人无有不荒于色，败国忘家而祸及其身者。则色之一字可不慎哉。况汝生于安逸之乡，身心过于纵佚，品行易于败坏，当严加防饬，克敦伦理，夫妇之外，毫不许起一妄念，作一妄为，有犯天谴，冒于法律。故即以不二色三字教训，佩服门生，时刻凛凛，恐违父训，何以谬叨帝眷。蒙老师栽植之恩，似乎借此以邀天福，恐非家严所以教门生之意也。”座师瞿然起敬道：“原来令尊老先生只以不淫戒励后人，实胜于积书千卷遗金万镒，宜乎上帝之保之命之而又申重之也。使天下后世轻狂淫佚之徒，俱得猛然惊醒，奉为修身之明训矣。”又叙些闲话，遂留赵公子小饮，辞谢而出。正是：
文章自古无凭据，
惟愿朱衣暗点头。
赵公子赴鹿鸣宴，荣归故里，未免亲友庆贺，车马填门，自然热闹一番。冯小姐看哥哥耀祖扬宗，好不抚脾自痛道：“我若是个男身，也与祖宗争口气，怎受恶叔之荼毒。何天既赋我以志，偏不赋我以形乎。”忽又想道：“今母亲巳死，义父又在都中，虽有兄弟同居，这是异乡何年得有出头的日子。父母止生我一女，终不然泯灭而无闻了。我今变经从权，充个男子，径游都中，邀义父之恩，慰亲父母之心可不好么。”主意已决，遂与赵公子说知其事。赵公子道：“非是我阻挠贤妹，但闺中弱质，岂可轻驰道路，恐父亲反怪我为兄不情，使我抱罪不安矣。望贤妹再斟酌则个。”小姐道；“哥哥何必多虑。虽忝拜义父，恩胜同胞，念义父膝下无人，哥哥看管家业。况做妹的慈亲早丧，几经颠沛，抑郁困苦之极，正自该栖依膝下，朝夕定省聆训。但哥哥放心，容妹子去罢了。”赵公子见不可挽留，只得打发一个老年家人，叫李义护送上去。于是与赵公子借了几件衣服，折一顶儒巾，买一双皂靴，打扮起来。先自对镜一照，俨然是一个无须丈夫，初冠书生。把奶娘也捞一个老苍头，收拾行李，出来辞别。赵公子一见，惊讶欢喜，一毫也看不出是个闺阁女子，粉黛佳人。赵公子再三叮咛李义路上小心，一到都中问候了老爷，即便回来，省得我挂念。小姐别了赵公子，一路上穿山渡水，悦目怡情，不必细述。不一日到了帝都，早见宫殿参差，凤阙嵯峨。将到郊门，远望一堆人儿拥着看些什么。冯小姐有心观风问俗，连忙也挤上去一看，只这一看，有分教：
闺中处子动天颜，人人争看女豪杰。
第十六回 冯小姐男扮献奇策 赵汝愚志烈缱沙场
往事只堪哀，对景难排。秋风庭院藓侵增，一片珠帘闲不卷，终日谁来？金剑已沉埋，仗剑起蒿莱。晚凉天静月华开，想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。
右调《雨中花》
话说冯小姐假扮书生，把奶娘扮做老苍头，李义随着，三人一路往都中来。到了郊门，只见一簇人团团拥聚。小姐有心观望风俗，且入国自当问禁，便大着胆挤上一看。原来朝廷为着敌人分道南侵，大张榜文，诏集天下贤士献平敌、御敌、和敌三策。孰可孰否，何去何从，于九月十五日，齐集五风楼前，圣上亲自试策。倘得中选，策合时宜，实时口节前往建功升口。冯小姐到日，恰是九月十四日。路上络绎不绝，半是看诏的，半是献策的。正是：
万方有难九重忧，
廊庙无才天下求。
自古功名男子志，
看谁献策圣恩收。
冯小姐看了圣谕，不觉悲喜交集。喜的是男儿显志之秋，悲的是自己不是男子。又沉吟了一回道：“且住，我父亲当日沐恩圣代，抚念时艰，佩天子之顾问，恨没有个哥弟传代，只生我女儿。我何妨今日权做个公子，九门巳开，天颜岂不可近耶。且寻个寓所暂宿一宵，明日杂在人丛中献上一策。即不合宜，虽无功亦无罪。若侥伴选中，何妨承任。纵具疏表明，圣上谅不加怒。”于是对奶娘、李义说知其事。李义失惊道：“阿呀小姐，这事非同小可，皇上不是儿戏的。小姐之才，『诗词歌赋固男子不及，若乃策论经济，恐非小姐所长，不如快进城去见老爷罢。”小姐道：“我也算不得有才，蒭荛之言，圣人择焉。在今日不过因时度势，斟酌时宜的策议，有甚烦难。至于用与不用，自可圣断。我又非希图爵禄，有什么干系处。”李义见小姐主意已定，不敢再阻；忙去寻个幽僻寓所歇下。李义对小姐道：“明日既要献策，可要书铺里去买部书来读句把儿？”小姐笑道：“我不是岁考，为甚急来抱佛脚？”李义道：“非小人过虑，小人见过许多秀才相公，平日不知买许多书来，翻来覆去，打点得停停当当，到科场里边，不要做，单要抄还要抄差。今小姐看得甚易，小人看来这节事甚样难的，故此小人恁的说。”小姐道：『你不晓得，这一班叫做陪孝秀才。”李义道：“待小人先进城，通知老爷一声，明日好在皇帝面前帮衬小姐做个女状元，岂不好么？”小姐道：“胡说！要通知老爷，不寻寓所了。明日献过策方去拜见。”李义不敢再有话说，去整治夜膳，吃了收拾安寝，清早好起来送考。小姐灯下草成策议一道，．缮写停当。说道：“当初苏秦上万言书不用，落魄回家，妻不下机，嫂不为炊，发愤揣摩，后得六国相印，父母妻嫂郊迎三十里。”说到此处，小姐叹口气道：“我若是个男子，此一策呵来，必不使慢我者郊迎我也。如今只作游戏三昧，借此以显志可耳。”此时樵楼三鼓，和衣就寝。醒来东方既白，忙收拾梳洗。李义与假苍头随了，一道到五风楼前。真个：
九天阊闽开宫殿，
万国衣冠拜冕旒。
文武百官朝呼已毕，殿上传旨，倘有四方贤士献策者，着通政司黄琦收下。填写姓氏里居封送上来，候龙目御览选用，退回候旨。冯小姐杂在人丛中，把赵汝愚认了嫡父，名为赵英。递策交纳出来，李义与假苍头接着，回到寓所，雇牲口驮着行李复进城来。路上吩咐李义，老爷面前不可说起献策一事。若不见问只作不知，倘蒙恩擢，那时说明未迟。李义应诺会意。那边通政司赍送策子约有数百。此时，圣上急待有个奇策，平定海内，恢复口口。一一亲自御览，诸生议论，各执一贝，并五个万全的奇策。及览到冯小姐一策，不胜大喜。其大略云：
窃思，从来帝王驭敌之策，未有不审时度势而遽获平复之功者也。今之时势，固何如哉？二寇侵夺边疆，鼎足相口，根深蒂固矣。人君子民口抚乞乞，何忍坐视其涂炭，所以有平敌之策。上念祖宗之仇譬，下悯口口之颠覆，惕然于中，恨不震动天威，剪除妖氛，所以有御敌之策。至于武将戮力疆场有年，文臣握算廊庙有日，虽率众御之，徒亏兵损将，耗费钱粮，而卒无成功，不如互相休兵，解甲图安，目下所以有和敌之策。然由今日之时势观之，御与平之为难，而议和之不可也。何也？夫必胜之形当在于早正素定之时，而不在于两阵决机之日。苟不觇敌之虚实强弱而为之伸缩，何以克制其强悍。况彼豺狼为性，狡猾奸恶，若俯而议和，适足以肆其贪，恐无以成其信。为社稷生民计，何忍与寇攘并处中原耶。今陛下卑宫室，菲饮食，未明求衣，日旰而食，惟恢复是图。然而旷日持久，绩用未著者，有恢复之形而未尽恢复之实故也。目今荆襄二处，兵单财乏，要当责两路帅臣，练兵以壮军声，令荆南守臣措置以广边用。此荆襄今日之急务也。然荆襄四肢也，朝廷腹心元气也。元气强则四肢壮，故以修己为本，求贤为先，恤民为重，而后选将养兵，以内修外攘进战退守，本末先后之序，熟算庙堂，然后兴六月之师，犁庭扫穴，则恢复之功犹如反掌。此不必更用和议而乎敌御敌之上策也。
天子看罢，龙颜大喜道：“内修外攘，大得御平之道，不用和议恢复社稷之基，又能直言不隐今日之时势，所谓未出茅庐先混然熟算于胸中。古之旁求俊人，朕又何幸得此经济之贤士。不知何方人氏，姓甚名谁？”把卷面一看却写着父吏部尚书赵某，名英，行年一十七岁。惊骇道：“原彩赵某的宁盘儿，可谓跨灶矣。”遂把御笔折为第一。敕旨宣召赵汝愚父子进见。
再表冯小姐仍旧扮作书生，李义，奶娘随了，一径到赵汝愚衙里来。门上认得是李义也不拦阻，也不通报，道�