朱臾哽咽着说：“那天我做了梦，好像是我家里出了什么大事，柔桑还在劝我，”她突然“哇”一声哭出了声，“没想到这个梦会应在她身上！”
孔阳仿佛被抽了一记耳光，朱臾的那个梦立即让他想到了自己。在那一瞬间他甚至有些好奇，不知道朱臾具体是哪一天做的梦，是在他找到情书，还是在他和辛夷约见之后？他手足无措，看上去像是不知道该怎样安慰别人。岳父拭了拭发红的眼角，又从桌上的烟盒里抽出一支烟。
“爸爸，你别抽了。”
“你别管！我抽死了又有什么？你妹妹她才二十二岁啊！”岳父说不下去了。
“老天啊，你干吗不让我来生这个病呢！”岳母又哭起来。
家里乱了。对面的楼上有人推开窗户，大概是朝这边看。孔阳走过去把窗户一个个关起来。“爸爸，下一步应该怎么办？”
岳父长叹一声。“尽力治疗。尽我们最大的力量。不到万不得以，争取不影响你们——”
“爸爸，你这话说到哪里去了？”孔阳打断了他的话，“我们一起，竭尽全力。”
“迪迪呢？迪迪在哪儿？”岳母突然想起了外孙。
“迪迪放了学自己回家，你别担心他，他能干得很。”朱臾说着，往家里打了个电话。迪迪果然放学了，说正在家里做作业，但朱臾能听到他敲打电脑键盘的声音，知道他在玩游戏。不过她现在顾不上这些了。
“我们不能让柔桑知道她的病情，”孔阳说，“应该跟她公司交涉一下，请他们配合。”
岳父说：“我已经去过了。他们老总是我以前的学生，他答应决不泄露出去，还同意柔桑可以一直上班，直到她不能上为止。”说到这里，所有人的心都沉了下去。“至于医药费，我没好再提，还是先治病吧。”
孔阳心里一阵酸楚。两个老人头发都已经花白，突然间似乎又老了不少。这是他继当年自己的母亲去世后，再一次体会到生活的严重性。而柔桑是那么年轻，病魔却毫无理由地选中了她，要摧毁她。孔阳突然感到，没有病，是多么的好。外面的天是蓝的，艳丽的黄昏渐渐笼罩了城市，那是个没有病的健康的世界，他似乎不应该再奢望别的什么了。
他们说好，第二天由岳母一个人带柔桑去复查，一个细心而啰嗦的母亲领着女儿去看病，不至于显得过于郑重其事，以免柔桑疑心。岳父还说，明天他一定给他认识的医生打个电话，诊断报告只能让家里人取。想想，再没有什么遗漏了，孔阳提出要和朱臾先走。朱臾有些迟疑，还想再陪陪父母。正犹豫着，门锁“吧嗒”一响，是柔桑，她下班回家了。杨乾尘跟在后面，手里拎着一个装菜的塑料袋。
柔桑一抬头，看见他们，怔了一下，转颜又笑起来：“姐夫在我房间抽烟了吧？哦，我知道了，你是来探访我姐姐的发祥地。研究出什么来啦？”
孔阳尴尬地笑笑。柔桑把杨乾尘手里的菜接过去，送到厨房。母亲忙不迭地抢了过去。杨乾尘跟在后面说：“阿姨，我来帮忙吧。”
柔桑奇怪地走到自己房间，父亲斜靠在沙发上。见房间里烟雾腾腾，去把窗户打开。“你们很奇怪呀，这个时候——迪迪呢？”
孔阳接过话头说：“还说哩，就是迪迪骗我们的！他中午和我们闹别扭，发狠说他放了学要自己坐车到外婆家，害得我和他妈妈一下班就跑过来。刚才一打电话，这小家伙已经到家了。”
岳母话没听清，从厨房跑出来问：“你说迪迪怎么啦？啊？”朱臾连忙说：“没什么，没什么。”惊异地看看孔阳。孔阳自己也不知道怎么突然就增强了说谎的本领。柔桑道：“原来又欺负迪迪了，我还以为我今天又忘了谁的生日呢。”说着，吃吃笑了起来。朱臾想起了自己过生日和孔阳斗气的事，脸红了。忽然心里又是一阵疼痛。
“我们走吧？”孔阳说，“迪迪还在家里呢。”
“还走什么？杨乾尘你去把迪迪接来。”
厨房里答应：“好。”
“不了，我们还是走吧。”
岳父站起身，要挽留的样子，眼里有一丝不堪重负的恳求。杨乾尘从厨房走出来，擦着手，找车钥匙，要去接迪迪。孔阳拦住杨乾尘，招呼朱臾还是快点走。他心里还真是有点急，他拿迪迪撒了个谎，作为父亲，总还是有点内疚。杨乾尘站在门口，送他们出门。孔阳的目光落到他身上，突然间有些畏闪。
他们已经决定要瞒着杨乾尘了。他将要被蒙在鼓里，就像生了病的是他本人一样——但这也是为了他好！他是那么的爱着柔桑，一旦知道实情，那还不等于山崩地裂？那种痛苦，决不亚于自己爱着的人突然去国离乡。
孔阳他们没有提起柔桑的病。孔阳走得很急，像是在逃跑。按正常情况，就算是肝炎，他们也应该问候一下，但他们都没敢去触动这个话题。
回家后他们补救了一下，打了个电话过去。杨乾尘还在那里，朱臾在电话里叮嘱他，请他多陪陪柔桑，她生了肝炎，情绪可能会不好，说不定还会疑神疑鬼，要多开导她，叫她不要乱想。
第九章一间房，四面墙（3）
电话是孔阳提醒朱臾打的，但他自己不肯说，让朱臾说。也许因为身份相似，孔阳对杨乾尘心有戚戚。朱臾在电话里说的话再正常不过，似乎也只能这么说，但孔阳听了不是个滋味儿。他们确实已经商量好，要对杨乾尘隐瞒病情，他自己也同意了，但他觉得朱臾的话是一个确凿的欺骗，这是一个过程的正式开始，他虽不是主角，还是感到一种负担。他忍不住打断朱臾，让她告诉外婆，迪迪一个人在家一直很乖，自己把作业都做完了。
“而且一题也没有错，”迪迪跑过去冲着电话喊道，“全对！”
“是吗？我来检查。”孔阳把迪迪拽到他的书桌前。
杨乾尘那天走得比平时要晚。吃过晚饭，大家一起在厅里看了会儿电视，柔桑说有点累，要去躺躺，杨乾尘关切地跟着她进了房间。电视前的沙发上，两个老人对视了一下。
两个人在房间里轻声说着话。柔桑斜靠在床上，拿一本杂志，有一眼没一眼地看着；杨乾尘面前的桌上有一只小狗，手一碰头就乱点，杨乾尘不时用铅笔戳它一下。房门虚掩着，电视的画面揉成一片色彩，挤进门来，在地板上闪烁。因为柔桑的病，整个房子里的气氛显得有些沉重，但同时也多了一份宁静，至少在柔桑和杨乾尘的天地里，爱情的气氛更加沉郁，就如同没有月亮的夜空，星星的闪烁更为明晰。杨乾尘看着柔桑推荐的一篇文章，台灯的光线直射在他脸上，他的侧影投射在柔桑身上，柔和的光圈里，有两个安静的影子。柔桑怔怔地看着杨乾尘，他觉着了什么，回过头，正好接着柔桑的目光。
她慵倦地斜躺着，双脚交叉着平伸，一个在前，另一个稍后。袜子里秀丽的脚趾轻轻地活动着，仿佛戴着手套的灵活的小手。他看着她，她的脚趾，她的脚踝，柔和的小腿，被灯光勾勒着向上延伸。杨乾尘的眼神渐渐地变了，他放下了书。
柔桑突然把脚抬起来，做了个像是交通警“停止”的“手势”，脚心正对着移过来的杨乾尘。
“别碰我！”
“不。”杨乾尘的声音很轻，被电视的声音掩盖着。
“会传染的！”
“不会，我身体好。”
“我们两个就你身体还好了，你不要。”
“你也会好起来的，”杨乾尘说，“肝炎现在算不了什么，你很快就会好的。”
房门突然轻轻地响了一声，被关上了。房间里的两个人愣了一下。杨乾尘不敢回头。柔桑看见是母亲关的门。电视的声音被隔在外面，窗外秋虫的鸣叫声传过来了，房间好像变大了。
这个时候把门关上，杨乾尘再单纯，也会理解成一种默许，甚至是鼓励和怂恿。他有点疑惑，还没等他深想，忽然间自己脸先红了。门外的两个老人肯定一直听着他们的动静。这个念头立即传染了柔桑，她红着脸把头转向窗外。一盏路灯，被树叶笼罩着，有小虫在光线里飞舞。一触即发的欲念消散了。
“我听说有一种乙肝疫苗，”柔桑说，“他们说基本上能够刀枪不入，你尽快去打一针。”
杨乾尘答应了，又说：“也许命中注定我们要同甘共苦呢？”
“你神经！”
“我倒不是在瞎说，你这次生病，说不定也是因为我。”
柔桑夸张地扬起眉毛，伸手摸摸他的脑门，笑着说：“不烧啊，怎么又说胡话了？”
她知道他说的是什么事。前一阵她同办公室有人生肝炎，说是好了，却不自觉，公司明明提供一次性纸杯，他不用，随便拿别人的杯子喝。偏偏柔桑喜欢喝茶，也不用纸杯，因此首当其冲。杨乾尘听说了，特为给柔桑买了个杯子，用胶布写上“肝炎病人专用”贴好，让柔桑带去。原以为可以把那人吓住，不想他更是喝得个不亦乐乎，还说反正是专用杯。柔桑抹不下面子，一直不敢明说。虽说柔桑吓得索性不喝茶了，可天知道是不是就此晦气。就为了这个，杨乾尘已经自责了好几天。
柔桑劝他：“那别人怎么不生病呢？他又不光喝我一个人的杯子，还是怨我自己身体不好。”她的声音有点哽咽了，“是运气不好，我们运气不好。”
杨乾尘见她流泪，忙从纸盒里扯两张纸巾送过去。他想帮她擦眼泪，但却忌惮着身后的房门：它既然会悄悄关起来，也就可能突然打开。他一时不知道该怎样安慰她。他一贯话不多，比较稳重，他的稳重的背后不是像有些人那样，是城府，他是确实的单纯。现在有的小男孩，沉默寡言，其实是颇有心计，他们是想找机会争取一点什么，至少也是在人家说话时想悄悄学上几手，但杨乾尘是个例外。他不爱说话，是因为不善于说话，他小时候稍有点口吃，虽说矫治好了，但从此也落下个寡言少语的习惯。除了这个，他的成长道路算得上是一帆风顺。他的老家在一个小县城，父母都是教师。到了大学，老师们也很喜欢他，因为这个学生从不惹是生非，各门功课都不错——当然他也不是最拔尖的。在大学里就懂得刻苦奋斗的人，十有八九都富有心机，深藏不露。杨乾尘不属于这一类。他是个经历简单的大男孩。大学毕业后他到了公司工作，这家公司由国家控股，还有点“官商气”，这是他自己选的，符合他温和的性格。他工作得很顺心。不久，他遇到了柔桑，同时也就遭遇了自己的爱情。
第九章一间房，四面墙（4）
他们不在一家公司，但有一些业务联系。他们偶然结识，慢慢地靠近，试探着，迂回着，或远远一瞥，或回眸一笑，终于，并肩走到了一起。也许，一切都是所谓命中注定，杨乾尘一见到柔桑，所有关于恋人甚至妻子的想象都在瞬间有了着落，他从来也没有刻意去找谁，但柔桑的出现仿佛使他如梦方醒，他明白了自己一直是在寻找着，找的就是眼前的这个人，这个文弱的女孩。然而也许因为他此前的人生过于平淡了，他的爱情注定要经历一些波折：柔桑的父母对他并不满意。女婿是“半子”，他们没有儿子，对未来的女婿就格外看重。大女婿孔阳他们原本也不甚满意，但大女儿从小就有主见，孔阳的出现几乎是迅雷不及掩耳，想反对也为时已晚。柔桑一贯性格柔顺，如此一来，温顺的柔桑注定要承受双倍的关心了。这种关心的具体表现，就是父母亲不断地在耳边唠叨，追问她有没有喜欢的人，同时又经常对周围那些本不相干的男孩评头论足，挑剔得厉害——他们借此表明他们的标准。按理说，杨乾尘的学历、相貌、人品、工作都不差，走在街上，谁都觉得他们是一对佳偶，但柔桑父母心目中的女婿应该是一个各方面都很拔尖的人，能让他们感到风光体面，让他们看到后半辈子的希望，然而在这个男孩身上，他们还看不到苗头。柔桑的父母也都是教师，正因为如此，他们对这个职业及其相关的家庭背景有着特别深刻的理解——想都不用想，就知道是怎么样。况且，杨乾尘的父亲曾经是一个小有声望的“名师”，而杨乾尘的父亲在一个县城的中学教书，这不由让柔桑的父亲有点小觑，在同一个比较系统里的小觑，再跳出这个系统，他连这个职业也一起看不上了——也许连他自己也在内。
当然，很多事情是不能明说的。他们只是用和缓而坚定的态度拒绝着杨乾尘。柔桑母亲经常在楼下遛弯，柔桑带着杨乾尘过来，有邻居问她那小伙子是谁，她就大声说：是工作上的同事，你们不要瞎猜。杨乾尘听见了，心里很别扭。隔一段时间他又来了，又有人问，她会换个说法：你别瞎猜，那是我女儿的同学！——同学比同事似乎近了一步，但永远也不会被承认是男朋友。如果他不是深深地爱着柔桑，他也许早就绝望放弃了。幸亏他不是个敏感激烈的人，他的温和同时也就是一种耐力。柔桑代父母向他道歉，有时也会为他们辩护，他们会争执，但最后总能和好如初，甚至比以前还要更好。
时间久了，杨乾尘慢慢也习惯了。柔桑的父母似乎也无可奈何地接受了他的存在。他和柔桑尽量在外面约会，或者到她姐姐家。偶尔他也跟着柔桑回家。柔桑的父母很客气，情绪好的时候，也会一起聊聊天，他们提醒杨乾尘，年轻的时候要把精力用到发展上，要多学习；情绪不好了，她母亲可能就会说：哎柔桑，怎么不见你们单位其他人到我们家来玩啊？这句话让杨乾尘的心一落千丈，他硬着头皮再坐一会儿，黯然地走了。
只要是在家里，他们很少能有单独在一起的机会。即使进了柔桑的小房间，他们也不敢关门，更不会有任何亲热的举动。但是这天晚上有点不一样。门是柔桑母亲亲自关上的，厅里电视的声音开得很小，好像怕打搅两个年轻人。开始他还以为门虽然关了，但两个老人还是不放心，怕他们越轨，把声音关小是为了听着这边。但两个老人一直都没有来打扰，以前