傲慢与偏见(下)〔英〕奥斯丁- 第12部分

　　　　“半点都没有。我记得很清楚，双方都看不出谁对谁有意的迹象。　你知道的，在我们这样的家庭里，假如发现有这样的迹象，肯定不会轻而易举放过。　威克姆刚来民兵团时，莉迪亚一见就觉得他逗人喜爱，可是我们大家都一样。　开始一两个月里，梅里顿和梅里顿附近的姑娘个个被他迷倒，但是他对莉迪亚并不特别殷勤，因此，朝思暮想过一阵以后，莉迪亚对他的迷恋便消逝了。　民兵团还有些军官对莉迪亚反倒很热情，莉迪亚又喜欢上了他们。”

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　　　　在路上，谈了又谈这件叫人关心的事，虽然除了担心、希望、猜测，再也谈论不出什么名堂，却很少转到其他话题上。其他话题即使谈起，说不上几句便又折回了这件事。　这也不难理解。　伊丽莎白一直在想着这件事。　她十分痛心，狠狠地责怪着自己，没有一刻安宁过，没有一刻忘记过。三人一路匆匆，途中只过了一夜，次日午饭前赶到了朗本。　想到没有让简久盼，伊丽莎白舒了一口气。加德纳夫妇的几个孩子看见房前的空地上来了辆马车，都站到台阶上来看。　马车走到大门前，他们喜出望外，一个个都笑逐颜开，蹦蹦跳跳，首先表示竭诚欢迎，叫车里人见了高兴。伊丽莎白跳下车，急匆匆地吻了每个人后就赶忙跑进门厅，这时简也从母亲的房间里跑下楼来，进了门厅，迎了过来。伊丽莎白紧紧搂着简，姐妹俩眼里都涌出了泪花。　她迫不及待地问简私奔的那一对现在有没有了下落。“还没有。可是现在舅舅回来了，我想什么都好办了。”简答道。“爸爸还在伦敦吗？”

　　　　“还在呢。　在信上说过，他是星期二去的。”

　　　　“现在收到过爸爸几封信了？”

　　　　“只来过一封信。　星期三写的，只有几句话，说已经平安到达，告诉了我详细地址，是我在他走时一再请他写的。　另外他只是说，只有等到有了重要消息，他会再来信。”

　　　　“现在妈妈身体怎么样？你和两个妹妹呢？”

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　　　　“妈妈身体好多了，只是精神上受的刺激太大。她在楼上，见到你和舅舅、舅妈都回来了，一定会高兴得很。　现在她仍然出不了房门。　玛丽与基蒂两个谢天谢地还很好。”

　　　　“可是你——你身体怎么样？”伊丽莎白大声问道，“你脸上没有血色。　这么些天可真是难为了你！”

　　　　但是姐姐叫她放心，说身体很好。　姐妹俩在说话时，加德纳夫妇正应付几个孩子，后来这一大帮人也来了，姐妹俩便不再谈了。　简向舅舅、舅妈跑着迎了上去，嘴里不停地说欢迎和感谢的话，又是笑，又是流泪。进了客厅，伊丽莎白刚刚问过的事，舅舅、舅妈当然还要问起，只不过简没有消息可以告诉他们。　然而，简向来心肠好，凡事总往好处想，还没有心灰意冷。　她依旧在等待一个圆满结局，认为哪天上午会突然收到莉迪亚或者爸爸的信，说到他们的近况，甚至报告结婚的喜讯。谈了一会，几个人都去看贝内特太太。　贝内特太太见到他们时的情景可想而知，眼泪汪汪，哀声叹气，谩骂威克姆不是个好东西，坏事做绝，怨恨自己吃的苦多，呕的气多，责怪这个，责怪那个，但就是不责怪自己没有头脑，放纵女儿，是对女儿的过错负有主要责任的人。贝内特太太说道：“要是当初个信了我的话，一家人都去布赖顿的话，哪会闹出这种乱子来？我的宝贝莉迪亚真可怜，连一个照应她的人都没有。　为什么福斯特两口子让她从身边跑开呢？我看一他们一定太没把莉迪亚当一回事。　要是有人时刻关心还会做出这种事？她不是那种人。　我早就知道把莉迪亚交到他们手

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　　　　里不行，但是说话不顶用，什么时候都得听人家的。　真可怜呀，我的心肝！贝内特先生现在又走了，我知道，他不管在哪里若是遇上威克姆，都会跟那小子拼了，白白送掉一条命，这一家人怎么得了哟？他尸骨未寒柯林斯夫妻俩就会要把我们撵出去。　兄弟，若连你也不帮我们一把，我看我们真的会走投无路了。“

　　　　这一通危言说得满座皆惊。加德纳先生不但耐心安慰她，还说与她和她的几个女儿都骨肉情深，而且告诉她，第二天一定赶去伦敦，千方百计帮姐夫找回莉迪亚来。他还补充道：“别太心急，急也无益。　虽然说应该防止万一，事情不一定会闹得不可收拾。　他们离开布赖顿还不到一个礼拜，我们也许再过几天就会得到什么消息。　除非已经知道他们没有结婚，也不打算结婚，事情总还有望。　我一到伦敦，就去找姐夫，先要把姐夫接到格雷斯丘奇街，然后一起商量出个办法。”

　　　　贝内特太太答道：“哎，好兄弟，我的心意正是如此。　你到了伦敦之后，走遍大街小巷都要把他们找到。　要是这两个人还没有结婚，你非叫他们结婚不可。结婚礼服叫他们别等了，就对莉迪亚说，结了婚，做衣服想要多少钱我们都会给她。　最要紧的是，千万别让贝内特先生跟人家动手拼。　把我现在有多么可怜都对他说。我已经吓得失了魂儿，一身乱抖，腰酸背胀、头痛、心跳得厉害，日日夜夜没有安宁过。告诉我那心肝宝贝莉迪亚，等回到家见到了我再买衣服，别乱作主张，她不知道哪家店最好。　哎，兄弟呀，多亏有了你！我知道，你总是事事都有

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　　　　办法。“

　　　　加德纳先生又让她吃了颗定心丸，并说一定竭尽全力把事情办好，可是也不得不告诉她，既不要抱太大的希望，也不要过于担心。　就这样一直谈得饭摆上了桌，几个人才离开她。她心头各种各样的气只好向女管家吐，女儿不在身边时，只有女管家照顾她。她弟弟与弟媳觉得不一定要让她与一家人分开吃饭，可是分开了也没有开口反对。　他们知道，她的嘴总是不管三七二十一，在仆人的面前也闭不住，与其让几个侍候一家人吃饭的仆人都听到，还不如只让一个仆人，一个最可靠的仆人知道她对这件事怎么样的担心，怎么牵挂。进餐厅没不久，玛丽与基蒂来了。　她们在吃饭时才露面是因为一直在自己的房间里各忙各的事，一个埋头看书，另一个梳妆打扮。　但是，两人脸上的表情平静，没有出现变化，只是基蒂说话比平常气燥，也许是由于因失去了亲爱的妹妹而心痛，或者是对这件事也觉得愤恨。　玛丽与她不同，完全沉得住气。　大家坐下吃饭后不久，她就带着严肃的神情对伊丽莎白轻声说：“这件事情太不幸了，也许会招来非议。可是我们必须不畏小人言，姐妹间要用骨肉深情来彼此安慰受了伤害的心灵。”

　　　　见伊丽莎白无意答话，玛丽便又说道：“这件事对莉迪亚来说肯定是很不幸的，但是对我们来说，前车之覆乃后车之鉴。　女人若是失去了贞操，那就永无出头之日，一失足成千古恨。　红颜固然易老，名声亦难保全。

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　　　　世上轻薄男儿多，女人真的不可不步步提防。“

　　　　伊丽莎白听了惊异得瞪大了眼，但由于心情过于沉重，连一句话也答不上来。　然而，玛丽继续对几姐妹遇上的这件不幸事念着道德经，始终自念自慰。下午贝内特家的大小姐和二小姐总算单独在一起坐了半小时。　伊丽莎白马上抓住这个机会，问起一些事，这些事也正是简一直就等着有机会对她说的。　姐妹俩先都表示担心大势不妙，结局可怕，伊丽莎白说得十分的肯定，而大小姐也完全不敢排除结局会很可怕的可能。　接着伊丽莎白说道：“我还有什么没有听到的事，你快全都告诉我吧。说得具体一些。　福斯特上校有些什么话呢？难道两人私奔前他们真的无知无觉？他们一定看见了这两人形影不离。”

　　　　“福斯特上校承认，他曾多次怀疑过有一些情意，特别是莉迪亚，但是见怪不觉怪。　我拿他也无可奈何。　他待人非常热情，心地亦非常善良。　早在他还不知道他们并没有去苏格兰时，他就打算来我们家来安慰我们，后来一听到那怀疑，他赶忙就上了路。”

　　　　“丹尼真认为威克姆不会结婚吗？有没有听说过他们想走？福斯特上校有没有找过丹尼追问过？”

　　　　“找过了。福斯特上校问起他时，丹尼不承认事先知道他们的打算，究竟是对这件事怎么看也秘而不宣。　他没有再说他们没打算结婚的话，所以我猜，或许人家误传了他的话。”

　　　　“福斯特上校还没有来时，你们是不是个个都相信他们真的会结婚呢？”

　　　　“对结不结婚我们怎么可能会有怀疑呢？我只是放心不

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　　　　下，只提心亲妹妹嫁给威克姆是否会有有幸福，因为我早知道威克姆的为人不大可靠。　爸爸妈妈却一点也不知道，只觉得这门亲结得太轻率了。　基蒂当时还得意洋洋比我们谁都了解内情，不打自招便说出了看了莉迪亚上一封信就知道她会走这一步棋。　这么看来，她好几个星期早就有了底细，这两人爱上了。“

　　　　“不可能在他们去布赖顿之前就知道吧？”

　　　　“我看那倒不会的。”

　　　　“福斯特上校是不是好象对威克姆没有好感呢？

　　　　这个人的真面目他知道吗？“

　　　　“他以前说威克姆的好话，后来的确是变了些腔调，认为威克姆过于轻率，太爱花钱。　这件不幸的事发生之后，大家说他离开梅里顿时欠了一大堆债还没有还，不过我倒不希望这传言会是真的。”

　　　　“哼，简！

　　　　如果我们不守口如瓶，假如我们把知道的底细说了出来，决不可能会发生这件事。“

　　　　“或许那样做了会好些。”她姐姐答道。“但是，不问人现在的想法如何，就揭人往日的过错，这好象有些过份。”

　　　　“我们的做法完全是出于好意。”

　　　　“福斯特上校能把莉迪亚留给他太太的信的主要内容说出来吗？”

　　　　“他带来了给我们看过了。”

　　　　简说着把皮夹的信信给了伊丽莎白。　信是这样写的：

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　　　　亲爱的哈里特：你知道了我已经去了哪里一定会笑起来；想到明天一早你发现我失踪时会大吃一惊，我也忍不住要笑。　我要去格雷特纳格林，假如你猜不出是跟谁一起，我真会把你当成大笨蛋。　世界上我爱上的人只一个，他是位天神。　没有他我就没有幸福，所以我失踪别担心是什么坏事。　如果你不愿意写信到朗本去，说我出走了，那么你也用不着写。　如果等到我给他们写信时，签上“莉迪亚。威克姆”的名字，他们更会大吃一惊。　这个玩笑开得会多有意思！

　　　　想到这一点我笑得几乎快要写不下去了。请找一个借口对普拉特说，我只好失约今晚不跟他跳舞了。请告诉他，我希望他以后要是知道了究竟为什么会原谅我，下次开舞会时我一定高高兴兴与他跳舞。　到朗本后我会托人来拿我的衣服，但是希望你叫萨利把我那件绣了花的细布长衫上那一条长裂口补好，补好了以后再装箱。　再见。　请向福斯特上校问好。　希望你祝我一帆风顺。你的好朋友莉迪亚。　贝内特

　　　　“哼，莉迪亚荒唐，真荒唐！到了这种时刻，这样的信还写得出来！不过，从信上至少可以看出，莉迪亚出走是当真要结婚的。　不管后来威克姆花言巧语哄她怎么做，反正她没有蓄意要干丢脸的事。可怜爸爸不知道会有多伤心！”伊丽莎白看完了信大声说道。“我没见过谁会吃惊成那个样子，爸爸足足呆了十分钟没

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　　　　有说出半句话来。　妈妈眼见就病倒了，一家人全都乱了套。“

　　　　“简，岂不是当天家里个个仆人就已经知道得一清二楚了吗？”伊丽莎白说。“说不上来，但愿还有人不知道。不过，这时候想瞒也难。妈妈已经有些疯疯癫癫了，我即使竭尽全力照顾她，恐怕还是顾不周全。　我担心会闹出什么大不了的事来，几乎不知如何是好。”

　　　　“侍候妈妈真够你累的了，现在脸色就不大好。可惜我不在家里，千斤重担全落到了你一人肩上。”

　　　　“玛丽和基蒂倒还算懂事，怕我太累，要来帮我，可是我觉得她们俩都帮不了。　基蒂长得单薄、体弱。　玛丽专心读书，休息时间不能占用。　爸爸走了之后，菲利普斯姨妈星期二来了，陪我住到星期四才走，帮了很多忙，给了我们很多安慰。卢卡斯太太也心地善良，星期三上午也跑来安慰我们，说是要给我们帮忙，还说要打发她女儿来，只要我们用得着。”

　　　　伊丽莎白说：“她还是守在家里好。或许她是一番好心，但是出了这种不幸的事，越少与邻居见面越好。　帮忙那不可能，安慰反而叫人更难过。　谁要幸灾乐祸就远远地去幸灾乐祸吧，我们眼不见为快吧。”

　　　　接着，她问起父亲到伦敦以后打算要采取哪些办法找回亲生女儿。简回答道：“我知道他会去埃普瑟姆，就是他们换马车的那个地方，一个个马车夫都找，看他们是否知道些线索。　他主要想打听

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　　　　到他们在克拉珀姆乘坐的那辆马车的车号，那辆车拉了客从伦敦来。　一男一女一定会因中途换马车而引起人注意，所以他想到克拉珀姆去打听。　如果他能打听到车夫把客人送到哪一家，便到那一家问，大概可以找到停放马车的地点和车号。是不是有别的办法我没有听说。　他走得实在太匆忙，心绪又很乱，问出这些事来已经是很不容易了。“

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　　　　第四十八章

　　　　第二天上午，人人都在着盼贝内特先生的信，但邮差来时，却唯独没有他的一言半句。　家里人都知道他平常写信最懒得动笔，最会拖拉，不过到现在这种时候，他们心想他不会再这样。　所以，他们只好猜测是临时没有好消息。　然而即使没有好消息，他们也希望知道个确切情况。　加德纳先生一直没有动身就是为等他的信。加德纳先生走了以后，一家人至少对一件