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进入办公室后，立刻有三个人走过来照料伊万，两女一男，都穿着白罩衫。他们首先把伊万领到角落里一张小桌旁，显然是想对他有所询问。伊万心里暗自估量着情况，盘算着对策。他面前有三条路可走。对伊万诱惑力最大的是第一条：出其不意地冲上前去，把这些个灯具、器材和各种精巧玩艺儿统统砸它个稀巴烂，借以表示自己对于被强制收容的抗议。但今天的伊万与昨天的伊万已经大不相同，他觉得这条路有点问题：说不定反而会使他们认定我是狂躁型精神病。伊万否定了这第一方案。第二条路是：立即向他们说明外国顾问的情况和本丢·彼拉多的事。但昨天的经验表明，人们不会相信他，或许反而会按他们的意思加以曲解。伊万只好也放弃这条路，而采取第三种方案：保持骄傲的沉默，给他们个一语不发。
但他并没有完全做到这一点。听到一连串门话后，他还是不由得要皱着眉头回答一两句，尽管答话都很简短。
结果，人们还是把伊万从前的一切生活细节都问了出来，包括他十五年前在哪个季节和怎样得过猩红热。写满了有关伊万本人情况的一页纸之后，穿白衣的妇女把纸翻过来，开始盘问伊万的亲属的情况。问题十分繁琐：与本人的关系，何时故去，死因是什么，是否曾酗酒，是否患过花柳病，等等。都是些无聊的问题。最后才请伊万谈了谈昨天牧首湖畔发生的事，但也并未过分纠缠，而且在他提起本丢·彼拉多时人们也没有表示惊奇。
然后，妇女把伊万交给那个男人。这人对伊万采取了完全不同的办法：什么也不问。他给伊万量体温，数脉搏，看伊万的眼睛，还用一只小灯往他眼里照了照。接着另一位妇女就过来给他帮忙，他们往伊万背上戳了几下，但并不痛，用小槌把儿在他前胸的皮肤上画了些什么记号，又用小槌敲了敲膝盖，敲得伊万两条小腿直往上弹。往手指头上扎了一下，取了一点指血，又往肘弯处扎了一针，还给两只手腕戴上了胶皮手镯。
伊万暗暗苦笑，越想越荒唐。可不是吗？他本想警告人们来历不明的顾问可能给大家带来灾难，本想抓住那家伙，结果自己反而落到这么个神秘的办公室里，来给这些人讲自己有个舅舅叫费奥多尔，住在沃洛格达市，讲他怎么酗酒之类的事情。太荒唐了！
伊万终于被放开了，又被护送回病房。给他端来了早点：一杯咖啡、两个溏心鸡蛋、几片抹着黄油的白面包。
伊万吃喝完毕，决心等见到这个机构的主要人物时，再要求他认真地、公正地处理自己的问题。
他果然等来了，而且是吃过早点后不久。伊万的房门突然打开，进来许多穿白罩衫的人。走在众人前面的是个四十五岁左右的男人。
他举止文雅，脸显然经过认真的、像演员化装似的仔细洗刮，一双眼睛既讨人喜欢，又很有洞察力。全体人员都对他恭而敬之，因此，他的到来显得十分庄严。伊万暗自想：“真像本丢·彼拉多！”
是的，他无疑就是这里的主要人物。他坐到小凳上，其他人侍立左右。
“我是大夫，姓斯特拉文斯基。”坐下的人友善地看了看伊万，自我介绍说。
“亚历山大·尼古拉耶维奇，这是他的……”另一个把小胡子修剪得整整齐齐的人小声对主要人物说，同时把记载着伊万情况的那张写得密密麻麻的纸递给他。
伊万心想：“嘿，给我建立了一整套档案呀！”这时主要人物用他熟练的目光迅速阅读着纸上的记载，不时发出“嗯……嗯……”的声音，时而用一种听不懂的语言同周围的人交谈一两句。
伊万伤心地想：“和彼拉多一样，他也懂拉丁语……”但这时伊万却听清楚了一个词：“精神分裂症”。他不由得打了个寒战。哎呀！这个词恰恰是昨天那个可恶的外国佬在牧首湖畔提到过的，今天在这里又由斯特拉文斯基教授提起来了。
伊万惶恐不安地想：“他连这事也早就知道？”
主要人物像有这样一条行为准则：不论别人对他说什么，他都要表示赞同，表示高兴，还要用“好极了，好极了……”这几个字来表明自己这种态度。
“好极了！”斯特拉文斯基说着，把那张纸交还给旁边的人，转而问伊万：“您是诗人？”
“是诗人。”伊万抑郁地回答，同时生平第一次体验到一种对诗歌的无可名状的厌恶感。他想起一些自己写的诗歌，不知为什么觉得这些东西现在都使他厌恶。
伊万也皱着眉头向斯特拉文斯基提了个问题：
“您是教授？”
斯特拉文斯基殷勤地、很有礼貌地点了点头。
“您是这儿的主要负责人？”伊万继续发问。
斯特拉文斯基又微微向他一躬身。
“我需要同您谈谈。”伊万·尼古拉耶维奇意味深长地说。
“我就是为这事来的呀。”斯特拉文斯基回答。
“是这么回事，”伊万开始讲了，他觉得已经到了他讲话的时候，“这些人把我当成疯子，我讲的话他们谁也不愿意听！……”
“啊，不会的。我们要十分认真地听听您的话，绝不允许任何人硬把您当成疯人。”斯特拉文斯基态度严肃，极力解除伊万的顾虑。
“那我就对您说说。昨天傍晚我在牧首湖湖边遇见了一个神秘人物。说是外国人吧，又不像外国人，他事先就知道柏辽兹的死，他还亲自看见过本丢·彼拉多。”
大夫的随从人员都一声不吭、纹丝不动地倾听着诗人的叙述。
“彼拉多？就是那个和基督耶稣同时代的彼拉多吗？”斯特拉文斯基眯缝起眼睛看着伊万问道。
“就是他。”
“噢，”斯特拉文斯基说，“您是说柏辽兹让有轨电车轧死了？”
“就是昨天，在牧首湖公园旁边，电车轧死的，我亲眼看见的，而且那个神秘的公民……”
“那个认识本丢·彼拉多的人？”斯特拉文斯基问道，他的理解能力显然比别人强得多。
“正是他，”伊万表示肯定，一面暗自琢磨着斯特拉文斯基这个人，“正是他事先就说过，说安奴什卡已经把葵花子油洒了……柏辽兹恰恰是在那个地方滑倒的！您瞧这事儿，啊？”伊万意味深长地望着大夫，指望自己这番话会引起他的强烈反响。
然而，他所期望的反响并没有产生，斯特拉文斯基若无其事地接着提出了下一个；司题：
“安奴什卡是什么人？”
这个问题有些使伊万扫兴，他脸上的肌肉抽动了一下。
“安奴什卡在这件事上根本无关紧要，”伊万不耐烦地说，“鬼知道她是什么人。反正是个住在花园街上的傻女人。重要的是那个家伙，他事先，您明白吗，事先就知道葵花子油的事！您明白吗？”
“我完全明白。”斯特拉文斯基一本正经地说。他扶了一下诗人的膝盖，又说，“请您别激动，接着讲吧。”
“那我就接着讲，”伊万也尽量附和着斯特拉文斯基的语气讲话，因为他根据自己的痛苦经验懂得：唯独镇静对自己有好处，“我是说，那个可怕的家伙──他自称是顾问，那是撒谎──他具有一种非同寻常的能力……比如说，你要去追他，根本追不上。另外，他还带着两个随从，也都够瞧的：一个细高个子，戴一副打碎了镜片的夹鼻眼镜，另一个是只大得出奇的黑猫，它可以自己乘电车到处跑。除此之外，”伊万越讲越兴奋，也觉得越有说服力，根本不容别人打断他，“那个人还亲自在凉台上会见过本丢·彼拉多，这一点毫无疑问。
可您说说，这算怎么回事？啊？应该立即逮捕他，不然他会造成无法形容的大灾难。”
“所以您就大声疾呼，要当局逮捕他，是吗？我这样理解正确吗？”斯特拉文斯基问道。
伊万暗想：“他果然是个聪明人。应该承认，知识分子中间偶尔也会碰到个别聪明的，这一点不容否认！”于是他回答说：
“完全正确！您想想，我怎么能不大声疾呼？！可是，我却被强制扣留在这里，他们用小灯往我眼睛里照，在浴室里给我洗澡，还盘问我舅舅费奥多尔酗酒的事！……我舅舅早就去世了！我要求你们立即放我出去。”
“噢，好极了，好极了！”斯特拉文斯基说，“这就完全清楚了。真是的，把一个健康人留在医院有什么意义？好吧。只要您对我说一声您的精神正常，我立刻就给您开出院证。不需要您提供什么证明，只要您对我说一声就行。那么，请问，您的精神正常吗？”
屋里一片沉默。早晨照料过伊万的那个胖女入用崇敬的眼光看了看教授。伊万又一次暗自称赞：“此人确实聪明。”
伊万对教授这个提议感到很满意，但他应该如何回答，却颇费斟酌了。他皱着眉头认真地左思右想了好大一会儿，最后才坚定地说：
“我的精神正常。”
“噢，那好极了，”斯特拉文斯基如释重负地高声说，“既然是这样，咱们就按通常的逻辑来分析一下吧。以您昨天的所作所为为例，”教授说着一转身，有人马上把伊万的病历递到他手里，“昨天，您在寻找那个自称认识本丢·彼拉多的来历不明的人时，您自己做了这么几件事，”斯特拉文斯基开始扳着他长长的手指数着，时而看看伊万，时而看看手里那张纸，“您把一张圣像挂在了胸前。有这回事吧？”
“有。”伊万抑郁地回答。
“您从铁栅栏上翻进院子，还划破了脸。对吧？您进餐厅的时候手里举着校点着的蜡烛，您只穿着内衣，您还在那里打了谁一个耳光。后来人们把您绑起来，送到了这里。到了这里之后，您还给民警局打过电话，叫他们带机枪来。然后您曾企图从窗户里往外跳。对吧？
请问：您这样做就能够把个什么人抓住，或者说逮捕吗？我想，如果您的精神正常，您自己也会回答说：绝不可能。现在您希望离开这里，是不？您请便。不过，我想问一下，您离开这里之后想往哪儿去？”
“当然是去民警局。”伊万的语气似乎不那么坚定了，在教授的目光通视下，他有些不知所措。
“从这里直接去？”
“嗯。”
“那您就不回自己家里一趟？”斯特拉文斯基迅速问道。
“哪还有时间回家？！我换几次车回家的工夫他早跑掉了！”
“噢。那么您到民警局去首先谈什么呢？”
“先谈本丢·彼拉多。”伊万·尼古拉耶维奇回答说，但他的眼睛顿时蒙上了一层阴影。
“嗯，好极了！”斯特拉文斯基显然被说服了，他随即转身命令身边那个留着小胡子的人：“费奥多尔·瓦西里耶维奇，请您给公民无家汉开一张出院证，允许他进城去。不过，他的房间先不要安排别人住，床上的被褥也不必换。两小时后这位公民还会回来的。”他又转身对诗人说，“那就这样吧。不过，我可不能预祝您成功，因为我丝毫不相信您会成功。好，一会儿再见！”他说着，便站了起来。随从人员也纷纷转身要走。
“您根据什么说我还会回来？”伊万不安地问道。
斯特拉文斯基像是正等着这句话似的，马上又坐下来回答说：
“根据就是：只要您穿着衬裤一走进民警局，并且告诉他们您见到过一个认识本丢·彼拉多的人，他们就会马上把您送到这里来，您还得来到这间屋子。”
“这跟穿衬裤有什么关系？”伊万惶惶不安地四下张望着问道。
“主要是本丢·彼拉多。不过，衬裤也有关系。因为您出院时我们当然要把公家的衣服留下，把您穿来的衣服还给您。您是只穿衬裤被送进来的。刚才我虽然向您暗示过该回趟家，换换衣服，可您根本不想回家。再加上彼拉多……这就足够了！”
这时，伊万·尼古拉耶维奇身上发生了某种奇妙的变化。他的意志像是崩溃了，他感到自己虚弱无力，很需要别人给出点主意。
“那该怎么办呢？”他的问话有些怯生生的了。
“嗯，这就好极了！”斯特拉文斯基回答说，“这才是个最最合情合理的问题。现在我就来对您说说，您到底出了什么事。昨天有人狠狠地恐吓了您一下，讲了些本丢·彼拉多以及诸如此类的故事，使得您心情很坏；而在神经过度紧张、心情焦躁不安的情况下，您就在城里到处讲起本丢·彼拉多来。别人自然就把您当成了有精神病的人。现在您的出路只有一条：保持绝对安静。所以您必须留在这里。”
“可总得抓到那个家伙呀？”伊万的声音很高，但已经是在祈求了。
“好。不过，您干吗要亲自去跑？可以把您对那个人的疑点和指控写成材料嘛。把书面材料寄给有关机关最省事不过。而且，如果这事像您所设想的那样涉及刑事犯罪的话，一切都会很快查清楚的。但是，有一条：您可不能过分地费脑筋，要尽量少去想本丢·彼拉多。
人家在讲故事嘛，什么不可以讲？！咱们可不能对什么都信以为真啊。”
“明白了！”伊万坚定地说，“那就请你们拿纸和笔来吧。”
“给他拿些纸来，再给他一枝短铅笔。”斯特拉文斯基命令胖妇女。然后又对伊万说：“不过，我建议您今天不要写了。”
“不，不，今天就得写，一定得今天写。”伊万激动地大声说。
“那，好吧。不过，您可别过分用脑子。今天写不出来，可以明天嘛！”
“他会跑掉！”
“啊，不会，”斯特拉文斯基颇为自信地反驳说，“我可以保证他跑不到哪儿去。而且，请您记住，您在我们这里可以得到各方面的帮助，没有这些帮助，您什么也做不成。您明白吗？”斯特拉文斯基突然意味深长地问道。他两手握住伊万的两只手，长时间地盯着伊万的眼睛重复说：“您在这里可以得到帮助……您明白吗？……您在这里可以得到帮助……您会感到轻松。这里很清静，一切都很安定……
您在这里会得到帮助的……”
伊万·尼古拉耶维奇忽然打了个哈欠，面部肌肉�