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朱胜儒治不了赵小兰，但他治得了铜盆里的紫河车。他从赵小兰手里夺下铜盆，一把抄起那泡半透明的东西，紧跑几步出了家门。几秒钟后，那东西就在大粪坑里浮沉着了。任凭赵小兰在家中指天划地谩骂，朱胜儒憋足了劲儿，就是一声不吭。下午一上班，他就跑到政委的办公室告状去了。说是告状，似乎有点丢脸，所以朱胜儒的告状，是说闲话式的。他对政委说，听自家的女人讲，苏秋千每天在家关起门来，吃人肉，喝人汤。政委立马惊住了。他本一介工农子弟兵，哪里晓得紫河车为何物。一听说苏秋千竟然吃胎衣，那胎衣可也真是人身体里长出来的东西，不是人肉又是什么？
《秋千女人》第六章（3）
看到政委皱起了眉头，朱胜儒也就达到了目的。政委没有反驳他，就说明苏秋千关起家门吃人肉喝人汤的说法成立，说明他朱胜儒恶毒得到位。这种说法立马就传播开来了。人们听了，即使明知是怎么一回事儿，也会有本能反应，说不出的恶心。老成一点的，只怪苏秋千做事张扬，不晓得收敛自己；有些轻佻的，就直以为苏秋千已经耐不住寂寞。如此这般，不过是春心萌动的兆头。更有些无见识的，特别是舌头长的女人们，晚上在自家的床上，已经不知道跟自己的男人嚼咕了多少难听话了。
等这些难听话最终传到秋千的耳朵里，秋千的无辜，是真的无辜。秋千的委屈，是真的委屈。她做错什么了吗？一个当大夫的女人，为自己补一补亏空的身子，有什么错？秋千想不通了，就写信去问春草。谁知春草竟也嫌她做事鲁莽，欠考虑，不经过大脑。不是说紫河车不可以吃。紫河车是中药，当然可以吃，但要分是谁吃，为什么吃，在何时何地吃。当初董亦剑吃，是因为董亦剑重病在身，吃紫河车，那是当药吃。你秋千吃，是当作滋阴美颜的补品来吃。你一个年近四十的寡妇人家，不先想着如何拉扯孩子，如何度日，倒先滋补上了，美颜开了，居然还明目张胆地四下里宣扬，你不是一根筋又是什么？春草那是不在眼前。春草若是在眼前，少不得又是一个大嘴巴子抡上去。春草最后说，秋千不妨请探亲假，以探望苏黄氏的名义，暂时避过这个风头再说。
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春草的话，秋千听了，有一大半儿并不服气。但是春草的提议，倒正合了她的心思。请探亲假，一是可以暂时离开这个是非之地，二是可以去看海燕。至于鲁闽和海鸥，他们已经习惯了她的随时离开。鲁闽早已学会了蒸米饭、做馒头，炒菜。海鸥呢，本来跟妈妈就不亲。董亦剑去世后，她更成了个沉默寡言的小姑娘，一天难得说三句话。妈妈在哪儿，对她似乎都是无所谓的事情。
秋千往鲁闽手里塞了二十块钱，四十斤粮票，就背包出了门。
出门旅行的感觉，秋千很熟悉了。仿佛只有在旅途中，在远离那个叫“家”的任何地方，她才能真正感觉到舒适，自由和熨帖。现在的情形就是这样的。秋千随身携带了四个包。其中两只大的，用手绢把包带系在一起，可以像褡裢一样挂在肩上。另外两只小的拎在手里，怎么看也是个能干的小媳妇儿。
春草一见到这个能干的小媳妇儿，心里跳出的第一个念头竟然是，又要为这个妹妹操心选婿的事儿了。但她不会立马说出这念头。毕竟董亦剑尸骨未寒。即使她现在说出来，秋千也不会答应的。她只须冷眼旁观，一方面暗中观察秋千的动静，一方面从军中鳏夫当中加紧物色人选。尽管苏黄氏一再唠叨，她年纪轻轻就守寡，不是也过来了。言下之意，是要秋千挺住的意思。但是春草了解自己的妹妹，是如何地需要一个主心骨。守，是守不住的。每想到这个，春草就会在心里说一句，亦剑，对不起。
海燕所在的部队医院，离春草那儿还有五十多公里，在一个不起眼的小镇上。秋千在春草那儿略作休整，就坐上长途车赶去了。海燕正值班呢，被人从病房里叫出来。海燕穿着一身护士服，见了秋千，委屈得泪珠儿只在眼眶里打转转，就是不让它们落下来。
秋千在医院的招待所里住了下来。海燕值班的时候，秋千就到海燕的宿舍去呆一会儿，等着海燕下班。宿舍里共住了三个小姑娘，另外两个都是值夜班，早晨回来了，头不梳脸不洗的就蒙头大睡，一直睡到下午三四点钟才起床，起床了就和秋千唠唠嗑。俩姑娘都是家里的千金，论起来，海燕的年龄最小，行事举止却像是她们的姐姐。想家的时候，她俩抱着海燕哭。海燕也跟着掉泪，但是从不哭出声。秋千寄来的虾米鱼干什么的，也是三个人分享。有时正上着班呢，海燕会瞅个空子溜回宿舍来，呆上几分钟，和秋千说上几句话，就从床底下把盛着虾米的小盒子拖出来，顺手摸一个放进嘴里，再拎起老陈醋的瓶子喝一口。这就是她的零食了。秋千见了，那心里比老陈醋还要酸。
过了两天，轮到海燕值夜班了。或许是白天陪秋千说话的缘故，睡得少了，换夜班的头一天，海燕正托着一盘注射器在长长的走廊里走，走着走着就犯了瞌睡，脚底下一拌，托盘应声而出，一盘的注射器全摔到地上，打碎了。海燕在一秒钟内就清醒了，人倒是没摔着。第二天下午开全院大会，院长在大会上点着名字批评了海燕，并要她照价赔偿损失。
海燕是哭着回宿舍的。秋千一听缘由，立马就恼了。不是秋千不明白，这里也是军营，是军营就有军纪。当了那么些年的军官家属，她怎么可能不明白呢？只是，明白是一回事，恼怒是另一回事。说一千道一万，凡事轮到自己孩子身上，那心情就不同了。
《秋千女人》第六章（4）
就是带着这样一种心情，秋千找到了院长办公室。秋千做了自我介绍后，院长倒是分外热情，直说不知道家长来，没有出面接待，是他工作的失误。论起来，院长和董亦剑也算是战友了，和秋千呢，还是同行。秋千的话也没客气：海燕刚满十六岁，说白了还是个孩子呢。敢情不是自己的孩子不知道心疼。院长被她说得哭不得恼不得。秋千说得没有错，当母亲的一颗心，和带兵人的心，永远没法完全一致。想到面对的，是老战友的遗孀，院长决定网开一面，无论如何要买秋千一个面子。批评反正已经批评过了，不可能收回来；至于照价赔偿的事儿，就到此为止吧。
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休完了探亲假，回到林场，秋千拿着车票单据到团部报销，顺便问一下鲁闽和海鸥抚恤金的事儿。董亦剑去世已经快一年了，儿女们的抚恤金还迟迟不见下发。这一块儿如今是朱胜儒在管着。秋千进门的时候，朱胜儒正捧着一只宜兴产的紫砂小壶，嘴儿对着嘴儿在喝茶呢。看到秋千进门，朱胜儒有一种莫名的兴奋，和因兴奋而起的紧张，心说，好你个苏秋千，你也有求到我门上来的这一天！现在可不是你当初上台揭发我的时候啦。
秋千哪里知道朱胜儒肚子里的九转回肠，她拿出单据来，要朱胜儒签字。朱胜儒根本不伸手。不接也就罢了，反倒说开了风凉话。他说，老董去世还不到一年吧？按规定，这一年内你们还算同居着，你是没有资格休什么探亲假的。不过，既然已经休了，那就算是组织照顾你了。至于车票，那是绝对不能报销的。如果给你报了，就等于是你占了公家的便宜。谁还不知道你苏大夫呀，哪能占公家的便宜呵。就是送到嘴里，也会原样儿吐出来，是不是呀，苏大夫？
秋千越听越愣怔。她还是头一次听说，丈夫去世都快一年了，夫妻们还算同居着的道理，一下子气过了头，竟然笑起来。朱胜儒被她笑得发傻，心里直骂小浪货。秋千好不容易才忍住笑，又问起鲁闽和海鸥的抚恤金何时能发下来。朱胜儒恼火地说，你这才到哪儿？旧社会孤儿寡母的，上山拾草，挖野菜，下海捞虾，摸蛤蜊，还不是照样的过？哪儿像你，每个月还拿着工资，就没法子生活了吗？我看你还是尽量少向组织伸手，凑合着过吧。
秋千一下子气懵了，真想照着那张沟沟坎坎的长丝瓜脸一口唾沫吐上去。秋千真的吐了，不过不是吐到了朱胜儒的脸上，而是吐在了水泥地面上。秋千也骂上了。骂上了才知道，原来自己是会骂人的。秋千骂道：朱胜儒，你还算是个人吗？你就不是个人！你这种狼心狗肺的东西，早晚不得好死！等你有一天死挺了，烧成灰了，你家赵小兰还跟你同居着？你家留下的孤儿寡母，就靠上山挖野菜下海捞虾皮过日子？老天爷真是瞎了眼，咋就不收了你这畜生去！！
骂着骂着，秋千的眼泪就下来了。眼泪一下来，秋千的胆子一下子就壮了。胆子一壮，秋千冲着朱胜儒就过去了。一冲过去，朱胜儒的领口就被秋千薅住了。朱胜儒一边嚷嚷着好男不跟女斗，一边紧着往后缩，往下摘秋千的手。这是他有生以来第二次被女人家薅住衣领子，第一次是他老婆赵小兰，在他污蔑董亦剑的排以上干部会议上。第二次，就是秋千。在撕巴不开当中，朱胜儒那把心爱的紫砂小壶落到了水泥地上，变成了碎碴儿。
听到这边吵吵嚷嚷的动静，朱胜儒的门口很快聚集起了一伙人。秋千个头娇小，跳着高儿才能薅得到朱胜儒的衣领子。也正因为这样，朱胜儒被她拽得身子一躬一躬的。就连秋千自己也暗自惊奇，原来，一个愤怒了的女人家，会立马变成一头狮子，身体的每一个关节都是劲儿。门口的人团越聚越大，人们眼瞅着秋千占着上风，不但没人拉架，反而议论纷纷，都说，该！欺负人家孤儿寡母的，算哪门子本事？直到政委闻声而出，人们才自动闪出一条通道，让政委进去。
秋千见是政委来了，也不胡搅蛮缠，立马松开了朱胜儒。朱胜儒这才直起身子，还想恶人先告状，政委的眼神都不对了，分明是嫌他癞狗扶不上墙的意思，一摆手就封住了他的嘴巴。秋千今儿个真是气急了。原来急中生智这回事是有的。秋千以前并不知道，自己的思维还能如此清晰，如此条分缕析，就像她不知道，自己还会骂人一样。门口的人团并没有散去，反而因为政委的出现，聚拢得更紧了，几个胆大的，干脆站进了门槛里。政委瞅一眼门口的人群，心里话，也好，这正是树立军宣队威信的好时候。他也想让人民群众看一看，自己掌握党的有关政策的水平。有人给秋千倒了一杯水，秋千这才和政委各自找椅子坐下了。
大致听了听，政委就基本弄明白了风波的缘起。他瞪一眼兀自尴尬着的朱胜儒，实在有点儿恨铁不成钢。政委对秋千说，有什么要求只管提出来，只要是合理的，组织上都会尽量予以考虑和解决。
《秋千女人》第六章（5）
有政委的话垫底儿，秋千开口了。第一条，关于谣传她苏秋千吃人肉喝人汤的事情，要求组织上予以澄清。秋千一说这事儿，连政委的脸上都有了尴尬的神情。他不明白，怎么这个小寡妇说话会这样坦然。他只想到了苏秋千的小寡妇身份，却忽略了她作为大夫的职业身份。对于一工作就在中药房抓药的秋千而言，紫河车不过是她药方上的一味药而已。政委很快漉过尴尬，点了点头。
秋千提出的第二条，就是探亲假往来车票的报销问题。秋千得理不饶人，又把朱胜儒说的，老董去世快一年了，和她还算同居着的话重复了一遍，连政委都觉得朱胜儒过分了。第三条，当然就是关于儿女们抚恤金的问题。政委转头想问朱胜儒，这件事儿是早有政策的。一见朱胜儒那副死猪不怕开水烫的模样儿，话到嘴边又咽了下去，只是答应秋千，立马通知到财务上，严格按政策办事，以前的也会补回来。
按说，秋千的事儿都得到了满意的答复，连秋千自己也没有想到，她还会提出第四条：调动工作，离开集圩，离开林场。政委也是没想到，但还是本着送佛送上西天的原则，问秋千想往哪儿调动。这么一问，倒把秋千给问怔住了。因为在政委到来之前，她压根儿就没想过调动工作这一说。既然这样说了，想想也是在情理之中，一个女人家，想避开伤心之地，大家伙儿都能理解。秋千来不及细想，脱口而出：纺织厂。
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仿佛一次逃离，秋千调动工作了。
这家纺织厂虽说坐落在市中心区，却是中心区的边缘地带。厂子是近两年新建的，后面是一大片望不到边际的芦苇荡，春夏两季是青纱帐，布谷鸟一声声叫着“不如归去”。到了秋天，大片的苇子被砍倒了，扎成了苇把子苫房顶，编成了苇席铺床，经常就跑出野兔来。围墙外面，就是一排排红瓦青砖的职工宿舍，也都是新近盖成的，很整齐，透着一种新鲜。从宿舍的窗子看出去，芦苇荡近在眼前，绿的叶，白的花，宛如自家的后园。间或，还会有绿色的长水蛇蜿蜒着从门前爬过去。这里的孩子都不怕水蛇，看见了，抄起尾巴在空中抡一个圆，随手一扔，水蛇腰就脱节了，变得软塌塌的动弹不得。
秋千仍是负责厂子里的医务室。一共三个大夫，工人们上“三班倒”，三个大夫也轮着倒班，家里常常只留下鲁闽和海鸥。秋千对纺织厂的气氛是熟稔的。车间里的轰鸣，常年蒸腾的湿气，空气中看不见的飞絮，女工们的腰肌劳损、妇科病，这一切，秋千也都是熟悉的。与缫丝不同，这家纺织厂只生产各色棉布，厂子里随处可见一团团的废纱，连家家户户用的抹布，也多是带彩的棉纱。逢年过节的时候，厂子里会把废布次布下脚料成堆地分给职工，纺织厂的子弟们身上穿的，几乎都来自这些废布次布，连过年也不例外，倒是省下了不少布票和本来就不多的钱。那几年，海鸥的夏衣冬装全都是不同花色大小的格子布，条绒布；鲁闽呢，一身上下全是蓝色的劳动布�